【返程路上，天赦第一次主動抱住阿阮脖子，小聲叫“娘”。阿阮淚目，小桃歡呼。白瓔微笑：“你不僅是穩婆，更是這些孩子的‘錨’。”】
    礦洞深處的死寂被碎石滑落的簌簌聲打破。守井人氣息奄奄地埋在亂石之下，生死未卜，那令人窒息的陰冷與壓迫感卻已煙消雲散。石窟內一片狼藉，唯有小桃手中那盞不滅紙燈，依舊散發著穩定柔和的光芒，驅散著殘留的黑暗。
    阿阮周身的金鱗與豎瞳已完全消退，過度消耗帶來的巨大疲憊感如同潮水般湧上，讓她腳步微微踉蹌。但她依舊緊緊抱著懷中的天赦，這孩子肩頭的蛇形胎記光芒隱去，恢複了尋常模樣，隻是那一直空洞的眼神裏，似乎多了一絲極淡的、難以捕捉的生氣。
    “師父！”小桃顧不上自己摔疼的膝蓋，一瘸一拐地跑過來，小手緊張地抓住阿阮的衣角，大眼睛裏滿是後怕與擔憂，“您沒事吧？天赦弟弟他……”
    “無妨。”阿阮聲音沙啞，搖了搖頭。她低頭看向天赦，孩子安靜地閉著眼，呼吸平穩，仿佛隻是睡著了。
    白瓔也走了過來，她雖有些狼狽，但傷勢不重。她看了一眼那堆埋著守井人的碎石，秀眉微蹙：“此地不宜久留，‘上宗’手段詭秘，難保沒有後手。”
    阿阮頷首，強撐著疲憊的身體：“先離開這裏。”
    三人不再耽擱，由白瓔在前探路，阿阮抱著天赦居中，小桃提著紙燈斷後，沿著來時的礦道快速返回。
    來時危機四伏，歸途卻異常順利。那些幻陣、陰魂，隨著守井人的重創和陣法的崩潰，已然失效。隻有礦道深處偶爾傳來的、不知名生物的窸窣聲響，提醒著他們此處仍是險地。
    穿過漫長的黑暗，前方終於透來一絲微弱的天光。當三人重新踏出礦洞入口，呼吸到外麵清冷卻新鮮的空氣時，都有一種恍如隔世之感。
    東方天際已泛起魚肚白，黎明將至。黑風嶺的輪廓在晨曦中顯得不再那麽猙獰。
    小桃長長舒了一口氣，一直緊繃的小臉終於放鬆下來，隨即齜牙咧嘴地揉了揉還在發疼的膝蓋。
    阿阮停下腳步，將懷中的天赦稍稍調整了一下姿勢，準備繼續趕路。
    就在這時，一直安靜蜷縮在她懷裏的天赦，睫毛輕輕顫動了一下，緩緩睜開了眼睛。
    那雙原本空洞無神的眸子，此刻竟清晰地映出了阿阮帶著疲憊與關切的側臉。他靜靜地看了阿阮片刻，然後，伸出那雙依舊有些冰涼的小手，不是抓住手腕，而是輕輕地、帶著一絲試探和依戀，環住了阿阮的脖子。
    他將小臉埋在阿阮的頸窩處，蹭了蹭。
    然後，一個極其細微、帶著剛睡醒般的惺忪和不確定的、卻清晰無比的聲音，在阿阮耳邊響起：
    “……娘？”
    這一聲呼喚，輕得像羽毛拂過心尖，卻讓阿阮整個人如遭雷擊，猛地僵在了原地。
    娘？
    這個稱呼，對她而言，太過陌生，也太過沉重。她自幼無父無母，被養母收養，養母教她技藝，予她溫情，卻從未讓她以“娘”相稱。她孑然一身，漂泊至今，早已習慣了孤獨。接生無數生命，被稱為“阮姑娘”、“阮姑姑”，甚至“阮穩婆”、“妖婆”，卻從未想過，有朝一日，會有一個孩子，用這樣全然信賴、帶著雛鳥情結的語氣，喚她一聲“娘”。
    是因為在那生死關頭，自己不顧一切地護住了他？還是因為那奇異的“共生”之力，讓這孩子本能地感受到了血脈深處的親近？
    她不知道。
    她隻知道，在這一聲微弱的呼喚裏，她那顆因曆經磨難而包裹著層層冰殼的心，仿佛被什麽東西輕輕敲開了一道縫隙。一股酸澀而溫暖的熱流，不受控製地湧上鼻腔，衝眼眶。
    她微微仰起頭，試圖將那股濕意逼回去，但終究還是有一滴滾燙的液體，掙脫了束縛，順著她沾染了塵灰的臉頰，悄然滑落，滴在天赦柔軟的發絲上。
    小桃在一旁看到了這一幕，她先是驚訝地捂住了小嘴，隨即，那雙大眼睛裏也迅速蓄滿了淚水，但她不是傷心，而是充滿了難以言喻的激動和喜悅。她用力地揮舞著小拳頭，帶著哭腔，卻笑得無比燦爛：“師父！天赦弟弟會叫人了！他叫您娘呢！”
    白瓔站在稍遠一些的地方，靜靜地看著這一幕。晨曦微光勾勒出她清麗的側影，她看著阿阮那無聲落淚卻依舊挺直的脊背，看著將小臉埋在阿阮頸窩、尋求庇護的天赦，又看了看又哭又笑、真心為師父高興的小桃，唇角緩緩勾起一抹極淡、卻無比真實的溫柔笑意。
    她輕聲道：“阿阮，你看，你接引的，不僅僅是他們的生命。”
    她的目光掃過天赦，仿佛也透過遙遠的空間，看到了陰陽堂裏那個眉帶煞氣卻心懷赤誠的七殺子，看到了錢家別院裏那個親水納月的滄生。
    “你更是他們在這茫茫人世，顛沛流離的命運中，唯一的‘錨’。”
    錨。
    定住舟船，不使其隨波逐流，迷失方向。
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    這些孩子，或因身世詭奇，或因命格特殊，注定不被世俗所容，命運多舛。而阿阮，以她那雙看似隻接生死的手，一次次將他們從絕望的邊緣拉回，為他們遮風擋雨，教他們安身立命。她不僅給了他們生的機會，更給了他們一個可以依靠的港灣，一個能夠定義他們是誰、指引他們去向何方的“根”。
    阿阮聽著白瓔的話，感受著頸窩處那孩子微弱卻真實的體溫和依賴，心中的震動久久難以平複。
    她低下頭，用臉頰極輕地蹭了蹭天赦的額頭，動作有些生疏，卻帶著一種前所未有的溫柔。
    她沒有應下那聲“娘”，也沒有推開他。
    隻是將那小小的、冰涼的身體，更緊地摟在了懷中。
    然後，她抬起頭，拭去眼角未幹的淚痕，目光恢複了以往的沉靜，隻是那沉靜深處，似乎多了一些不一樣的東西。
    “走吧，”她聲音依舊沙啞，卻帶著一種堅定的力量，“我們回家。”
    晨曦徹底驅散了黑夜，將金色的光芒灑向山嶺。阿阮抱著再次安靜睡去的天赦，白瓔相伴在側，小桃一瘸一拐卻滿臉雀躍地跟在後麵。
    四個身影，沿著下山的小路，踏著晨光，向著黑水鎮，向著那個被稱為“陰陽堂”的家的方向，緩緩行去。
    路還很長，風雨或許會更狂。
    但至少在此刻，他們有了彼此，有了一個可以稱之為“錨”的所在。
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