隔壁李家門口，炊煙稀稀拉拉，院裏的青石板縫裏都透著幾分冷清。
    李家老二皺著眉，對坐在桌邊的母親說道：“娘，爹都三個月沒個音訊了，依我看，怕是……怕是不在了。”
    李家嬸子手裏的碗“啪”地掉在桌上，忙用袖口抹著眼角的淚，聲音帶著顫，“你渾說什麽！不許瞎猜！”
    在外人麵前，她還能強撐著笑臉，裝作一家之主隻是出門未歸的模樣，可一回到空蕩蕩的房間，那點硬撐的力氣就像被抽幹了，連扯扯嘴角都覺得費力。
    心裏其實早有預感，可隻要沒見到屍首，她就死活不願認這個命。
    這時，老二媳婦端著空碗從裏屋出來，聽見這話，鼻子裏輕嗤一聲，“娘，您也別整天在家哭哭啼啼的，也替我和老二想想。
    整日裏哭天搶地的，活計也撂下了。老四是個丫頭片子，又沒靈根，頂不上事；老五才六歲，有沒有靈根還兩說，您倒好，還天天給他買靈獸肉吃，公爹留下的那幾塊靈石，經得住這麽造嗎？”
    李家嬸子紅著眼眶反駁，“你們不也跟著吃了？”
    “老二是您兒子，我兒子是您親孫子，他們憑什麽不能吃？”老二媳婦梗著脖子道，“我能吃多少？多半不還是進了你們李家人的肚子！”
    李家嬸子被堵得說不出話，隻能低著頭，用袖口反複擦著泛紅的眼角。
    角落裏，十二歲的李家老四李桃花默默站著。
    她爹在時，家裏常能吃上靈米和靈獸肉，養得她身量比同齡姑娘高出一截，眉眼也生得周正。
    可她沒有靈根，學不了法訣，隻能日日在家洗衣、做飯、照看弟弟侄子侄女。
    聽著二嫂的話，她心裏憋得慌，想張口說自己也在幹活，可她知道，在大人們眼裏，隻有去靈礦挖礦、去靈田種地，才算得上“幹活”，她做的這些，不過是“女兒家該做的瑣事”。
    最終，她隻是悄悄攥緊了衣角，把頭埋得更低了些。
    李家老二看了眼沉默的母親，又瞥了瞥角落裏的弟弟妹妹，開口道：“娘，我有幾句話想跟您單獨說，讓桃花和老五先出去待會兒吧。”
    李家嬸子剛被兒媳婦嗆了一通，心裏又酸又澀，哪還有力氣反駁，隻能對著兩個孩子啞著嗓子說：“桃花，帶著弟弟……出去玩會兒吧。”
    李家老五心頭樂開了花。
    他年紀雖小，卻半點不傻，早看出家裏氣氛壓抑得讓人喘不過氣，巴望著能出來透透氣。
    李桃花牽著弟弟的手出了屋，卻沒往遠處去。
    她回頭朝弟弟比了個“噓”的手勢，眼神示意他噤聲。
    老五瞬間會意，也學著姐姐的樣子比了個“噓”，小臉上露出狡黠的笑，還像模像樣地把耳朵貼在了冰涼的門板上。
    屋裏的說話聲斷斷續續飄了出來，清晰地落在兩人耳中。
    “娘，不管爹是死是活，眼下家裏就剩我們三個勞力，您不能再指望爹還能回來撐家了。再這麽下去，我遲早也會像大哥、三哥那樣，被您逼得離家出走。還有桃花的事，她都十二了，又沒測出靈根，按凡人界的規矩，這年紀早該議親嫁人了。”
    李家嬸子皺著眉，語氣帶著不情願，“可咱們這地界的規矩，都是十六歲後才嫁人！”
    老二媳婦立刻搶話，語氣尖刻，“桃花沒靈根，哪能跟有靈根的比？自然要按凡人的規矩來。況且，她這沒靈根的，將來頂多給人做妾，連帶著咱們家都要被人看低！”
    這時，李家老二的聲音又響起，帶著幾分算計，“娘，多一個人，家裏每年就要多交十斤靈米。依我看，不如把妹妹賣掉，說不定還能換塊靈石補貼家用。”
    “賣了我？”李桃花渾身一震，哪還顧得上偷聽，猛地推開門闖了進去，眼圈泛紅卻強撐著說道：“二哥，求你別把我賣給人做妾，你讓我做什麽都行，洗衣、做飯、下地幹活，還是做其他的什麽，我都能做！”
    李家老二聞言，眼睛倏地亮了起來，盯著李桃花追問：“你說的，可是當真？”
    ——
    趙華章回到靈田，見幾個孩子正各自忙著農活，目光卻落在了賀蘭舟身上。
    見她施展《靈壤訣》時總有些不順，自己施展時靈氣能順利轉為契合靈土的土黃色，而賀蘭舟轉化的靈氣時而泛著土黃，時而卻是其他顏色。
    趙華章走上前，溫聲問道：“可是體內靈氣或神識不足，才難控法訣？”
    賀蘭舟停下動作，如實答道：“回母親，並非靈氣、神識不夠，隻是不知為何，總難將其他屬性的靈氣穩穩轉化為土黃色。試過幾次，有時能成，有時卻會變成其他顏色的靈氣，實在捉摸不透。”
    趙華章略一沉吟，“按說你是五行靈根，對各類靈氣本應通曉自如，想化為何種屬性，隻需心意專注便可。既然目標是土黃色靈氣，便隻管凝神於此，別讓其他雜念分了心。”
    賀蘭舟聽得小聲嘀咕起，“我心思已經夠定了，佛祖怕都沒我這般專注，可哪有‘想變就變’這麽容易呀……”
    趙華章聽了，也知急不來，隻能輕歎道：“那便多練幾次，熟能生巧或許就好了。”
    賀蘭舟問：“娘，事情可辦妥？”
    趙華章搖搖頭，思緒放在了別處。
    她自己當初修煉《靈壤訣》時，一路順暢無阻，不過試了一遍便成功了。
    如今賀蘭舟遲遲不得要領，兩人看的分明是同一部法訣，想來問題該是出在別處，趙華章一時也隻能暫且歸結為各人修行稟賦不同。
    任務下發的玉簡上，法訣內容記載得詳盡周全，再加上有老者在旁逐句拆解、細細講解，條理清晰得就像凡人間那些培育出狀元的名師授課，通俗易懂。
    照理說，這般講解，隻要聽了、看了，便能輕鬆領會。
    可趙華章心裏清楚，自己向來比旁人修煉得更快些。
    她由此恍然：原來即便是名師親授，最終能領悟多少，終究要看學生自身的天分。
    畢竟，倘若老師講得再好，學生自身領悟不了、跟不上，那也隻是枉然。
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