“觀星台”基地，核心指揮室。
    林夜麵前的全息星圖上，除了標注蟲群殘餘信號和大陸重建進度外，又多出了一片片細密的、正在緩慢移動的光點。這些光點大多集中在帝國控製力薄弱的邊境星域、戰後淪為廢墟的工業星球以及一些遠離主星係的資源點。
    “第七支了。”淩霜抱臂站在星圖前，語氣聽不出喜怒。她指的是今天淩晨抵達基地外圍預警圈，請求收留的流民隊伍。“打著‘尋求隱星指引’的旗號，攜帶的物資隻夠維持數日，老弱婦孺占比很高。”
    星圖上，代表那支隊伍的光點旁邊，自動標注出簡要信息：來源——原凱旋星域（已淪陷）幸存者，人數約三千，擁有基本武裝，領袖自稱“老鐵錘”，前帝國邊境巡邏隊低級士官。
    “靈網掃描顯示，隊伍內部情緒以絕望中的希望為主，對‘隱星’的認知大多來源於戰場傳聞和扭曲的幸存者敘述，將我們神化傾向嚴重。”林夜的聲音平淡無波，數據流在他眼中閃爍，“同時檢測到三個不同來源的微弱監控信號附著在隊伍尾部，試圖跟隨潛入。已進行信息屏蔽和誤導處理。”
    墨寒從靜修室出來不久，周身氣息愈發內斂，但偶爾流轉出的那一絲厚重意境，讓林夜和淩霜都暗自側目。他看向星圖上那些如同涓涓細流般匯聚而來的光點，開口道：“他們在帝國重建序列裏，優先級恐怕是墊底的。留下是等死，出來尋找生路，是本能。”
    “問題是，我們是否要接下這個‘本能’帶來的責任。”淩霜轉身，目光銳利地掃過林夜和墨寒，“收留他們，意味著公開承認‘隱星’作為一個實體存在，而不僅僅是一個戰術小組。我們將從幕後走向台前，直接麵對帝國的猜忌、其他勢力的審視，以及……管理成千上萬人生存的繁瑣壓力。”
    “但這也是整合力量的機會。”林夜接口，星圖上的光點開始按照某種模式重新排列組合，“這些流民中，不乏技術工人、低級機甲師、甚至一些落魄的學者。他們一無所有，所以忠誠度相對容易建立。更重要的是，他們的到來，本身就是一個信號——大陸上，已經有不少人不再將帝國視為唯一的希望。”
    “我們需要人手。”墨寒言簡意賅，“無論是修複機甲、建設基地，還是未來探索遺跡、應對威脅。單靠我們三個，力量終究有限。我的洞天可以容納部分人員和生產設施，但需要可靠的人來運作。”
    淩霜沉默片刻，走到控製台前，調出了一份加密文件：“這是我根據近期情報整理的名單。名單上的人，都是在戰後表現出色、對舊秩序有所不滿、且對我們……或者說，對‘隱星’所展現的力量和理念，表示出認同傾向的軍官、技術人員、小型傭兵團首領以及獨立城鎮的管理者。”
    名單不長，但覆蓋了軍方、民間、技術等多個領域。
    “奧卡斯元帥暗中遞來了消息，帝國議會中，以霍恩伯爵為首的保守派，正在推動一項旨在限製我們影響力的‘非軍事區’計劃，試圖將我們和我們的支持者隔離在核心星域之外。”淩霜補充道，嘴角勾起一絲冷意，“他們想把我們變成無害的象征，或者……圈養起來的猛獸。”
    林夜麵前的數據流加速：“根據靈網推演，如果拒絕這些流民，‘隱星’的聲望將受損，潛在支持者會觀望甚至離心。如果接納，短期內會麵臨資源和管理壓力，但長期看，是構建獨立力量體係的起點。成功率……在應對帝國幹預和潛在內部問題的情況下，約為67.3%。”
