泥螺巷，位於黑水沼澤邊緣一處地勢稍高的土坡上，與其說是聚集點，不如說是一個大型的難民窟。簡陋的窩棚雜亂無章地擠在一起，空氣中彌漫著沼澤的腥氣、汗臭以及一絲若有若無的血腥味。這裏的修士大多是在金沙集被封鎖後無處可去，或是本身就在刀尖上舔血的亡命之徒。
    林凡收斂氣息，將修為壓製在築基初期，混在熙攘雜亂的人流中，走進了泥螺巷。他的到來並未引起太多注意，在這裏，每個人都帶著警惕和疏離。
    他需要找到“地頭蛇”，或者至少是消息靈通之人。目光掃過，他鎖定了一個蹲在巷口，麵前擺著幾株品相低劣沼澤草藥、眼神卻不斷瞟向來往行人的幹瘦老者。
    林凡走過去，蹲下身，隨手拿起一株“鬼麵菇”，問道：“老丈，這菇怎麽賣？”
    老者抬起眼皮，渾濁的眼睛打量了林凡一下，沙啞道：“十塊下品靈石。”
    這個價格明顯偏高。林凡沒有還價，直接取出靈石遞過去，同時壓低聲音：“順便打聽點事。”
    老者迅速收起靈石，臉上擠出一絲笑容：“道友想問什麽？老朽在這泥螺巷混了幾十年，別的不敢說，消息還算靈通。”
    “金沙集被封鎖了，聽說是因為星隕穀？”林凡看似隨意地問道。
    老者臉色微變，警惕地看了看四周，聲音更低：“道友也是為了星隕穀的寶貝來的？聽老朽一句勸，那地方去不得！”
    “哦？怎麽說？”
    “五大宗門聯手封鎖，金丹真人親自坐鎮，擺明了要吃獨食！咱們這些散修靠近就是死路一條！”老者頓了頓，眼中閃過一絲恐懼，“而且……那星隕穀裏麵，聽說鬧鬼！”
    “鬧鬼？”
    “不是一般的鬼！”老者湊近些，神秘兮兮道，“進去的人，好多都沒出來！出來的幾個，也都瘋了，嘴裏胡言亂語，說什麽‘紫色的眼睛’、‘吞噬星光’……沒過幾天就渾身潰爛而死！邪門得很！”
    紫色的眼睛？吞噬星光？林凡心中凜然，這描述與“噬星魔瘴”以及“觀測者”的特征更加吻合了。
    “還有別的消息嗎？比如，最近有沒有見過一個抱劍的、氣質很冷的年輕修士？或者，知不知道怎麽聯係上百曉閣的墨老？”林凡又遞過去幾塊靈石。
    老者接過靈石，沉吟片刻，搖了搖頭：“抱劍的年輕人沒留意。至於墨老……百曉閣在金沙集裏麵，現在誰也進不去。不過……”他猶豫了一下，“聽說‘暗鼠’那邊，可能有辦法傳遞消息進去，但價格嘛……”
    “暗鼠？”林凡記下了這個名字。
    “就在巷子最裏麵，那個掛著黑色破布當門簾的窩棚就是。不過道友小心，那幫家夥吃人不吐骨頭。”老者好心提醒道。
    “多謝。”林凡站起身，朝著巷子深處走去。
    泥螺巷越往深處，環境越發髒亂，光線也愈發昏暗。林凡能感覺到暗處有不少不懷好意的目光在窺視著他這個“生麵孔”。他不動聲色，體內靈力悄然流轉，一絲淡淡的靈壓若有若無地散發出來，頓時讓那些窺視的目光收斂了不少。
    來到巷底，果然看到一個掛著髒兮兮黑布的門簾。林凡掀簾而入。
    窩棚內空間狹小，隻點著一盞昏黃的油燈。一個身材矮小、尖嘴猴腮的修士正趴在桌子上打盹，聽到動靜，懶洋洋地抬起頭，露出一雙精明的老鼠眼。
    “買東西還是賣消息？”暗鼠的聲音尖細。
    “傳個消息進金沙集，給百曉閣墨老。”林凡直接說道。
