謝老夫人再次將銳利的目光落在薛檸發髻上。
    “起來說話。”
    眾人也都安靜下來。
    一雙雙眼睛，都錯愕地打量著薛檸。
    薛檸認真叩了個頭，才抬起一張嫩白小臉兒。
    薛檸的母親是個難得的美人兒，父親生得又俊美。
    她秉承了父母容貌的優點，長得更是靈氣逼人。
    從前性子唯唯諾諾，又跟個小跟屁蟲似的躲在蘇瞻身後，叫人察覺不出她的氣質。
    今兒這麽一跪，卻叫眾人看出她那精致無雙的眉眼裏淡淡的堅韌。
    一個漂亮的小姑娘，又與她的瞻兒青梅竹馬長大，難保不會情竇初開愛上不該愛的人。
    謝老夫人皺了皺眉心，怕她說出些不懂規矩的話來。
    當著這麽多人的麵，讓她下不來台。
    她抬手接過江氏遞來的茶水，喝了一口，沉聲敲打，“你有何事要說，想好了再說。”
    薛檸微微一笑，“阿檸承蒙侯府照顧多年，心裏十分感激侯府的恩情，今日當著眾位兄弟姐妹的麵，有個不情之請，還望老夫人能應允——”
    說到這兒，謝老夫人的臉色已有些難看了。
    但薛檸話鋒一轉，看向江氏，殷切道，“江夫人將阿檸養育至今，阿檸無以為報，隻想求老夫人一個恩典，允許阿檸認江夫人為母親。”
    此話一落，眾人皆驚。
    伺候在謝老夫人身側的江氏微微愣住。
    就連性情矜冷的蘇瞻亦幾不可察的抬起修長的鳳眸，涼薄目光輕輕落在乖巧跪在堂中的小姑娘身上，晦暗不明。
    謝老夫人沒想到薛檸會說出這種話來，一時也怔住了，有些意外。
    薛檸嘴角莞爾，笑得無辜單純，“老夫人，您可一定要答應阿檸呀，阿檸打小無父無母，心中早已將江夫人當做親生母親一般，若今日老夫人肯替阿檸做主，阿檸日後定會肝腦塗地，報答侯府，報答老夫人。”
    謝老夫人側過臉，“錦娘，你怎麽說？”
    江氏好半天才回過神來，“兒媳從來都是將檸檸當做自己的孩子一般，隻是——”
    謝老夫人是個老人精，也笑了笑，接過江氏的話，對薛檸道，“你若稱她做娘親，日後可就是我們宣義侯府的姑娘了，與你的世子哥哥，也就成了兄妹，大家和和氣氣一家人，可別生出什麽齷齪的心思來。”
    老夫人的話，薛檸豈能聽不懂？
    她嘴角含笑，語氣認真，“阿檸心中，從來都隻將世子當做阿兄，別無他念。”
    真是好一個別無他念。
    蘇瞻黑眸微眯，神情越發冰冷起來。
    在場諸人的視線密密匝匝都往薛檸臉上看去。
    秀寧郡主也許還不清楚，但這府上其他姑娘誰不知道薛檸自小與世子是睡大的。
    後來長到七歲，才分出自己的院子。
    分了院子，她也經常往世子的院子跑。
    誰都能看出來，薛檸喜歡蘇瞻，長大了想嫁給他為妻。
    可她現在在說什麽？
    認江氏做母親？
    真改了口，認了親，日後她與蘇瞻便再無可能。
    她又在耍什麽把戲？
    大家又齊刷刷看向坐在最前方的蘇瞻。
    男人巋然不動，側臉立體分明。
    一雙沉釅淡漠的修長鳳眼，仿佛深淵一般，叫人望不到底。
    沒人知道他此刻在想什麽。
    隻有蘇瞻自己清楚，在薛檸提出要認他母親為娘親時，他心頭隱隱閃過一抹不悅。
