羅莎琳女伯爵的消息像一片輕飄飄的雪花，落在溫斯頓城堡看似平靜的湖麵上，並未立即激起巨大的漣漪，卻預示著某種變化的開始。莉婭並未過分擔憂，兵來將擋水來土掩，前世三千年，什麽風浪沒見過。眼下，她更專注於應對自身孕晚期帶來的新挑戰。
    隨著產期臨近，莉婭的身體負擔日益加重。最明顯的感受是腰背的酸脹和疲憊感，尤其是在久坐或平躺時，腹部沉重的壓力讓她輾轉難安。夜間睡眠質量也受到影響，尋找一個舒適的姿勢成了難題。
    這讓她想起了現代社會常見的輔助工具——孕婦枕和哺乳枕。一個能在睡眠時支撐腰腹，緩解壓力；一個能在哺乳時提供支撐，省力且保護寶寶姿勢。
    “育兒工坊”的下一個項目，自然而然聚焦於此。
    設計思路並不複雜。核心是支撐性和舒適度。她需要一種柔軟但有足夠支撐力、透氣且可塑形的填充物。混沌珠內的“雲棉”雖然柔軟透氣，但支撐性稍欠；記憶海綿之類的現代材料此世沒有。她將意識沉入混沌珠，在那片日益清晰、擴張的小世界中仔細搜尋。
    她的意念拂過茂盛的靈植，掠過波光粼粼的靈泉，最終停留在一種之前未曾特別注意的植物上。那是一種低矮的灌木，葉片肥厚，呈現出一種溫暖的淡黃色，輕輕觸碰，葉片內部仿佛有無數微小的、充滿彈性的氣囊。她根據其特性，命名為“氣囊草”。
    采集一些葉片，稍加煉製，去除多餘水分保留其彈性結構，再混合蓬鬆柔軟的雲棉，一種兼具極致柔軟與回彈支撐力的完美填充物便誕生了。莉婭將其命名為“雲彈芯”。
    她用結實的“雲影藤”纖維編織成柔軟透氣的枕套，將“雲彈芯”填充進去，製作了一個巨大的、呈u形的孕婦枕。當夜，她嚐試著使用這個新枕頭。
    效果立竿見影！
    u形的結構可以同時支撐她的背部、腹部和膝蓋，將她整個人溫柔地包裹、承托起來。那種無處不在的酸脹壓力瞬間得到了極大的緩解，“雲彈芯”提供的支撐力恰到好處，既不會過硬硌人，又不會軟塌塌地失去作用。她幾乎是立刻感受到了一種久違的、全身心放鬆的舒適，當晚的睡眠質量顯著提升。
    亞瑟注意到她不再頻繁翻身，呼吸也變得深沉平穩，仔細觀察後發現了這個造型奇特的大家夥。在莉婭解釋了用途並讓他親手感受了“雲彈芯”的神奇彈性後，這位公爵大人眼中再次充滿了對妻子奇思妙想的讚歎與欽佩。
    “看來，‘小掃帚’之後，我們的臥室又要多一位‘常住成員’了。”亞瑟笑著調侃，但行動上卻極為支持，甚至主動幫忙調整枕頭的位置，確保莉婭能以最舒適的姿勢入睡。
    孕婦枕的成功，讓莉婭對哺乳枕的設計也充滿了信心。她構思的哺乳枕呈c形，可以環繞腰部，在哺乳時承托寶寶，解放媽媽的手臂，也能在平時作為腰靠。
    然而，就在她準備動手製作哺乳枕時，索菲亞帶來了一位意料之外的訪客——來自王都的裁縫行會副會長，莫裏斯先生。
    莫裏斯先生是一位身材微胖、笑容可掬、眼神精明的中年人。他穿著體麵但並不誇張，言談舉止間帶著商人的圓滑與對貴族禮儀的熟稔。他聲稱是聽聞北境溫斯頓領出現了一種新穎絕倫的服裝設計，特地前來“交流學習”，並希望能“一睹真容”，言語間對公爵夫人推崇備至。
    巴納德管家秉持著禮儀接待了他，但眼神中充滿了警惕。莉婭在偏廳接見了他，亞瑟則以“偶感風寒”為由沒有露麵，實則在不遠處的書房，隨時關注著這邊的動靜。
