黎明城的晨霧還未散去，城牆上已堆滿了變異體的屍體。龍武踩著碎冰走到牆垛邊，望著下方還在抽搐的“鐵背犀”，喉結動了動。昨夜的戰鬥太過慘烈，他甚至記不清自己殺了多少隻變異體，隻記得小張的血濺在自己臉上的溫熱，記得林薇的火焰槍在黑暗中劃出的光弧。
    “清點傷亡。”他對著通訊器下令。
    “報告龍隊，東城牆陣亡三十七人，重傷五十二人；南城牆陣亡二十九人，重傷四十一人……”通訊器裏傳來統計員的聲音，“全城……全城陣亡超過三百人，重傷近千人。”
    龍武的手指猛地收緊，指甲幾乎掐進掌心。三百條人命，其中有不少是剛加入守軍的新兵，還有幾個是跟著父母來避難的孩童。他想起昨夜，那個叫小豆子的男孩，舉著自製的長矛喊“我要保護姐姐”，卻被一隻“暗影蝠”撕成了碎片。
    “龍隊……”林薇的聲音從身後傳來，她的左肩纏著繃帶，臉色蒼白，“別太自責。我們……”
    “這不是你的錯。”龍武打斷她，“是議會的錯。”
    他轉身走向指揮室，腳步沉重得像灌了鉛。推開門時，淩夜正站在窗前，望著城外的戰場。晨光照在他的側臉上，勾勒出冷硬的輪廓。
    “城主。”龍武立正。
    淩夜轉過身，目光掃過他身上的血汙：“傷亡統計出來了？”
    “三百二十七人陣亡，九百一十三人受傷。”龍武的聲音有些沙啞，“其中……有十七個是孩子。”
    淩夜的瞳孔微微收縮，喉結動了動：“我都知道。”
    “您……”龍武望著他，“為什麽不早用【時空之心】？”
    “因為代價太大。”淩夜走到桌前，拿起一份文件，“【靈魂主宰】的精神力消耗極大，連續使用超過半小時，我會陷入昏迷。而且……”他頓了頓，“我需要保留力量，應對更危險的東西。”
    龍武沉默了。他知道淩夜說的是實話——前世，淩夜為了守護黎明城，幾乎耗盡了所有異能，最後力戰而亡。這一世，他不能再讓淩夜重蹈覆轍。
    “但這次……”淩夜抬起頭，目光堅定，“他們必須付出代價。”
    醫療區的帳篷裏，蘇清雅正為傷員包紮。她的輔助治療異能讓傷口愈合的速度加快了三倍，但仍有十幾個重傷員沒能挺過來。她望著帳篷外的擔架，眼眶泛紅，卻仍強撐著微笑：“小豆子的父母……我讓他們見了最後一麵。”
    “謝謝您，蘇主任。”傷員的母親哭著說，“他走的時候……還說要謝謝姐姐。”
    蘇清雅的眼淚終於掉下來。她想起前世，自己在醫院裏看著病人一個個死去，卻無能為力。這一世，她終於能用異能挽救生命，可每一次救治，都讓她更清楚生命的脆弱。
    “蘇主任。”秦婉走了進來，手裏拿著一份病曆，“這是‘暗影蝠’的血液樣本，我分析了它的毒素成分。如果能提取出抗毒血清，以後遇到類似變異體，就能減少傷亡。”
    蘇清雅接過樣本，眼中泛起希望：“真的嗎？”
    “嗯。”秦婉點頭，“但需要時間。另外……”她頓了頓，“我發現變異體的攻擊模式有規律——它們會優先攻擊防禦薄弱的位置，比如城門和火力死角。”
    “這很有用！”龍武的聲音傳來，“我們可以調整防禦部署，把重火力調到這些位置。”
    “還有！”林薇走進來，臉上還帶著傷，“我檢查了變異體的爪子，上麵有晶核碎片的殘留。議會的‘清道夫’戰術，可能和晶核有關。”
    淩夜接過林薇遞來的爪子，放在【時空之心】上。【萬物解析】的能力發動，爪子的結構、晶核的位置、甚至變異體被控製的能量紋路，都清晰地呈現在他眼前。
    “原來如此。”淩夜的嘴角勾起一抹冷笑，“議會用晶核碎片作為‘誘餌’，再用精神力控製變異體。他們的目標，不僅僅是消耗我們的兵力，更是想奪取黎明城的晶核儲備。”
    “那……”龍武皺眉，“我們是不是該轉移晶核？”
    “不用。”淩夜搖頭，“晶核是黎明城的根基，不能動。但我們可以利用這一點——”他看向眾人，“下次議會軍再來，我們就用晶核做誘餌，反過來包圍他們。”
    夜色漸深，黎明城的篝火燃起。士兵們圍坐在火堆旁，啃著壓縮餅幹，望著城牆上的變異體屍體。龍武坐在最前麵，手裏握著酒壺，卻沒有喝。
    “龍隊。”小張的弟弟小海走過來，手裏捧著一碗熱湯，“這是我媽煮的，給您補補。”
    龍武接過湯，喝了一口，胃裏暖暖的。“小海，以後別叫我龍隊了。”
    “那叫什麽？”小海歪著頭。
    “叫……龍叔。”龍武笑了笑，眼眶有些發紅。
    小海似懂非懂地點點頭，跑回母親身邊。龍武望著他的背影，想起昨夜陣亡的小張。他知道，自己必須更堅強，因為他是這些孩子的依靠。
    遠處，淩夜站在城牆上，望著星空。【時空之心】在頸間微微發燙，他能感覺到，議會的報複不會就此結束。但這一次，他不再是孤軍奮戰——他有龍武、林薇、蘇清雅，有黎明城的所有居民。
    “淩先生。”通訊器裏傳來艾米莉亞的聲音，“議會的增援到了，距離我們五十公裏。”
    淩夜的嘴角勾起一抹冷笑：“來得正好。”
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