“我奶奶才沒吃那種東西！”
    “你們才吃呢！”
    棒梗放學回來，正好聽見大家在議論賈張氏的事。
    氣得直叫嚷。
    “怎麽沒吃？後院茅坑都淺了一截。”
    “很多人都看見了，肯定吃了。”
    “不隻是賈老太太吃了，棒梗你也吃了。”
    幾個婦女七嘴八舌地說道。
    嗚嗚！
    棒梗哭著跑開了。
    “棒梗，誰欺負你了？”
    “跟奶奶說，我替你出氣，敢欺負我孫子，不賠錢可不行。”
    賈張氏正坐在門口休息，看到棒梗哭著跑回來，趕緊站了起來。
    最近賈張氏處處不順。
    錢像水一樣往外流，她整天琢磨著怎麽弄點錢回來。
    “奶奶，前院那幫老太太都說你吃……吃那種東西。”
    “還說我吃了。”
    棒梗抽泣著告狀。
    “她們放屁！”
    “走，找她們算賬去！”
    賈張氏氣衝衝地拉著棒梗往前麵跑。
    “你們這些家夥，背後說閑話，缺德不缺德？”
    “說我吃那種東西，你們才吃呢，一天吃三斤！”
    “以後再讓我聽見誰在背後說我壞話，我就去他家門口拉！”
    賈張氏握緊拳頭，大聲罵道。
    “賈老婆子，你罵誰呢？昨晚誰吃那東西了，真當大夥不知道？”
    “就是，你敢不敢發誓，誰吃了誰遭雷劈？”
    院子裏幾個婦女吵得不可開交。
    “就許你幹缺德事，還不讓人說了？”
    “這院子又不是你們賈家說了算，我愛說什麽說什麽。”
    “瞧你這張嘴，比茅坑還臭！”
    幾個婦女你一言我一語，賈張氏漸漸招架不住。
    她罵一句就要挨三句。
    “老賈！”賈張氏突然坐地上哭天搶地，“你快睜開眼看看吧！”
    這一招果然奏效，幾個婦女嚇得趕緊散了。
    賈張氏拍拍褲子站起來，臉上露出得意的神色。
    這時秦淮如下班回來，看見婆婆坐在地上，兒子棒梗在一旁抹眼淚。
    “媽，這是怎麽了？”
    “有人背後說咱家壞話，讓我給罵跑了。”賈張氏一臉得意。
    “奶奶，她們說咱家吃……”棒梗委屈地抽泣。
    “別聽他們胡說！”秦淮如摸摸兒子的頭，“你先回屋歇著，等會兒傻柱就該送飯來了。”
    提到傻柱，賈張氏咂了咂嘴：“都兩天沒沾葷腥了，也不知道今天能帶什麽好菜。”
    “我也兩天沒吃肉了。”棒梗撅著嘴說。
    “都怪傻柱沒本事，”賈張氏撇撇嘴，“要是天天能帶肉回來，咱娘倆也不至於這麽饞。”
    若空手而歸，定不輕饒！
    賈張氏咬牙切齒地說。
    四合院門廊下。
    秦淮如靠著門框，踮腳張望。
    何雨柱垂頭喪氣地走進院子。
    秦淮如嘴角剛揚起笑意，
    一看他兩手空空，笑容立刻僵住。
    “柱子哥。”
    她輕聲喚了一句，眼神分明在問：飯盒呢？
    “秦姐，今天沒帶飯盒，以後……也沒了。”
    何雨柱目光躲閃，聲音小得像蚊子叫。
    “出什麽事了？”
    秦淮如心裏一緊，
    咬住下唇。
    “都怪張宏明那個混蛋！我不過是給他顛勺時手抖了一下，這小子竟告到楊廠長那兒。”
    “偏偏前幾天又得罪了嚴主任，這下連著兩條處分，還讓保衛科盯死我。”
    “以後……不能再帶剩菜了。”
    何雨柱說到氣憤處，後牙咬得哢哢響。
    “這……該怎麽辦才好？”
    秦淮如仿佛被雷擊中。
    沒了何家送的飯菜，賈家每月要多花不少糧食。
    更糟的是，葷菜全得自己出錢買。
    想到婆婆和棒梗那無底洞一樣的胃口，
    賈家恐怕撐不了多久。
    “讓我再想想辦法。”
    “時運不好，實在沒辦法。”
    何雨柱搓著手歎氣。
    秦淮如轉身離開，
    滿心煩亂，更多的是對這個男人的失望。
    何雨柱望著她的背影長歎，
    心裏也空落落的。
    忽然一陣香氣飄過。
    “海棠姑娘？”
    他猛然睜大眼，
    盯著那道匆匆而過的身影。
    “何師傅。”
    “你也住這兒。”
    於海棠微微一笑。
    “是，你來有事嗎？”
    “需要幫忙盡管說。”
    “保證沒問題。”
    傻柱憨笑著，立刻討好。
    “我去找我姐聊聊天，沒事的。”
    於海棠說完，
    便往閆家前院走去。
    “那你忙吧。”
    “有事叫我就成。”
    傻柱舔了舔嘴，樂嗬嗬地說。
    一見到於海棠，傻柱立刻把秦淮如忘到腦後。