    “尊敬的公爵夫人，日安。”莫裏斯深深鞠躬，態度恭敬，“鄙人冒昧前來，實在是被夫人您設計的‘流雲款’服飾所深深折服。那高腰線的巧妙，那摒棄繁冗的灑脫，尤其是那傳說中的‘可調節’設計，簡直是開創了女裝，尤其是孕期女裝的新紀元！”
    他的讚美如同排練過一般流暢而熱情。
    莉婭保持著得體的微笑，語氣溫和卻帶著疏離：“莫裏斯先生過譽了。隻是一些為了自身舒適的小小改動，登不得大雅之堂。”
    “夫人您太謙虛了！”莫裏斯連連擺手，臉上的笑容更加熱切，“實不相瞞，這種設計在王都已經引起了不小的轟動。許多貴婦人都對此極為向往。您知道，孕期的不適是共通的，誰不希望能有一件既美麗又舒適的衣裳呢？”
    他話鋒一轉，開始旁敲側擊：“尤其是那種……嗯，據說能夠自由伸縮，適應身體變化的獨特工藝，更是聞所未聞。不知夫人是采用了何種神奇的魔法織物，還是某種……失傳的古老縫紉技法？我們裁縫行會對這種能夠造福廣大女性的創新，實在是心馳神往，若能得夫人指點一二，必將感激不盡！”
    狐狸尾巴露出來了。果然是衝著設計細節，尤其是“雲影藤”的可調節結構來的。
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    莉婭心中明了，麵上卻不露分毫，隻是輕描淡寫地說：“並非什麽魔法織物或古老技法，隻是對現有材料的一些……特殊處理和應用罷了。至於具體方法，請恕我不便透露，這關乎一些私人原因。”
    她直接將話題堵死，用“私人原因”這個萬能借口。
    莫裏斯的笑容僵硬了一瞬，但很快恢複，他顯然有備而來：“當然，當然，是在下唐突了。夫人的智慧結晶，自然應當珍視。” 他頓了頓，換上一副推心置腹的表情，“夫人，您或許有所不知，如今王都已有一些拙劣的仿製品出現，用料粗糙，做工低劣，完全無法體現‘流雲款’的精髓，反而可能損害夫人您的聲譽。我們裁縫行會，是希望能夠與夫人合作，製定標準，共同推廣這種優雅的設計，讓更多女性受益，同時也維護原創者的榮耀。”
    合作？推廣？聽起來冠冕堂皇，實則無非是想將設計專利納入行會掌控，或者至少分一杯羹。
    莉婭端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，沒有立即回答。她很清楚，一旦鬆口，後續的麻煩會接踵而至。她並不懼怕，隻是厭煩。她現在隻想安靜地等待孩子出生，享受這段難得的寧靜時光。
    見莉婭不為所動，莫裏斯眼中閃過一絲焦急，終於圖窮匕見，看似無意地提了一句：“說起來，羅莎琳女伯爵，也就是王後陛下的表妹，近日鳳體欠安，尤其對服飾極為挑剔。她聽說了夫人的設計，十分欣賞，還曾向王後陛下提及，若能得一件夫人親自設計的‘流雲裙’，想必能慰藉不少……”
    他恰到好處地停住，留下意味深長的空白。這是在暗示，背後有王後和女伯爵的壓力。
    一直守在莉婭身後的索菲亞，眉頭微不可查地蹙起。巴納德管家站在門口，臉色也更加嚴肅。
    莉婭卻笑了，那笑容依舊溫和，眼底卻多了一絲不易察覺的冷意。用王族來施壓？真是……毫無新意。
    “羅莎琳女伯爵的賞識，是我的榮幸。”莉婭放下茶杯，聲音清晰而平穩，“隻是我如今身子沉重，精力不濟，實在無法親自為女伯爵設計製作衣物，恐怕要辜負她的厚愛了。至於裁縫行會的好意，我心領了。我的設計，目前隻為我個人和溫斯頓家族服務，暫無對外合作的打算。”
