“好俏的身法！”
    “宵禁外出，好大的膽子！”
    城牆上巡邏的城衛軍發出喝彩。
    身後的心腹士卒知道自家長官的本意，並非是真的在喝彩。
    他們張弓搭箭，瞄準了李易。
    隻待長官一聲令下，便會給對方一個教訓。
    就在這時。
    城衛軍武師看到了李易腰間晃動的銀色腰牌。
    鎮魔司都尉？
    他目光好奇。
    不理解這位鎮魔司都尉深夜外出所為何事。
    “停！”
    “隨他去！”
    ...
    入夜。
    李易的身形穿梭在城郊的各個村落之間，搜尋吃人蛇妖穿林龍的蹤跡。
    “範圍太大了！”
    他微微皺眉。
    穿林龍的活動範圍，比屏山縣北黃山的花袍王都還要大。
    即便是李易當前的靈覺強度已經足以感知150丈距離，搜索起來還是有些吃力。
    蛇道發現了不少，卻太過雜亂，判定不出什麽有用的東西。
    “食人妖物大多喜食幼兒...”
    李易心念動了動。
    然後放棄了窮苦的村落，專去稍微富庶點的鎮集。
    ...
    臨泉縣，浮梁鎮。
    一條水桶粗，長五丈的大蛇在冰冷的泥水裏快速蜿蜒前行。
    它在一個小鎮前停了下來。
    蛇頭前身高高揚起，蠕動起來。
    蛇頸處長出雙布滿鱗片的手。
    慢慢化為類人的形狀。
    片刻後。
    它的前半身竟變成了個身姿妖嬈的黑發女子。
    嘶嘶嘶...
    女子吐出舌信，探知周遭的氣味。
    有牲畜的氣息，老人、男人、女人的氣息。
    以及人類孩童身上的馨香。
    穿林龍眼裏露出欣喜之色。
    此鎮有段時間未來了，竟多了十二個幼兒出來。
    看來今晚可以美餐一頓了。
    往年入冬之際。
    它已早早吃飽開始冬眠。
    可今年澇災嚴重，匪亂四起，自然要趁機多捕獲血食，趁機提升實力。
    蛇信嗅著嬰兒的芳香。
    它口舌生津，食指大動。
    巨大的身軀朝著鎮子遊去。
    忽然。
    在距離鎮子兩百丈的位置時，它停了下來。
    “武師的氣息？外來的武師？”
    臨泉縣有四名常駐的鎮魔校尉。
    一名內壯‘五髒齊鳴’層次，三名外韌層次。
    它和四人有過幾次交鋒，對他們的氣味比較熟悉。
    但眼前的武師，從未見過。
    穿林龍心中警惕，心中升起離開的念頭。
    它的實力隻是小精怪層次，能夠活到現在，全靠謹慎小心，作惡有度。
    但那十二名嬰孩的氣息著實誘人。
    它已經有相當長的時間沒有飽啖嬰孩。
    “或許隻是路過此處，去往臨泉縣的武師...”
    它心裏嘀咕。
    最後還是食欲更勝一籌。
    它決定再靠近些。
    隻要那武師沒在鎮子上，便大快朵頤。
    來到距離鎮集一百五十丈之處。
    它支起身體，蛇信吞吐。
    準備繼續探查下氣味。
    嗤！
    輕巧幹脆的聲音響起。
    它的腦袋被一支玄鐵破甲箭洞穿。
    前半身軟綿綿的倒在泥水裏。
    片刻後。
    李易的身形出現在了屍體旁。
    目光裏閃爍著喜色。
    蛇妖值錢啊。
    蛇皮、蛇筋、蛇膽、毒牙、毒囊的價值都不錯。
    他收集完魂印，抽出斬妖刀開始扒皮抽筋。
    取走所有材料後。
    他用化屍水將蛇妖的肉身融解。
    斬妖多了。
    經驗也越發豐富了起來。
    這麽做主要是為了避免村民誤食。
    五個小功到手。
    李易隨後動身前往千葉湖北岸村落。
    此地供奉的河神名為伏波將軍。
    此妖生性謹慎，從未顯露過真身。
    按照鎮魔司的記錄，原形可能是青魚。
    它在千葉湖北岸為禍有二十年之久。
    說是為禍。
    卻也不盡然。
    北岸漁民凡有祭司伏波將軍，皆能受到保佑免遭災禍。
    偶爾還能獲得伏波將軍的恩賜，填滿魚艙。
    因此在北岸裏香火頗盛。
    李易站在村口，看著前方平靜的湖麵。
    千葉湖這種內陸湖常年風平浪靜，鮮少有波瀾大動的時候，何來的災禍？
    真如今年這般大的澇災。
    又豈是它一個小小水妖能幹預的了的？
    大概率是此妖為了賺取信仰有意為之。