    心中的不快也一掃而光。
    賈家。
    “飯盒呢？”
    “傻柱沒給你帶？”
    賈張氏見秦淮如兩手空空，
    臉色頓時沉了下來，厲聲質問。
    “傻柱今天沒帶飯盒。”
    “還說以後都不帶了。”
    秦淮如無精打采地回答。
    “反了天了！那是我家的飯盒，他說不帶就不帶？”
    “他打的什麽主意？”
    “該不會把咱家的飯盒給別人了吧？”
    “不行，我得找他算賬！”
    賈張氏氣得直跳腳。
    棒梗也握緊拳頭。
    沒有飯盒，想吃口肉比登天還難。
    這日子沒法過了。
    “媽，傻柱不是不想帶，是帶不了了。”
    “張宏明他……”
    秦淮如把事情說了一遍。
    “這個該死的**，老賈今晚就收拾他！”
    賈張氏聽得咬牙切齒，恨不得一刀劈了張宏明。
    “這缺德的東西真該下地獄。”
    棒梗憤怒地說：“他在家吃香喝辣，我們連剩菜都吃不上。”
    他對張宏明的怨恨已經到了極點。
    賈張氏附和道：“說得對，我孫子最講理。”
    “我咽不下這口氣！”賈張氏說著就要往外走。
    秦淮如連忙攔住：“媽，你要去哪兒？”
    “我要在門口攔住張宏明！”賈張氏怒氣衝衝地說，
    “這畜生專門欺負我們孤兒寡母，我跟他沒完！”
    說完就坐在門口繼續養膘。
    閆家這邊，於海棠的突然到來讓全家欣喜若狂。
    閆阜貴和三大媽熱情地接待了她，破例給她煮了紅糖水——這份待遇連於莉都沒享受過。
    三大媽拉著於海棠的手誇道：“海棠長得真漂亮。”
    閆阜貴直接問：“有男朋友了嗎？”
    “還沒有。”於海棠害羞地回答。
    “沒男朋友好！”閆阜貴脫口而出。
    見於海棠愣了一下，三大媽趕緊戳了戳丈夫。
    閆阜貴連忙改口：“我是說找對象要慎重，得看對方的人品性格，找個能踏實過日子的。”
    於海棠點頭同意。
    “海棠，餓了吧？來我家吃點東西。”
    “我給你炒兩個雞蛋，補充點營養。”
    “莉莉，陪海棠聊會兒。”
    三大媽笑著說道，朝於莉使了個眼色。
    意思是讓於莉和於海棠談正事。
    於莉有些猶豫。
    早上剛和張宏明親熱過，現在卻要給他介紹對象。
    還是自己的親妹妹。
    心裏總覺得別扭。
    “姐，你在這兒過得怎麽樣？”
    “我看閆家公婆都挺好，姐夫對你也不錯吧？”
    於海棠問道。
    “還行，平平淡淡地過日子。”
    “對了，你怎麽突然來看我了？”
    於莉握著於海棠的手問。
    “想你了唄。”
    於海棠笑著說。
    “哎，真是長大了。”
    於莉有些感動。
    姐妹倆說著家常話。
    自從於莉出嫁，兩人很少有機會這樣聊心事。
    “姐，張宏明住哪間房？”
    “他這個人怎麽樣？”
    於海棠忍不住問。
    “原來你是來找張宏明的？”
    “我說你這丫頭，怎麽突然想起我了。”
    “直接問張宏明不就得了。”
    於莉露出“原來是這樣”的表情。
    “主要是來看姐姐的。”
    於海棠臉紅了。
    “張宏明人不錯，做事正派。”
    “我帶你去他家看看，邊走邊聊。”
    於莉拉著於海棠往中院走。
    心裏想著，既然妹妹也喜歡張宏明，不如撮合他們。
    以後一家人互相照應，也熱鬧些。
    張宏明確實不錯，於海棠跟了他，日子肯定不會差。
    要說起來，其實於海棠占了便宜。
    嫁人圖什麽？不就是圖個安穩和溫飽。
    找個踏實能幹的男人比什麽都強。
    於莉下定決心，把心裏那點別扭壓了下去。
    “直接去他家，不太合適吧？”
    於海棠有點害怕。
    這年頭，大姑娘單獨去小夥子家，
    傳出去不知道會被怎麽議論。
    “有什麽不合適，我陪你去。”
    於莉拉著於海棠站在張家門前。
    “門鎖著，要不改天再來？”
    於海棠想打退堂鼓。
    “我有鑰匙。”
    於莉拿出鑰匙，輕輕一擰，門鎖發出“哢嗒”一聲。
    “姐，主人不在家，咱們不能隨便進去。”
    於海棠拽著於莉的袖子，嘴上這麽說，眼睛卻不住地往院子裏看。
    看到張家收拾得井井有條，桌上還堆著不少書，
    於海棠心裏暗暗點頭。
    對張宏明又多了幾分好感。
