“這裏就是青州城嗎？” 靈瑤好奇地打量著四周，緋紅的裙擺隨著腳步輕輕擺動，眉心的梅花印在陽光下若隱若現。
    她從小生活在百草穀邊緣的藥村，從未見過如此繁華的城池，眼中滿是新奇之色。
    楚軒點頭道：“嗯，青州城是青州的中心，各大勢力都匯聚於此。楚家在城東的戰王街，我們盡快回去，免得節外生枝。” 他一邊說著，一邊警惕地觀察四周，九紋輪回眼悄然運轉，留意著是否有暗閣或萬毒穀的眼線。
    兩人穿過熙熙攘攘的街道，來到城東的戰王街。
    這條街道因楚家而得名，街道兩旁的建築氣勢恢宏，大多掛著與楚家有關的商鋪牌匾，如 “楚氏藥材行” 等，處處彰顯著楚家曾經的輝煌。
    然而此刻，街道上的行人卻神色匆匆，店鋪門前也少了往日的熱鬧，隱約透著一股緊張的氣氛。
    楚軒心中一沉，加快了腳步。楚家府邸的朱紅大門近在眼前，兩尊威武的石獅矗立在門前，護衛卻比往日多了數倍，個個神情肅穆，手按刀柄，嚴陣以待。
    護衛見到楚軒，先是一愣，隨即認出了他手中的戰王鼎碎片，臉色驟變，連忙單膝跪地：“少…… 少主？您回來了！”
    “起來吧。” 楚軒扶起護衛，沉聲問道，“府內是不是出了什麽事？為何防衛如此森嚴？”
    護衛臉上露出悲憤之色，聲音帶著顫抖：“少主，您回來就好了！前幾日方家與徐家聯合上門挑釁，打傷了我們不少弟兄，家主正在府內主持大局，聽聞此事都快急白了頭！”
    楚軒眼神瞬間變得冰冷，一股殺氣不自覺地散發出來：“方家？徐家？他們為何上門挑釁？”
    “他們說…… 說少主您在半月前的拍賣會上讓他們丟了臉麵，還花了他們不少靈石，前來討說法……” 護衛小心翼翼地回答，不敢直視楚軒的眼睛。
    楚軒恍然大悟，想起半月前在青州城拍賣行的經曆。
    當時他為了競拍一株療傷靈藥 “紫心草”，與方家少主方雷、徐家少主張浩發生衝突。
    那株紫心草是治療靈魂創傷的奇藥，他本欲拍下贈予靈瑤，卻被方雷和張浩聯手抬價。
    最終他以三千靈石的高價將靈藥拍下，確實讓兩人顏麵盡失，當時方雷還放言要讓他 “付出代價”。沒想到他們竟如此睚眥必報，趁自己不在家的時候找上門來。
    “家主和長老們呢？” 楚軒壓下心中的怒火問道。
    “家主正在議事廳與長老們商議對策，請少主隨我來。” 護衛連忙起身引路。
    楚軒對靈瑤低聲道：“你跟緊我，不要亂走。” 靈瑤乖巧地點點頭，緊緊跟在他身後，竹籃裏的草藥散發著淡淡的清香，讓楚軒緊繃的神經稍稍放鬆。
    踏入楚家府邸，庭院內的景象讓楚軒眉頭緊鎖。地上散落著一些兵器碎片，幾處回廊的柱子上有明顯的刀痕劍傷，幾名仆人身著繃帶，正互相攙扶著清理現場，臉上滿是疲憊與憤怒。見到楚軒歸來，他們紛紛停下手中的活計，眼中露出驚喜與激動之色，齊齊行禮：“少主！”
    “大家不必多禮，先去療傷吧。” 楚軒溫聲道，心中的怒火卻越燒越旺。這些仆人大多是楚家的老部，世代侍奉楚家，如今卻因自己而受牽連，他絕不能容忍。
    穿過前院，來到議事廳外，遠遠就聽到裏麵傳來激烈的爭吵聲。楚軒深吸一口氣，推開沉重的木門，議事廳內的爭吵聲瞬間停止，所有人的目光都集中在他身上。
    議事廳內氣氛凝重，家主楚山雄坐在主位上，這位年近六旬的老者頭發比記憶中花白了不少，臉上布滿了深深的皺紋，眼下的烏青顯示出他近日的操勞。下方坐著五位核心長老，個個麵色鐵青，其中大長老楚忠的左臂不自然地垂著，袖口滲出淡淡的血跡，顯然在衝突中受了傷。看到楚軒走進來，楚山雄猛地站起身，渾濁的眼中閃過激動與欣慰：“軒兒！你可算回來了！”
    “爺爺，孫兒回來了。” 楚軒躬身行禮，目光掃過在座的長老，沉聲道，“府內的事，我已經聽說了。”
    楚山雄歎了口氣，擺擺手示意他坐下：“你剛回來，先歇歇吧。方家與徐家之事，我們正在商議對策。”