    為何不悅，他沒有深想。
    隻當這幾日冷落了她，薛檸在故意引起他的注意。
    不過是小女孩兒的把戲而已，他不會放在心上。
    可很快，薛檸便滿懷歡喜的對江氏叫了一聲，“娘親！”
    江氏不知該不該答應，笑容尷尬。
    蘇瞻也沒想到她竟是認真的，劍眉緊蹙，眸光一深。
    薛檸眼眸晶亮，又認真喚了一聲，“娘親，日後檸檸便是娘親的女兒了。”
    謝老夫人這才正眼瞧了薛檸一眼。
    以前隻當是個蠢笨的，今兒一看，原來是個聰慧的。
    她肯主動提出做江氏的女兒，絕了與蘇瞻成婚的可能，她這個做祖母的，自然高看她一眼。
    “行了，起身罷。”謝老夫人笑道，“這不算什麽，你養在她膝下多年，早就該改口了。錦娘，找人選個黃道吉日，給阿檸做個認親宴，邀請東京其他公侯世家府上的貴人們來看看，咱們侯府養出個多懂事的小姑娘，再說，阿檸今年已及笄，也是該讓人瞧瞧她的模樣了。”
    江氏嘴角扯了扯，“是，母親。”
    薛檸緊繃的胸口，終於鬆口氣。
    一直挺直的脊背，也微微鬆弛下來。
    此事說定，幾個姑娘上前來陰陽怪氣地賀喜。
    侯府幾個公子哥兒眼神不明。
    隻有大房的三姑娘蘇蠻與她還算親近，湊過來低聲問她是不是真心。
    薛檸聲音軟糯，有著屬於十幾歲少女的甜軟，垂眸言語時，臉頰嫣然緋紅，乖巧至極，“三姐姐，當然了，日後我們成了親姐妹，你不開心？”
    “開心是開心，可——”
    蘇蠻看向自家大兄。
    她還盼著檸檸做她嫂子呢。
    這不過才一日功夫，怎的就成姐妹了。
    蘇蠻一時驚訝的打量著薛檸，又探出手摸她的額頭，怕她是燒糊塗了，別以後後悔。
    可薛檸搖搖頭，連看都未曾看蘇瞻一眼，笑道，“阿檸永不後悔。”
    蘇瞻深深看薛檸一眼，起了身，麵無表情出了門。
    蘇蠻也不知大兄聽到那句話沒，心裏暗暗著急。
    謝凝棠第一次走近薛檸，親昵地握住她的小手，“阿檸妹妹，真是恭喜你。”
    薛檸抬眸看向她，心頭五味雜陳，說不出什麽感覺。
    為了一個蘇瞻，她恨她恨了一輩子，嫉妒了一輩子，羨慕了一輩子。
    如今在人生的開頭重新相遇，她心裏竟是說不出的舒坦與釋然。
    隻願祝她與蘇瞻，和和美美，白頭偕老，一生一世。
    薛檸彎起眼睛，大大方方道，“謝郡主。”
    謝凝棠意外道，“一會兒我們一起出去走走？”
    薛檸柔聲拒絕，“不了，我還要留下來替祖母抄經。”
    縱然不再與她為敵，可她也做不到與她成為親密無間的姐妹。
    畢竟當年那場春宴，真正害她被蘇瞻徹底厭棄的，就是眼前這個看起來人畜無害的少女。
    薛檸笑容淡淡，福了福身，“郡主自便，阿檸先走了。”
    從老夫人的主屋出來，江氏在門廊底下拉住了她。
    白雪紛紛揚揚，仿佛撒鹽，簌簌而落。
    將這金玉般的侯府籠罩成另一番絕色。
    薛檸見江氏肩頭撒了幾粒清雪，湊過去替她將雪仔細拂去，又像兒時那般撲進她溫暖的懷抱裏，“娘，雪大風冷，您怎麽站在這兒等我？”
    江氏摒退婆子丫頭，握住她冰冷的小手，“你這丫頭，到底怎麽想的？”