田間，三名長工揮著鋤頭，鑿出地裏的雜草。
    眼看日落西山，其中本就在磨洋工的家夥幹脆連裝都不裝了。
    隨手將鋤頭往地上一丟，便坐在田埂歇息了起來。
    “你們說東家也不知道是怎麽想的，每日隻去他家的那幾畝田裏勞作，反倒是花錢雇我們過來在這照看這些麥子。”
    另外兩個長工一聽，臉上不禁露出羨慕神情：
    “還不是怕我們學去他那種植九連根的手段唄，喊他一聲東家都算是客氣的，前些年不過還隻是村裏一介佃農，靠租陳家的田地勉強為生，
    後來不知怎麽就琢磨出了種活九連根的能耐，這些年不僅從官府手中買了地，家裏還蓋了宅院，搖身一變比我們這些農戶高上一等了。”
    “要我說東家這也是命好，竟能讓他學到這麽一手本事，若能找他拜師學上一二，日後我等未必不能學著他那樣，買地蓋屋。”
    說者無意，聽者有心。
    坐在田埂上的長工王陽貴眼珠子一轉，心中頓時有了打算。
    這三人都是孟旭從村中雇來的貧農，因家中無地，隻能做些幫別人種地的長工活計。
    與另外兩個長工不同，王陽貴是孟旭最近新招的。
    同作為柴桑村人士，孟旭過去是什麽家境底子，大家隨便問問就能一清二楚，根本隱瞞不住。
    地主老爺家天生富有，固然令人抱怨老天不公。
    但身邊佃農變富的消息，卻更讓人嫉妒到扭曲。
    “今兒就幹到這吧，反正我們拿的隻是月錢，這地裏麥子最後賣多賣少又與我們無關，東家也不見得會多分我們一些銀兩，不如早些回去休息。”
    王陽貴打個哈哈，便扛著鋤頭起身離去。
    見他這般不尊規矩，餘下兩人對視一眼，終究還是過不去心裏那關，不敢有絲毫懈怠。
    他們雖在背後嘀咕孟旭，嚼上幾句舌根。
    但畢竟拿了孟家發的工錢，長工這活最看重的就是口碑。
    若背上一個偷奸耍滑，幹活不賣力的帽子，以後可就再沒人會來雇你了。
    二人照舊留在地裏，待忙活完該做的事情才敢離去。
    ……
    孟家宅院。
    孟天淩坐在院裏的石桌邊，手持一卷詩經，安靜觀看。
    傍晚的風兒吹起他的鬢發，拂動衣袍，五年過去，這孩子的模樣卻是生的更加俊秀了許多。
    唇紅齒白，劍眉星目，雙手纖長，骨節分明。
    卻是老孟家唯一一個看起來不像是鄉下人的族人。
    “二哥，陪我玩。”
    人中掛著一條鼻涕的孟天策舉著一把粗糙木劍，小跑著來到孟天淩身旁，就要纏著哥哥與自己遊戲。
    平日在家中，他就與孟天淩關係最為要好，畢竟二人年齡相差不大。
    反觀孟天明，十五的年歲整日出入劍廬山與謝元貴一同打獵，見過血腥，早已養成了一身悍氣。
    孟天策看到他就想尿褲襠，兄弟倆壓根黏不起來。
    “這有何好玩的，二哥跟田木匠學手藝，近來學著新製了一件寶貝，可比你這劍有趣。”
    孟天淩放下手中書籍，嘴角含笑。
    便神神秘秘的從自己書袋裏取出一物，木為體，筋為弦，竟是一把弓弩。
    此物不過兩個巴掌大小，做工雖然粗糙，但弩臂、弩弓、弓弦、弩機等部分一應俱全。
    竟並非擺設，而是可以實用的玩意。
    孟天淩將一支沒有箭頭的弩箭卡入凹槽，拉緊弩弦，在孟天策好奇的目光中。
    就見他舉起木弩，扣動懸刀。
    噗咻！
    弩箭瞬間飛射而出，不見衰速，直到撞上院牆才被彈飛開來，跌在了地上。