    暗鼠的小眼睛眯了起來，打量著林凡：“給墨老傳信？價錢可不便宜。而且，現在這光景，風險太大。”
    “開個價。”
    “五百下品靈石，不二價。而且，隻傳口信，不超過十個字。”暗鼠伸出五根手指。
    簡直是搶劫！但林凡沒有猶豫，直接將一個裝有五百靈石的袋子放在桌上：“告訴墨老：‘林凡在外，詢葉淩雲及星隕穀詳訊，盼複。’”
    暗鼠掂量了一下靈石袋，臉上露出滿意的笑容：“成交。三日後的這個時辰，你來這裏等回信。不過醜話說在前頭，墨老回不回，回什麽，我可保證不了。”
    “可以。”林凡深深看了暗鼠一眼，轉身離開。他並不完全信任這家夥，但眼下這是唯一能聯係上墨老的方法。
    離開暗鼠的窩棚，林凡在泥螺巷邊緣找了個相對幹淨的角落，布下簡單的警示陣法，盤膝坐下，一邊等待，一邊繼續感悟“萬流歸宗印”，鞏固修為。
    泥螺巷的夜晚並不平靜，爭鬥、搶劫、甚至廝殺時有發生。林凡隱匿在暗處，如同一個冷靜的旁觀者。期間也有不開眼的想來招惹他，被他隨手釋放的一絲築基靈壓驚走。
    三日後，林凡準時來到暗鼠的窩棚。
    暗鼠似乎早就等著他，見他進來，直接遞過來一枚玉簡：“墨老的回信。”
    林凡接過玉簡，神識沉入。
    “林小友安好。葉師侄已於半月前出關，聞星隕穀之變，已先行前往查探。穀內異變確與上古‘星宮’及‘噬星魔瘴’有關，五大宗門聯手，意在封印之物及星宮遺藏。危機重重，金丹亦難保周全。若欲往，慎之再慎。另，小心‘觀測者’耳目。墨。”
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    信息簡短，卻包含了關鍵內容！葉淩雲果然去了星隕穀！而且情況比想象的還要複雜和危險，涉及上古封印和“觀測者”！
    林凡心中擔憂更甚。葉淩雲雖強，但麵對如此局麵，恐怕也力有未逮。
    “觀測者耳目……”林凡眼神微冷，這墨老是在提醒他，可能已經被盯上了。是因為黑水沼澤的事情，還是他身負“源初代碼”波動的原因？
    他收起玉簡，看向暗鼠：“有沒有星隕穀周邊的最新地圖，以及五大宗門布防的薄弱點信息？”
    暗鼠搓了搓手，嘿嘿一笑：“道友這是打算硬闖啊？地圖有，布防信息也有點，不過嘛……這價錢……”
    又是一番討價還價，林凡用幾塊得自水府、用不上的材料換來了所需信息。
    根據地圖和信息顯示，五大宗門的封鎖線並非鐵板一塊，主要集中在幾個重要通道和靈氣節點。在黑水沼澤與星隕穀交界的一片被稱為“迷霧林”的區域，由於環境惡劣，毒瘴彌漫，布防相對薄弱。
    “迷霧林……”林凡看著地圖上那片被標記為深綠色的區域，心中有了決斷。
    那裏環境險惡，但對擁有數據化視野、規則感知以及強大解毒能力的他來說，或許正是一條捷徑！
    他必須去星隕穀！不僅是為了可能存在的機緣，更是為了接應葉淩雲，以及……親眼見證那可能與“觀測者”直接相關的上古秘辛！
    沒有再多停留，林凡離開泥螺巷，身形化作一道青煙，朝著星隕穀與黑水沼澤交界的方向，疾馳而去。
    風暴中心，他終將踏入。
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