謝明枝的爹爹謝誠，乃是江州府五品同知，她是謝家中次女，除了大哥，她上麵還有個長姐，下麵一弟一妹，除了長姐外，其餘兄弟姐妹均是正妻婁氏所生。
    謝家聽著人口多，其實成分簡單，謝誠與婁氏乃是青梅竹馬，夫妻恩愛，長姐謝明謹的生母早已亡故，她們家也沒什麽嫡庶之分。
    因著選秀的事，一家子齊聚正堂，就連十歲的幼妹幼年弟也在。
    謝誠麵色凝重，唉聲歎氣。
    謝家大郎謝重玉不解：“咱們不在元京，不過是下麵郡縣的官員，爹也隻是五品官，也要選秀？”
    謝誠頷首：“此次大選，從太子到十皇子均已成年，陛下後宮要選新人，這些皇子也要娶正納妾側，就算沒成年的十一皇子十二皇子，不娶正妻，後院也要先放幾個侍妾。”
    “隻是侍妾也要官員家女郎？”謝重玉震驚。
    “皇室尊貴，像咱們這等人家，女兒能給皇子做妾，那是祖上燒高香，還有我們嫌棄拒絕的份兒？”謝誠苦笑。
    “若是參選，進了皇室，這一入宮門深似海，從此想要見女兒都見不得一麵。”婁氏憂心忡忡。
    謝明謹輕聲道：“還不一定選的中的，母親太過多慮了，若是選中了，這不是一飛衝天光耀門楣的好事。”
    謝誠歎氣：“哪有那麽簡單，那是說著玩的，爹不過是個江州地方小官，在京城中沒有門路，連打點一番，讓宮裏照顧你也是做不到的，皇家哪是那麽好混，陛下如今已經年近五十，皇子十八個皇女二十六個，入宮從地位嬪妃做起，一輩子見不到家人，那就毀了，便是皇子後宅哪有那麽好混，咱們家給不了任何助力，這不是害了你們終身呢。”
    在那種地方，過的好不好家裏也不知道，病死餓死，不得寵，怕是一席薄棺葬了，家裏人連最後一麵也見不到。
    謝明謹十八，謝明枝十六，都在參選範圍內，若不是謝明月太小，怕是他三個女兒要被一網打盡，都要去參選。
    “要不，就說妹妹們病了。”
    “這是欺君，這種罪名降下來，咱們一家子都要獲罪。”謝誠唉聲歎氣。
    婁氏哭出聲：“難道真的要送兩個孩子，去那不得見人的地方去。”
    她摟著謝明枝，淚珠漣漣。
    謝明謹欲言又止，垂下頭掩住神色。
    “其實，有兩個辦法。”謝明枝撫著婁氏後背，輕輕安撫。
    作為要參與選秀，一入宮門深似海的那個當事人，謝明枝鎮定的不可思議，她身上有種不可思議的氣質，仿佛忽然就變得沉穩了很多，她一說話，就像事情不會解決不了似的。
    婁氏停止了哭泣。
    “第一個方法，便是選秀前趕快成婚，隻是我與長姐如今都沒未婚夫，要成婚怕是有些難，總不能隨便尋個男人，不論人品家事世界，隻是為了躲避選秀，就搭上一輩子，而且，這般倉促成婚，可能會影響父親仕途，畢竟父親同僚皆知我和長姐還沒定下婚事，此次選秀，郡縣都有定額，恐上風蜂會覺得父親當不得事，不堪重用。”
    謝誠搖頭：“我這芝麻大小的小官，得不得重用又如何，關鍵是你們姐妹倆。”
    謝明枝道：“爹爹一片拳拳愛女之心，女兒和長姐怎不知曉，隻是這件事也有別的案辦法，不必非得倉促成婚，隻要皇室有說得上話的人，給我們往宮裏遞個牌子，就可以免了選秀。”
    不內定給皇子們做正妃側妃的，也多數都是大臣之女，或是皇親權貴家的女兒，皇後也知道輕重，皇子的正妃側妃多數都是內定，算是走個過場，有關係有門路的會被故意擱牌子，就能自行婚假，最後禍害的，隻有她們這些沒門路的小官女孩兒。
    若是生的貌美或是體態豐腴好生養，便會更慘，沒位份卻要跟那些有後台的權貴世家女們爭寵，謹小慎微的活著，能保住性命都算好結果，無寵時過的比奴婢都不如。
    “咱們家哪有說得上話的人。”謝誠是同光十三年的進士，卻不擅交際，同期連個交好的朋友也沒有，不然也會進士出身，當官當了二十多年，卻依舊是個從五品下。
    “父親莫急，可是忘了咱們江州錢塘，有一位錢塘王妃？”
    錢塘王封地就在錢塘，老王妃也的確是謝家如今能接觸到的，地位最高的皇親宗室。
    “老王妃做壽時，咱們家倒是獻過壽禮，遠遠地瞧過一眼，連話都沒說過，拿什麽人情求人家呢。”婁氏很愁。
    “娘親不必擔心，女兒有辦法能讓王妃答應，此事若是爹爹娘親能放心教給女兒的話。”
