薛檸麵不改色道，“阿澈今兒有事，恐怕來不及過來，便由我和長樂妹妹陪著祖母與各位叔叔嬸嬸說說話便好。”
    聽說李長澈沒來，董氏與柳氏二人裝都不肯裝了，嘴角扯了扯，翻了個白眼，露出不屑。
    謝老夫人臉色不太好，但當著薛檸的麵兒也沒表現出來，幹笑一聲，攬著薛檸便要進府。
    薛檸隻當沒看見，回過身，吩咐下人將禮物都搬進宣義侯府裏。
    江氏瞧著薛檸那有條不紊事事周全的模樣，心裏很是欣慰。
    她養的孩子，終於長大了，如今當真像個大人一樣開始走親訪友了。
    一路走進萬壽堂，薛檸都沒發現蘇瞻的身影。
    原本緊繃的後背，終於放鬆了些。
    至於秀寧郡主表情淡淡，臉色蒼白，想是那夜被雨水淋濕後身子還沒大好。
    想起那夜，薛檸臉皮再厚，也有些不大自然。
    到了萬壽堂，薛檸破天荒在謝老夫人身邊坐下。
    一屋子女眷，紛紛坐在下頭，就連秀寧郡主也隻能屈居在她之下。
    仔細想想，上輩子哪有這樣的場麵？
    她嫁進侯府，成了蘇瞻的妻子，卻仿佛是宣義侯府的奴仆一般，這樣的家宴，她從來隻有站在一旁伺候的份兒，而秀寧郡主進侯府，便如同貴賓一般，要她捧著尊著伺候著，稍有懈怠，便得來一頓辱罵。
    哪怕郡主與自己的夫君在後宅幽會，她也隻能當做沒看見。
    她想起，很長一段時日，秀寧郡主一直住在明月閣的小跨院兒裏。
    她曾為了蘇瞻差點兒丟了一條命，身子越發的不好，蘇瞻便讓她在府中休養身子。
    但凡有個頭疼腦熱，郡主的丫頭便會到明月閣來尋人。
    她能怎麽辦，不過隻能眼睜睜看著自己的夫君，去別的女人房裏噓寒問暖罷了。
    秀寧郡主無數次將她踩在腳底下羞辱，她罵她是自甘墮落的賤婦，是勾引別人心上人的狐狸精，嘲笑她連自己的夫君都看管不住，還諷刺她是個沒人喜歡的廢物。
    她也不是沒動過怒，生過氣，打過人。
    隻是每一回，都被蘇瞻冷著臉擋了回來。
    他一次次護著秀寧郡主，一次次將她的尊嚴碾碎，一次次將她對他的愛意消磨。
    直到他親手殺死他們的孩子，將她流放到永洲老宅。
    薛檸緩緩收回神思，目光微動，壓下心底那翻湧的恨意，不動聲色喝了一口熱茶，便將帶來的禮物分到各房去。
    今兒旁支的親戚來了不少，還有一些從前都不大愛搭理薛檸的夫人。
    如今見著薛檸，隻恨不得拉著她的手，將她當做親女兒一般。
    謝老夫人拉著她說了不少體己話，又一個勁兒詢問李長澈的去處。
    薛檸隨口找了個借口，堵得老夫人無話可說。
    更何況，還有李家這位姑娘在，謝老夫人摸不準她的身份地位，也不敢在薛檸跟前造次。
    與謝老夫人說了會兒話，薛檸便借口身子不大爽利，想去秋水苑休息休息。
    如今的謝老夫人對她，自然是有求必應，更何況，她是江氏一手養大的，想跟自己的養母說說私房話也在情理之中。
    謝老夫人暗地裏遞給江氏一個眼神，便笑著送薛檸出了萬壽堂的大門。
    薛檸剛一走，柳氏便譏誚出聲，“老夫人，我說什麽來著，李世子根本不喜她，今兒又怎會同她一起回來探親？”
    “看來，外間傳言李世子寵妻無度，是假的吧？”
    “若李世子真心在乎薛檸，今日為何不陪她回來？”
    蘇瞻剛走到萬壽堂門口，聽見的便是這樣一句。
    他眉梢微挑，原本煩悶異常的胸口驟然一鬆，眼底泛起一抹意味深長。
    李長澈沒陪她回來？
    ……
    與江氏攜手走進秋水苑，薛檸才真正放鬆下來，仿佛回到了家一般。
    回到熟悉的院落，走進熟悉的屋子，她歡歡喜喜投進江氏懷裏。
    “娘，我們都多久沒見了。”
    這語氣一出，仿佛瞬間回到了她做姑娘的時候。
    “這才像個孩子。”江氏感慨一聲，撫了撫薛檸的後背，“方才的檸檸與大人差不多了，行事周全又妥帖，比我想的還要優秀。”
    薛檸很想說，她不但是個大人，還是個已經死過一次的大人。
    很多事她早就學會了，再不會給她丟臉的。
    隻是這些話，不能跟任何人說。
    她將下巴擱在江氏肩頭，委屈地蹭了蹭，“在娘親麵前，檸檸永遠都是個孩子。”
    “還有我！還有我！”蘇蠻一把將薛檸從江氏懷裏撈出來，狠狠一個抱住，“好久沒聞檸檸身上的香味兒了，想得我簡直是茶飯不思！”
    薛檸微微一笑，“上次差點兒在公主府見到你，可惜你走得早。”
    “我後來聽嫣然郡主說過啦，隻可惜，我給鎮國侯府下帖子，一直沒有回應，嗚嗚嗚，檸檸，你都不知道我有多想你，想得我都快死掉了。”
    薛檸心下一緊，“蠻蠻別胡說。”
    蘇蠻將臉蛋兒湊過去，嘿嘿一笑，“真沒胡說，你看我是不是都瘦了？”
    薛檸彎起眼睛，捏捏她的臉蛋兒，“哪有，明明還有這麽多肉，一看就被娘親養得胖嘟嘟的。”
    蘇蠻立時便慌了，“我很胖嗎？那可了得！我還嫁不嫁人了！”
    明明是差不多的年紀，薛檸看起來卻比蘇蠻要成熟得多。
    江氏笑吟吟地看著她們姐妹兩個說笑，一邊招呼李長樂坐。
    李長樂眨眨眼，乖巧地坐到椅子上。
    漆亮的眼珠子在薛檸與江氏母女身上來回的轉。
    “去準備熱茶，還有點心。”江氏體貼道，“長樂姑娘喜歡吃什麽，都可以同我說。”
    李長樂一雙眼都在薛檸曼妙的身姿上，“我什麽都吃，嫂嫂愛吃什麽我就吃什麽，我都聽嫂嫂的。”
    江氏道跟宋嬤嬤吩咐了幾句，宋嬤嬤便帶著幾個丫頭下去忙碌。
    “你嫂嫂是個饞貓兒，喜歡吃的東西可多了。”
    “那嫂嫂覺得好吃的東西，一定特別好吃，饞貓兒最會吃東西。”
    聞言，江氏與蘇蠻都笑了，都稱是是是。