    “67.3%……值得一試。”墨寒看向淩霜和林夜，“既然舊的框架已經無法提供足夠的保護和未來，那麽，建立一個新的框架，就是必然的選擇。”
    淩霜深吸一口氣，眼中最後一絲猶豫散去，取而代之的是決策者的果斷：“好。那就不再是‘隱星’小組，而是……‘新紀元同盟’。”
    她將“新紀元同盟”五個字輸入係統，一個極其簡潔的、由星辰、齒輪和破械之矛簡影組成的標誌，出現在主屏幕上。
    “同盟宗旨：整合資源，共禦外敵，探索真理，開啟新紀元。初期以互助、技術共享、聯合防禦為基礎。”淩霜快速擬定著核心條款，“成員享有同盟內部技術、資源支持，同時需承擔相應義務，遵守基本準則。同盟最高決策權，暫由我們三人共同行使。”
    “對外宣稱，同盟由誌同道合者自發組成，專注於應對虛空威脅和戰後重建，不參與帝國內部政治。”林夜補充道，同時靈網開始自動生成加密的邀請函和基礎盟約，通過特定渠道，向名單上的人員和那些表現出投靠意向的流民隊伍發送。
    “第一處同盟前哨基地，就設在‘觀星台’外圍的G7號廢棄礦業平原。墨寒，需要你的陣法協助構建基礎防禦和生態循環。”淩霜看向墨寒。
    墨寒點頭：“可以。我正好需要實踐一下新感悟的山河陣勢。”
    命令迅速下達。
    幾個小時後，那支名為“老鐵錘”的流民隊伍，在經曆了緊張、忐忑的等待後，收到了允許進入指定區域的指令。當他們駕駛著破舊的車輛，穿過一層若有若無的能量屏障，看到眼前景象時，幾乎不敢相信自己的眼睛。
    荒蕪的平原上，一座座簡易但結構堅固的預製營房正在工程機械的操作下快速搭建。幹淨的飲水處理裝置已經開始工作，散發著微弱光芒的能量塔提供著照明和基礎能源。更讓他們震驚的是，在營地中央，一座由無數數據光流構成的虛幻塔樓拔地而起（林夜投放的靈網接口幻影），塔樓下方，一尊通體幽暗、布玄奧紋路的機甲（墨寒的【混沌】投影）靜靜佇立，散發著令人心安又敬畏的氣息。旁邊，還有一個稍小些的、代表著淩霜“調查科”的破械之矛標誌。
    一個清晰的、合成的女聲通過擴音器傳遍營地：“歡迎來到新紀元同盟第一前哨站。請按照指引進行登記、檢疫和安置。同盟將提供基本生存保障，同時，有勞動能力者需參與營地建設。詳細盟約與權利義務，請通過個人終端查詢。”
    沒有盛大的歡迎儀式，沒有慷慨激昂的演講，隻有高效、務實和一種超越他們理解的科技與力量展現。但這種平靜，反而比任何承諾都更讓人信服。
    “老鐵錘”，那個滿臉風霜的中年男人，看著營地裏井然有序的景象，又望向遠處那座籠罩在淡淡光暈中的“觀星台”主基地，猛地挺直了一直有些佝僂的脊背，對身後的族人低吼道：“都打起精神來！別給‘隱星’的大人們丟臉！這裏，可能就是咱們的新家了！”
    類似的情景，在未來幾天，在星圖標注的其他幾個地點，也開始陸續上演。
    “新紀元同盟”的雛形，就在這片戰爭的廢墟上，以一種近乎靜默卻又堅定無比的方式，悄然紮根，開始生長。它吸引著那些在舊秩序中看不到希望的人們，如同一顆微弱但頑強的星辰，在沉寂的夜空中，點亮了第一縷屬於新紀元的光。而帝國議會廳內的爭吵與猜忌，此刻顯得如此遙遠和不切實際。