秦明的生活暫歸平靜。
    謝天雄離去後，他成了提刑司裏一個特殊的存在。
    論職級，依舊是個不起眼的仵作。
    可如今再無人敢輕視，也無人敢輕易攀附。
    畢竟，秦明已是謝天雄親自登門會見的人物——得罪他，無異於得罪整個漕幫。
    對此，秦明倒樂得清靜。
    每日到提刑司點卯，處理些尋常公文。
    大多是意外或病亡的案子，觸發不了麵板，他卻做得一絲不苟，挑不出半分錯處。
    下值後，便回自己重新單獨分配的小院。
    關上門，潛心修煉功法，熟悉體內那股暴漲後尚未完全掌控的力量。
    他也從陳鬆年那裏旁敲側擊地得知，漕幫三天後的大會開得順利。
    周通一死，其餘元老群龍無首，再掀不起風浪，謝天雄的幫主之位依然穩坐。
    “看來，周通的死反倒幫了謝天雄大忙，至少讓他的幫主之位坐得更久些。”
    “張承這一手玩得漂亮，既鞏固了自身地位，還震懾了其他幫派元老。”
    秦明心中冷笑，對漕幫內部的暗流看得愈發清晰。
    夜深人靜，洛水河畔，月光如霜。
    一道黑影在寬闊河麵上飄忽不定。
    秦明腳尖在一片浮葉上輕輕一點，身體便如無物般向前滑出數丈。
    腳下的河水仿佛不是阻力，反倒成了可借力的助力。
    “控水訣”與“踏浪行”結合，讓他如水上幽靈。
    他甚至能分神催動內力，牽引幾滴河水在指尖盤旋，凝聚成冰冷的利刃。
    “這控水訣若練到深處，怕是能殺人於無形，倒是個陰人的好手段。”
    他享受著這種力量飛速增長的感覺。
    ……
    提刑司的卷宗庫堆滿發黃的故紙堆，常年彌漫著紙張發黴的味道。
    秦明近來總愛往這裏跑。
    在這裏，他敏銳注意到一個孤僻的身影。
    老文書，李夫子。
    此人五十餘歲，頭發花白，總駝著背，默默整理那些比他年紀還大的卷宗。
    他幾乎不與人交談，在司內毫無存在感，像個活在故紙堆裏的幽靈。
    秦明曾偷偷用破妄之眼看過他，李夫子身上沒有絲毫武者氣息，陽氣微弱，和普通老人別無二致。
    可他那雙渾濁眼睛深處，偶爾閃過的精光，卻讓秦明覺得此人絕不簡單。
    這天，秦明又抱了一摞卷宗，坐到李夫子對麵。
    “李夫子。”秦明開口。
    李夫子頭也沒抬，隻“嗯”了一聲。
    “小子初來乍到，對府城掌故不熟。聽說這南陽府以前不叫南陽，叫宛城，可有此事？”秦明問道。
    李夫子手裏的動作頓了頓，抬眼掃了秦明一下，似乎有些意外。
    “前朝的事了，知道的人不多。”
    丟下幾個字，他便又低下頭。
    “那……我還聽說，咱們這洛水河以前出過真龍？”秦明再問。
    “無稽之談。”李夫子的聲音裏多了絲不耐煩，“不過是百年前河裏發大水，衝上來一頭不知名的巨魚屍體，被鄉民以訛傳訛罷了。”
    “原來如此。”
    秦明點頭，神情像是真在求教。
    他問的問題看似天南地北，實則都極為冷僻，尋常人根本不可能知曉。
    而李夫子每次都能給出最精準的答案，仿佛那些事就刻在他腦子裏。
    幾次下來，李夫子似乎也察覺到了秦明的意圖。
    他停下手中活計，抬起頭，渾濁的眼睛直直看向秦明。
    “你到底想問什麽？”
    秦明等的就是這句話。
    他放下卷宗，神色嚴肅起來。
    “想請教夫子一件事。”
    “說。”
    “我想查查提刑司卷宗裏，近十年可有類似……被陰柔掌力所殺的案子？”秦明問道。
    李夫子眼神微微一凝，盯著秦明看了許久。
    “周通的案子？”他反問道。
    “隻是好奇，想借鑒前人經驗。”秦明答得滴水不漏。
    李夫子沒再說話，起身走到最裏麵一排積滿灰塵的書架前。
    他沒有翻找，直接伸手從一堆爛紙最底下抽出一本殘破的卷宗，動作精準得仿佛昨天才把它放在那裏。
    “啪。”
    卷宗被扔在秦明麵前的桌上，激起一片灰塵。
    “自己看。”李夫子的聲音恢複了之前的冰冷，“別弄壞了。”
    秦明拿起卷宗，吹開上麵的灰。
    封皮早已爛掉，隻能隱約看到“滅門”二字。
    他翻開泛黃的書頁，裏麵記載著一樁十年前的慘案：城西錢姓富戶，一家十三口一夜之間全部斃命，死者身上均無明顯傷痕，死狀安詳，驗屍結果與周通如出一轍——心脈被一股陰柔勁力震碎。
    秦明的心跳開始加速，一頁頁翻下去，目光最終落在卷宗末尾。
    那是前任提刑官的結案批語，很短：
    “凶手已遁，線索全無，此案……懸。”
    而在“懸”字旁邊，那位提刑官用朱紅筆重重寫下兩個字：
    【黑蓮】。
    秦明手指輕輕撫過這兩個字，能感覺到寫下它們的人，心中滿是不甘與憤怒。
    “這本卷宗藏得這麽深，還提到了‘黑蓮’，李夫子卻能不假思索地找到……”
    秦明抬起頭，看向那個又在默默整理書架的佝僂背影，試探著問：“李夫子，這‘黑蓮’……是何意？”
    李夫子整理書架的動作停滯了一瞬，隻有一瞬。
    他緩緩轉過身，渾濁的眼中閃過一抹精光，快得讓秦明以為是錯覺。
    “不知道。”李夫子的聲音冷得像冰，“卷宗上隻有這些。”
    說完，他不再理會秦明，轉過身繼續那仿佛永遠做不完的工作，隻留給秦明一個孤寂的背影。
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