第57章 樓外樓中
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第五十七章 樓外樓中
雞鳴寺與玉羅刹的短暫交鋒,雖未分出勝負,卻似一塊投入平靜湖麵的石子,在秦淵等人心中漾開層層漣漪。《滄海無量訣》與西域魔教可能存在的淵源,如同一根無形的刺,紮在秦淵心頭,讓他對自身所修功法,對那古洞中的坐化前輩,都產生了更深的探究之念。
回到龍蟠塢後,他將玉羅刹所言告知了雷萬霆與白芷晴。雷萬霆亦是首次聽聞此事,沉吟良久,方道:“《滄海無量訣》失傳百年,其來曆早已成謎。若真與西域魔教有關,此事牽涉之大,恐遠超想象。魔教武學雖博大精深,但多走偏鋒,行事詭譎,為正道所不容。秦少俠還需謹慎。”
白芷晴則道:“玉羅刹此言真偽難辨,或許隻是擾敵之策,亦或別有圖謀。當下之計,唯有提升自身實力,以不變應萬變。”
秦淵深以為然。接下來的幾日,他除了與雷萬霆梳理鐵山營線索,更多的時間都用於閉關精修。與司徒鈞、玉羅刹這等高手的連續戰鬥,讓他對《滄海無量訣》和“覆雲劍法”的領悟更深一層。內力在經脈中奔騰不息,愈發精純浩瀚,劍意也愈發凝練圓融。
簡心則一邊研讀藥王穀典籍,試圖從先輩記載中尋找關於《滄海無量訣》或魔教的蛛絲馬跡,一邊利用漕幫的資源搜集藥材,煉製各種療傷、解毒、增補內元的丹藥,以備不時之需。她心思細膩,知秦淵心中壓力,雖不多言,卻總在細微處給予關懷,那碗每晚必送的安神湯,從未間斷。
蘇墨則顯得異常忙碌。青雲閣的傳訊愈發頻繁,他常常獨自外出,直到深夜方歸。這一日傍晚,他帶回了一份燙金的請柬。
“樓外樓的拍賣會?”秦淵看著請柬上龍飛鳳舞的字跡,有些詫異。樓外樓是金陵城中最負盛名的酒樓,臨秦淮河而建,據說背後東家勢力通天,其舉辦的拍賣會,所出皆是非凡之物,參與者非富即貴,或是江湖上極具名望之輩。
“非是尋常拍賣會。”蘇墨神色少有的鄭重,“此次拍賣,由‘多寶閣’牽頭,聯合幾家隱秘商會舉辦,據說有幾件壓軸之物,牽涉甚廣,甚至可能與……前朝遺寶有關。”他壓低了聲音,“閣中傳來消息,魔教、一些隱匿多年的世家,乃至朝廷方麵,都可能派人參與。這不僅是財富的競逐,更是各方勢力的試探與博弈。”
“前朝遺寶?”簡心輕聲道,“莫非與那傳國玉璽的傳聞有關?”
“即便不是玉璽本身,也必然是與之前朝皇室密切相關的重寶。”蘇墨點頭,“雷幫主也收到了請柬,他已答應與我們同去,也算有個照應。此次拍賣會,魚龍混雜,正是觀察各方動向的絕佳機會。”
秦淵握緊請柬,目光堅定:“既然如此,那便去闖一闖這龍潭虎穴。”
……
兩日後,華燈初上時分。
樓外樓前,車水馬龍,冠蓋雲集。衣著華貴的富商巨賈、氣度不凡的江湖豪客、甚至還有一些刻意低調但難掩官威的人物,手持請柬,在青衣小帽的侍者引領下,步入這座燈火輝煌的奢華之地。
秦淵、簡心、蘇墨、江辰四人,與雷萬霆及其兩名心腹弟子一同前來。白芷晴因天音閣另有要事,未能同行。趙青則被安排在外接應,以防不測。
一行人踏入樓外樓,內部裝飾極盡奢華,雕梁畫棟,明珠映照,空氣中彌漫著淡淡的檀香與酒菜香氣。拍賣會場設在三樓最大的一個廳堂,此時已是人頭攢動,座位按區域劃分,隱隱形成了不同的圈子。
秦淵目光掃過全場,立刻感受到數道或明或暗的強大氣息。有僧有道,有男有女,有的氣息陽剛正大,有的陰鷙詭異,有的深藏不露。他看到了幾個身著玄衣、眼神銳利之人,坐在角落,想必是玄衣衛的人馬,但並未見到韓鷹或冷淩。他也注意到一些穿著異域服飾、氣息與中原武者迥異的人物,很可能來自西域或其他邊陲之地。
“看那邊。”蘇墨用折扇不著痕跡地指了指靠近前排的一處位置。
隻見那裏坐著數人,為首者是一名身穿錦袍、麵容清臒的老者,閉目養神,氣息沉凝如山。他身旁坐著一位年輕公子,衣著華貴,神態倨傲,目光不時掃視全場,帶著審視的意味。
“是金陵知府的小舅子,劉承恩,標準的紈絝子弟。他旁邊那老者,是府衙供奉的客卿,‘鐵掌’劉千山,掌上功夫甚是了得。”雷萬霆低聲介紹,“連官府中人都來了,看來這次拍賣會,果然不簡單。”
就在這時,入口處傳來一陣輕微的騷動。眾人望去,隻見一道紅色的窈窕身影,在幾名氣息陰冷的黑衣隨從護衛下,嫋嫋娜娜地走了進來。
正是玉羅刹!
