灤河自西向東，清流急湧，穿山越石，奔騰至千嶂大峽穀，出了峽穀，河身突而轉寬，水勢大為平緩。
    平緩之處有一小鎮，名為白水鎮。
    鎮上有南北交匯四條大街，北街的街尾有家林氏糕點鋪子，祖傳手藝，專賣些桃花酥，荷葉餅、桂花糖、龍鳳喜餅子孫餑餑之類的果子，靠著小本生意，一家老小過的知足和樂。
    陽春三月，楊柳如絲。
    林錦瑤從後山回來，提著一塊豆腐，一撮香椿，幾個野雞蛋，心情不錯的回家做午飯。
    剛進院門，聽到有人說話。
    “林嬸子，那秦家可是雙河縣的大戶，家裏做絲綢茶葉生意的，在長青街上開了整整八間鋪子，你想想那家底得多厚，這樣的人家，錯過可就難尋了。”
    又一個來給自己說親的媒婆。
    林錦瑤腳步一轉，繞到後院，邊擇菜邊聽。
    “顧娘子，那雙河縣的大戶咋會看上我們這小門小戶的，你莫不是弄錯了，或那秦家兒郎有啥問題？”
    “林嬸子，我可是官媒，蓋過章落過印的，不是那些亂拉線掙黑錢的鄉野村婦，秦家是正經的大戶，有名有姓，咋可能弄錯，秦家二郎更是儀表堂堂，身高八尺，年紀輕輕就走南闖北一手的生意經，可不能胡說，壞了人家聲譽。”
    林錦瑤聽著有些憋悶，仰頭眨眨泛紅的眼繼續擇菜。
    自兩年前她被退親後，登門的媒婆不計其數，十裏八鄉的後生都看過，無一例外，都沒成功。
    隻因她，“克夫”。
    不管真假，大家都怕。
    哪怕她是公認的美人胚子，也擋不住大家的惜命。
    原因呢，就是她十歲那年，爹爹跟鎮上開麵粉店的楊家定了親，商量好，等林錦瑤及笄後就舉行婚嫁，此後，兩家更是當正經親戚來往。
    誰能想到，婚前兩個月，楊公子楊路突然病了，一臥不起，治了半年不見好，楊父怕耽誤林錦瑤大好年華，含淚登門退親，要回聘禮。
    誰又能想到，退親三日，楊路病好了！滿大街的溜達，就是不提這門親。
    這不是擺明告訴大家，他病能好，全靠退親！
    時間一長，坊間傳開，林錦瑤結結實實落了個“克夫”的名頭。
    這一拖，到了仲夏就十八，說不急是假的。
    一把韭菜擇完，林母笑吟吟的進來，身後跟著剛進來的兒媳沈氏。
    “娘，是哪家的？”沈氏問。
    “雙河縣秦家的，有鋪子有生意，家底很是豐厚。”
    林錦瑤抬頭接了一句，“家境是其次，人要好才行。”
    “是是是，人要好，家裏共三房，他是二房的，上有堂哥，兄弟間排二。他這一房姐弟妹三人，姐姐已經出嫁，妹妹尚未及笄，父母康健。”
    沈氏倒杯水給林母，問道。
    “娘，這二房小子人咋樣？”
    “人是極好的，顧娘子說他身長八尺，挺拔俊朗，相貌不俗，是雙河縣有名的才俊後生，見識也多，就是比咱瑤瑤大七歲，今年已是二十有四。”
    林錦瑤對年紀倒不甚在意，隻是這麽好的條件，怎跑到鎮上來找。
    “娘，怕不是有故，縣上好姑娘那麽多，為啥舍近求遠？”