    一旁的二長老楚明冷哼一聲，語氣帶著不滿：“歇歇？現在都什麽時候了！方家與徐家打傷我們十幾名子弟，還揚言若不交出五千靈石賠償，就要砸了我們楚家的商鋪！若不是家主攔著，我早就帶人殺出去了！”
    三長老楚風連忙打圓場：“二長老息怒，少主剛從黑風嶺九死一生回來，一路辛苦，有話慢慢說。”
    楚軒看向楚山雄，沉聲問道：“爺爺，具體情況到底如何？方家與徐家來了多少人？實力如何？”
    楚山雄臉色凝重地說道：“前幾日，方家大長老帶領三名聚氣境後期長老、二十名護衛上門，徐家也派了兩名聚氣境中期長老助陣。一手‘裂山掌’霸道無比，我們根本不是對手。衝突中，我們有八名子弟重傷昏迷，二十餘名輕傷，楚忠為了保護族中子弟，硬接了對方一掌，現在還在療傷……”
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    “一群卑鄙小人！” 楚軒猛地一拍桌子，堅實的紅木桌案瞬間出現裂紋，眼中怒火熊熊，“竟敢趁我不在家的時候上門挑釁，簡直欺人太甚！”
    楚明長老看著楚軒，語氣不善地說道：“少主，說這些有什麽用？方家與徐家明顯是故意找茬，他們背後有暗閣撐腰，實力遠在我們之上。依我看，不如先交出五千靈石，平息他們的怒火，等以後實力強了再做打算。”
    “不可！” 楚軒斷然拒絕，目光銳利地掃過楚明，“楚家世代鎮守青州，百年基業豈能受此屈辱？今日若我們妥協，明日他們就敢要求割讓產業，方家與徐家欠我們的，必須連本帶利還回來！”
    大長老楚忠掙紮著站起身，對楚軒拱手道：“少主說得對！楚家的骨氣不能丟！隻是方家實力強大，我們硬拚恐怕討不到好處……” 他說話時牽動傷口，忍不住悶哼一聲。
    楚軒站起身，目光堅定地看著眾人：“各位長老放心，此事因我而起，理應由我解決。方家不是想要賠償嗎？過幾日，我親自登門，向他們‘收取利息’！” 他的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴，讓議事廳內的氣氛為之一振。
    楚山雄看著楚軒自信的眼神，心中的擔憂漸漸消散，點了點頭：“好！軒兒有這份擔當，我很欣慰。不過對方不容小覷，你千萬要小心，不可意氣用事。”
    “孫兒明白。” 楚軒躬身應道。”
    眾長老見楚軒態度堅決，且帶回了珍稀的寒靈晶，紛紛放下心來，開始討論救治傷員和修複府邸的事宜。
    楚山雄看著楚軒，眼中滿是欣慰，隨即注意到他身後的靈瑤，好奇地問道：“軒兒，這位姑娘是？”
    楚軒這才想起靈瑤還一直站在身後，連忙介紹道：“爺爺，各位長老，這位是靈瑤姑娘，她在黑風嶺數次救我性命，此次隨我一同回來。”
    眾人的目光頓時集中在靈瑤身上，隻見她身著緋紅長裙，容貌清麗脫俗，眉心的梅花印在昏暗的光線下若隱若現，雖然沒有絲毫靈力波動，卻給人一種純淨而獨特的氣質。
    靈瑤被眾人看得有些羞澀，微微低下頭，雙手緊緊抓著竹籃的邊緣。
    楚山雄溫聲道：“靈瑤姑娘，多謝你對軒兒的救命之恩，楚家欠你一份情。今後在楚家就當在自己家一樣，不必拘束。”
    靈瑤輕聲道：“舉手之勞，不必客氣。” 她的聲音清脆悅耳，如同山澗清泉，讓眾人心中好感頓生。
    楚明長老看著靈瑤，眼中閃過一絲疑惑：“姑娘似乎沒有修煉靈力？” 在注重實力的修煉家族中，無法修煉者往往會被輕視。
    楚軒剛想解釋，楚山雄已搶先開口：“靈瑤姑娘精通草藥之術，醫術高明，軒兒能平安回來，多虧了姑娘的救治。” 他瞪了楚明一眼，示意他不要多言。
    楚明訕訕地閉上嘴，不再說話。
    楚山雄溫和地對靈瑤說道：“靈瑤姑娘一路辛苦，我讓人帶你去客房休息，就在軒兒的戰王院隔壁，有什麽需要盡管開口。”
