林淵轉過身，看向那片投下長長影子的廊柱。
    一個人影從黑暗中緩步走出，素色的長袍在火光下顯得有些蒼白。
    是李儒。
    他臉上沒有任何表情，那雙深邃的眸子，像是兩口枯井，倒映不出半點情緒，隻是靜靜地注視著林淵。
    相國府門前的血腥氣似乎被他身上散發出的陰冷氣息衝淡了幾分。
    “文優先生深夜不歇，是在等我嗎？”林淵的語氣很平靜，仿佛隻是在同一個相熟的同僚打招呼。
    李儒沒有回答他的問題，而是走近了幾步，停在一個恰到好處的距離。
    這個距離，既能看清對方臉上最細微的表情，又保持著足夠的戒備。
    “中郎將好手段。”李儒開口了，聲音平直，不帶任何波瀾，“一場彌天大禍，被你三言兩語，化作了一場邀功請賞的誓師大會。儒，佩服。”
    這番話聽似稱讚，卻字字都透著一股尖銳的譏諷。
    林淵臉上露出一抹苦笑：“文優先生說笑了。淵不過是情急之下，為求自保，亦是為相國大人穩住大局，才不得不出此下策。若有冒犯之處，還望先生海涵。”
    他將姿態放得很低，言辭也謙卑到了極點。
    “自保？”李儒的嘴角，勾起一個極淡的弧度，那笑容比哭還難看，“占據宮城，手握天子，挾馬騰舊部以自重。中郎將的自保之法，可真是讓天下人都大開眼界。”
    他的話語，如同一柄手術刀，精準地剖開了林淵所有行為的表皮，露出了底下那最核心的意圖。
    林淵的心髒收縮了一下。
    他知道，在李儒這種人麵前，任何偽裝都顯得多餘。
    他索性收起了那副謙卑的模樣，站直了身體，與李儒對視。
    “先生既然把話說到這個份上，淵若再遮遮掩掩，倒顯得小家子氣了。”林淵的聲音也冷了下來，“亂世之中，人如飄萍。若不想被人踩進泥裏，就隻能拚了命地往上爬。”
    “我所做的一切，的確是為了自保，更是為了……前程！”
    最後兩個字，他說得毫不掩飾，充滿了赤裸裸的野心。
    李儒的眸子深處，終於有了一絲波動。
    相比於那些虛偽的忠誠，這種坦誠的欲望，反而更能讓他理解。
    “好一個為了前程。”李儒緩緩點頭，“那麽，你的前程，為何要押在相國大人的身上？”
    “因為相國大人是當世最強者！”林淵的回答沒有半分猶豫，“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。放眼天下，袁本初色厲內荏，曹孟德羽翼未豐，其餘諸侯，不過是塚中枯骨。唯有相國大人，手握二十萬西涼精銳，虎踞關中，有吞吐天下之誌。”
    “我林淵一介白身，蒙相國大人賞識，才有今日。我的前程，自然與相國的霸業，緊緊相連。”
    這番話，說得滴水不漏。
    既解釋了他投靠董卓的動機，又不動聲色地捧了董卓一把。
    李儒沉默了。
    他繞著林淵，慢悠悠地踱了兩步，像是在審視一件價值連城的古玩，又像是在打量一頭即將被送上祭台的牲畜。
    “你很聰明。”李儒再次開口，語氣卻變得更加幽深，“聰明得……讓人不安。”
    “你似乎總能猜到相國大人心中所想，總能說出他最想聽的話，做出他最需要的舉動。從平定涼州，到今日請纓，每一步，都踩得恰到好處。”
    他停下腳步，重新站到林淵麵前，身體微微前傾。
    “告訴我，林淵。你究竟是誰？你這身算無遺策的本事，又是從何而來？”
    這個問題，才是今夜這場對話的核心。
    也是李儒心中最大的疑團。
    林淵感覺周身的空氣都變得粘稠起來，李儒的逼視，仿佛兩根無形的鋼針，要刺穿他的靈魂，窺探他內心最深處的秘密。
    他的大腦在飛速運轉。
    偽造的身份背景，可以騙過普通的調查，但騙不過李儒這種人的直覺。
    他必須給出一個，讓李儒能夠“理解”的答案。
    “先生讀過書嗎？”林淵忽然問了一個不相幹的問題。
    李儒一怔，隨即冷笑：“你是在戲耍我嗎？”
    “不。”林淵搖了搖頭，“我說的，不是四書五經，而是那些藏在深山老林，藏在斷壁殘垣裏的……雜書。”
    他眼中流露出一絲追憶，又帶著幾分自嘲。
