第一百一十六章 智拒群雄
    金沙集的夜晚，遠比白日喧囂。駝鈴悠揚，混雜著各族語言的叫賣聲、酒館裏的喧嘩、以及不知從何處飄來的異域香料氣息，構成了一幅充滿活力卻又暗藏危機的邊陲畫卷。
    秦淵下榻的客棧名為“孤煙”，名字應景，位置也相對僻靜。房間內，油燈如豆，映照著秦淵依舊有些蒼白的臉，以及桌上那三份代表著不同意圖的拜帖。
    蘇墨坐在他對麵，指尖輕輕敲擊著桌麵，分析道：“金駝盟富甲西域，商路遍布天下，其盟主‘金算盤’萬三千是個純粹的商人，最重利益。他邀你，無非是看中你如今的名聲，可能想借你之力打通某些關節，或是投資你這個‘潛力股’。應對此人，可示之以利，亦可畏之以險，關鍵在於把握分寸，讓他覺得與你合作有利可圖，但強行動你則代價太大。”
    “狂沙門，”蘇墨語氣轉為凝重，“是西域本土大派，門主‘狂沙掌’赫連霸性情暴烈，護短霸道，門下多亡命之徒。他們直接索要黑水古城所得，恐怕不隻是貪圖寶物那麽簡單，或許背後另有隱情，或受人指使。對此輩，虛與委蛇恐難奏效，需示強，或禍水東引。”
    “至於這拜火明月宗……”蘇墨拿起那張漆黑的拜帖，眉頭微蹙，“最為棘手。此派曆史悠久，教義神秘，行事介於正邪之間，高手輩出且手段詭異。他們主動找上門，目的最難揣測。或許與那‘源火淨世篇’或幽冥龍獸之事有關？應對他們，需格外謹慎，言多必失。”
    秦淵靜靜聽著，目光掃過那三份拜帖，最終落在自己依舊隱隱作痛的左肩上。實力的恢複是當務之急，但眼前的局麵不容他安心養傷。他沉吟片刻，道：“既然避不開，那便都會一會。順序如何？”
    蘇墨眼中閃過一絲讚許：“先易後難，先明後暗。明日先赴金駝盟之約，後日見狂沙門，至於拜火明月宗……等他們再次主動聯係我們。”
    計議已定。
    翌日傍晚，秦淵與蘇墨準時出現在金駝盟設在金沙集最繁華地段的一座奢華府邸前。朱門高牆，守衛森嚴，處處彰顯著主人的財富與地位。
    接待他們的是金駝盟的一位大管事，態度熱情卻不失分寸。宴席設在一間極盡奢華的廳堂內，珍饈美饌，歌舞升平。金駝盟盟主萬三千並未親自出麵，作陪的除了那位大管事，還有幾位盟中長老和看似客卿的高手。
    宴席間，賓主盡歡，言談仿佛隻是尋常結交。然而，酒過三巡，那位大管事話鋒一轉，笑眯眯地對秦淵道：“秦少俠年輕有為，名動西域，實乃人中龍鳳。我金駝盟最愛結交天下豪傑，不知少俠日後有何打算？若有意在西域發展，我盟願鼎力相助，錢財、人手、消息，皆不在話下。”
    秦淵放下酒杯，神色平靜：“多謝萬盟主與管事厚愛。秦某乃一介武夫，漂泊慣了，目前隻想治好傷勢，了卻一些私事，暫無長遠打算。”
    另一名長老接口道：“秦少俠何必過謙。聽聞少俠在黑水古城頗有所獲，若能與我盟共享，必能發揮其最大價值。我盟可出高價收購，或者，合作開發亦可。”
    圖窮匕見。
    秦淵與蘇墨對視一眼，蘇墨微微一笑，折扇輕搖：“諸位的好意，秦兄心領。隻是秦兄所得之物，關乎友人性命與自身清白，實難割舍或與人共享。況且，”他話鋒微轉，語氣依舊溫和，卻帶著一絲不易察覺的鋒芒，“如今西域盯著秦兄的眼睛不少，其中不乏狂沙門這等強橫勢力，金駝盟若此時與秦兄走得太近，恐怕會引火燒身，得不償失啊。”
