精神力，魂力的提升，對於煉藥的操控更為關鍵。
    操控傀儡，是透支神識魂力的訓練；操控煉藥，更像是熟練神識的操控，輕鬆許多，這樣一鬆一弛，李駿在鍛煉和工作間找到了平衡。
    這段時間，在煉藥房，李駿能夠感知到更多藥材在丹爐內的細節，朱欽煉藥操作手法，李駿也在學習，模仿，理解中，他的煉藥術快速提升著。
    晨光微弱，李駿便已推開了煉藥房厚重的木門。前段日子，拚命操練神機傀儡盤，神識透支嚴重，需要停一段時間，故而來煉藥房煉藥。
    煉藥房內，有李駿專屬的煉藥室。石室裏彌漫著一股淡淡的藥草清香，還有昨夜殘餘的藥膏焦氣。
    爐台上的青銅藥爐微微泛著溫意，爐口早已冷卻，他走上前去，探手按在爐壁上，感知那一絲殘存的熱。
    “怎麽殘溫不散？”他喃喃自語。
    這已是他第三天在這間煉藥室進行清晨檢查。不是別的，是因為兩日前，他發現了一點可疑——兩種藥材的份量少了一絲，而且煎出的藥膏氣味與以往略有偏差。他曾懷疑是記錄出了問題，或是自己煉藥過程有失誤。然而，今天他決定做一次徹底的排查，首先他發現了爐壁殘火的問題，前幾天煉製的藥物會釋放熱性，但不該到了早上還有殘溫。
    他拿起掃帚，先從爐下的灰渣清理開始。每一寸爐腳，每一個角落，他都不放過。灰塵飛揚中，他戴上了藥膏專用布製口罩，目光炯炯，像個正在拆解機關的機關師。
    “這種味道……不是我的火力造成的。”
    他將鼻子貼近藥爐邊緣的黑痕，聞了一口，又眯起眼在壁縫中搜尋。幾根細小的、幾乎難以察覺的黑毛從爐台下方縫隙裏抽出。他用鑷子小心夾出，一條拇指大小、被燒焦的蟲屍赫然出現在他手中。
    “藥蟲？”他眉頭一緊，瞳孔收縮，“是它搞亂了藥性。”
    李駿走向靠牆的木櫃，翻出幾本古老的《古疆藥蟲誌》《丹鼎異孽錄》，開始對照查閱。
    他在爐邊搭了個小桌，書籍、蟲屍、放大鏡，甚至連微型秤都搬了出來。他將蟲屍剖開，測其毒性殘留——果然，是一種名為“鈍靈藥蟲”的隱性蟲類，極易潛伏於熱性的靈藥中，對煉藥有極強幹擾性，會造成藥效走偏。
    “這蟲喜熱……爐下灰渣清理得不夠幹淨。”
    李駿眼神執著，將整個藥爐掀翻了一半，爐腳的三根支柱也全部拆下，連帶下方的磚縫都仔細檢查。
    “不能再用欽木灰，必須改成鐵沙墊底，否則還會有鈍靈藥蟲或是其他藥蟲潛藏在欽木灰中……”他一邊念叨，一邊在腦中重構新的藥爐結構。然後，他開始拆藥櫃。
    是的，整個藥櫃。
    他把每一格藥材都拿出來，打開，嗅聞，稱量，記錄。
    幾乎每一味藥都被重新比對，重新稱重——哪怕隻差了半錢，他也要查出原因。
    朱欽本想進來看看李駿，推門時被李駿一記眼刀瞪得差點原地轉身。
    “先別進來！”李駿低喝。
    朱欽皺眉道：“你這是……抓賊嗎，煉藥房也有賊了？”說這話的時候，朱欽心虛不已，後背冷汗直流。
    李駿頭也不抬：“在抓蟲。”
    朱欽鬆了一口氣：“蟲？”
    李駿：“藥蟲。它在毀藥性。”
    朱欽笑了笑：“那你小心別被它咬著。這個煉藥室的藥材你先倒騰，還有幾個煉藥室的藥材你就別倒騰了。其他煉藥師會有意見的。”
    李駿對朱欽的話，沒有在意，可以說是沒有聽到，他的注意力都在藥材上。他將一罐玉茯舉到眼前，嘴角抽動了一下：“這罐……氣味不對。濕度偏高。”
    他打開，伸手拈起一點藥粉，在掌中揉搓，聞味，然後迅速將整罐倒在銅盤上，取火烘焙，果然冒出一股異樣的味道。
    “這罐被蟲唾沾染過。”
    他轉身拿起炭筆，在牆上畫了一個“x”標記，並附上日期和備注：“玉茯有變，注意源頭。”
    時間在李駿的忙碌中悄然流逝，窗外的光線逐漸轉為暖黃。他的頭發有些淩亂，額頭汗珠直流，眼圈發黑，但眼神卻越發清明。他忽然停下來，盯著藥爐，喃喃自語：
    “如果一隻蟲能讓藥性偏一分，那十隻呢？如果我沒查出來，吃下去的人可能就少了藥性……根本無法藥到病除。”
    他望著那爐火漸旺的火焰，突然意識到，這不隻是一個蟲的問題——這是原則的問題，是控製的問題。
    “我在掌控這個房間的每一份分量，每一分溫度。我不能輸。”
    他擦了把臉上的汗水，卻忘了摘口罩，隻是在麵罩上磨出一片潮濕的霧。他重新整理儀器，站到爐邊，開始新一輪的煉藥操作。
    他從一堆藥材中揀出慕芝花、月根、青玉槿，一一剪取、稱重、粉碎，每一味之間都用清水洗手，一塵不染。他身後貼滿牆的，是他這幾日繪製的“藥材圖”，上麵密密麻麻記錄著每一次藥品處理的細節和變異。他甚至為每一罐藥材設定了存放周期，哪怕尚未過期，也會因“空氣流速不穩”而提前銷毀。
    每一個步驟，他都重複著相同的動作——左手下藥，右手調火，中間用銅勺不斷攪動，不快不慢，眼神始終盯著那一縷煙霧的彎曲軌跡。
    “彎了，說明藥汁過熱……”
    “太直，說明火候不足……”
    “……啊呀，催化劑怎麽見底了。”
    天色徹底暗下來了。朱欽帶著夜飯進來，剛一腳踏入便踩到一團白灰。李駿皺眉：“小心點，那是我檢查出來的蟲卵聚集灰堆！”
    朱欽滿臉無語：“你吃飯沒？”
    李駿這才停下手，愣了一下：“……還真忘了。”
    朱欽放下飯盒，看了他一眼：“你再這麽搞下去，哪天真得自己先被藥房熏死。”
    李駿坐在爐邊，擦了擦臉，忽然笑了：“不弄清楚，我睡不著。”
    朱欽：“你這是病。”
    李駿笑得更深：“這病，沒辦法治，哈哈哈。”
    他拿起筆，又在地上另一份表格上記錄不少猜想和結論，他表格上麵寫著“藥蟲表”。
    窗外星光點點，李駿坐在藥爐前，眼神依舊警覺、亢奮。
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