兩儀殿偏殿的燈火，接連數日徹夜未熄。濃重的墨汁混合著熏香與一股壓抑的焦灼氣息，彌漫在空氣裏。禦案之上，堆積如山的軍報、地圖、臣工奏議，如同亂葬崗般，昭示著帝國中樞正承受著怎樣的煎熬。
    李世民揉著刺痛的太陽穴，眼中布滿了血絲，但那雙深邃的“龍瞳”深處，憤怒的火焰已被一種更冰冷、更銳利的東西所取代——那是屬於頂尖獵手的審視與懷疑。連日來的議事，看似眾說紛紜，主張強硬反擊者有之，建議謹慎防守、遣使議和者亦有之，但所有的討論，都繞不開一個核心的、令人如鯁在喉的問題：吐蕃此次進攻，為何能如此精準、如此致命？
    他反複審視著那份洮州失守的詳細軍報其中部分細節已被百騎司核實補充）：“野狼穀……地圖未載之絕險……守崖校尉及麾下五十人盡數被毒殺，未見搏鬥……城牆暗門由內開啟……”
    這些字眼，像淬了毒的針，一下下紮在他的理智上。這絕不是簡單的軍事失利，這是一場裏應外合的背叛！而且，這個“內應”，能量之大，對邊防了解之深，絕非尋常邊吏或低級軍官所能為。它必須是一個能接觸到核心邊防部署、甚至能影響部分人事安排的高層人物。
    他的目光，不由自主地掃過殿內參與議事的幾位重臣。每個人的臉上都寫滿了憂國憂民，每個人的諫言聽起來都似乎有理有據。但在這冠冕堂皇之下，是否藏著魑魅魍魎？
    他想起了晉王李治前些日子那番關於“內患不清，外敵難靖”的言論，當時隻覺兒子見識增長，如今回味起來，卻仿佛別有一番深意。治兒……他是否察覺到了什麽？還是僅僅是基於史書的泛泛而談？
    更讓李世民心神不寧的是，昨日傍晚，在他獨處片刻疲憊小憩時，恍惚間似乎聽到武媚在旁輕聲誦讀《左傳》，其中一句“慶父不死，魯難未已”清晰地傳入耳中。醒來後詢問內侍，卻都說武才人近日並未奉召前來。是夢境，還是……？他深知那個女子心思玲瓏，若她真有此意，借此古語諷諫，其膽識和洞察力，更是令人心驚。
    所有這些碎片化的信息——軍報的疑點、李治的暗示、那似幻似真的誦讀聲，還有百騎司密報中提到的，蕭府近日不正常的車輛出入、以及與某些邊境官員過往甚密的記錄——如同散落的珍珠，被一條名為“懷疑”的絲線，漸漸串連起來。
    蕭瑀……他的國舅，關隴集團的巨頭之一。難道真的是他？
    這個念頭讓李世民感到一陣徹骨的寒意。若真是蕭家，那就不僅僅是通敵，更是動搖國本的重罪！但……證據呢？目前所有的，都隻是推測和間接的線索。動一個根基如此深厚的龐然大物，若無鐵證，必將引發朝局地震，甚至可能給外敵可乘之機。
    “陛下，兵部與戶部已初步擬定了增援隴右、固守岷州的方略，請陛下禦覽。”房玄齡的聲音將李世民從沉思中拉回。
    李世民接過奏章，目光卻銳利地掃過房玄齡，又似無意地瞥了一眼站在下首、麵色看似沉痛卻難掩一絲僵硬的蕭瑀，緩緩道：“增兵固守，是必然之舉。然，若不斬斷幕後黑手，今日增兵洮州，明日敵人或可再破他處。朕要的，不僅是退敵，更要揪出這吃裏扒外的國賊！”
    他的聲音不高，卻帶著金石之音，清晰地傳遍殿內每一個角落。眾臣聞言，皆是一凜，紛紛低頭，不敢直視帝王那仿佛能洞穿人心的目光。蕭瑀的額頭，瞬間滲出了一層細密的冷汗，雖然極力保持鎮定，但袖中微微顫抖的手指，卻泄露了他內心的驚濤駭浪。
    “玄齡，”李世民不再看蕭瑀，轉而吩咐房玄齡，“增兵之事，由你總攬，務必穩妥。另，傳朕密旨與百騎司……”他壓低了聲音，僅容近前幾人聽聞，“……給朕徹查洮州失守前後，所有可能與外界有異常接觸的官員、將領，無論品級高低！特別是關於邊防地圖、關隘部署、人員調動的任何蛛絲馬跡！一有發現，直接密報於朕！”
    “臣，遵旨！”房玄齡神色凝重地領命。
    幾乎在同一時刻，西市地下密室內，東方墨也收到了“墨影”傳來的最新密報。絹帛上隻有簡短的幾行字：
    “魚已驚，然網未收。巢穴有異動，恐欲斷尾潛遁。‘貨’已上路，沿河西道，偽裝商隊，計三批，護衛森嚴。‘鑰匙’或在其中。”
    東方墨眼神一凜。“貨”已上路？蕭家果然開始轉移核心罪證或者關鍵人物了！想斷尾求生？沒那麽容易！
    他立刻下達指令：“通知‘墨刃’，按丙號預案行動。目標：河西道上的三支‘商隊’。任務：攔截、搜查、獲取‘鑰匙’。若遇抵抗，格殺勿論！但務必造成‘遭遇馬匪’或‘意外事故’之假象。行動必須快、準、狠，不得留下任何與我等相關的痕跡！”
    命令化作無形的電波，傳向遠方。一場在帝國陰影下的追逐與攔截，悄然展開。
    長安城的天空，不知何時已陰雲密布，悶雷聲隱隱從遠方傳來。山雨欲來風滿樓，而這風，已然吹動了朝堂的帷幕，掀起了江湖的暗湧。帝王的疑心，暗處的利刃，都已指向了同一個目標。
    最終的清算，或許不會在明日朝會，但風暴的旋渦，已然開始加速旋轉。所有人都能感覺到，那根繃緊的弦，即將到達極限。
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