    “噢~！二哥，你好厲害。”
    小天策的眼睛頓時瞪大，不加克製的誇讚自家二哥的手段，並對孟天淩手中這件玩具滿是喜歡和崇拜。
    五歲孩子哪懂什麽弩，但他能看得出這東西還真比自己的木劍更有趣。
    正當孟天淩要拆解木弩，打算教孟天策重新組裝，院門外這時突然走進一個扛著鋤頭的漢子。
    孟天淩眉頭一皺，靜聲不語，隻是伸手將弟弟護至身後。
    此人他認識，父親從村裏請來的長工，不知此刻為何會莫名來到孟家。
    “東家在嗎。”
    王陽貴對著主屋喊道。
    不多時，孟旭便從屋內走出，看著這長工拜訪，疑惑道：“是陽貴啊，可是田裏出了什麽問題？”
    哪知王陽貴二話不說，直接跪倒在地，衝著孟旭便磕了三個響頭。
    當即一臉真誠的伏地說道：“求東家收我為徒，傳陽貴些營生的本事，陽貴願認東家作義父，往後每年賺到的銀兩，都分東家一半。”
    孟旭表情怪異，營生的本事？自己還有這東西？
    “你是指……”
    見東家詢問，王陽貴壓根藏不住心中迫切，連忙道：“陽貴知道東家對種植藥草頗有心得，還望提點陽貴一二，若能跟著東家學到些皮毛，陽貴此生便也夠用了。”
    孟旭的麵色瞬間陰沉，心中生起一股反感。
    沒想到自己新雇來的長工竟這般不知好歹，竟敢打自己發家手段的主意。
    別說自己並沒有什麽種植心得，就算有，也不是隨隨便便來一個長工上門拜師，就能學得走的。
    你也配？
    “客氣了，我何來什麽心得，無非是幹了二十來年的農活，憑著農術琢磨出了些節氣感悟罷了，這東西我一農戶嘴笨也說不明白，實在是幫不上你，更別提收徒，請回吧。”
    孟旭和善的笑道，已是下了逐客令。
    心中卻另有了打算，沒想到這王陽貴小心思頗多，貪性不淺，待這陣農忙結束，卻是不能再雇他了。
    “東家……”王陽貴不甘，還想再說些什麽。
    東廂房裏孟天明這時直接走了出來，父親與此人的談話，他在屋內聽得清楚，自是心裏不喜。
    哪來的貧農，竟有這麽大的臉上門。
    想學賺錢的手藝，怎不去陳、徐、呂那三家試試呢？無非是覺得孟家太和善好欺負，還不夠有大族威嚴。
    “沒聽到我爹說的話嗎，你該走了。”
    孟天明悶聲喝道，一雙眼眸很是淩厲，嚇得王陽貴不禁一顫。
    他雖比孟天明年長，可日常吃不飽，更別談肉食管夠，哪裏能是氣血二變的孟天明對手。
    孟家並非無人，他若再敢死纏爛打，少不得挨上一頓拳腳。
    既已如此，王陽貴隻得滿臉不甘的起身離去。
    旁邊孟天淩手背撐著下巴，從始至終一直暗暗觀察著王陽貴的表情。
    待對方走出孟家院門，那臉上藏不住的憤嫉模樣，盡被孟天淩看在眼裏。
    “寧得罪君子，不得罪小人，這家夥不是什麽善茬，心裏隻怕是怨氣不小，需看看經此這番他在背後對孟家是個什麽態度，可敢做出越軌之事。”
    孟天淩心中思索，逐走到大哥身旁，對他附耳言語幾句。
    孟天明表情一變：“二弟，你確定？”
    孟天淩淡淡一笑：“安全起見，還是謹慎些吧，你跟上去看看也不掉塊肉，確保我們家安全比什麽都重要。”
    “好，那便聽你的。”
    孟天明頷首，趁父親沒注意自己之際，悄然溜出家門，不知去了何處。