四合院外。
    秦淮如帶著秦京如回來了。
    “這就是我住的地方。”
    “往裏走。”
    秦淮如笑著說道。
    “這門樓真氣派，像皇宮一樣。”
    秦京如背著麻布袋，四處張望。
    像個剛進城的小孩。
    “這兒本來是前朝親王的府邸，說是小皇宮也不為過。”
    秦淮如抿嘴輕笑。
    對鄉下來的親戚又多了一分優越感。
    “哎喲喂，自行車就這樣放在門口！”
    秦京如看到閆家門前的自行車，驚訝地直搖頭。
    “秦淮如，這位是誰？”
    閆阜貴被這聲驚歎弄得心情大好。
    笑著問道。
    “這是我老家來的表妹，叫秦京如。”
    “三大爺，往後還請您多關照。”
    秦淮如說道。
    “那是當然。”
    閆阜貴應了一聲。
    聽說秦京如是農村來的，便沒再多說什麽。
    “哎呀，這自行車可真新！”
    秦京如跨過中院的台階，看到張家門口的自行車，忍不住發出驚歎。
    “那是張家的車，剛買不久。”
    秦淮如解釋道。
    “天哪，那人坐的是沙發吧？”
    秦京如又往前走了幾步，看到張家的沙發，一時竟看呆了。
    張宏明聽到聲音，轉頭看向門外。
    視線正好與秦京如相遇。
    他真好看……
    跟村裏的王二狗他們完全不一樣。
    秦京如心裏閃過這個念頭，頓時慌亂不已，急忙低下頭。
    心中湧起一陣自卑。
    尤其是她還扛著個麻袋，恨不得立刻把它扔掉。
    “宏明，這是我老家的堂妹，叫秦京如。”
    秦淮如沒有急著帶秦京如回賈家，而是先帶她到了張家門口。
    如果張宏明對秦京如有好感，她正好可以撮合兩人，這對賈家最有利。
    秦京如怯生生的，始終不敢抬頭看張宏明。
    “跟你一樣，挺漂亮的。”
    張宏明笑著誇了一句。
    在他看來，秦京如剛進城，還帶著鄉土氣息，沒必要冷言冷語。
    “那今晚我帶京如來你家吃飯，你看行不？”
    秦淮如眼睛一亮，順勢提議。
    “晚上我有事，改天再聊吧。”張宏明客氣地推辭。
    秦淮如明白，勉強笑了一下，帶著秦京如往賈家走去。
    “哎喲，這就是京如吧？長得可真俊俏！快進屋坐。”賈張氏滿臉笑容地迎上來，態度格外熱情。
    “賈婆婆好。”秦京如緊張的心情稍微放鬆，覺得這位長輩很親切。
    站在一旁的秦淮如冷冷地看著，心裏對婆婆的態度不屑一顧。當初她剛嫁過來時，賈張氏也是這樣殷勤，等真正成了媳婦，才發現婆婆簡直是個活**。
    “小姨！”棒梗帶著兩個妹妹蹦蹦跳跳地圍了過來。
    “真乖，城裏孩子就是機靈。”秦京如從布袋裏掏出幾顆奶糖分給孩子們。
    秦淮如心頭一緊——這些糖分明是她買回娘家的。要是被婆婆知道她偷偷接濟娘家，非得鬧出大事不可。
    “路上累了吧？喝口茶歇會兒。”賈張氏熱情地遞過茶杯。
    “不累，姐帶我坐車來的。”秦京如老實回答。
    “那就好。”賈張氏轉頭問：“淮如，剛才見你們在張家門口說話，事情談得怎麽樣？”
    “張宏明沒答應。”秦淮如語氣低落。
    “這該死的！這麽漂亮的姑娘送上門都不要，難不成還想娶七仙女？”賈張氏頓時變了臉色，罵道。
    賈張氏火冒三丈。
    “賈嬸子，大姐，你們在說什麽呢？”
    秦京如捧著茶杯，一臉困惑。
    “你姐叫你來城裏，就是想給你找個好婆家。”
    “張家的條件，在咱們村裏可是數一數二的。”
    “家裏有自行車、收音機，還有軟和的沙發。”
    “剛才你都看見了，覺得怎麽樣？”
    賈張氏又露出笑容問道。
    “嗯……還不錯……”
    秦京如臉紅著，低著頭。
    支支吾吾好半天才說出幾個字。
    心裏直打鼓：
    該不會是做夢吧？我這樣的人能攀上這麽好的人家？
    “小丫頭還害羞呢，有什麽不好意思的。”
    “男婚女嫁是天經地義的事。”
    “晚上我帶你去張家，你給他家小子做頓飯，這事就定了。”
    賈張氏樂嗬嗬地說。
    “？”
    “做飯？”
