王連玉一路狂奔，直至望見王家高大的門樓，才敢稍稍放緩腳步。
    守門的小廝見他衣衫淩亂、麵色慘白，皆是大驚失色。
    “快、快關門！”王連玉滾鞍下馬，聲音猶帶顫抖，“有、有殺人魔頭！”
    他一路哭喊著衝進正堂，驚動了正在議事的王老爺與幾位族老。
    “父親！那石疙瘩村萬萬去不得啊！”他撲通一聲跪倒在地，“孩兒方才在路上撞見那個殺害前任村長的凶徒！若非福管事機警周旋，孩兒這條命……怕是再也見不到父親了！”
    王老爺眉頭緊鎖：“慌什麽！把話說清楚！”
    王連玉當即添油加醋地將遇襲經過道來，尤其渲染那匪修如何猙獰可怖，箭術如何百步穿楊，自己又如何險象環生。
    說到驚險處，竟真擠出了幾滴眼淚。
    王老爺將信將疑，派了心腹前去查探。
    不過半日，心腹回報：近日確有一名匪修在石疙瘩村附近的官道出沒，專劫練氣後期修士，已作案數起，前任村長周大錘恐怕正是遭其毒手。
    “既然如此，便莫去赴任了。”王老爺終於鬆口。
    屏風後，聞訊趕來的陳姨娘聽得此言，輕輕一歎。
    她苦心經營多時，終究人算不如天算。
    靜默片刻，她喚來貼身丫鬟：“去告訴管事，把派往石疙瘩村的工匠都召回來罷。”
    “是。”丫鬟輕聲應下，猶豫片刻，又道：“姨娘，那公子他……”
    “讓他好生靜養。”陳姨娘望向窗外漸沉的暮色，“來日方長。”
    而此時數十裏外，趙華章正踏月而歸。
    她不知這番舉動能否真嚇退那位嬌貴公子。
    不過觀其倉惶之態，若此次不成，不妨再多嚇幾回。
    總歸要將這村長之位騰出來才好。
    翌日清晨，趙華章換上了一身幹淨利落的青色勁裝，將長發簡單束起，徑直前往位於鎮中心的執事堂。
    今日她必須主動出擊。
    執事堂內依舊莊嚴肅穆。
    這次接待她的，是一位看起來三十許歲的女執事。
    對方臉型方正，鼻梁挺直，眉宇間一片舒朗開闊，眼神清明而專注。
    她身上的執事袍服熨帖得沒有一絲褶皺，站姿如鬆柏般挺拔端正，不歪不倚，不卑不亢，渾身上下透出一股令人信服的“公道”氣派。
    見趙華章進門，不敢怠慢，上前幾步，躬身施禮，姿態放得頗低：“前輩，不知有何事需要晚輩效勞？”
    趙華章沒有迂回，直接切入主題，語氣帶著恰到好處的焦急與擔憂：“我們石疙瘩村的村長周大錘，於六日前不幸去世，其家眷也已離散，如今村中無人主事，亂象已生。
    按宗門定下的規矩，新村長理應在五日內到崗接任，可如今期限已過，卻遲遲不見人影！可是執事堂事務繁忙，無人前去通知？我心中實在不安，特意趕來詢問。”
    她略微停頓，觀察了一下女執事的反應，繼續加重籌碼，描繪村中麵臨的危機：“村中那數千畝靈稻，轉瞬即將成熟，這可是全村上下一年修煉吃飯的根本。
    然而，稻田之中，已有妖蟲在暗處蠢蠢欲動；鄰近的大燕山，妖獸嘶吼聲近日也頻繁了許多；更有一些心思叵測、壞了根基的魔修在附近遊蕩，聽聞周村長身故，難保不會趁火打劫。如今村裏群龍無首，無人組織防禦巡邏，我一想到此，便心焦如焚，夜不能寐啊！”
    事實上，在來此之前，趙華章心中並非全無顧慮。
    這般急切地追問村長之事，難免會引人疑心，怕有些人會將周大錘的死與她聯係起來。
    畢竟，大家都知道，周大錘一死，她就練氣七層，這太巧了。
    但昨日巧遇王連玉，見他已自行將周大錘之死歸咎於那個虛構的“匪修陳洪霸”，她想不如將計就計，順勢而為。
    那女執事聽完趙華章條理清晰的陳述，臉上果然掠過一絲不易察覺的慌亂與窘迫。
    宗門最重基層穩定，若因執事堂的延誤導致一村靈稻受損甚至村民傷亡，執事堂也要擔上失職之責。
    她連忙道：“竟有此事？前輩還請稍候，我立刻去核查文書記錄！”
    說罷，她快步轉入內室。
    不多時，便捧著一卷紙文書走了出來，臉上帶著幾分誠摯的歉意，向趙華章再次施禮：“前輩恕罪，此事確實是我執事堂疏忽了，核查不力，延誤了村中要務。
    文書記錄顯示，六日前，執事堂確實已收到周大錘村長身故的消息，並按規定啟動繼任程序。因四日前記錄顯示村中當時有兩位練氣後期修士，當時便初步定下了由王家公子接任。”
    她無奈地歎了口氣：“然而，就在昨日，王家突然來人，稱王公子途中感染惡疾，身體不適，已無力擔任村長之職，正式遞交了辭呈。新的接任者因此未能及時選定，這才造成了空缺，實在抱歉。”
    趙華章心中冷笑，果然如此。
    那草包公子被嚇破了膽，連到手的職位都不要了。
    她麵上卻適時地露出更加深重的憂慮，眉頭緊蹙：“原來如此……可這……這該如何是好？石疙瘩村如今正值多事之秋，靈稻收割在即，若在這個節骨眼上因為無人主持大局而出了大亂子，今年的收成恐怕……那損失可就難以估量了，全村人的修煉都要受到影響啊！”
    女執事端詳著趙華章，見她氣息沉凝，目光清正，言語間對村務了如指掌，且憂心忡忡全然不似作偽，心中便有了計較。
    她開口道：“前輩如此心係村務，對村中情況又這般熟悉，想必便是石疙瘩村另一位練氣後期修士，趙華章趙前輩吧？”
    “正是在下。”趙華章坦然承認。
    女執事神色一肅，語氣也變得鄭重起來：“既然如此，按照宗門‘村長亡故，由本村德高望重之練氣後期修士接任，以安地方的規矩，此前因有外界修士遷入，且其家族背景特殊，才優先考慮。如今王家公子既已主動推辭，那麽由您這位本村的練氣後期修士接任村長一職，便是名正言順，合乎法規情理。”
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