帥帳之內，方才還熱浪滔天的喧囂，在林淵跪下的那一刻，仿佛被一隻無形的手扼住了咽喉，瞬間死寂。
    酒肉的香氣依舊濃鬱，卻再也無人有心思去享用。所有人的目光，都像被磁石吸引的鐵屑，死死地釘在了大帳中央。一邊，是怒火攻心，肥碩身軀因狂怒而顫抖的董卓；另一邊，是單膝跪地，身形挺拔，麵容平靜得近乎詭異的林淵。
    這幅畫麵，充滿了荒誕的張力。
    一個剛剛被捧上雲端，即將被收為新義子的功臣，卻在為那個剛剛被貶得一文不值，並且當眾抗命的舊義子求情。
    董卓瞪著一雙充血的牛眼，死死地盯著林淵，胸口劇烈起伏，呼出的氣息帶著濃重的酒氣和殺氣。“你，為他求情？”他每一個字都像是從牙縫裏擠出來的，充滿了不可思議。
    “義父息怒。”林淵的頭顱微微低下，聲音清朗而穩定，沒有絲毫的顫抖，“奉先將軍此戰血染沙場，九死一生，心中鬱結，一時行差踏錯，情有可原。他畢竟是義父的孩兒，也是我軍第一猛將，還請義父看在他往日功勞的份上，饒他這一次吧。”
    這番話說得合情合理，滴水不漏。
    但董卓此刻正在氣頭上，哪裏聽得進這些。
    “功勞？！”他咆哮著，唾沫星子四濺，“他的功勞能抵得上他今日折辱老夫的罪過嗎？老夫賞他，他不領情！老夫請他，他拒不赴宴！他這是沒把老夫放在眼裏！這個狼崽子，老夫今日不殺他，何以立威！”
    說罷，他“嗆啷”一聲，竟直接拔出了腰間的佩劍，劍尖直指帳外呂布營帳的方向，作勢便要親自去砍人。
    帳內眾將噤若寒蟬，李傕、郭汜等人幸災樂禍，馬騰、龐德則麵露憂色。他們都知道，董卓的脾氣一旦上來，是真的會殺人的。
    然而，林淵依舊跪在那裏，身形紋絲不動。他沒有再說什麽情理，隻是將頭磕了下去，沉聲道：“義父，陣前斬將，乃兵家大忌。如今袁紹雖敗，元氣大傷，但天下諸侯仍在觀望。若此時傳出義父因一時之氣，斬殺戰功赫赫的義子，豈不令天下英雄心寒？為一已死之人，而失天下之心，得不償失。”
    “義父若執意要殺，便請先殺了孩兒。孩兒不願看到義父因一時之怒，而損霸業根基。”
    他的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量。
    “你……”董卓的腳步，硬生生停住了。
    他握著劍的手，在微微顫抖。酒精與怒火依舊在他的血管裏奔騰，可林淵那句“失天下之心”，像一盆冰水，兜頭澆了下來。
    他可以不在乎一個呂布，但他不能不在乎天下人的看法。他還要靠著“董相國”這塊招牌，去招攬更多的人才，去對付那些不服他的諸侯。
    如果連呂布這樣的猛將，說殺就殺了，以後誰還敢投靠他？
    董卓的理智，在酒精與怒火的夾縫中，艱難地冒出了一個頭。
    角落裏，李儒端著那杯早已冰涼的酒，銳利的目光自始至終沒有離開過林淵。
    當林淵第一次開口求情時，李儒心中閃過一絲不屑。婦人之仁。
    可當林淵第二次開口，說出那番“失天下之心”的言論時，李儒握著酒杯的手，猛地一緊。
    他臉上的肌肉細微地抽動了一下，眼神變得無比複雜。
    他不是在看一個為同僚求情的忠臣。
    他是在看一個……怪物。
    一個將人心玩弄於股掌之間的怪物。
    李儒的腦子，在這一刻，轉得飛快。他瞬間便將林淵此舉背後所有深藏的用意，剖析得一清二楚。
    為呂布求情，是真的想救呂布嗎？
    不。
    這一跪，這一番話，是一場表演。一場演給董卓看，演給帳內所有將領看，甚至演給天下人看的，堪稱完美的表演。
    首先，他展現了自己的“德”。在呂布視他為死敵的情況下，他卻能不計前嫌，以德報怨，為其求情。這份胸襟，足以讓馬騰、龐德這些自詡義氣的將領，對他心生敬佩。
    其次，他展現了自己的“忠”。他句句不離“義父的霸業”，將自己的位置擺得極低，姿態擺得極正，與呂布的桀驁不馴、當眾抗命，形成了天與地的反差。董卓嘴上不說，心裏會如何比較？隻會覺得這個新收的義子，比那個舊的，貼心百倍，可靠萬倍。
    最後，也是最讓李儒感到遍體生寒的一點——他展現了自己可怕的“術”。
