第三十一章 狹路相逢
    臨河鎮客棧內的空氣，仿佛被無形之手攥緊，凝滯得令人窒息。
    那幾名勁裝漢子落座後，並未急於用餐，目光似有若無地掃過秦淵這一桌，尤其是秦淵背後那以粗布包裹、卻難掩其狹長形狀的雲殤劍，以及江辰隨意靠在桌腳、那柄形式古樸的長劍。他們的眼神銳利如鷹，帶著審視與探究，更有一種久居人上、掌控生死的漠然。雖作尋常江湖客打扮，但那挺直的腰背、統一製式的靴子，以及彼此間無需言語的默契，都透露出濃厚的行伍氣息，絕非普通綠林人物。
    秦淵麵色平靜，端起粗瓷茶杯，湊到唇邊，卻未飲下。體內《滄海無量訣》的內息如涓涓細流，悄然運轉，將周遭一切細微動靜盡收耳底。他聽到那幾人刻意壓低的交談聲，零碎，卻足夠拚湊出關鍵信息。
    “……確認了嗎？真是江寧府鬧出動靜的那幾個？”一個略顯沙啞的聲音。
    “八九不離十。那背劍的，身形氣度，還有那柄劍……與傳訊描述相符。旁邊那背藥囊的女子，應是藥王穀傳人。至於角落那個……”聲音頓了頓，帶著一絲忌憚，“劍氣很冷，像是‘孤影’。”
    “嘖，麻煩。孫將軍要的人，還有幽冥鬼府掛的花紅，竟湊到了一起。”另一人冷哼，“頭兒，怎麽辦？在這裏動手？鎮上有我們的人，但不多。”
    為首那名目光如鷹隼的漢子，緩緩摩挲著酒杯邊緣，聲音低沉：“不急。他們既然在此落腳，必有所圖。鎮外三十裏就是黑風口，將軍嚴令，任何人不得靠近。他們若自投羅網，再好不過。若不然……等夜深人靜，再動手清理，免得驚動地方，多生事端。”
    “黑風口”、“孫將軍”、“清理”……這些字眼如同冰錐，刺入秦淵心中。果然是孫德勝的“影刃”！他們不僅知曉了江寧之事，更在此布下羅網，目標直指黑風口，或者說，是試圖探查黑風口的自己。
    他抬眼，與簡心目光交匯。簡心微微頷首，指尖在桌下輕輕拂過腰間藥囊，那裏有她備下的各種藥物，銀針亦在袖中蓄勢待發。她雖不喜爭鬥，但護己護人，從不猶豫。
    江辰依舊閉目養神，仿佛對周遭暗流毫無所覺，但那搭在劍鞘上的手指，指節微微泛白，顯示他並非真的置身事外。
    飯菜上桌，簡單的烙餅、羊肉湯和鹹菜。秦淵拿起烙餅，慢條斯理地撕開，放入口中咀嚼，動作看似尋常，全身肌肉卻已調整至最佳狀態，如同一張拉滿的弓，隨時可爆發出雷霆一擊。他低聲道：“六個，都是好手。為首那個，內力不弱，應是頭領。他們意在黑風口，也認出了我們，打算夜深動手。”
    簡心輕聲道：“他們身上有股淡淡的腥氣，並非血腥，倒像是……某種蟲豸的味道。”她嗅覺敏銳，尤其對藥材、毒物氣味異常敏感。
    秦淵眼神一凜：“幽冥鬼府？”江寧鬼婆的“幻夢蝶”亦是蠱毒，若這些影刃與幽冥鬼府仍有勾結，身帶異毒或控蟲之術，並非不可能。
    江辰忽然睜開眼，冰冷的眸光掃過那桌影刃，淡淡道：“聒噪。”聲音不大，卻清晰地傳入那幾人耳中。
    那幾名影刃臉色頓時一變。為首漢子眼中寒光一閃，放下酒杯，不再掩飾，直接看向秦淵，皮笑肉不笑地開口：“幾位朋友，麵生得很。從南邊來？”
    大堂內其他食客感受到這突如其來的緊張氣氛，紛紛停下交談，膽小的已開始悄悄往後縮，或結賬溜走。
    秦淵放下手中餅，抬眼迎上對方的目光，不答反問：“軍爺在此公幹？”他直接點破對方身份，意在打亂對方節奏。
    那首領瞳孔微縮，隨即恢複常態：“兄弟好眼力。不錯，我等奉命在此緝拿要犯，盤查可疑人等。幾位形貌特異，兵刃不俗，不知可否亮明身份，也好讓我等交差？”話語雖還算客氣，但那咄咄逼人的姿態已顯露無疑。
    “形貌特異？”秦淵嘴角勾起一抹冷峭，“莫非北地律法，規定了背劍佩劍者，便是要犯？”
    “油嘴滑舌！”首領身旁一名壯碩漢子按捺不住，猛地一拍桌子，震得碗碟亂響，“頭兒，跟他們廢什麽話！直接拿下再說！”
    話音未落，那壯漢已霍然起身，蒲扇般的大手帶著勁風，直接抓向秦淵肩頭。這一抓看似粗莽，實則蘊含擒拿巧勁，指風淩厲，顯然是想先發製人。
    幾乎在同一瞬間，秦淵動了。
