“老伴兒，你趕緊準備個火盆，用來驅邪。”
    閆阜貴一進門就講起了賈張氏的事。
    聽得三大媽和於莉等人心裏發慌。
    國家提倡破除舊習，反對封建迷信。
    可這種思想在這片土地上根深蒂固。
    即使是堅定的無神論者，麵對超自然現象時，也會不由自主地感到敬畏。
    叁大媽麻利地拿出一個搪瓷盆，皺巴巴的報紙在盆底燃起橙色的火苗。
    她把冒著青煙的盆子放在門檻中間。
    閆解成跨出門檻時高高跳起，衣擺帶起的風攪動著紙灰。
    跳火盆的講究大家都懂——讓那些沾身的晦氣都化作青煙散去。
    做完這套儀式，屋裏的緊張氣氛才稍微緩和。
    話題又回到賈家的奇怪事情上。
    越說越起勁。
    閆阜貴專挑那些玄乎嚇人的細節添油加醋，炫耀自己的見識。
    幾個晚輩聽得後背發涼。
    正說到關鍵處，閆阜貴突然抽動鼻翼。
    那雙小眼睛骨碌碌轉得像算盤珠子。
    “爸，您怎麽了？”
    “該不會……真的招了不幹淨的東西吧？”
    閆解成還沉浸在鬼故事裏，見他爹突然變了臉色，嚇得毛都豎起來了。
    “胡說！”
    “沒聞到這味兒嗎？”
    閆阜貴仰著頭深深吸氣，皺紋裏滿是陶醉。
    “是龍蝦！”
    “這香味邪門了，國營飯店的紅燒肉都沒這香。”
    於莉也跟著猛吸鼻子。
    心裏明鏡似的——除了張宏明，這院子裏誰家灶台能飄出這樣的香味。
    “我去看看！”
    閆解成連鞋都顧不上穿就往外衝。
    後院劉家此時也在上演同樣的情景。
    劉光天一進門，貳大媽早就準備好驅邪的火盆。
    劉海忠跨過火盆時，呢子褲差點蹭到火星。
    “壹大爺這差事也不輕鬆。”
    劉海忠摸著茶缸感慨，眼睛卻不住往香味飄來的方向看。
    本以為當上一大爺，大家都會對他唯命是從。
    現實卻完全相反。
    院子裏的人依然按自己的方式行事，根本沒把他放在眼裏。
    劉海忠心裏很不舒服。
    “你得想想，當年易忠海當一大爺的時候，可沒你這麽窩囊。”貳大媽說。
    “嘖，問題在哪？”
    “肯定是張宏明那小子不服管，把院裏的風氣搞亂了。”
    “還有傻柱，這兩個人得找個機會收拾一下。”
    劉海忠臉色陰沉地想著。
    “這話有道理，易忠海當一大爺時，傻柱心甘情願替他跑腿，省了不少事。”
    “你也得找一個願意為你辦事的人。”貳大媽附和道。
    正說著，劉光天突然抽了抽鼻子，滿臉驚訝。
    “哥，你聞到什麽了？”劉光福湊過來問。
    “別吵，你自己聞聞。”
    “這味道真特別。”劉光天陶醉地咂嘴。
    生怕別人打擾他享受這誘人的香味。
    “哎呀，我也聞到了！”
    “誰家做飯這麽香？”劉海忠心動不已。
    “活了半輩子，第一次聞到這麽香的味道。”
    “好像有隻小手在心裏撓癢癢。”貳大媽說著站起身。
    “光天，去院子裏看看是誰做的飯。”
    “打聽清楚了回來報信。”
    “我正好去串個門。”劉海忠吩咐道。
    “老頭子，你現在可是大大爺了。”
    “誰家做了好吃的，你一站在那兒，還不得分你一碗？”貳大媽笑著調侃。
    “我為大院出了這麽多力，這些人也該回報我了。”
    “是時候讓我享享福了。”
    劉海忠點頭同意。
    劉光天聞著香味，快步朝源頭走去。
    中院易家。
    “還好我們和賈家斷了關係，不然這次賈老太的事，肯定也會牽連到我們。”
    壹大媽鬆了口氣。
    “說得對。”
    “老話說得好，禍福相依，塞翁失馬焉知非福。”
    易忠海附和道。
    卸下壹大爺的頭銜後，他心裏雖然有點空落落的，但閑下來後反而自在了些。
    隻是總覺得少了點什麽。
    這次賈張氏出事，他暗自慶幸自己沒有被卷進去。
    劉海忠、閆阜貴、許大茂都參與進去了，肯定要惹上麻煩。
    “賈家之前說要給傻柱介紹對象，後來就沒下文了。”
    “要不我們給傻柱張羅個對象，讓他安定下來？”
    壹大媽提議道。
    “再等等看。”
    “如果賈老太不在了，正好撮合傻柱和秦淮如，咱們的養老問題就解決了。”
    “可惜。”
    易忠海歎了口氣。
    “還等什麽？再拖下去，傻柱更難找對象了。”
    壹大媽有些不悅。
    “我看賈老太這狀態，撐不了太久。”
    “向天借命哪有那麽容易？”
    “說不定哪天就被雷劈了。”
    易忠海說。
