老柴那雙在黑暗中發亮的眼睛和急促的低喝，讓我心髒驟停了一瞬。幾乎沒有猶豫，我連滾帶爬地從枕木堆後鑽出，踉蹌著衝向他掀開的門簾縫隙。
    剛鑽進窩棚，一股混合著煙草、機油和汗餿味的渾濁空氣撲麵而來。老柴迅速放下門簾，棚內頓時陷入幾乎完全的黑暗，隻有一點微弱的、從縫隙透進來的星光。
    “蹲下！別出聲！”老柴的聲音壓得極低，帶著不容置疑的命令。
    我依言蹲在角落，大氣不敢出，耳朵卻豎得像雷達，捕捉著外麵的動靜。懷裏緊緊抱著那個冰冷的青銅盒子，它此刻仿佛是我唯一的救命稻草，又像是隨時可能引爆的炸彈。
    外麵死寂一片，隻有風聲嗚咽。
    過了足足有十幾分鍾，老柴才似乎鬆了口氣，但依舊保持著警惕。他摸索著，劃亮了一根火柴，點亮了一盞放在角落鐵皮桶上的煤油燈。豆大的火苗跳動起來，驅散了一小片黑暗，映照出他布滿皺紋和油汙的臉，眼神依舊銳利，但多了幾分疲憊和後怕。
    “媽的，真找上門了……”他啐了一口，聲音沙啞，“是那幫‘過江龍’的人，開的是外地牌照的越野車，帶著家夥。”
    我喉嚨發幹：“他們……來找我？”
    “找你？哼，順帶吧。”老柴瞥了我一眼，眼神複雜，“主要是衝著我來的。或者說，是衝著我可能知道的東西來的。”
    他蹲下身，從床鋪底下摸出個半舊的軍用水壺，擰開灌了一口，又遞給我。這次我沒客氣，接過來也灌了一大口，是辛辣的劣質白酒，嗆得我直咳嗽，但一股熱流從喉嚨燒到胃裏，驅散了些許寒意和恐懼。
    “你跟他們照麵了？”我緩過氣，急忙問。
    “沒有。”老柴搖頭，“老子在這鬼地方窩了這麽多年，別的不行，耳朵靈得很。聽見車聲就滅了燈，鑽到車皮底下那個檢修坑裏了。他們在外麵咋呼了一陣，沒找到人，也沒敢真把這破窩棚掀了，估計是怕動靜太大。”
    他頓了頓，看著跳動的火苗，眼神陰鬱：“但他們既然能找到這兒，說明我的底細，他們摸清了不少。這地方……不能待了。”
    我心裏一沉。連老柴這樣的老地頭蛇都要跑路了？
    “柴叔，那你……”
    “我自有去處。”老柴打斷我，目光重新落在我臉上，帶著一種審視，“小子，我現在問你，你他媽到底想怎麽樣？抱著那催命符等死，還是真想搞明白那黑水城到底是個什麽鬼地方？”
    我迎著他的目光，雖然心裏害怕，但一種被逼到絕境的執拗支撐著我：“我想知道。馬老拐因為它生死不明，我也因為它被追得像條野狗。就算死，我也想死個明白。”
    老柴盯著我看了半晌，忽然咧嘴笑了笑，露出被煙熏得發黃的牙齒：“行，還算有點尿性。比你那拐子叔當年強點，他當年就知道蠻幹。”
    他湊近了些，煤油燈的光在他臉上投下跳動的陰影，讓他看起來有幾分詭異。“我可以給你指條路。但有個條件。”
    “什麽條件？”
    “第一，你那兩張存折，分我一張。”他伸出幹瘦的手指，“別他媽那副表情！老子救了你，給你指了明路，還因為他媽你惹來的麻煩要挪窩，拿你點賣命錢，天經地義！”
    我下意識地捂住胸口，那裏藏著我和馬老拐的積蓄。那是我們用命換來的，也是我未來可能安身立命的根本。但看著老柴那不容商量的眼神，我知道，不付出代價，得不到想要的東西。我咬了咬牙：“……行。”
    “第二，”老柴伸出第二根手指，“等你真搞清楚了黑水城的底細，如果……如果你還能活著出來，得把你知道的，原原本本告訴我。”
    這個條件有些出乎我的意料。他自己明明那麽忌憚，為什麽還想要知道？
    “為什麽？”我忍不住問。
    “為什麽？”老柴哼了一聲，眼神裏閃過一絲難以捉摸的光芒，“老子在這鬼地方窩了大半輩子，跟這些破銅爛鐵打交道，你以為我願意？黑水城……那地方像個噩夢，纏了我幾十年！我是不敢去碰了，但我他媽的想知道，那到底是個什麽玩意兒！讓我死也死個明白！”
    他的語氣裏帶著一種積壓已久的憤懣和不甘。我忽然有點理解他了。有些秘密，就像毒癮，明知危險，卻讓人無法徹底擺脫。
    我看著他那張被風霜和歲月刻滿痕跡的臉，又想起馬老拐，想起他們那一代人似乎都與黑水城有著剪不斷理還亂的牽扯。我點了點頭：“好，如果我還能活著，如果我搞清楚了，一定告訴你。”
    老柴似乎鬆了口氣，身體向後靠了靠。“算你小子還有點良心。”
    “那……路在哪兒？”我急切地問。
    老柴從貼身的口袋裏摸索了半天，掏出一個用油紙包得嚴嚴實實的小包裹，小心翼翼地打開。裏麵不是地圖，而是一張泛黃的黑白照片，照片上是一個戴著眼鏡、麵容清臒的中年男人，站在一個擺滿瓶瓶罐罐的架子前，背景像是個實驗室或者倉庫。照片背麵用鋼筆寫著一個名字和一個地址，字跡已經有些模糊。
    “去找這個人。”老柴把照片遞給我，“他叫陳青雲，在省城博物館工作，是個……研究古代文字和符號的專家，有點真本事，就是脾氣有點怪。當年我們……唉，算了，不提了。你去找他，就說是我讓你去的，給他看那木牘，他或許能告訴你上麵到底寫了什麽鬼畫符。”
    我接過照片，仔細看著那個叫陳青雲的男人，他的眼神透過鏡片，顯得專注而深邃。省城博物館……那對我來說，是另一個遙遠而陌生的世界。
    “記住，”老柴鄭重叮囑，“找到他之前，別再輕易把這木牘露出來。那幫‘過江龍’勢力不小，眼線也多。還有……”他猶豫了一下，還是說道，“有機會……回去看看馬老拐那老東西到底死透了沒。要是沒死，告訴他，他欠我一條命！”
    我默默點頭，把照片小心地收好。這或許是我解開謎團的唯一鑰匙。
    “天快亮了，你趕緊走。”老柴開始收拾他那點可憐的家當，“我也得挪窩了。以後……各自保重吧。”
    我看著他在昏暗燈光下忙碌的佝僂背影，心裏五味雜陳。這個脾氣古怪、看似冷漠的老頭，在最後關頭，還是給了我一條或許能活下去、並探尋真相的路。
    我站起身，朝他深深鞠了一躬：“柴叔，保重。”
    他沒回頭，隻是揮了揮手。
    我掀開門簾，外麵天色已經蒙蒙亮。冰冷的晨風灌進來，讓我打了個寒顫。我最後看了一眼這個破敗的貨運站和那個即將消失的窩棚，抱緊懷裏的青銅盒子，邁開依舊疼痛但堅定的腳步，再次踏入了茫茫的荒野。
    這一次，目標明確——省城。去找那個叫陳青雲的人。
    背後的黑暗中，老柴的窩棚裏，煤油燈悄然熄滅。