她今日依舊一襲紅裙,麵覆輕紗,但款式更為精致華麗,裙擺上用金線繡著繁複的火焰紋路,行動間流光溢彩,奪人眼球。她一出現,立刻吸引了全場大半的目光,那絕代的風華與神秘的魅惑,令人無法忽視。
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她似乎感受到了秦淵等人的視線,眸光流轉,隔著人群望來,與秦淵的目光在空中微微一觸,嘴角似乎勾起一抹若有若無的笑意,隨即若無其事地在一處空位坐下,位置恰好在秦淵他們斜對麵。
“她也來了。”簡心輕聲道,語氣平靜,但握著藥囊的手微微緊了緊。
“意料之中。”蘇墨搖扇笑道,“如此盛會,怎能少了這位魔教聖女?”
眾人落座,拍賣會很快開始。
主持拍賣的是一位精神矍鑠、言辭清晰的老者,自稱是多寶閣的金牌管事。前幾件拍品,多是些罕見的珠寶玉器、古董字畫,雖價值不菲,但並未引起太大波瀾,競拍者多是那些富商和官員家眷。
隨著拍賣進行,氣氛逐漸升溫。當一柄削鐵如泥的玄鐵短劍、一本記載了某種失傳點穴手法的秘籍、以及一瓶能助長五年功力的“小還丹”出現時,江湖人士的競拍熱情被點燃,叫價聲此起彼伏。
秦淵等人對這些興趣不大,隻是靜靜觀察。他們發現,玉羅刹自始至終未曾出手,隻是慵懶地靠在椅背上,把玩著手中的一枚紅色玉佩,仿佛對一切都漠不關心。但秦淵能感覺到,她那看似散漫的目光,實則銳利如鷹,一直在審視著在場的每一個人,每一件拍品。
玄衣衛那邊也按兵不動。劉承恩倒是參與了幾次競拍,顯得財大氣粗。
“接下來這件拍品,有些特殊。”金牌管事的聲音提高了些許,帶著一絲神秘,“此物並非金玉,亦非秘籍丹藥,而是一張殘圖。”
兩名侍者小心翼翼地捧上一個紫檀木托盤,上麵鋪著明黃錦緞,錦緞上放著一張色澤古舊、邊緣有明顯燒灼和撕裂痕跡的皮質殘圖。
“據委托人所述,此圖關係到一個前朝皇室的重要隱秘,或許與某處埋藏珍寶的所在有關。”管事緩緩道,“當然,此圖僅為殘篇,真假難辨,效用未知。起拍價,五千兩銀子!”
前朝皇室!隱秘!珍寶!這幾個詞一出,全場頓時安靜下來,隨即響起一片竊竊私語。許多人眼中露出熾熱的光芒。
秦淵與蘇墨對視一眼,看到了彼此眼中的凝重。難道這就是引動各方前來的東西?
競拍開始,價格迅速攀升。“六千兩!”“七千兩!”“八千兩!”“一萬兩!”
出價者多是些江湖幫派首領和世家代表,顯然都想賭一把這殘圖背後的機緣。
當價格被抬到一萬五千兩時,一個冰冷的聲音響起:“兩萬兩。”出價者,是玄衣衛那邊一個領頭模樣的人。
這個價格讓許多競拍者偃旗息鼓。就在眾人以為玄衣衛誌在必得時,一個慵懶磁性的聲音響起,帶著幾分漫不經心:“三萬兩。”
是玉羅刹!她終於出手了,而且一加就是一萬兩!直接壓過了玄衣衛。
玄衣衛領頭之人臉色一沉,冷聲道:“三萬五千兩!”玉羅刹眼皮都沒抬一下,把玩著玉佩:“五萬兩。”
全場嘩然!五萬兩白銀,隻為一張真假難辨的殘圖?魔教果然財大氣粗,行事莫測!