    “多謝家主。” 靈瑤感激地說道。
    楚山雄吩咐侍女帶靈瑤下去休息，隨後對楚軒說道：“軒兒，你剛回來，也先去休整一下吧。修煉之事不可急於求成，身體要緊。”
    “孫兒明白。” 楚軒點點頭，轉身離開了議事廳。
    回到自己的院落。
    正當楚軒準備運轉功法修煉時，院門被輕輕推開，靈瑤提著竹籃走了進來，籃子裏放著一些草藥和幹淨的紗布。“我來幫你換藥。” 靈瑤輕聲道，走到楚軒身後，小心翼翼地解開他後背的繃帶。
    傷口雖然經過簡單處理，但依舊猙獰可怖，縱橫交錯的疤痕上還殘留著黑風嶺的毒瘴痕跡，看得靈瑤心中一緊。
    她取出自己用寒冰泉泉水調製的藥膏，均勻地塗抹在傷口上，指尖的溫度帶著一股溫和的力量，讓楚軒感到一陣舒適，傷口的疼痛也減輕了不少。
    “你的醫術真高明。” 楚軒由衷地讚歎道，能感覺到藥膏中的清涼之力正在修複受損的肌肉和經脈。
    靈瑤臉頰微紅，輕聲道：“隻是跟著村裏的老藥農學了一些皮毛。你的體質很特殊，恢複能力遠超常人，這藥膏裏加了寒靈晶粉末，能中和毒素，隻要好好調養，不出七日就能痊愈。” 她一邊說著，一邊熟練地為楚軒包紮傷口，動作輕柔而專注。
    換好藥後，靈瑤並沒有離開，而是在楚軒不遠處的石凳上坐下，取出竹籃裏的草藥，開始仔細地分揀、晾曬。
    陽光透過梧桐樹葉的縫隙灑在她身上，給她鍍上了一層金色的光暈，畫麵溫馨而寧靜。
    “你怎麽還沒休息？” 楚軒起身走到她身邊問道，順手拿起一塊幹淨的手帕遞給她。
    靈瑤抬起頭，對他露出一抹微笑，接過手帕擦了擦汗：“這些草藥很珍貴，放久了會失去藥效。你的身體還需要調理，我準備多調製一些藥膏和藥湯，幫助你盡快恢複。另外……” 她指了指遠處的偏院，“我聽說族中子弟傷勢嚴重，這些藥膏或許也能幫上忙。”
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    楚軒心中暖流湧動，看著靈瑤清澈的眼眸，認真地說道：“靈瑤，謝謝你。”
    靈瑤搖搖頭：“我們是朋友，互相幫助是應該的。” 她低下頭，繼續裝瓶草藥，嘴角卻忍不住微微上揚。
    這時，院門外傳來腳步聲，侍女端著飯菜走了進來：“少主，靈瑤姑娘，家主請你們去前廳用晚膳。”
    楚軒點點頭：“知道了。” 他看向靈瑤，“走吧，先去吃飯。”
    來到前廳，楚山雄和幾位長老已經等候在那裏。看到楚軒和靈瑤走來，楚山雄熱情地招呼他們坐下：“軒兒，靈瑤姑娘，快坐。今日特意讓廚房做了些滋補的菜肴，有靈雞湯、靈芝燉排骨，都是補氣血的，給你們補補身子。”
    席間，大長老楚忠好奇地問道：“靈瑤姑娘，聽說你精通草藥之術？我們府中有幾位子弟被方天的裂山掌所傷，體內殘留著霸道的掌力，普通藥物無法化解，不知你能否幫忙看看？”
    靈瑤點點頭：“當然可以，明日我去看看他們的傷勢，裂山掌的掌力屬陽剛之氣，我或許能調製一些陰柔的藥膏中和化解。”
    楚山雄大喜：“那真是太好了！有勞靈瑤姑娘了。”
    晚膳過後，楚軒送靈瑤回客房休息。月光灑在庭院的石板路上，拉出兩道長長的身影。
    “靈瑤，今日辛苦你了。” 楚軒停下腳步，認真地說道，“在楚家你不必拘束，缺什麽東西就告訴侍女，或者直接找我。”
    靈瑤點點頭，輕聲道：“我知道了。你也要早點休息，不要太累了。” 她頓了頓，又補充道，“方家的事，你要小心應對，他們既然敢上門挑釁，肯定有所依仗。”
    “我會的。” 楚軒看著靈瑤關切的眼神，心中一暖，“你放心，我不會衝動的。這幾日我會抓緊修煉，等突破煉體十重，再去會會他們。”
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