    他輕描淡寫地將狂沙門點了出來，既是陳述事實，也是一種隱晦的警告——秦淵是個麻煩人物，接手需謹慎。
    那位大管事和幾位長老的臉色微不可察地變了一下，交換了眼色。他們自然知道狂沙門也遞了帖子，蘇墨此言，等於將潛在的競爭與風險擺上了台麵。
    宴席的氣氛頓時有些微妙。最終，那大管事打了個哈哈，將話題岔開，不再提及合作或交易之事。又飲了幾杯，秦淵與蘇墨便借口秦淵傷勢未愈，起身告辭。金駝盟眾人也未強留，禮數周到地送他們出門。
    “看來，金駝盟暫時是被唬住了。”離開府邸後，蘇墨低聲道，“他們重利，但也怕麻煩。隻要讓他們覺得幫助我們的風險大於收益，他們便會觀望。”
    秦淵點頭，心中對蘇墨的智謀更多了幾分倚重。
    第二日，狂沙門的邀約地點定在了城西他們自己的一處演武場。與金駝盟的奢華隱蔽不同，這裏氣氛粗獷而肅殺。演武場四周插著繪有狂沙圖案的大旗，數十名精悍的狂沙門弟子赤裸上身，露出古銅色的肌膚和虯結的肌肉，正在呼呼喝喝地練功，目光不善地打量著走進來的秦淵和蘇墨。
    狂沙門門主赫連霸，是一個身材魁梧如鐵塔、滿臉虯髯的中年大漢，端坐在演武場正中的虎皮大椅上，眼神睥睨，氣息彪悍。他身邊站著幾名氣息沉凝的長老，其中一人，正是那日在鬼市附近窺視秦淵他們的那股陰冷氣息的主人！
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    “秦淵？”赫連霸聲如洪鍾，帶著毫不掩飾的壓迫感，“聽說你從黑水古城帶出來不少好東西？老子也不跟你繞彎子，把你得到的東西交出來，特別是那本冊子和半塊牌子，老子可以保你在西域平安，否則……”他冷哼一聲，周身氣勁勃發，演武場上的沙塵無風自動。
    竟是直接索要冊子和令牌！他們如何得知？是猜測，還是另有消息來源？
    秦淵心中凜然，麵上卻不動聲色，迎著赫連霸逼人的目光，沉聲道：“赫連門主此言差矣。秦某確實進了黑水古城，但所得不過是一些療傷藥材，用以救治友人。至於什麽冊子、令牌，聞所未聞。門主恐怕是聽了些不實的傳言。”
    “放屁！”赫連霸猛地一拍椅子扶手，站起身來，一股狂猛的氣勢如同沙暴般壓向秦淵，“老子的人親眼看見你從沈文的車裏拿了東西！識相的趕緊交出來，別逼老子動手！”
    他身邊那名眼神陰冷的長老也上前一步，陰惻惻地道：“秦少俠，我狂沙門在西域說一不二。你身負重傷，何必為了身外之物枉送性命？交出東西，門主一言九鼎，必保你無恙。”
    麵對赤裸裸的威脅，秦淵眼神漸冷。他緩緩吸了一口氣，壓製住體內因對方氣勢牽引而有些躁動的傷勢，《滄海無量訣》內力暗自流轉。他知道，對這種蠻橫之輩，示弱隻會讓對方得寸進尺。
    他上前一步，雖身形不如赫連霸魁梧，但那曆經沙場與生死磨礪出的鐵血氣勢，以及《滄海無量訣》帶來的隱隱如滄海般的沉凝，竟絲毫不遜於對方的狂沙之勢。
    “赫連門主，”秦淵的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種不容置疑的堅定，“秦某的東西，隻會交給該交之人。狂沙門若想強取，盡管放手過來。隻是，”他目光掃過全場那些躍躍欲試的狂沙門弟子，語氣轉寒，“秦某縱然有傷在身，手中之劍，亦能飲血。門主若想試試，秦某奉陪。隻是不知，門主打算用多少弟子的性命，來換你口中那‘莫須有’之物？”