    至於偶爾給漁民的賞賜，不過是為了凝聚民意刻意為之的手段罷了。
    簡易的碼頭上。
    村民們跪倒一片，燃香磕頭。
    “子時已到！”
    “恭迎伏波將軍享用祭品！”
    祭司跳著儺舞唱著祝詞。
    村民們紛紛起身，靜悄悄的退離。
    祭司來到碼頭邊上，解開了一隻小船的繩索，將它推向湖中。
    小船兒緩緩瞟向千葉湖深處。
    李易站在一棵枯樹身後，冷眼看著這一切。
    等到村民們陸續歸家，他來到湖邊。
    運足目力觀察著小船周圍湖麵的動靜。
    約莫半個時辰後。
    小船兒飄出了足足有五百丈之遠。
    忽然。
    湖麵湧起了波流，小船兒飄搖起來。
    裏麵熟睡的一對童男童女受到晃動被驚醒，扯著嗓子哭了起來。
    哭聲似乎讓水下的東西更加興奮了。
    波流的幅度越來越大。
    李易眼中冷芒閃過，快速取出嘯風弓。
    不確定對方修為實力的情況下，他取出了一支靈鐵箭。
    隨後。
    他施展掠影步，快速的衝向碼頭。
    啪！
    李易的腳在碼頭的拴船樁子上用力一踏。
    整個人拔地十丈。
    運足氣血。
    張弓！
    搭箭！
    繃！
    灌滿氣血的靈鐵箭離弦而出。
    湖麵上。
    一隻青白交加的手剛碰上船弦。
    便被一道銀紅的虹光穿透身體。
    鮮紅的血液染紅了大片水域。
    李易落下後再次借力。
    身形如大鳥般躍入湖中。
    力竭下落臨近湖麵，足尖於水麵連點，快速奔向小船。
    五百丈距離幾乎瞬息即至。
    李易輕盈的落在小船上。
    “寶寶乖！”
    “別哭別哭！”
    他哄孩子駕輕就熟。
    兩個不滿周歲的小娃娃很快再次進入睡眠。
    李易起身皺眉望向水下。
    此妖必然已死。
    可若是不浮上來，小功沒拿到不說，豈不還浪費了自己一支價值五十貢獻點的靈鐵箭？
    他稍作思慮後。
    縱身躍入水中。
    片刻後。
    從水下拖起來一隻五尺高的大蛤蟆。
    原來所謂的伏波將軍，不過隻蛤蟆精而已。
    李易雙腳踩水，帶著船和屍體回到岸邊。
    第二天，清晨。
    早起的村民在碼頭旁看到了兩個包裹的嚴嚴實實，睡的異常香甜的嬰孩。
    村民大驚失色。
    這不是昨晚的祭品麽？
    怎麽給退了回來？
    難道河神不滿意？
    眾人驚慌失措，唯恐遭到河神降罪。
    “快看，祭品旁有封信！”
    “快去請祭司大人過來！”
    村民匆匆而去。
    不多時。
    本在被窩裏摟著老婆睡懶覺的祭司，慌慌張張的跑了過來。
    “怎麽會退回來呢？”
    祭司急的滿頭大汗。
    自從二十年前伏波將軍庇護千葉湖北岸村落以來。
    這還是首次祭品被退回。
    作為此村的祭司，他此時也是六神無主。
    唯恐處理不好給村裏引來神罰。
    “信...信呢？”
    一名村民戰戰兢兢的將信封捧了上來。
    祭司小心翼翼的打開。
    他是村裏唯一上過私塾識過字的。
    也正因如此才能擔任祭司一職。
    祭司初看時心情忐忑，確實越看越喜。
    “好事！”
    “好事啊！”
    他開心的手舞足蹈，下意識跳起儺舞。
    這套他胡編亂造而來的舞姿已經跳了數十年。
    早已形成了肌肉記憶。
    村民們見他如此癲狂，不由得麵麵相覷。
    “祭司大人...信裏說了什麽？”
    好一會兒後。
    他才停下動作，表情興奮道：
    “天大的好事！”
    “伏波將軍因庇護千葉湖北岸村落有功，現已得道成仙，飛升上界做那仙官去了。”
    眾村民瞠目結舌。
    河神飛升上界，千葉湖北岸村落豈不沒了庇護？
    這怎麽能算是好事呢？
    祭司哈哈一笑。
    “莫急，莫急！”
    “河神職司庇護一地，幹係重大，豈有任其自流的道理？”
    “伏波將軍飛升了，卻來了踏浪元帥！”
    村民們眼睛亮起。
    興奮道：“有新神老爺入此坐鎮？”
    祭司點頭。
    “這踏浪元帥性情溫良，隻享香火，不食祭儀！”
    “以後啊，咱們隻需建廟燒香祭拜，再不需用血食了！”
