蘇蠻與薛檸姐妹二人在棲雲閣玩鬧了一下午。
    薛檸從前心思都在蘇瞻身上，想著如何能讓他瞧見自己，讓他喜歡自己。
    所以每日都會在廚房忙碌，不是給他做吃的，便是給他燉湯，替他將養身體。
    以至於，在眾多姐妹裏，她讀的書是最少的。
    蘇清以前最喜歡罵她是目不識丁的廢物。
    每每聽了，她心裏總是很難受，便會去蘇瞻麵前求個安慰。
    每一次，得來的都是男人沉著俊臉的嫌惡。
    “或許你多看幾本書，便不會被人嘲諷。”
    “若有這燉湯的功夫，為何不多讀幾本書？”
    “自己不努力，被人瞧不起，來我這兒有什麽用？我能替你多讀書還是怎麽？”
    男人冷冽的聲音，沒有半點兒安慰的意思，仿佛她不讀書便是最大的錯。
    所以，蘇瞻派墨白往棲雲閣送了一箱子書來，都是些經史子集，男人們愛看的東西。
    她一個年幼的閨中女子，沒有名師教導，如何也讀不進去。
    想看些話本子入門，又被蘇瞻皺眉諷刺一通。
    後來她被流放永洲老宅，終日閑散下來，反倒是多了些讀書的時間。
    她開始讀《邙》，明白何為士之耽兮，猶可說也，女之耽兮，不可說也。
    也終於明白，何為至高至明日月，至親至疏夫妻。
    所以重生後，她沒再將精力放在廚房，放在男人身上。
    她最近看書的日子變多了，手裏的繡活兒忙完，便撿了本大雍江山誌在看。
    蘇蠻瞄了兩眼，“這東西到底有什麽好看的，把你的魂兒都勾走了。”
    薛檸嘴角彎起，“這是大雍的江山誌，裏麵寫了不少關內外風光，還有天下各處的山山水水，還有天下有名的嶽陽樓。”
    蘇蠻努了努唇，“那又怎麽樣，反正我們也看不到，等我們嫁了人，就得待在後宅裏，相夫教子一輩子。”
    薛檸笑容淡了些，“話雖如此——”
    但她此生還是想到處走走，到處看看。
    上一世，前半生被困在蘇瞻的明月閣，後半生，她被困在永洲老宅那個破舊的小院兒，一輩子形容枯槁，活得太沒滋味兒了。
    蘇蠻靠在她肩上，同她一塊兒看了幾頁，便慵懶困乏。
    午睡後，蘇蠻鬧著要帶薛檸一同去秋水苑用晚膳。
    薛檸暗地裏命寶蟬去前門打聽了蘇瞻的行蹤，知道他今兒衙上還沒下值，才肯前去秋水苑。
    江氏院兒裏的膳食是宣義侯府最好吃的。
    她曾說過，要抓住一個男人的心，便要抓住一個男人的胃。
    事實證明，這句話是真的有錯。
    江氏沒抓住蘇侯的心，她也沒能抓住蘇瞻的心。
    蘇侯今兒回府，去老夫人的院子裏請了安，最後仍舊去了聶姨娘的院子。
    江氏表麵不說什麽，眼底那抹失魂落魄卻是騙不了人的。
    從前她與蘇蠻她們一樣，年紀小，不懂大人之間的愛恨情仇。
    如今再看江氏那強顏歡笑的模樣，心裏隻有唏噓與心疼。
    “娘，我自己來就好。”
    火腿煨的熱湯，美味至極。
    蘇侯卻是嚐都不肯前來嚐一口。
    蘇蠻舒舒服服地呷了一口，疑惑道，“咦，爹爹不是最愛喝這湯麽，怎的今兒沒來？”
    薛檸側眸，果見江氏白了臉色，頓了頓道，“你爹有事，去老夫人那兒了，恐在老夫人院子裏用過了晚膳。”
    “原來是這樣，那爹爹沒有口福咯。”
    蘇蠻渾然不覺，性子大大咧咧的，沒看出自家母親心裏的憂傷。
    薛檸卻是將江氏眼中的無奈一覽無餘，原來做女人做到江氏這般，也同樣艱難。
    江氏愛憐地打量著自己的一雙女兒，夫君不愛，她便隻能將心思都放在孩子身上，“你們都多吃點兒，一個個都瘦成這樣，瞧著跟個瘦猴兒似的。”
    蘇蠻撅起小嘴，“哪有，蠻蠻身上有的是力氣和肉肉。”
    薛檸吃不胖，但也喜歡食素。
    江氏見狀，給她夾了好幾塊肉，“別總吃些沒味道的東西，多吃點兒肉，長身體呢。”
    薛檸都認真吃了，眉眼彎彎，“今兒的肉好吃，還帶著一股子紫蘇的味道。”
    江氏意外薛檸能吃出來，嘴角掛上個笑，“上半年，我讓人用紫蘇磨成粉，冬日做炙肉時，便往裏麵灑上一些，怎麽樣，味道如何？”
    蘇蠻吃得十分滿足，“好吃，太好吃了，娘親的手藝比周大娘還好捏！”
    孩子們吃得好，江氏也便心滿意足的笑了。
    蘇侯已經快兩年沒宿在江氏房中。
    用完晚膳，江氏留薛檸蘇蠻兩人說了會兒話，才放人離開。
    孩子們一走，偌大的院落便空曠下來。
    秋水苑是宣義侯府的主院正屋，除了謝老夫人，此處便是占地最為寬闊的院落。
    這裏雕梁畫棟，錦繡華麗，卻一瞬間將一個侯門主母的孤寂放大無數倍。
    從前蘇侯與她情深意篤時，也曾夫妻和睦，如膠似漆，不然也不會與她生下一兒一女。
    隻可惜，男人們的真心瞬息萬變，後來，他有了聶姨娘。
    宋嬤嬤將丫頭們摒退下去，心疼的瞧著倚在窗邊的女人。
    “夫人，早些安置罷？”
    江氏攏著厚實的披風，看了一眼窗外紛揚的白雪，“梨園那邊如何了？”
    宋嬤嬤道，“阿順來回，說侯爺同聶姨娘已經睡下了。”
    江氏閉了閉眼，濃密的黑睫一陣顫抖，“行了，嬤嬤，你也下去吧。”
    宋嬤嬤胸口酸脹，又笑著安慰道，“夫人，嫁進來都這麽多年了，咱們還是看開些好，沒有哪個男子是沒有三妻四妾的，侯爺的性子您是最了解的，他至今身邊才有聶姨娘一個，已經比大多數男人要好了。”
    江氏不知該如何回答。
    心髒仿佛被一隻大手狠狠捏住。
    嫁進宣義侯府二十多年，十六歲做了他的妻。
    他曾滿口答應，要與她執子之手與子偕老。
    可到最後，得來的，卻是他一個退一步的承諾。
    聶姨娘入府那夜，他坐在她房裏，同她商量時的眼神裏透著從未有過的疏離與冷漠。
    “我答應你，聶氏入府，永遠不會有子嗣，納她入府，不過給她一個安身立命的庇護而已，你用不著哭哭啼啼鬧到母親麵前，讓我難堪。”