玄衣衛那邊沉默了片刻,似乎在進行權衡,最終沒有再出價。那領頭之人臉色鐵青,顯然極為不滿,但又似乎有所顧忌。
“五萬兩第一次!五萬兩第二次!五萬兩第三次!成交!”金牌管事一錘定音,殘圖歸玉羅刹所有。
玉羅刹微微一笑,示意隨從去辦理交割,目光卻似有意似無意地再次掃過秦淵這邊。
拍賣繼續,又出現了幾件珍品,引起一番爭奪,但都未能超過那張殘圖造成的轟動。
就在拍賣會接近尾聲,眾人以為即將結束時,金牌管事清了清嗓子,臉上露出一種更為鄭重的神色:“諸位,接下來是本次拍賣會的最後一件壓軸之物,也是最為特殊的一件。”
全場瞬間安靜下來,落針可聞。所有人都知道,重頭戲來了。
侍者這次捧上來的,是一個尺許見方的玉盒。玉盒通體由暖玉雕成,散發著溫潤的光澤,上麵刻滿了複雜的雲紋符文,隱隱有能量波動。
“此物,並非凡間匠人所造,據傳乃古之煉氣士遺留。”管事的聲音帶著一絲敬畏,“具體為何物,委托人也未能完全參透,隻知此玉盒本身,便是一件異寶,能自行匯聚天地靈氣,溫養內藏之物。而盒中之物,據古老傳聞,可能與……與武林中一個失傳已久的至高傳承有關!”
至高傳承!這四個字,如同驚雷炸響在眾人耳邊!連一直閉目養神的“鐵掌”劉千山都猛地睜開了眼睛,玉羅刹坐直了身體,玄衣衛眾人更是目光灼灼!
秦淵心中猛地一跳,一個念頭不受控製地湧現——《滄海無量訣》?
金牌管事緩緩打開玉盒。盒內鋪著深藍色的絲綢,絲綢之上,靜靜地躺著一塊非金非玉、顏色深紫、形狀不甚規則的令牌。令牌表麵刻著一些難以辨認的古老符文,中央則是一個模糊的、仿佛雲海翻騰的圖案。
這令牌看起來平平無奇,甚至有些陳舊,但就在玉盒打開的瞬間,秦淵清晰地感覺到,自己體內《滄海無量訣》的內力,竟然自行加速運轉了一絲,產生了一種極其微弱的、仿佛同源般的共鳴!
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不僅僅是秦淵,一旁的簡心也輕輕“咦”了一聲,低聲道:“這令牌……給我一種很熟悉的感覺,好像在哪裏見過類似的記載……”她蹙眉思索,一時卻想不起來。
蘇墨眼中精光閃爍,低聲道:“此物絕不簡單。”
玉羅刹的目光死死盯住那紫色令牌,呼吸似乎都急促了幾分。
“此物,名為‘紫霄雲紋令’。”管事的聲音回蕩在寂靜的大廳,“起拍價,十萬兩!或者,以等值的奇珍異寶、神功秘籍相抵!”
價格一出,滿場皆驚!十萬兩!這已是一個天文數字!
短暫的死寂之後,競拍以一種瘋狂的模式展開!“十一萬兩!”一個塞外打扮的大漢吼道。“十二萬兩!”某個世家家主咬牙道。“十三萬兩!”玄衣衛領頭之人再次出聲。“十五萬兩!”玉羅刹再次展現出魔教的財力,直接將價格大幅提升。
價格一路飆升,很快突破了二十萬兩大關!競拍者隻剩下寥寥數方,除了財大氣粗的魔教和代表朝廷的玄衣衛,還有一個始終未曾露麵的買家,通過包廂內的傳聲裝置出價,聲音經過處理,分辨不出男女老幼。
“二十五萬兩!”玉羅刹再次報價,語氣中帶著誌在必得。玄衣衛那邊沉默了,這個價格已經超出了他們的權限。包廂裏的神秘買家也停頓了片刻,然後報出一個新的價格:“二十六萬兩。”“三十萬兩!”玉羅刹毫不猶豫,仿佛三十萬兩隻是三十個銅板。
全場寂靜。所有人都被魔教的豪奢與決心震懾。包廂內的神秘買家也不再出聲。
就在金牌管事即將落錘的瞬間——“且慢。”一個清朗的聲音響起,並非出價,而是打斷了進程。
眾人循聲望去,說話之人,竟是蘇墨!隻見他緩緩起身,對金牌管事拱了拱手,又環視全場,朗聲道:“管事先生,諸位英雄。在下蘇墨,有一言,不知當講不當講?”