    “這對娃子，便是踏浪元帥座下先鋒親自送回來的！”
    此時。
    簡易碼頭早已圍滿了村民。
    人群中。
    兩對年輕夫婦聞言，喜極而泣。
    “兒啊！”
    四人再也抑製不住感情。
    齊齊撲到碼頭上，抱起自家的孩子。
    “拜謝踏浪元帥送還我孩兒！”
    “元帥大恩大德，小的永世不忘！”
    兩對夫婦跪在地上，朝著湖麵連連磕頭。
    祭司笑看四人，眼裏隱含淚花。
    年歲漸長而形成的駝背不自覺的直了起來。
    好似卸下了千斤重擔。
    “再告訴大家一件事情，今日午時，踏浪將軍會禦水巡視千葉湖北岸，展露神體於民觀瞻！”
    “今日所有人不得出船，都去通知其它村鎮，速速趕來湖岸邊，莫要誤了神恩！”
    村民們歡天喜地，早飯都顧不得吃，就跑去了通知其它村落鎮集了。
    臨近午時。
    整個千葉湖北岸的百姓都齊齊來到湖邊。
    翹首以盼。
    午時一到。
    眾人便看到遠處的水麵上出現一個黑點。
    似乎是一個人。
    隨著黑點越來越近。
    眾人分辨出來，果然是人。
    隻見此人身著玄色勁裝，負手而立，仰頭望天，隻留給眾人一個偉岸的背影。
    他立於波濤之上，不見絲毫動作，卻能踏浪而行，宛如神明。
    “拜見踏浪元帥！”
    也不知道是誰喊了一聲。
    千葉湖北岸的百姓們紛紛跪地。
    朝著遠處湖中的身影磕頭。
    ‘踏浪元帥’現身隻是短短不到半盞茶時。
    便隔著老遠再次踏浪而去，沒入遠方的湖霧島嶼，消失在眾人的視線中。
    經過此次神明現身。
    踏浪元帥的信仰在千葉湖北岸的百姓中根深蒂固。
    每個村落都建有元帥廟。
    並於廟門兩側，書寫上了當初踏浪將軍留下的神諭——
    伏波去，斬妖除魔怒濤化春雨。
    踏浪來，護童佑稚惡浪變福澤。
    橫批：靖湖神恩。
    ...
    千葉湖南岸。
    李易從一根碗口粗的枯木上跳到岸邊。
    八隻蛤蟆小妖精疲力盡的從河裏爬了上來。
    它們的脖子上都套了繩索。
    前後左右各兩隻。
    方才便是他們拖著李易在湖中踏浪而行。
    那些波浪自然也是它們撲騰出來的。
    這八隻蛤蟆小妖都是伏波將軍的老婆。
    李易經過東麓北山奔山煞之事後，多留了個心眼。
    殺了蛤蟆精後，他便在千葉湖岸邊尋覓起來，果然找到了蛤蟆精的巢穴。
    八隻母蛤蟆在冬眠，被李易打醒。
    至於一群小蛤蟆，則被李易全部鏟除。
    李易麵無表情道：“辛苦你們了！”
    母蛤蟆們忙爬起來，點頭哈腰。
    “不辛苦，能為大人做事，是小的們的榮幸！”
    李易點頭。
    “很好，你們可以去死了！”
    他揮動靈兵斬妖刀。
    《狂風刀法》施展而出。
    八隻小妖連聲音都沒發出，便被李易斬殺。
    ...
    回到臨泉縣已是下午。
    “李都尉你可回來了。”
    林天睿四人迎了上來。
    宰沁瑤表情焦急擔憂。
    “鍾哥哥把自己關在房間裏，也不知在做什麽！”
    李易忍不住看了她一眼。
    此女這麽快就從尹卓群身上收回心思了？
    林天睿忍不住道：
    “尹卓群他們已經率領城衛軍去了洞坪蕩，搜尋‘走河蛟’趙順的蹤跡。”
    若是真比尹卓群早一步找到趙順並剿滅明王教妖人。
    那他們豈不真個白白空耗了幾天？
    李易腦海裏浮現出婁修平的身影。
    緩緩搖頭道：“無須擔心，耐心等著便是。”
    林天睿四人雖然焦急。
    可此任務能否完成，還得全靠李易。
    既然這位都尉大人都這麽說了，他們也隻好按捺下性子。
    夜晚。
    李易再次來婁修平住處的房頂。
    依舊隻探知到對方整夜裏尋歡作樂，沒有任何有用的收獲。
    他並不急躁。
    隻要持續的盯下去，婁修平遲早會露出馬腳。
    第二天。
    尹卓群四人和一眾城衛軍一無所獲，空手而歸。
    “沒道理啊...”
    縣尉莊誌勇表情疑惑。
    “‘走河蛟’趙順在洞坪蕩肆虐已久，而我等出發沒有通告任何人，以奇襲之勢，怎會撲了個空？”
    “難道是明王教恰巧轉移？”