    他心裏打著算盤，等賈張氏一死，就讓秦淮如給他生個孩子。
    以後孩子叫傻柱爹，叫他爺爺，也還能接受。
    “那再等等吧。”
    壹大媽點頭同意。
    如果能讓傻柱和秦淮如成親，壹大媽自然很高興。
    傻柱為人老實，重情義。
    秦淮如吃苦耐勞，性格堅強。
    易家條件不錯。
    要是傻柱和秦淮如結成夫妻，易家一定會全力支持。
    這是易忠海和壹大媽商量後覺得最合適的安排。
    雖然壹大媽曾經覺得張宏明也不錯，
    但易忠海不鬆口，壹大媽也做不了主。
    忽然，易忠海皺了皺鼻子。
    走到窗邊，偷偷觀察院子裏的情況。
    “老頭子，怎麽了？”
    壹大媽問。
    “你沒聞到香味嗎？”
    “這味道真誘人，肯定是張家在做飯。”
    易忠海眯著眼說。
    壹大媽也聞了聞，確實聞到了空氣中飄來的香氣。
    她湊到窗邊，偷偷往外看。
    隻見劉光天和閆解成在張家門口轉了一圈，
    然後各自回家去報信了。
    “張宏明的手藝，真是絕了。”
    “我覺得傻柱跟他比，差遠了。”
    壹大媽忍不住感歎。
    心裏對張宏明又多了幾分好感。
    “他再厲害，不聽我們的，也沒用。”
    “現在咱們先不動，劉海忠想管好大院？做夢！”
    “等著瞧吧，最後還得靠我。”
    易忠海依舊充滿信心。
    等待東山再起的機會。
    賈家。
    “奶奶，這是什麽香味！”
    棒梗聞到外麵的香味，眼睛睜得圓圓的。
    “哪有什麽香味，淨瞎說。”
    賈張氏不耐煩地說。
    雖然賈家離張家最近，
    但他們躺在裏屋，香味傳進來最慢。
    賈張氏是最後一個聞到香味的。
    “奶奶，這味道太香了，您再仔細聞聞。”
    棒梗提高聲音說，“比紅燒肉和肉包子還香。”
    賈張氏用力吸了吸鼻子，終於聞到了小龍蝦的香味。
    她頓時感覺腿不疼了，腰也不酸了，整個人都精神起來，動作麻利地想要下床去看個究竟。
    “媽，您慢慢來，腿還沒好呢。”
    秦淮如趕緊勸阻。
    “秦京如，過來扶我一下。”賈張氏命令道，把秦京如當成了拐杖。她單腳站著，另一條腿懸空，整個人都壓在秦京如身上，一蹦一跳地往外走。
    好在秦京如是鄉下人，幹過農活力氣大，才能撐得住賈張氏。若是於莉、於海棠那樣的城裏姑娘，早就被壓垮了。
    “媽，我也要出去，快扶我。”棒梗忍不住說道。
    “你慢點，我扶你。”秦淮如趕緊扶住兒子。
    賈張氏一出門就看到當當和槐花站在門口聞香味，頓時火冒三丈：“你們這兩個賠錢貨，聞到這麽香的味道也不知道叫我們！養你們還不如養兩條狗，狗還會叫！”
    當當和槐花衝賈張氏做了個鬼臉，趕緊躲到一邊。賈張氏因為腿不方便，也追不上她們，隻能作罷。
    “媽，香味是從張家飄來的。”棒梗立刻發現了源頭。
    “這混賬又在屋裏搗鼓什麽好吃的。”
    “自私鬼，成天吃獨食，小心噎死。”
    賈張氏罵罵咧咧。
    “做的什麽菜？怎麽這麽香？”
    秦淮如一臉困惑，目光轉向秦京如。
    心裏盤算著。
    以前於莉在張家幹活時，經常帶些好吃的回來。
    現在秦京如也在張家幹活，給賈家帶點吃的，理所應當。
    “秦京如，你去張家看看。”
    “順便帶點飯菜回來。”
    賈張氏早有打算，直接下令。
    “賈婆婆，我……”
    秦京如不想去。
    之前張宏明說過，別拿賈家的事煩他。
    她不敢得罪張宏明，怕丟了工作。
    “結巴什麽？快去！真沒用。”
    “費勁讓你進張家做事，白費了。”
    “看看人家於莉以前怎麽做，再看看你，真是廢物。”
    賈張氏滿臉不悅。
    “賈家嫂子，京如不願去張家，何必強求。”
    “為口吃的丟人現眼，多不合適。”
    傻柱從屋裏走出來。
    他早就聞到香味，學著易忠海的樣子躲在門後偷看。
    忍不住現身。
    見賈張氏逼秦京如去張家討飯，傻柱再也按捺不住。
    在他心裏，秦京如算是半個媳婦。
    給她在張家做工已經讓傻柱很沒麵子。
    更別說讓她去張家乞食了。
    “你懂什麽？有本事你弄點吃的來。”
    “不指望你能像張家那樣香，哪怕給塊肉也行。”
    賈張氏一臉輕蔑。
    傻柱羞得滿臉通紅。
    兜裏沒錢。
    否則就衝賈張氏這句話，他非買半斤肉摔在她麵前不可。
    讓她知道什麽叫本事！
    “誰家做飯這麽香？饞得我這老婆子坐不住了。”