    “賈嬸子，您這話是什麽意思？”
    秦京如徹底懵了。
    懷疑自己是不是聽錯了。
    這種話，她聽著都臉紅。
    “媽，京如剛到城裏，總得讓她先安頓一下。”
    秦淮如趕緊打圓場。
    “她自己都沒說累，你倒替她著急？”
    “再說了，我對京如說的這些，都是為她好。”
    “要是真能嫁進張家，以後吃穿不愁，還能虧待誰？”
    賈張氏理直氣壯。
    秦淮如抿著嘴不再說話。
    心裏還是覺得婆婆這番話對一個姑娘家說太不合適。
    “想進張家的門，就得拿出真本事。”
    “多少人盯著呢，憑什麽就輪到你這個小丫頭，你說是不是這個道理？”
    賈張氏對秦京如說道。
    “嗯。”
    秦京如順從地應了一聲。
    “你可得聽我的。”
    “夜裏你去張家，把他們家的玉米棒子都拿走，這事就能成。”
    “等飯煮熟了，他還能跑得了？”
    賈張氏說得幹脆利落。
    “賈婆婆，我……”
    秦京如心跳加速。
    這也太……太那個了。
    村裏最不要臉的媳婦，都不敢幹這種事。
    “娘，京如還是黃花閨女，她做不來。”
    “我看張宏明根本沒看上她，這事算了吧。”
    秦淮如實在聽不下去。
    覺得婆婆一點麵子都不顧。
    “我這麽做是為了京如的將來。”
    “她要是進了張家，就是少奶奶，吃穿用度哪樣會缺？”
    賈張氏瞪了兒媳一眼，又轉向秦京如勸道：
    “京如，這是麻雀變鳳凰的好機會。”
    “多少人想攀高枝都攀不上，你遇上我是你的福氣，可得明白。”
    賈張氏的話裏全是鼓勵。
    “賈婆婆，我真的不行。”
    秦京如連連搖頭。
    心裏亂成一團。
    原本以為進城能和城裏人相親，
    像姐姐那樣嫁到城裏過好日子。
    沒想到剛來就要做這種丟臉的事。
    秦京如寧死也不肯做。
    “沒出息的東西！”
    “跟你姐一個德行，都是窩囊廢。”
    “不管什麽時候嫁人，這些事都是逃不掉的，早晚都是一樣。”
    “死丫頭怎麽這麽不開竅，真是蠢到了極點！”
    賈張氏見自己的計劃失敗，氣急敗壞地罵著。
    她甩了甩手，走到院門口曬太陽去了。
    賈張氏身心俱疲，暗自埋怨秦家姐妹辦事不利，反而添亂。
    家裏所有的事情都要她一個人操心，實在是累得不行。
    “姐，是不是我拖累你了？”
    “要不……我還是回鄉下去吧。”
    秦京如嚇得不知所措，說話都在發抖。
    如果不是姐姐在身邊，她幾乎以為自己被拐進了妓院。
    那賈張氏簡直就是個惡狠狠的婆娘。
    “別往心裏去。”
    “姐給你找個老實人，不會讓你做那些肮髒的事。”
    “剛才說的話，你就當沒聽見。”
    秦淮如輕輕拍了拍妹妹的手背安慰道。
    秦京如這才稍微安心了些。
    “娘，張宏明那邊肯定沒戲了。”
    “按原來的計劃，把京如說給傻柱，讓他趕緊推掉壹大爺那邊的安排。”
    “這事就這麽定了，千萬別走漏風聲，免得傻柱多想。”
    秦淮如低聲對賈張氏說道。
    “輪得到你來指手畫腳？”
    “快去準備一下。”
    “沒福氣的丫頭，也就配得上傻柱那種傻瓜。”
    賈張氏不屑地說。
    秦京如驚魂未定地坐在椅子上，腦子裏全是張宏明的身影。
    那人到底是惡霸，還是院子裏的……
    為什麽賈婆婆要讓她做那種事？
    越想越糊塗。
    “京如，先去洗個澡換身衣服。”
    “待會兒穿我的衣服去見傻柱。”
    秦淮如開始安排起來。
    張家宅院裏，張宏明靠在軟榻上，若有所思。
    一天之內，冉秋葉和秦京如接連出現，這真的是巧合嗎？
    因為他的出現，原本的故事已經發生了變化。
    張宏明微微皺了皺眉。
    “宏明，你在。”
    婁小娥笑著走過來。
    “剛回來不久，曉娥姐請坐。”
    張宏明正要起身倒水。
    “不用麻煩了，我隻說幾句話就走。”