    她拒絕得幹脆利落，沒有絲毫轉圜餘地。
    莫裏斯臉上的笑容終於維持不住了，他張了張嘴，還想再說什麽。
    就在這時，書房的門被推開，亞瑟緩步走了出來。他並未如所言“偶感風寒”，而是穿著日常的便服，神情冷峻，周身自然散發著一股屬於龍血公爵和北境守護者的威嚴氣場。
    他甚至沒有看莫裏斯一眼，徑直走到莉婭身邊，自然地握住她的手，金眸中帶著關切：“聊了這麽久，累不累？該回去休息了。”
    然後，他才仿佛剛看到莫裏斯一般，目光淡淡地掃過去：“這位是？”
    莫裏斯被亞瑟的氣勢所懾，連忙起身，畢恭畢敬地行禮：“鄙……鄙人莫裏斯，王都裁縫行會副會長，參見公爵大人。”
    亞瑟隻是微微頷首，語氣平淡卻帶著不容置疑的力量：“夫人的設計，是她的私事，也是溫斯頓家的私事。不勞外人費心。巴納德，送客。”
    “是，大人。”巴納德立刻上前，對著臉色一陣青一陣白的莫裏斯做了一個“請”的手勢。
    莫裏斯不敢再多言，隻能訕訕地行禮告退，來時的那股精明熱切，此刻隻剩下狼狽和挫敗。
    待偏廳隻剩下夫妻二人，亞瑟緊蹙的眉頭才鬆開，低頭看著莉婭，語氣帶著歉意：“打擾你休息了。這些蠅營狗苟之事，本不該煩到你。”
    莉婭搖搖頭，反握住他的手，笑道：“沒什麽，正好活動活動腦子。看來我的‘流雲裙’比我想象的還要惹人注目。”她頓了頓，眼中閃過一絲狡黠，“不過，這位莫裏斯先生倒是提醒了我一件事。”
    “哦？”
    “仿製品……”莉婭若有所思，“既然阻止不了別人模仿，那何不……由我們來製定標準？”
    亞瑟挑眉，示意她說下去。
    “我們可以公開一部分最基礎、最無關緊要的設計理念，比如高腰線和a字廓形的好處。但核心的可調節結構、特殊的麵料處理工藝，則作為‘溫斯頓流雲款’的獨有標誌。”莉婭解釋道，“這樣，既能讓更多女性受益於更舒適的設計理念，又能保持我們設計的獨特性和價值。至於那些想借此生事或者施壓的……”
    她微微一笑，拍了拍身邊那個巨大的u形孕婦枕，“就得先問問，我們溫斯頓家答不答應了。”
    亞瑟看著妻子眼中閃爍的智慧光芒，那是一種將麻煩轉化為機遇的從容，他心中充滿了驕傲與愛憐。他低頭，在她額間印下一吻：“都依你。你想怎麽做，溫斯頓家永遠是你的後盾。”
    莉婭靠在他懷裏，感受著那份踏實的安全感。外界的紛擾似乎都遠去了。
    然而，在她心底，一絲疑慮並未完全消散。莫裏斯的到來，看似是商業利益的驅動，但背後是否真的有羅莎琳女伯爵，乃至王室的影子？這次試探被強硬擋回，下一次，又會以何種形式到來？
    她低頭，看著自己圓滾滾的腹部，輕輕撫摸著。
    “寶寶，看來你想平平安安、安安靜靜地來到這個世界，也不是那麽容易呢……”她在心中默念。
    而與此同時，在她識海深處，那枚混沌珠依舊在緩緩旋轉，內部那方小世界中，之前種下的薰衣草種子，已然悄然破土，嫩綠的幼苗在以肉眼難以察覺、卻又確實超越常理的速度，緩慢而堅定地生長著。時間的漣漪，正在這方寸之間，悄然蕩漾。
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