“其實世子人也挺好的，大半夜還替姑娘請了大夫過來。”寶蟬絮絮叨叨，“奴婢那會兒真的嚇到了，姑娘你的臉跟火燒似的，身上特別燙，奴婢實在是太擔心了，所以才去了秋水苑，沒想到正好碰見剛出來的世子。”
    “下不為例就好了。”薛檸道，“以後我便是病死，你也莫要求到世子麵前，可明白了？”
    寶蟬咬唇，“可姑娘的身體最重要——”
    薛檸抬眸，輕笑，“再重要，人也要臉麵，就像他說的，我如今及笄了，過了年去，便是該談婚論嫁的年紀，豈能與他這沒有血緣的哥哥再如此親近？”
    寶蟬似懂非懂的點點頭，“奴婢知道了。”
    薛檸認真將那苦藥喝了，沐浴後才重新在床上躺下。
    身上酸疼，吹了冷風的腦袋也疼得厲害。
    她睡不著，就那麽盯著自己平坦的小腹，久久沒有言語。
    不管怎麽樣，那個孩子沒能來到這世上，也是他的福氣。
    不然，爹不疼，娘又沒有能耐。
    他過得也不會好到哪兒去。
    白白來受苦罷了。
    想清楚這些，她才迷迷糊糊睡了過去。
    ……
    自打薛檸病了後，便又在棲雲閣安分了幾日。
    等身體稍微好些，才又往萬壽堂去晨昏定省。
    她心靈手巧，又喜歡鑽營廚藝，做得一手的好糕餅。
    每次去萬壽堂都給老夫人帶上一盒子親手做的糕點。
    謝老夫人對她的討好，看在眼裏，放在心裏。
    漸漸地也不再冷臉對著她，平日裏也對她多了絲耐心。
    隻是，那次之後，她再也沒敢貿貿然要求去給老夫人抄經，每次都是仔細打聽之後，得知蘇瞻不在，才會主動去佛堂。
    每次請安，都是第一個去，最後一個走。
    除了與蘇蠻說笑，與府中其他姑娘也不親近。
    而且，再也沒同從前一般，總是粘著蘇瞻不放。
    好幾次，她都是避開蘇瞻，走得最晚。
    老夫人也憐惜她的懂事，跟江氏商量好了她認親宴的黃道吉日。
    不早不晚，就安排在十月底，說是要等陸家的人回京一塊兒見證。
    等認了親，她便是宣義侯府的姑娘。
    來年，江氏便要替她相看人家，日後，她以侯府的名義出嫁。
    薛檸拜謝了老夫人的好意，又帶著糕餅去秋水苑。
    江氏的身體也不算好，每每到了冬日，總是時不時犯頭疼病。
    二房的柳氏與三房的董氏今兒都聚在江氏院中，商量認親宴的細節。
    秀寧郡主也在，正依偎在江氏身邊，不知說些什麽，逗得江氏樂開了懷。
    薛檸在門口站了會兒，低眉垂目進了屋中，將披風取下來，叫人掛在架子上。
    “唷，薛姑娘又來了，可惜了這會兒世子不在。”柳氏打眼瞧見了薛檸，眼珠子一轉，又笑，“不然也能嚐嚐你親手做的糕點。”
    誰不知道蘇瞻最不喜吃的就是薛檸做的東西。
    柳氏這就是在故意揶揄她，帶著濃濃的惡意。
    蘇瞻刑部公務繁忙，尤其這冬月，刑部案件堆積如山。
    薛檸知道年底東京會發生一樁大案，蘇瞻為了抓住那連環殺人案的凶手，差點兒丟了性命。
    之後，他忙於查案，屢次立下大功，在刑部步步高升。
    所以，她挑的就是他不在的時辰過來的。
    薛檸讓寶蟬將桂花糕放到案幾上，也沒將柳氏的話放在心上，給兩位夫人客客氣氣行了個禮，“兩位嬸嬸好。”
    董氏最是和善，一副與世無爭的模樣，“檸檸真是越發乖巧懂事了，瞧瞧她這通身的氣派，當真跟嫂嫂的親女兒似的。”
    江氏聽得受用，笑了笑，讓薛檸坐到她身邊。
    薛檸替她捏了捏太陽穴，江氏眯著眼，舒服了不少。
    “檸檸本來就是我養大的，比蠻蠻還要懂事。”
    董氏笑吟吟地說，“還是嫂嫂會養孩子，不像我家這個，到現在還跟個皮猴兒一樣。”
    “娘，你說什麽呢，女兒哪裏調皮了？”蘇清挽著董氏的胳膊控訴起來，眼神卻得意的睨著薛檸，一臉看不上她的模樣。
    畢竟薛檸是無父無母的孤女，長得好看又怎麽樣，不也是個沒娘養的孤兒？
    江氏笑意加深，拍了拍薛檸的手背，“好孩子，別忙活了，來看看娘給你準備的鐲子。”
    江氏從盒子裏拿出一隻碧玉鐲。
    色澤瑩潤，水頭極好。
    謝凝棠就坐在薛檸身邊，看見那鐲子也喜歡得緊。
    “夫人還有這種好東西，怎麽以前沒見過。”
    江氏道，“這原是我留給兒媳的。”
    謝凝棠臉色一變，一時尷尬的笑了笑，沒說話。
    薛檸忙道，“娘，這鐲子您還是留著給我未來嫂嫂吧，阿檸隨便戴什麽都可以。”
    “女人的首飾可不能隨隨便便，尤其是你，馬上就要成我的女兒了，日後更要戴些好看的才是。”
    江氏將薛檸的手腕兒抬起來。
    其實她早就發現了。
    以前檸檸手上總戴著一個變了色的舊銀鐲子。
    那銀鐲子，蠻蠻也有一個。
    是前些年過年時，瞻兒送給家中妹妹的。
    蠻蠻手上的鐲子換了一個又一個。
    檸檸從此卻將那銀鐲當做寶貝一樣，日日戴在手上，從不曾取下過片刻。
    哪怕別人嘲諷她窮得連個玉鐲子都買不起，她也沒說過半個字。
    直到那日落水後，第二天在萬壽堂，她便見檸檸的手腕兒空了。
    她不知什麽緣由，但一個幾年日夜戴在手上，不肯取下來的鐲子，被她取了下來，隻能說明，這丫頭當真是看開了。
    她真心實意將瞻兒當做哥哥，不再做那不切實際的夢。
    可她這個做娘的，哪能讓這孩子受委屈？
    這玉鐲子送給兒媳，送給女兒都是一樣的。
    她打心底裏，更疼愛薛檸。
    薛檸受寵若驚，聽江氏說是送給女兒的，這才肯戴。
    “檸檸膚若凝脂，手腕兒又纖細，戴上實在好看。”
    蘇清與謝凝棠對視一眼，彼此一聲不吭。
    柳氏與董氏附和起來，都說這鐲子適合薛檸。
    屋中正熱鬧，簾子被人從外頭打起。
    一股寒意從簾外滲進來。
    薛檸正要說什麽，就見蘇瞻從門外走了進來。