    “對了姐，你怎麽會有他家的鑰匙？”
    於海棠突然想起這事。
    “他每月給我五塊錢，讓我幫忙打掃屋子，就給了我一把鑰匙。”
    “平時他不在家，我也很少來。”
    “今天是帶你來認個門。”
    “姐對你夠好了吧？”
    於莉拉著妹妹往屋裏走，笑得合不攏嘴。
    “姐最疼我了。”
    於海棠抿著嘴笑，眼珠子轉得飛快。
    心裏卻想著：張宏明真大方。
    一個月五塊錢，就為打掃這點屋子？
    張宏明是七級焊工，月薪78.5元，花五塊錢對他來說不算什麽。
    於莉皺了皺鼻子：“這屋裏怎麽有股味道？”
    那味道又香又怪，說不清是什麽。
    於海棠接話：“我也聞到了。”
    姐妹倆在屋裏轉了一圈，最後在牆角發現一個帶刺的圓球。
    “這不像刺蝟。”於海棠指著說。
    “肯定不是。”於莉膽子大，伸手就要去摸。
    “姐，會不會咬人？”於海棠有點擔心。
    “應該是吃的，張宏明總有些稀奇古怪的零食。”於莉一邊說一邊撥弄榴蓮，那圓球滾了幾下。
    “別動了，弄壞了不好。”於海棠勸道。
    “行吧，坐著等張宏明回來。”於莉拉過椅子，“我介紹你們認識。”
    “奇怪，他比我出門早，怎麽還沒回來？”於海棠想起來。
    “可能有事耽擱了。”於莉拉著妹妹的手，“說說，你怎麽想認識他了？”
    “上次他不是考上……”於海棠臉一紅，聲音漸漸低了下去。
    要是說媒成功，張家小兩口都得記著閆家的恩情。
    將來張家發達了，閆家還能少得了好處？
    “走，去看看。”
    “可不能讓他們得逞。”
    賈張氏心裏打著算盤。
    她整天咒罵張宏明當光棍絕戶。
    要是真讓他娶上媳婦，她非氣死不可。
    傻柱也聽見了，走了出來。
    看到於家姐妹在張家，心裏直發酸。
    難道於莉要把妹妹嫁給張宏明？
    那小子配得上於海棠嗎？
    “那個姑娘是誰家的？”
    “改天我得找她爹媽好好談談。”
    賈張氏向秦淮如打聽情況。
    她心裏已經打定主意，
    絕不能讓張宏明如願。
    “是於莉的妹妹於海棠。”
    “這事恐怕不太好辦。”
    秦淮如麵露難色。
    “於莉為了攀附張家，連親妹妹都利用，真是禽獸不如。”
    “姐妹倆都想巴結張宏明……”
    賈張氏氣得直捂胸口。
    “媽。”
    秦淮如趕緊勸阻，拉了拉婆婆的衣袖。
    怕她說出更難聽的話。
    “你拉我幹什麽？”
    賈張氏回頭瞪她。
    秦淮如朝傻柱那邊使了個眼色，
    暗示有男人在場不方便。
    賈張氏撇了撇嘴，最終沒再說下去。
    “傻柱，你在這兒看什麽？”
    秦淮如注意到傻柱神色不對。
    “於莉要給張宏明說媒，我怎麽能讓他順心？”
    “一定要把他攪黃。”
    傻柱咬牙切齒地說。
    “說得對，絕不能讓他得逞。”
    賈張氏連連附和。
    在破壞張宏明相親這件事上，兩人竟然達成一致。
    “你們在說什麽？”
    許大茂晃悠著過來，
    看見三人聚在前院小聲議論，便好奇地問。
    “你自己看吧。”
    秦淮如指著張家方向。
    “喲，這不是於海棠嗎？”
    “怎麽來咱們院子了？”
    許大茂頓時兩眼放光。
    這個好色之徒，走到哪兒都改不了愛看美色的毛病。
    於海棠是軋鋼廠公認的美女，許大茂早就對她垂涎三尺，多次找機會接近她，但於海棠始終對他冷淡。
    “是於莉帶她來的。”傻柱語氣不善。
    “嗬，閆家還真會辦事。”許大茂摸著下巴，眼中閃過一絲算計。
    賈家和傻柱想的事，許大茂當然也想到了。
    “許大茂，張宏明馬上就要娶漂亮媳婦，生大胖小子了。”秦淮如故意笑著諷刺他。
    “哼，事情還沒定呢，還早得很。”許大茂惱火地反駁，“他能娶到於海棠？我看未必。”
    大院裏，婁小娥、秦淮如和於莉算是長得最漂亮的。可要是於海棠嫁給了張宏明，她肯定是最美的，畢竟她更年輕些。
    許大茂既不願意看到張宏明娶到比自己媳婦還漂亮的女子，更不想他將來有了兒子。
    幾個人互相看了看，心裏都明白——都不希望張宏明順利成婚生子。
    “我去聽聽她們在說什麽。”傻柱主動要求，“先想辦法把於海棠叫出來，你們再好好勸勸她，別給他機會。”
    說完，他朝張家走去，敲了敲門，臉上露出憨厚的笑容。