    “妹妹，這可不是兒戲的事，錢塘王妃家大業大，咱們家就是把家底都交代出去，人家也未必肯幫忙，若是到時候白惹的一身腥，事情沒辦成，錢倒是搭進去許多，得不償失，哥哥明年還要考科舉，家裏沒錢是不行的。”
    “長姐放心，我不是要送銀子。”
    就這麽一句解釋，謝明謹噎了噎：“母親，您也說說妹妹，選秀的事非同小可，耍小花招會得罪天使，為了咱們一家子，咱們姐妹倆還是老老實實選秀的好。”
    “姐姐，這也不是什麽大不了的事，我既不會用家裏的銀子，影響哥哥科舉，也不會影響爹爹仕途，此事不過是盡力為之，若實在不行，我們便去元京參選就是了，姐姐為何如此擔憂，難道連試也不試，姐姐這麽想要選秀？”
    “妹妹別誤會我，我不過是擔心罷了。”
    謝明枝笑眯眯的：“我們姐妹什麽關係，我誤會姐姐做什麽，姐姐多心了。”
    謝明枝這副樣子，反而讓謝□□不好發作。
    謝誠一歎：“也好，枝兒你若有法子便去試試，左右不能讓你們真的被選進宮裏去，家裏照顧不到，你們倆真被選上，一輩子可就毀了。”
    婁氏摸了摸謝明枝的頭發，滿心擔憂，卻也並沒說讓謝明枝不要試。
    謝明謹臉色不太好，起身告退，謝重玉明年開春便要考進士，如今是一點時間都不能浪費，謝重陽年紀小坐不住，屋內便隻剩下婁氏和謝明枝謝明月兩姐妹。
    “我瞧姐姐不大高興，莫非姐姐很想去選秀？”
    “她在這個家什麽時候高興過，能不像她生母一樣作怪，我就謝天謝地了。”婁氏神情淡淡。
    婁氏與謝誠青梅竹馬感情甚篤，謝誠一直沒有納妾，隻有婁氏一人，謝誠年輕時生的麵皮白淨，及其英俊，婁氏的貼身丫鬟就起了不正的心思，趁著婁氏回娘家，謝誠醉酒，給謝誠下了□□爬了床。
    雖然事後謝誠懊悔不已，把這心大的丫鬟遠遠地打發走，孩子也交給婁氏撫養，但婁氏至今心中介懷，對謝明謹雖並未苛待，卻也不大上心。
    謝明枝一笑，並不繼續勸。
    婁氏很難過：“都怪阿娘沒本事，當初要是讓你爹爹被榜下捉婿，好歹能有個能倚仗的嶽家，也不至於現在，你麵臨選秀，咱們連托關係都找不到門路。”
    “阿娘何必如此自苦，爹爹對阿娘的心日月可鑒，當年就沒有移情別戀，棄了阿娘選那些貴女大小姐，如今您跟爹爹親生的孩子都有了四個，還糾結那些往事做什麽。”
    婁氏唉聲歎氣：“阿娘不是心疼你，萬一你被選上了可怎麽辦。”
    “這都是沒影的事呢，各地秀女出色的那麽多，女兒也不一定就真的中選。”
    “我的枝枝生的像你爹爹，美貌出眾，誰見了不喜歡呢。”
    謝明枝的容貌自然不必多說，風姿出眾，楚楚動人，清豔的如同一朵盛開的水蓮花，若不是這太過出色的美貌，上輩子也不會被賜給李從做妾。
    因為自小與李從定下婚事的沈姑娘，李從的白月光，被太子一見鍾情，搶走做了側妃，皇帝看重太子，隻能委屈母妃早逝的李從，皇帝為表自己沒有厚此薄彼，就從秀女中選了個美人，塞給李從做補償。
    謝明枝就是那個倒黴的補償！
    “你說去求錢塘王妃，枝枝打算怎麽做？”
    謝明枝問：“阿娘，咱們家的鋪子，不是有個窯場，那是阿娘的陪嫁。”
    “是，這幾年瓷器生意不好做，咱們家那個小窯場隻能燒些尋常粗瓷，一年到頭賺不了幾個錢，我跟你爹商量著，要不給賣了，玉兒跟你也大了，他要娶媳婦兒，也得給你準備嫁妝。”
    “不，阿娘，暫時不要賣，撥給我幾個拉胚燒窯的師傅，能不能打動錢塘王妃，可就靠這個了。”
    “你要送瓷器？”
    謝明枝點頭。
    婁氏納罕：“錢塘王妃雖然不在元京，好歹也是皇親國戚，禦賜的貢瓷家裏豈不多的是，還能瞧上咱們家這小窯場燒出來的？”
    他們家若是有秘方，不早就暴富了。
    “阿娘把此事交給我便是了，且等著看吧。”謝明枝胸有成竹。
    她選錢塘王妃的原因，不僅僅因為這位老王妃是錢塘唯一的皇親國戚，不是所有的宗室，都能在皇帝麵前說得上話的。
    上輩子做皇貴妃時，給李從打理後宮，她早就把皇室的人際關係弄得一清二楚，這位老王妃，跟太後娘娘，李從的皇祖母，是閨中密友，而且愛瓷如命。
    正好，她知曉那麽一些秘方。
    她有把握能打動錢塘王妃，這輩子，就讓她跟李從錯過了，當做完全不認識，莫要再像上輩子那般，成為一對不幸福的怨偶。
    謝明謹回了自己的小院，進了屋伏到桌上，失聲痛哭。