壹大媽轉身進屋收拾碗筷。
    “壹大爺，我是實在沒辦法才來找您的。”
    “家裏隻剩下兩天的口糧了。”
    “您再不幫一把，我們全家就要餓死了。”
    秦淮如眼淚止不住地流出來。
    “唉，我也難。”
    “你壹大媽的態度，你也看到了。”
    “現在讓我幫賈家，我怎麽跟她說？”
    “真是為難。”
    易忠海慢條斯理地說。
    心裏卻暗暗高興。
    賈家眼看就要撐不住了。
    他期待已久的機會，終於來了！
    指望傻柱養老，哪比得上親兒子靠得住。
    就算兒子不孝順，把積蓄留給自家人，
    也總好過便宜外人。
    “壹大爺，我知道您不容易。”
    “您放心，等我發了工資一定還錢。”
    “現在能救我們的，隻有您了。”
    秦淮如邊哭邊說。
    “上次你也這麽說，發了工資就還。”
    “結果呢？”
    “哪怕你還過一次，你壹大媽也不會這麽對你。”
    易忠海搖頭說：
    “壹大爺，這次您要是幫了我們家……”
    “我一定會報答您的恩情。”
    秦淮如仍不放棄，軟磨硬泡。
    “行吧，晚上給你二十斤玉米麵。”
    “後院地窖見。”
    易忠海覺得時機成熟了。
    特意選了這個曖昧的地點。
    想看看秦淮如的反應。
    “多謝壹大爺！”
    秦淮如喜出望外。
    “去吧，別聲張。”
    “張宏明盯著呢，先這樣。”
    易忠海看了眼門口的張宏明。
    轉身回屋。
    秦淮如擦幹眼淚，腳步輕快地走了。
    這二十斤玉米麵，加上傻柱給的幾斤雜糧。
    夠賈家撐半個月。
    再加上家裏的存糧。
    能等到下次發工資。
    眼下難關總算過去了。
    “裝二十斤玉米麵，我有用。”
    易忠海對老伴說。
    壹大媽抿著嘴沒說話。
    默默拿糧袋去舀米。
    因為不能生育，她對丈夫言聽計從。
    哪怕心裏不願意，也從不違抗。
    門口的張宏明看在眼裏。
    眉頭一皺。
    暗自思索。
    秦淮如這趟來肯定是借糧。
    看她高興地離開，八成是成功了。
    沒看見給錢，那就是要糧食。
    現在沒當場給……
    看來——
    張宏明突然想起原著裏一段有趣的情節。
    易忠海在地窖偷偷塞給秦淮如糧食。
    張宏明嘴角微揚。
    老易老易，看到賈家揭不開鍋，你終於忍不住了。
    可惜你始終不明白，越靠近目標，離失敗就越近。
    “這老絕戶，真不是個好東西。”
    “傻柱好歹還給點剩飯，這老東西連一點都不給。”
    “棒梗，你記住了，等這老絕戶走不動了，你可得好好‘報答’他。”
    賈張氏看到秦淮如空手從易家出來，頓時火冒三丈。
    “奶奶您放心，等我長大了，一定要弄死這老絕戶！”
    棒梗握緊拳頭，咬牙切齒。
    秦淮如偷瞄賈張氏，欲言又止。
    最終把話咽了回去。
    她覺得賈張氏越來越不對勁，但不敢說什麽。
    秦淮如沒直接回賈家。
    而是去了前院閆家。
    低聲下氣地向閆阜貴父子道歉。
    試圖彌補賈張氏惡意中傷帶來的影響。
    閆阜貴態度冷淡，應付了幾句。
    閆解成幹脆轉身不理人。
    她又找到那個講金汁驅鬼故事的人家，鞠躬認錯。
    接著又去劉海忠家向劉光天道歉。
    秦淮如想得很清楚：不管道歉有沒有用，
    至少能保全自己賢惠的名聲。
    以後賈家遇到困難，還能靠鄰裏幫忙。
    她跑了三家。
    剛一進賈家門，連口水都沒喝上——
    “白跑了四家！一粒米都沒討到！”
    “你出去是幹啥的？”
    賈張氏坐在炕沿上罵。
    “媽，我是去給人家賠禮的。”
    “人家幫了咱們賈家，反倒虧了錢，心裏肯定不痛快。”
    “要是不去認個錯，以後家裏有難處，誰還肯幫？”
    秦淮如低聲解釋。
    “聽你這話，是在埋怨我？”
    “我討賠償，哪樣不是為了賈家？”
    “這錢進了賈家，我還能私吞嗎？”
    賈張氏瞪起眼睛，聲音提高。
    秦淮如沒回應，帶著三個孩子進屋洗漱。
    “都怪那個災星！要不是他搗亂，六十塊錢早就到手了。”
    “等著瞧，明天有他好看的。”
    “我看他是秋後的螞蚱——蹦不了幾天了！”
    賈張氏蹲在門口咬牙切齒，罵聲驚飛了簷下的麻雀。
    她忽然覺得脖子發僵，頭像被無形的手拽著，慢慢往右偏。
    天色漸暗，蚊子繞著燈飛。
    賈張氏拿起小凳子正要回屋，迎麵撞上端水的秦淮如。
    “媽！您的脖子怎麽歪成這樣了？”
    秦淮如手一抖，搪瓷盆掉在地上。