    “這是之前欠你的八十塊錢，現在還給你。”
    婁小娥進屋後隨手關上門，從口袋裏掏出八十元錢遞給張宏明。
    “這是你的主意，還是許大茂的意思？”
    張宏明沒有立刻接過。
    “是我自己決定的。”
    婁小娥回答。
    “這筆錢也是你自己的？”
    張宏明繼續問。
    婁小娥點頭。
    “那這錢我不能收。”
    張宏明推辭道。
    “這錢本來就是該給你的，上次大茂欠你的。”
    “你要是不收，我心裏總過意不去，都不好意思請你來家裏吃飯了。”
    婁小娥誠懇地說。
    “好吧，那我收下了。”
    “不如我請你在我家吃飯，讓你嚐嚐我的手藝。”
    張宏明沉思了一會兒，提出建議。
    “好，那我晚上來。”
    婁小娥爽快地答應了。
    她從容地告別離開。
    “婁家果然底蘊深厚。”
    張宏明拿著八張十元的紙幣，心裏感歎。
    明年就要迎來動蕩時期。
    如今婁家已經遭受打擊，婁小娥卻能毫不猶豫地拿出八十元。
    這說明婁家確實家底殷實。
    另一邊，在傻柱家裏。
    “傻柱，快看看我把誰帶來了。”
    秦淮如興衝衝地推門而入。
    秦京如跟在她後麵。
    烏黑的長發紮成馬尾，自然地垂在背後。
    秦京如換上了秦淮如的衣服，整個人精神了許多，少了些土氣。
    “秦姐，這位是誰？”傻柱一看到秦京如，眼睛就亮了。
    “這是我鄉下的堂妹秦京如。”秦淮如笑著介紹，“京如，這就是我常跟你說的何雨柱，大家都叫他傻柱。”
    “傻柱哥好。”秦京如害羞地打招呼。
    “你好你好，快坐。”傻柱樂嗬嗬地招呼。
    “傻柱，你覺得我妹妹怎麽樣？”秦淮如直截了當地問。她很了解傻柱，一看見漂亮的姑娘就挪不開眼。
    “那還用說，當然好！”傻柱脫口而出，隨即反應過來，“不是，秦姐，你問這個幹什麽？”他心裏隱隱有了期待。
    “我特意帶妹妹來，就是想給你介紹對象。你也該成家了。平時你對我們家那麽照顧，我怎麽能不替你操心？”秦淮如笑著說。
    “姐，你對我真是太好了。”傻柱感動得不行，覺得人間自有真情。壹大爺和秦淮如都在為他操心，不像那個張宏明，自私得很，沒人願意理他。
    “別這麽見外，咱們是鄰居，我不幫你幫誰？”秦淮如轉向秦京如，“京如，傻柱是紅星軋鋼廠的八級主廚，一個月工資將近四十塊。當廚子的從不愁吃喝，你要是跟了他，肯定餓不著。雖然年紀比你大一些，但老話說得好，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，你怎麽看？”她誇了一番傻柱。
    秦京如被問到意見時，臉紅著回答：“姐做主就行。”
    雖然傻柱年齡大了些，比不上張宏明，但比起鄉下人強多了。每月近四十元的工資，頂得上四個壯勞力在地裏幹活，還有什麽好猶豫的？
    “傻柱，我這妹妹最勤快懂事。”秦淮如繼續誇道，“鄉下姑娘實在，不嬌氣……”
    傻柱連連點頭。原本他嫌棄鄉下姑娘沒口糧，養起來費錢。可看著眼前水靈的秦京如，這些顧慮早就拋到腦後了。
    秦京如起身幫傻柱收拾屋子，手腳麻利地忙活著。傻柱樂得合不攏嘴。
    “傻柱，要是覺得我妹妹合適，就別三心二意了。”秦淮如試探著說。
    “姐，我可不行！”傻柱趕緊表態。
    “那你去跟壹大爺說說。”雖說她妹妹是鄉下人，但也不能受這個委屈，你說是不是？”
    “對對對，我這就去解釋清楚。”傻柱起身就要走。
    “急什麽！”秦淮如叫住他，“壹大爺問起來，你打算怎麽說？”
    “就說有人看上她了。”
    “不行，壹大爺要是知道是我牽的線，肯定記恨我。”秦淮如低聲教他怎麽講。傻柱認真記下，然後去找易忠海。
    不一會兒，傻柱高興地回來了。
    “姐，成了。”他憨笑著。
    “你是個靠得住的人，京如交給你我放心。”秦淮如點點頭。
    “姐，你們別急著走，在這兒歇會兒吧。”傻柱主動提議，“我這就下廚，讓你們嚐嚐我的拿手菜。”
    他迫不及待想在秦京如麵前展示自己的廚藝。