密道裏，那盞豆大的油燈是唯一的光源，卻吝嗇地將光芒聚攏在自己周圍，把更遠處的黑暗襯托得愈發濃稠。
    王允的瞳孔在看到林淵那張臉時，收縮到了極致。那不是見到救星的驚喜，也不是看到敵人的憤怒，而是一種混雜著荒謬、驚疑與恐懼的劇烈震動。
    這張臉他記得。
    一個多月前，就是這張看起來忠厚老實的臉，在他麵前跪下，信誓旦旦地表示願為大漢、為他王允萬死不辭。他當時還很滿意，認為自己挑選了一枚足夠聽話、也足夠愚蠢的棋子，可以在計劃中完美地扮演那個被犧牲的“奸夫”角色。
    可現在，這枚棋子，卻獨自一人，出現在了他最後的藏身之所。
    他身後沒有董卓的甲士，臉上沒有奉命行事的冷酷，反而帶著一種貓捉老鼠般的閑庭信步。
    “是你？”王允的聲音嘶啞幹澀，像是兩塊粗糙的石頭在摩擦。他握著短劍的手，因為用力而青筋畢露，但那顫抖的劍尖，卻暴露了他內心的虛弱。
    林淵沒有回答，隻是自顧自地走了進來，目光在這狹窄逼仄的密室裏掃了一圈。石壁上滿是潮濕的青苔，空氣裏彌漫著一股揮之不去的黴味，角落裏那個小小的包裹，大概就是王允全部的家當了。
    “司徒大人，這地方不錯。”林淵的語氣很平淡，像是在評價一處宅邸，“冬暖夏涼，還清靜，沒人打擾。”
    這句話，像是一根針，精準地刺破了王允用色厲內荏偽裝出的氣球。
    這是羞辱。
    赤裸裸的羞辱。
    王允的臉瞬間漲成了豬肝色，他向前踏出一步，劍尖幾乎要抵到林淵的胸口。“董卓派你來的？他發現了這裏？說！你把老夫的家小怎麽樣了！”
    他一連串的質問，與其說是在審訊，不如說是在發泄心中的恐懼。他寧願相信林淵是董卓派來的，這至少符合他能理解的邏輯。
    “董太師？”林淵笑了，他伸出兩根手指，輕輕夾住了那柄顫抖的短劍劍刃，微微用力，便讓王允再也無法寸進分毫。“他現在大概正站在洛陽的城樓上，欣賞著自己親手點燃的煙火，順便清點從您這樣的‘國之棟梁’府上抄掠來的金銀財寶。您覺得，他會有閑心來關心您這條喪家之犬的死活嗎？”
    王允隻覺得一股大力從劍身傳來，虎口發麻，幾乎握不住劍柄。但他更震驚的，是林淵話語裏的內容，以及那份與身份完全不符的從容和譏誚。
    “關心您死活的，從始至終，隻有我一個。”林淵鬆開手指，任由王允踉蹌著後退了兩步。
    王允靠在冰冷的石壁上，大口地喘著粗氣，渾濁的眼睛裏寫滿了混亂。他感覺自己的腦子不夠用了。眼前發生的一切，已經完全超出了他的認知。
    這個林淵，不是董卓的人？那他是誰的人？他怎麽知道這條密道的？他來這裏，究竟想幹什麽？
    一個個疑問像是瘋狂滋長的藤蔓，死死纏住了他的心髒，讓他幾乎窒息。
    “你……你到底是誰？”王允的聲音裏，第一次帶上了真正的顫音。
    “我就是林淵。”林淵走到那盞油燈旁，用手指撥了撥燈芯，讓火光稍微明亮了一些。光線照亮了他的側臉，那雙深邃的眼睛裏，映著跳動的火焰，也映著王允那張蒼白絕望的臉。
    “一個您親手挑選，準備用後即棄的棋子。一個在您看來，無足輕重，隨時可以犧牲的螻蟻。”他每說一句，王允的臉色就更白一分。
    “不過現在，風水輪流轉。”林淵轉過身，直視著王允，“輪到我來給司徒大人您，提供一個活下去的機會了。”
    “活下去？”王允像是聽到了天大的笑話，他慘笑一聲，“老夫乃大漢司徒，豈能受你這等豎子要挾？大不了一死，十八年後又是一條好漢！”
    他說得慷慨激昂，但林淵卻從他的眼神深處，看到了一絲對死亡的恐懼，和對求生的渴望。
    混跡朝堂幾十年，能爬到司徒這個位置，王允的心誌遠比常人堅定，但他同樣比常人更眷戀權力的滋味，更不甘心就此化為一捧焦土。
    “死？”林淵嗤笑一聲，搖了搖頭，“司徒大人，您好像沒搞清楚狀況。死，對現在的您來說，是一種奢侈。您以為我會殺了您嗎？不，那太便宜您了。”
    他向前走了兩步，逼人的氣勢讓王允下意識地將後背貼得更緊。
    “我可以現在就走出去，對著外麵那些正在搜刮財物的西涼兵喊一嗓子，‘王允在這裏’。您猜，他們會怎麽做？”
    林淵的嘴角勾起一個殘酷的弧度。