    話音落下，覆雲劍雖未出鞘，卻發出一聲輕微的嗡鳴，一股淩厲的劍意彌漫開來，讓靠近的一些狂沙門弟子臉色微變，下意識地後退了半步。
    赫連霸瞳孔一縮，死死盯著秦淵，似乎想從他臉上看出虛實。他沒想到秦淵重傷之下還敢如此強硬。對方名聲在外，黑水古城和沙暴中的表現絕非虛傳，真要動起手來，即便能拿下，狂沙門也必然損失慘重，而且……他眼角餘光瞥了一眼一直沉默搖扇、看似無害的蘇墨，此人深淺不知，青雲閣的名頭他也聽說過。
    一時間，演武場上氣氛劍拔弩張，卻又陷入了一種詭異的僵持。
    蘇墨適時開口，打破了沉默，語氣依舊從容：“赫連門主，不過是一些捕風捉影的傳言，何必大動幹戈？若為此傷了和氣，讓其他勢力看了笑話，甚至趁虛而入，豈非不美？我青雲閣雖不才，卻也願為秦兄作保，他所言非虛。門主若執意不信，那便隻好……手底下見真章了。”他最後一句話說得輕描淡寫，卻讓赫連霸心中更添忌憚。
    赫連霸臉色陰沉變幻，最終重重哼了一聲：“好！秦淵，蘇墨，老子今日給青雲閣一個麵子！不過，東西最好真如你所說不在你手，否則，哼，狂沙門的追殺令，必將遍布西域！” 他撂下狠話，顯然不打算立刻撕破臉，但也沒放棄。
    秦淵與蘇墨不再多言，轉身從容離開演武場。直到走出很遠，還能感受到背後那如同實質的、充滿殺意的目光。
    “狂沙門不會善罷甘休。”回到客棧，蘇墨神色凝重，“他們比金駝盟難纏得多，而且似乎對冊子和令牌誌在必得。我懷疑，他們背後可能有人指使。”
    秦淵默然點頭，撫摸著懷中那本冊子和半塊令牌，感受到其中沉甸甸的分量。這兩樣東西，牽扯的秘密恐怕比他想象的還要大。
    就在兩人思索對策之際，窗外傳來一聲極輕微的、如同羽毛落地的聲響。蘇墨的鬥篷隨從如同鬼魅般出現在房中，手中拿著一枚與之前一模一樣的、漆黑的無字拜帖，以及一個小小的、散發著淡淡檀香味的木盒。
    “拜火明月宗，”蘇墨接過木盒，打開一看，裏麵並非什麽奇珍異寶，而是一株通體晶瑩、散發著溫和純淨氣息的雪蓮，“‘天山雪心蓮’，療傷聖品，尤其對於驅除異種氣勁、穩固心脈有奇效。他們……似乎對你的傷勢很了解。”
    秦淵看著那株雪心蓮，又看了看那張無字的黑色拜帖，心中疑雲更重。拜火明月宗，他們到底想做什麽？這雪中送炭之舉，是善意，還是另一種形式的……邀約？
    【下章預告】
    雪蓮入腹，暗夜生變！第一百一十七章《千裏傳訊》，秦淵服下拜火明月宗所贈的“天山雪心蓮”，傷勢能否迅速好轉？這神秘的宗門終於派人正式接觸，其真正目的即將揭曉。與此同時，蘇墨通過青雲閣的隱秘渠道，收到了兩則至關重要的消息：一則是關於簡心現狀與“補天丹”煉製進度的急報；另一則，則是韓錚臨終線索追查到的、關於“黑色牌子”勢力與朝中某位權傾朝野的大人物關聯的驚人發現！歸心似箭的秦淵，麵對狂沙門的威脅、拜火明月宗的謎團以及中原傳來的緊急訊息，將如何抉擇？返回中原之路，注定布滿荊棘與殺機！
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