蘇墨之名,在江南可謂無人不曉,見他突然起身,眾人都是一愣。金牌管事眉頭微皺,但礙於蘇墨的名氣,還是道:“蘇大家有何指教?”
蘇墨微微一笑,目光卻銳利地看向那玉盒中的紫色令牌:“指教不敢當。隻是在下曾於古籍中偶見記載,提及這‘紫霄雲紋令’,並非什麽開啟至高傳承的鑰匙,而是……而是一個極其凶險之地的引路符!那個地方,名曰‘隕星澤’,乃是上古一處絕地,入者十死無生!此令並非機緣,而是催命符!”
他此言一出,滿座皆驚!“隕星澤?”“絕地?催命符?”“蘇大家此言當真?”眾人議論紛紛,驚疑不定。
玉羅刹霍然轉頭,目光如冷電般射向蘇墨,眼中殺機一閃而逝:“蘇墨!你休要在此危言聳聽!你怎知此令用途?”
蘇墨坦然麵對她的目光,從容不迫:“聖女閣下若是不信,大可拍下此令,親自去那隕星澤一探究竟。隻是到時若有不測,可莫怪蘇某未曾提醒。”
他這番話,真真假假,虛實難辨。那“隕星澤”之名,確是他從青雲閣秘典中看來,是一處真實存在的凶地。但此令是否真是隕星澤的引路符,他卻並無十足把握,更多的是依據令牌上那“雲紋”與古籍中關於隕星澤外圍“迷霧如雲”的記載進行的推測,目的就是為了攪局,不讓這神秘令牌輕易落入魔教之手。
經他這麽一說,原本還對令牌抱有幻想的人,頓時猶豫起來。花三十萬兩買個催命符?誰願意?
玉羅刹眼神變幻,死死盯著蘇墨,又看了看那紫色令牌,似乎在權衡蘇墨話語的真實性。
金牌管事臉色有些難看,但蘇墨名聲在外,他的話不能完全無視,隻好道:“蘇大家所言,亦是一家之言。此物神秘,具體用途,還需得主自行探究。玉羅刹聖女出價三十萬兩,可還有人加價?”
場內一片寂靜。既因價格高昂,也因蘇墨那番話帶來的疑慮。
玉羅刹冷哼一聲,最終還是道:“三十萬兩,此物歸我!”她雖看似鎮定,但語氣中已帶上了一絲不易察覺的疑慮。
最終,這枚引發轟動的“紫霄雲紋令”,被玉羅刹以三十萬兩的天價拍下。
拍賣會就此結束,眾人心思各異地開始退場。
秦淵等人也起身準備離開。經過玉羅刹身邊時,她忽然開口,聲音不高,卻清晰地傳入秦淵耳中:“秦少俠,蘇大家今日之言,我記下了。但願他日,你不會為今日之事後悔。”語氣中的威脅之意,毫不掩飾。
秦淵腳步微頓,並未回頭,隻是淡淡道:“不勞聖女費心。”
走出樓外樓,夜風拂麵,帶著秦淮河的水汽。雷萬霆低聲道:“今日之後,金陵城怕是更難平靜了。那殘圖,那令牌,恐怕都會引來無數腥風血雨。”
蘇墨搖扇歎道:“樹欲靜而風不止。我們已身在局中,避無可避。”
秦淵望向遠處沉沉的夜色,目光堅定:“既然避不開,那便迎上去。我倒要看看,這重重迷霧之後,究竟隱藏著什麽。”
他感覺到,一張無形的大網,正以金陵為中心,緩緩收緊。而他和他的夥伴們,已然成為了網中不可或缺的一部分。
【下章預告】
群英薈萃!樓外樓拍賣會餘波未平,“紫霄雲紋令”與神秘殘圖引動四方風雲。魔教、玄衣衛、神秘買家、各方豪強齊聚金陵,暗流已達頂點。第五十八章《群英薈萃》,看秦淵如何應對愈發複雜的局勢!漕幫總舵忽現不速之客,少林、武當等名門正派代表亦接連抵達,一場關乎江湖正氣與傳國玉璽歸屬的明爭暗鬥即將拉開序幕!玉羅刹的報複悄然來臨,簡心身世之謎或因一位遠方來客而出現突破性線索!金陵城,已成漩渦之眼!
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