    “他們會像一群聞到血腥味的餓狼一樣衝進來，把您從這裏拖出去。他們不會立刻殺了您，他們會扒光您的衣服，搶走您身上所有值錢的東西，然後把您像一條狗一樣拴起來，押到董卓麵前去邀功。董卓會當著滿朝文武的麵，把您淩遲處死，您的骨肉會被剁碎了喂狗，您的頭顱會被掛在城門上，日曬雨淋，直到腐爛。您一生清譽，您所謂的漢室忠臣之名，都將成為長安城裏百姓茶餘飯後的笑料。”
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    “你……你……”王允的嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
    林淵所描述的每一個畫麵，都像是一柄重錘，狠狠地砸在他的心上。他可以接受慷慨赴死，卻無法接受這般屈辱的終結。
    “所以，別跟我提死。”林淵的語氣冷了下來，“您沒資格。現在，您隻有兩個選擇。”
    他伸出一根手指：“第一，我走出去，您等著被亂兵發現，然後去承受我剛才說的一切。”
    他又伸出第二根手指，聲音壓得極低，充滿了蠱惑的魔力：“第二，活下去。但不是作為大漢的司徒王允，而是作為我林淵的……一條狗。”
    轟！
    最後那兩個字，如同九天驚雷，在王允的腦海中轟然炸響。
    他整個人都懵了，呆呆地看著林淵，仿佛不相信自己的耳朵。
    讓他，堂堂大漢三公之一的王允，去給一個名不見經傳的親兵校尉當狗？
    這是何等的荒謬！何等的羞辱！
    “豎子！爾敢！”一股血氣直衝頭頂，王允積攢了半生的驕傲與尊嚴，在這一刻被徹底點燃。他怒吼一聲，再次舉起短劍，用盡全身的力氣，朝著林淵的心口刺了過去。
    這一劍，凝聚了他所有的憤懣與不甘。
    然而，林淵隻是微微側身，便輕巧地躲過了這拚死一擊。同時，他手腕一翻，精準地扣住了王允持劍的手腕，用力一擰。
    “哢嚓！”
    一聲清脆的骨裂聲在密室中響起，格外刺耳。
    “啊——”
    王允發出一聲淒厲的慘叫，手中的短劍“當啷”一聲掉在地上，他整個人也因為劇痛而跪倒在地，冷汗瞬間濕透了後背的衣衫。
    林淵居高臨下地看著他，眼神裏沒有絲毫憐憫。
    “老家夥，認清現實吧。”他的聲音冰冷如鐵，“你的時代，已經過去了。從你把我選為棋子的那一刻起，你的命運，就不再由你自己掌控了。”
    他抬起腳，踩在了那柄掉落的短劍上。
    “現在，我再問你一遍。”
    “是想被千人唾罵，萬人羞辱地死去，還是想作為我的一條狗，苟延殘喘地活下來，或許……還能親眼看到董卓伏誅的那一天？”
    董卓伏誅……
    這四個字，像是一道微弱的電流，擊中了王允幾近崩潰的神經。
    他抬起頭，忍著手腕的劇痛，死死地盯著林淵。
    是啊，死了，就什麽都沒了。所有的籌謀，所有的恨意，都將煙消雲散。可如果活著……哪怕是像狗一樣活著，至少還有希望。
    隻要活著，就能看到董卓的下場。
    隻要活著，就有機會……
    不，他已經沒有機會了。他看著眼前這個年輕人，那雙眼睛深不見底，仿佛能看透人心最深處的欲望與軟弱。他忽然明白了，自己從一開始，就小看了這個棋子。
    不，他不是棋子。
    他是一個比董卓、比李儒更可怕的怪物。他潛伏在最深的陰影裏，悄無聲息地，將所有人都變成了他的棋子。
    密道外，隱隱傳來了木料燃燒的“劈啪”聲，以及遠處士兵們狂熱的呼喊。那是他的府邸，他經營了一生的心血，正在化為灰燼。
    現實，像一堵冰冷的牆，將他所有的驕傲與幻想，都撞得粉碎。
    王允的身體，劇烈地顫抖起來。那不是因為疼痛，也不是因為寒冷，而是一種從靈魂深處泛起的、名為“絕望”的戰栗。
    他緩緩地，緩緩地鬆開了捂著手腕的左手，那隻完好的手，撐在冰冷潮濕的地麵上。
    然後，他低下了那顆曾經在朝堂之上，無數人需要仰望的、高傲的頭顱。
    “我……”他的喉嚨裏，發出了一個破碎的音節。
    林淵麵無表情地看著他，靜靜地等待著他的答案。他知道，這條老狐狸心中的最後一道防線，已經徹底崩塌了。
    良久，王允那嘶啞、幹澀，充滿了無盡屈辱與不甘的聲音，在密室中輕輕響起。
    “我……答應你。”
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