    “放屁！是你站得不穩！”
    賈張氏梗著脖子反駁，像個炸毛的母雞。
    “您自己照鏡子看看。”
    “照就照！老娘沒做虧心事！”
    賈張氏衝到鏡子前，突然像被雷擊中般愣住——
    鏡子裏的人腦袋歪得厲害，右耳幾乎貼到肩膀，活像一棵**子樹。
    “哎喲喂！這……這是怎麽回事！”
    她慌忙用手抱住頭拚命扳正，可腦袋像焊死的秤砣，動都不動。
    “淮如，來幫我一下。”
    賈張氏急促地喊。
    秦淮如上前扶住婆婆的頭。
    往左輕輕轉。
    “哎喲——”
    賈張氏痛得大叫。
    勉強轉正一點。
    剛一鬆手，腦袋又歪回右邊。
    “媽，您該不會是生病了吧？”
    秦淮如心裏一緊。
    賈家已經快揭不開鍋了。
    如果再出事，她真的撐不住了。
    “胡說什麽！咒我早死嗎？”
    “可能是落枕了，休息一下就好。”
    賈張氏嘴硬，手心卻冒冷汗。
    夜色漸深。
    大院恢複了平靜。
    隻有蟲鳴低回。
    易家的木門發出吱呀聲。
    易忠海扛著糧袋，輕手輕腳地往後院的地窖走。
    不久後，賈家的簾子微微晃動。
    秦淮如悄悄走了出來。
    她心跳如鼓，急匆匆朝後院跑去。
    她身影剛消失——
    張家的門軸突然轉動。
    張宏明啟動魔夜天賦，身形隱入陰影。
    他尾隨至地窖口，看到那抹衣角消失在黑暗中。
    地窖內傳來窸窣聲。
    “誰？”
    易忠海警覺地抬頭。
    “壹大爺，是我。”
    秦淮如應聲走近。
    “糧食備好了，拿著。”
    粗糙的手掌搭上她的手腕。
    “謝了，一大爺。”
    秦淮如語氣真誠。
    “賈家最難的日子，您伸手幫襯，這份恩情真不知怎麽報答。”
    易忠海笑了笑：“真想謝我，也不是沒別的法子。”
    秦淮如嘴角一僵——是客套話，還當真了？
    地窖外，張宏明無聲冷笑。
    果然，老東西打的是這個主意。
    那便別怪我了。
    地窖裏，易忠海壓低聲音：“淮如，你也知道，你一大媽不能生養……”
    “這事兒一直是我們的心病，所以我想……”
    話還沒說完，門外“哢嗒”一聲——木栓被猛地拉開。
    “誰在外頭？！”易忠海渾身一顫。
    秦淮如如釋重負：“一大爺，有人來了，咱們快出去！”
    幸好這一打斷，否則……她後背已滲出冷汗。
    “走！”易忠海果斷道，“今晚的事，爛在肚子裏。”
    來日方長，犯不著冒險。
    兩人衝到門前，心頭驟沉——門竟死死關著。
    “該不會被人鎖了吧？”秦淮如慌忙推門。
    “哐當！”門紋絲不動。
    外麵的門栓已經卡死。
    夜深人靜的地窖裏，秦淮如的聲音帶著顫抖：“壹大爺，現在可怎麽辦才好？”
    冰冷的鐵門紋絲不動，她的心直往下沉。看來今晚注定要和易忠海在這陰暗的地窖裏共度漫漫長夜。想到方才那些曖昧的話語，秦淮如的後背沁出一層冷汗。
    “別著急。”易忠海故作鎮定，眼角餘光卻在打量身旁的女人，“興許是誰路過順手帶上了門。”
    他暗自高興，莫非老天都在幫他？沉寂多年的心思突然活絡起來，連呼吸都變得急促。
    此時地窖外的張宏明聽著裏麵的動靜，臉上浮現冷笑。他捏著嗓子，學著許大茂的腔調高聲喊道：“快來看！壹大爺和秦淮如在地窖裏幽會呢！”
    這一嗓子像炸雷般劃破夜空。喊完他便借著夜色掩護，飛快地溜回了自己家。
    地窖裏的兩人仿佛被雷擊中。易忠海猛地衝到牆邊，秦淮如則慌亂地退到角落，兩人瞬間拉開了距離。
    “壹大爺，這下全完了！”秦淮如聲音帶著哭腔，“要是被人發現，我怎麽活！”
    “慌什麽！”易忠海盡力穩住自己，“就算真有人來，就說我是來送糧食的，有什麽大不了。”
    “咱們得冷靜點。”
    易忠海聲音發顫，哆嗦著說道。
    想到接下來要麵對的事情，他心神不寧，連褲襠裏的東西都縮成了一團。
    院子裏頓時炸開了鍋。
    “什麽？壹大爺和秦淮如……”
    “哎喲，快去看看！”
    “許大茂這小子要惹大禍了！”
    眾人議論紛紛，披上衣服就往地窖跑。
    壹大爺和寡婦躲進地窖——這是難得一見的熱鬧。
    誰不想看個究竟？
    “快點，別讓他們跑了！”
    劉海忠還沒穿好衣服，光著膀子往外衝，像是去撿金子一樣急。
    “急什麽急？先把衣服穿上！”
    貳大媽在後麵著急地跺腳。
    “女人懂什麽！今晚要是抓住易忠海——”
    “往後院裏我最大！”
    劉海忠跑得鞋子都掉了。
    貳大媽一聽這話，頓時笑逐顏開，小腳緊跟著追了上去。