    他並未起身，左手快如閃電般探出，後發先至，精準地扣住了壯漢抓來的手腕。壯漢隻覺手腕如同被鐵箍鉗住，一股磅礴巨力湧來，他運足內力竟無法撼動分毫，臉色頓時漲紅。
    “撒手！”壯漢怒吼，另一隻手握拳直搗秦淵麵門。
    秦淵冷哼一聲，扣住對方手腕的左手驟然發力，向下一拗，同時右手並指如劍，指尖吞吐著無形氣勁，後發先至，點向壯漢肘部曲池穴。
    “哢嚓！”一聲輕微的骨裂聲響起。
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    “啊！”壯漢慘嚎一聲，搗出的拳頭瞬間軟垂下去，整個人被秦淵借力一帶，踉蹌著向前撲倒，重重砸在桌子上，湯水四濺，狼狽不堪。
    電光火石間，一名影刃已被廢一臂。
    其餘五名影刃臉色劇變，紛紛起身，兵刃出鞘之聲不絕於耳，刀光劍影瞬間將秦淵這一桌籠罩。森寒的殺氣彌漫開來，客棧內剩餘的客人嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地逃了出去，掌櫃和夥計早已躲到了櫃台後麵，瑟瑟發抖。
    那首領目光陰沉如水，死死盯住秦淵：“好身手！難怪能攪得江寧天翻地覆！但這裏不是江南，是北地！是龍你得盤著，是虎你得臥著！”他緩緩抽出腰間佩刀，那是一柄製式軍刀，但刀身隱現幽藍，顯然淬有劇毒。
    “盤臥？”秦淵緩緩站起，雲殤劍雖未出鞘，一股如山如嶽、如海如淵的磅礴劍勢已沛然而生，將對方五人聯手催發的殺氣硬生生壓了回去，“秦某此生，隻知前行，不知盤臥。”
    劍勢籠罩之下，那五名影刃隻覺得呼吸一窒，仿佛置身於驚濤駭浪之中，竟生出難以抗衡之感，心中駭然。這年輕人的內力，竟深厚至此？
    “結陣！”首領厲喝一聲。五人身形閃動，瞬間結成一個小型戰陣，刀光閃爍，彼此呼應，氣勢再度攀升，堪堪抵住秦淵的劍勢壓迫。
    就在大戰一觸即發之際，一直冷眼旁觀的江辰，忽然動了。
    他沒有起身，甚至沒有抬頭。
    隻是握住了靠在桌腳的長劍劍柄。
    然後，一道烏光，如同蟄伏的毒蛇驟然出擊，快得超出了視覺的捕捉極限。那不是刀的厚重，而是劍的淩厲，帶著一股決絕的孤寂之意。
    “嗤！”
    一聲極輕微的、如同裂帛的銳響。
    影刃戰陣中，站在最側翼的一名漢子，手中長刀剛剛舉起，便覺喉頭一涼。他難以置信地低頭，隻見一道極細的血線緩緩浮現，下一刻，鮮血如同紅梅綻放在雪地，細微卻致命。他捂著脖子，嗬嗬作響，緩緩軟倒在地，眼中生命的光彩迅速消散。
    江辰的劍，不知何時已然歸鞘。他依舊保持著抱臂倚坐的姿勢，仿佛從未動過。隻有那瞬間彌漫開來的、凝若實質的冰冷殺意，以及空氣中尚未散去的微弱劍鳴，證明方才那奪命一劍並非幻覺。
    快！狠！準！
    毫無花哨，隻為殺戮，卻是最純粹的劍道。
    剩餘四名影刃，包括那首領在內，全都僵在原地，心底寒氣直冒。他們甚至沒看清江辰是如何出劍的！這是何等恐怖的劍法？
    戰陣因一人瞬間斃命而出現了一絲凝滯。秦淵豈會放過這等機會？
    “覆雲劍法·雲聚！”
    雲殤劍終於出鞘！劍光並不耀眼，卻帶著一股凝聚的、壓抑的力量感，如同暴風雨前匯聚的濃雲。劍勢一卷，將四名影刃的刀光盡數籠罩、牽扯、壓縮。
    四名影刃隻覺得手中兵刃變得沉重無比，仿佛陷入泥沼，招式運轉頓時滯澀。那首領心中大駭，運足全身內力，軍刀狂舞，試圖劈開這詭異的劍勢束縛。
    “雲散！”
    秦淵劍勢陡然一變，由極靜轉為極動。凝聚的劍光驟然炸開，化作無數道細密如絲的劍氣，如同雲開霧散，陽光普照，無孔不入！
    “叮叮當當！”
    一陣密集如雨的金屬交擊聲響起。
    四名影刃隻覺握刀的手腕、手臂、乃至周身大穴同時傳來劇痛，劍氣穿透他們的防禦，精準地擊打在關鍵之處。內力稍弱的兩人當場兵器脫手，踉蹌後退。那首領和另一人雖勉強握住兵刃，卻也虎口崩裂，鮮血淋漓，體內氣血翻騰，難過得幾乎吐血。