    殺了呂布，對林淵有什麽好處？沒有任何好處。隻會讓世人覺得他林淵是個借刀殺人、鏟除異己的小人。
    而留下呂布的性命，好處卻太多了。
    一個活著的、被羞辱的、被剝奪了兵權的呂布，就像一頭被拔了牙齒和利爪的猛虎，圈養在董卓的後院裏。
    他將成為一個永恒的參照物，時時刻刻提醒著董卓，林淵是多麽的忠誠、多麽的能幹、多麽的“仁義”。
    他將成為林淵手中最好用的一張牌。未來，當董卓對林淵的功高震主產生一絲警惕時，林淵隨時可以把呂布這張牌打出來，再次挑起董卓對呂布的怒火，從而轉移矛盾，穩固自己的地位。
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    殺人，是下策。
    誅心，才是上策。
    林淵此舉，不但沒有救呂布，反而是將呂布推入了一個比死亡更痛苦，也更具利用價值的深淵。
    他用自己的“仁慈”，為呂布編織了一張名為“生不如死”的羅網。
    想通了這一切，李儒隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。他看著那個跪在地上的年輕人，明明帳內燈火通明，他卻感覺林淵的身影被一團濃得化不開的黑暗所籠罩。
    這個年輕人的心機，深不可測。
    他所走的每一步，都帶著至少三層以上的算計。他那張謙卑溫和的麵具之下，藏著的，究竟是一副怎樣的麵孔？
    李儒第一次，對自己引以為傲的毒計和謀略，產生了懷疑。
    他感覺自己像一個在池塘裏玩弄權術的漁夫，卻猛然發現，池塘深處，盤踞著一條來自深海的巨鯨。
    “哼！”
    董卓最終還是將劍插回了鞘中，他重重地哼了一聲，一腳踹翻了身前的案幾，上麵的盤碟杯盞稀裏嘩啦碎了一地。
    “死罪可免，活罪難逃！”董卓指著帳外，喘著粗氣吼道，“傳令下去！呂布教子無方，治軍不嚴，致使大軍損兵折將，後又禦前失儀，衝撞本相！著，革去其所有官職，收回兵權！讓他給老子……當個馬前卒！滾去養馬！”
    這個懲罰，比殺了呂布，還要狠。
    對於呂布那樣心高氣傲的人來說，讓他從萬人之上的溫侯，變成一個養馬的士卒，無異於將他從雲端，一腳踩進了爛泥裏。
    帳內眾人，無不色變。
    “謝義父不殺之恩。”林淵再次叩首，臉上露出了恰到好處的感激與輕鬆。
    董卓看也不看他，怒氣衝衝地一甩袖子，大步流星地走進了內帳，嘴裏還在罵罵咧咧。
    主帥一走，這場慶功宴，自然也就不歡而散。
    將領們三三兩兩地起身，神色各異地向外走去。他們經過林淵身邊時，眼神都變得複雜了許多，有敬佩，有忌憚，也有探究。
    林淵緩緩地從地上站起來，撣了撣膝蓋上的塵土，臉上又恢複了那副風輕雲淡的平靜。
    很快，喧鬧的大帳便空了下來。
    李儒沒有走，他依舊坐在角落裏，一口一口地喝著冷酒。
    林淵似乎才發現他，轉身，對著他微微一笑，拱手道：“軍師，夜深了，還不歇息？”
    李儒抬起眼，目光如刀，直刺林淵的雙眸。他想從那雙深邃的眼睛裏，看出些什麽。
    可那裏麵，什麽都沒有。
    隻有一片平靜的，深不見底的湖水，不起一絲波瀾。
    “林將軍，”李儒緩緩開口，聲音沙啞，“好手段。”
    “軍師謬讚了。”林淵的笑容不變，“淵隻是做了為人子，為人臣，該做之事罷了。”
    他說得坦坦蕩蕩，仿佛剛才的一切，都發自肺腑。
    李儒沉默了。
    他看著眼前這張年輕到過分的臉，忽然覺得，自己過去幾十年在權謀鬥爭中建立起來的認知，正在一點一點地崩塌。
    他看不透。
    他完全看不透這個叫林淵的年輕人。
    他不知道他從哪裏來，不知道他的背景，更不知道，他那張完美的麵具之下，最終的目的，到底是什麽。
    這種完全失控的感覺，讓他感到一陣窒息。
    “林將軍，”李儒站起身，走到林淵麵前，兩人離得很近，他壓低了聲音，一字一句地問道，“你，到底是誰？”
    林… …
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