第二天一早，秦明將一份洋洋灑灑的驗屍報告遞到了陳鬆年的桌上。
    陳鬆年頂著兩個碩大的黑眼圈，一夜未睡。
    他接過報告一個字一個字地看下去。
    報告寫得很詳細，也很專業。
    上麵用各種秦明自己發明，聽起來高深莫測的詞匯解釋了錢萬三的死因。
    ——過敏性休克。
    報告指出，凶手利用了一種極其罕見的西域香料，這種香料本身無毒，但與書房裏點燃的檀香混合後，會產生一種能麻痹神經、引發心髒驟停的奇異物質。
    這種物質揮發極快，事後根本無法檢測！
    報告的最後給出了一個結論。
    “凶手必然是對香料藥理極為了解之人。”
    “且此人與死者應有生意上的往來，才能神不知鬼不覺地將特製香料送入密室。”
    陳鬆年看完，長出了一口氣。
    這個結論雖然沒能直接指出凶手是誰。
    但至少把案件從“鬧鬼”拉回了“人禍”的範疇。
    他有了一個可以往上報，可以往下查的方向。
    “秦先生，依你看……”
    陳鬆年試探性地問道。
    “陳主簿，”秦明指了指報告，“案子，我已經驗完了。至於怎麽查那是捕房的事，我就不越俎代庖了。”
    他把皮球又踢了回去。
    就在這時，李夫子抱著一摞卷宗恰好從門口路過。
    他像往常一樣對著陳鬆年躬了躬身，渾濁的眼睛裏閃過一絲回憶的光輝。
    “主簿大人……”李夫子猶豫著開口，“老朽剛才聽到‘香料’二字，忽然想起一樁舊案。”
    “哦？說來聽聽。”陳鬆年立刻來了精神。
    “三年前，城西‘錦繡閣’的東家好像就曾因為香料以次充好，鬧出過人命官司。隻是後來，不知為何不了了之了。”
    李夫子說完，便又佝僂著背走遠了。
    一句話如同一道閃電劈中了陳鬆年。
    錦繡閣！
    錢萬三的死對頭！
    熟悉香料！
    有商業衝突！
    所有的線索完美地對上了！
    “來人！”陳鬆年猛地一拍桌子，那雙小眼睛裏重新燃起了光。
    “給我去查！”
    “把錦繡閣給我翻個底朝天！從東家到夥計一個都別放過！”
    整個提刑司瞬間動了起來。
    大批的捕快如狼似虎地衝向了城西。
    秦明看著這一切，嘴角勾起一抹弧度。
    他知道，自己需要的空窗期來了。
    ……
    入夜。
    南陽府，西城碼頭。
    這裏是漕幫的地盤，龍蛇混雜，燈火通明。
    一家名為“聽濤茶館”的鋪子正對著碼頭最繁忙的渡口，生意興隆，裏麵坐著的卻大多是些膀大腰圓，眼神不善的漢子。
    秦明一襲布衣，獨自一人走進了茶館。
    他剛一踏入，兩名正在門口嗑瓜子的短褂漢子便站了起來，擋住了他的去路。
    “小子，看清楚地方。”其中一人吐掉瓜子皮，斜著眼道，“這裏不是你該來的地方，去別處喝茶。”
    “我找你們管事的。”秦明道。
    “管事？”另一人笑了，露出一口黃牙，“我們管事的是你這種人想見就能見的？識相的，趕緊滾。”
    秦明沒有再說話。
    他隻是從懷中緩緩摸出那塊黑沉沉的鐵牌。
    “啪。”
    他將鐵牌輕輕放在麵前的茶桌上。
    那雕刻著龍飛鳳舞“謝”字的令牌，在昏黃的燈光下，散發著一股冰冷的光輝。
    兩個短褂漢子的笑容瞬間凝固了。
    他們像是看到了世界上最恐怖的東西，臉上的血色“唰”的一下褪得幹幹淨淨。
    “撲通！”
    兩人幾乎是同時跪了下去，額頭重重地磕在地上，身體抖得像秋風中的落葉。
    “貴……貴客……小人有眼不識泰山！小人該死！該死！”
    這邊的動靜立刻驚動了整個茶館。
    一個看起來精明幹練，約莫四十歲左右的中年男人從後堂快步走出來。
    他看到跪在地上的手下，又看到桌上那塊令牌，臉色劇變。
    他不敢有絲毫猶豫，幾步上前，對著秦明深深一躬到底。
    “漕幫西城碼頭執事，趙四，參見貴客！”
    “不知貴客大駕光臨，有失遠迎，還望恕罪！”
    秦明將令牌收回懷中，淡淡地道：“起來吧。”
    “謝貴客！”趙四直起身，卻依舊弓著腰，連頭都不敢抬，“不知貴客有何吩咐？”
    “借一步說話。”
    “是！是！貴客請上座！”趙四忙不迭地在前麵引路，將秦明請進了茶館最裏間一間不對外開放的雅室。
    他親自為秦明沏上最好的雨前龍井，然後恭敬地站在一旁，像一個等待主人訓話的仆人。
    “我需要你幫我辦一件事。”
    秦明端起茶杯，吹了吹熱氣。
    “貴客請講！赴湯蹈火，在所不辭！”
    趙四拍著胸脯保證道。
    “找些機靈點的兄弟，去城裏各個茶館、酒肆，散播一個消息。”
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    “什麽消息？”趙四好奇地問。
    秦明放下茶杯，聲音平淡。
    “就說，錢萬三的死是錦繡閣下的黑手。”
    “兩家鬥了那麽久，錦繡閣終於忍不住用了下作手段，殺人奪財。”
    趙四一愣。
    他雖然隻是個執事，但也聽說了錢萬三死得蹊蹺。
    “這……貴客，這麽做是為何？”他小心翼翼地問道。
    秦明看了他一眼，淡淡道。
    “你覺得錢萬三是怎麽死的？”
    “聽……聽說是突發惡疾……”趙四不確定地道。
    “你信嗎？”秦明反問。
    趙四的額頭冒出了一層細密的冷汗。
    “一個後天九重巔峰的副幫主，一個富甲一方的絲綢大戶，在短短幾天內接連暴斃。”
    秦明的聲音像一根冰錐，紮進趙四的心裏，“你再想想，若是讓外麵的人把這兩樁案子聯係到一起，會怎麽樣？”
    趙四的臉色瞬間變得慘白！
    他明白了！
    他徹底明白了！
    如果讓外界知道南陽府有一個神秘的勢力，能輕易地殺死周通和錢萬三這種級別的人物。
    那整個漕幫可能會陷入猜忌之中！
    不管幫內會不會有人這麽想，至少是存在這種可能性。
    而秦明此舉正是要斬斷這種聯係！
    用一個合情合理的“商業仇殺”的由頭，將錢萬三的死徹底孤立起來，變成一樁獨立的案件！
    這不僅僅是在幫秦明自己，更是在幫整個漕幫穩定人心，麻痹那個隱藏在暗處的恐怖敵人！
    “先生……先生深謀遠慮！小人……小人佩服得五體投地！”
    他再次對著秦明深深鞠了一躬。
    “先生放心！”他斬釘截鐵地道，“此事關乎我漕幫安危，趙四明白該怎麽做！”
    “今夜之前，我保證這條消息會傳遍南陽府的每一個角落！”
    “很好。”秦明滿意地點了點頭。
    棋子已經布下。
    現在該輪到他這個獵人親自登場了。
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