    “我年幼時，家鄉遭了兵禍，父母雙亡，成了一個乞兒。後來僥幸被一個遊方的老道士所救，他瘋瘋癲癲，教我的，卻不是什麽經文道法，而是一些……觀人、相勢、推演之術。”
    “他說，這天下就是一盤棋，眾生皆是棋子。想要活下去，就要學會看清棋盤，看懂下棋人的心思。他說，人的氣色、言語、舉動，皆是其內心的映照。他還說，所謂大勢，不過是無數人心的匯聚與碰撞……”
    林淵半真半假地，為自己編造了一個神秘的師承。
    這個解釋，既荒誕，又符合這個時代對奇人異士的想象。
    李儒靜靜地聽著，臉上的神情變幻不定。
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    觀人、相勢、推演？
    他自己，又何嚐不是此道的高手。
    這個解釋，雖然離奇，卻比任何偽造的家世背景，都更能解釋林淵那一身與年齡不符的深沉心機。
    “那個老道士呢？”李儒追問。
    “死了。”林淵的回答很幹脆，“幾年前就死了。他死前說我塵緣未了，殺心太重，不配繼承他的衣缽，便將我趕下了山。”
    “所以，你就來到了長安，來到了相國大人的麾下？”
    “是。”林淵點頭，“老道士說，天下大亂，正是我們這種人出頭的最好時機。而長安，是這盤棋局的中心，相國大人，是執棋之人。我若想贏，就必須站在執棋者的身邊。”
    大殿門前，再次陷入了長久的沉默。
    火把燃燒著，發出“劈啪”的輕響。
    許久之後，李儒長長地吐出了一口氣。
    他沒有再追問，因為他知道，再問下去，也問不出什麽了。
    林淵給出的這個答案，無論真假，都已經形成了一個邏輯上的閉環。
    “很好。”李儒的臉上，終於露出了一絲真正的笑意，隻是那笑容，依舊讓人脊背發涼。
    “既然你自詡為棋手，那儒便最後問你一句。”
    他的聲音壓得極低，如同耳語。
    “若有一日，這棋盤之上，出現了比相國大人更強的執棋者，你……當如何自處？”
    這是一個誅心之問。
    一個回答不好，便是萬劫不複。
    林淵也笑了。
    他迎著李儒的眸子，一字一句地開口。
    “那便在新的執棋者出現之前，幫著現在的執棋者，將所有可能成為新執棋者的人，全部……”
    他沒有說下去，隻是做了一個用手抹過脖子的動作。
    “……清理幹淨。”
    李儒瞳孔驟然一縮。
    這個答案，狠辣，決絕，充滿了投機者的無情與血腥。
    卻也最符合他心中對林淵的畫像。
    “你走吧。”李儒揮了揮手，像是失掉了所有力氣，“記住你今天說的話。”
    “更要記住相國大人的軍令。用好呂布，也防著呂布。你們二人，誰都不能出事，誰也……別想安生。”
    “淵，明白。”
    林淵最後躬身一禮，不再停留，轉身翻身上馬，馬蹄聲迅速消失在長街的盡頭。
    李儒站在原地，望著林淵離去的方向，久久未動。
    直到一陣夜風吹過，他才打了個寒顫，喃喃自語。
    “瘋道士……觀人相勢……嗬嗬，但願，你不是一頭我西涼軍養不起的……惡龍。”
    ……
    朱雀門前，馬騰與龐德見到林淵安然返回，懸著的心才終於放下。
    林淵翻身下馬，將韁繩丟給親兵。
    他沒有立刻進宮，而是抬頭望向東方，那裏夜色深沉，正是他即將踏上的征途。
    “馬將軍。”他忽然開口。
    “末將在！”馬騰立刻上前。
    林淵沒有回頭，聲音平靜，卻帶著一股不容置喙的命令口吻。
    “傳我將令，命我部軍中所有神射手，三日之內，將箭囊中一半的箭矢，換成‘三棱透甲箭’。”
    馬騰一愣，三棱透甲箭？
    那種箭矢製作工藝複雜，箭頭三麵開刃，穿透力極強，是專門用來對付重甲騎兵的利器，但造價昂貴，軍中儲備並不多。
    “將軍，這是要……”
    林淵緩緩轉過頭，臉上沒有什麽表情。
    “呂布的坐騎，是赤兔馬。他本人的鎧甲，也是百煉而成。尋常箭矢，傷不了他。”
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