    一招之間，四名精銳影刃，盡數受創！
    首領麵色慘白，眼中終於露出了恐懼之色。這秦淵的武功，比情報中描述的更加可怕！還有那個冷酷的劍客……今日恐怕難以善了。
    “撤！”他當機立斷，嘶聲喊道。留得青山在，不怕沒柴燒！
    四人顧不上同伴屍體，身形暴退，欲向客棧外竄去。
    “想走？”簡心清叱一聲，素手輕揚，數點寒星激射而出，並非射向四人要害，而是精準地封住了他們退避的路線。那是淬了麻藥的銀針，去勢刁鑽。
    四人身形一滯，不得不揮動兵刃格擋銀針。
    這一刹那的耽擱，對於秦淵和江辰已然足夠。
    秦淵身隨劍走，如影隨形，雲殤劍化作一道長虹，直刺那首領後心。劍未至，淩厲的劍意已讓其背心發涼。
    江辰則如同鬼魅般出現在另一名試圖從側麵窗戶逃走的影刃身後，長劍無聲無息地遞出，劍尖精準地點向對方後頸要穴。
    那首領感受到身後致命威脅，狂吼一聲，不顧一切地回身揮刀格擋，同時左手探入懷中，似乎要掏出什麽信號煙火之類的東西。
    “嗤！”
    雲殤劍後發先至，穿透了他的刀光，精準地點在他的左手腕脈上。首領悶哼一聲，左手軟軟垂下，懷中之物掉落在地，果然是一枚小巧的竹筒。
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    與此同時，江辰的劍尖也已觸及第二名影刃的皮膚，內力一吐，那人便如同被點了穴道般，僵立不動。
    另外兩名受傷的影刃，一人被簡心隨後射出的銀針命中穴道，僵立不動。另一人則被秦淵反手一劍拍在腦後，暈厥過去。
    轉瞬之間，六名精銳影刃，一死，一重傷被擒，四名失去反抗能力。
    客棧內，隻剩下濃重的血腥味和死一般的寂靜。
    秦淵還劍入鞘，麵色冷峻。他走到那被點了穴道、麵色灰敗的首領麵前，沉聲問道：“黑風口藏著什麽？孫德勝為何嚴密封鎖？說！”
    那首領咬牙不語，眼神怨毒。
    江辰收劍，看都未看地上的屍體一眼，走回角落坐下，仿佛一切與他無關。
    簡心快步上前，先檢查了一下被秦淵拍暈和被她製住的影刃，確認他們暫無性命之憂，然後走到秦淵身邊，低聲道：“此地不宜久留。他們既有同夥在鎮上，很快便會察覺。”
    秦淵點頭，知道從這硬骨頭首領口中一時難以問出什麽。他目光掃過地上那枚信號竹筒，彎腰撿起，收入懷中。又在那首領身上快速搜索一番，找到一麵刻有“影”字的鐵牌和一些散碎銀兩，並無書信等物。
    “收拾一下，立刻離開。”秦淵當機立斷。
    三人迅速結算了房錢飯資，又多付了些銀錢給嚇得麵無人色的掌櫃作為賠償，隨即牽了馬匹蘇墨為他們準備的腳力），趁著夜色初降，離開了已是是非之地的臨河鎮。
    鎮外荒野，冷風蕭瑟。
    秦淵將那麵“影”字鐵牌握在手中，冰涼的觸感傳來。黑風口近在咫尺，孫德勝的影刃已然現身，幽冥鬼府的陰影或許也未曾遠離。前路，注定步步殺機。
    他回頭望了一眼南方，江寧的溫軟早已消失在暮色之後。前方，是北地的蒼茫，是鐵山營的故地，是血仇的根源，也是所有謎團交織的漩渦中心。
    “去黑風口。”秦淵的聲音在風中清晰堅定，“是時候，直麵這一切了。”
    簡心默默點頭，握緊了手中的韁繩。
    江辰策馬跟在身後，冰冷的眸光掃過四周沉沉的夜色，如同最警惕的孤狼。
    三人三騎，融入茫茫夜色，向著那片被孫德勝視為禁臠、隱藏著巨大秘密的黑風口山穀，疾馳而去。
    【下章預告】
    夜探黑風口，步步驚心！孫德勝麾下最強“影刃”與幽冥鬼府詭異手段交織，殺陣重重。秦淵《滄海無量訣》初顯瀚海之威，江辰孤劍再現絕命鋒芒，簡心妙手能否化解無形之毒？第三十二章《俠名初揚》，看三人如何在這龍潭虎穴之中撕裂黑暗，初揚俠名！北地江湖，將因他們的到來，掀起怎樣的波瀾？隱藏至深的貢品之謎，又究竟為何物？
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