翌日清晨，天色剛蒙蒙亮，石疙瘩村還籠罩在一層薄薄的晨霧中。
    一陣清脆的銅鈴聲由遠及近，打破了村子的寧靜。
    四名身著執事堂製服的修士，騎乘著神駿的踏風駒，出現在了村口。
    為首之人，正是昨日那位麵容方正的女執事。
    早有村民注意到動靜，聚攏過來張望。
    女執事勒住韁繩，目光掃過漸漸圍攏過來的村民，聲音清朗，帶著不容置疑的權威，清晰地傳遍整個村落：
    “石疙瘩村村民聽令！”
    “經執事堂決議，即日起，由趙華章接任石疙瘩村村長一職，總領村務，守土安民！”
    她身旁的隨從修士適時地展開一卷蓋有執事堂朱紅大印的任命文書，高聲宣讀起來。
    文書內容簡明扼要，正式確認了趙華章的村長身份，並賦予其相應的權責。
    宣讀完畢，女執事翻身下馬，走到早已等候在院門口的趙華章麵前，雙手將文書遞過，微微頷首：“趙村長，恭喜。今後石疙瘩村，就托付給您了。”
    趙華章今日換上了一身幹淨的深藍色勁裝，頭發梳理得一絲不苟。
    她神色肅穆，雙手接過那卷沉甸甸的任命文書，聲音沉穩有力：“趙華章，領命。必不負執事堂與村民所托。”
    這一刻，所有圍觀村民的目光，或明或暗，都牢牢地聚焦在趙華章和她手中那卷明黃文書之上。
    羨慕、好奇、妒忌、審視、期盼……種種複雜難言的情緒在人群中無聲地流淌、交織。
    人群邊緣，幾個相熟的村民忍不住湊在一起，壓低聲音議論起來。
    “果然還是落到了她的頭上。前幾日看那王管家的主家大興土木，我還以為是那位要來當這個村長呢。”一個瘦高個咂咂嘴道。
    旁邊一個矮胖婦人接話：“誰說不是呢。可昨天晌午，你沒見著？那些建房子的工匠，收拾家夥走得幹幹淨淨，連個看守的人都沒留。估計是知道沒戲，主家自己識趣走了。”
    另一個老者捋著胡須，眼中帶著幾分精明：“執事堂親自任命，總歸是有道理的。趙家主是咱村唯一的練氣後期，趙家又有三個中期，這實力，別人比不了。”
    “話是這麽說…”一個麵相略顯刻薄的男人撇撇嘴，“但讓個女人家當村長，總感覺…少了點氣勢。”
    她身旁的婦人卻反駁道：“你懂什麽！我怎麽看趙家主…不，趙村長，越來越有威嚴了。你看她那眼神，穩當！我看是個能擔事的，比周大錘那光會盤剝的強！”
    這些議論聲細碎，說話的人自以為離得遠，趙華章聽不見，卻不知她神識過人，這些話語一字不落地飄入了她的耳中。
    不過，她麵色如常，恍若未聞。
    而靠近院門的一些村民，則已經滿臉堆笑，高聲賀喜： “趙家主，恭喜恭喜呀！”
    “趙村長，以後可要多多照應啊！”
    女執事又囑咐了幾句注意匪修的事，並未久留，完成任命程序後，便與隨從策馬離去，留下兀自議論紛紛的村民。
    趙華章手持任命文書，轉身麵向眾多村民。
    她目光平靜地掃過一張張熟悉的麵孔，並沒有立刻發表什麽慷慨激昂的就職演說，隻是微微提高了聲音，清晰地說道：
    “諸位鄉親，我趙華章既受此任，自當盡心竭力。眼下最緊要的，是即將到來的靈稻收割，各家各戶需提前做好準備。此外，村外近來不太平，有匪修流竄，雖說專襲練氣後期修士，但是大家平日進出，務必結伴而行，提高警惕。”
    她言語樸實，直接點明當前村民最關心的兩件大事，收成與安全，沒有半分虛言。
    這番話落在地上，砸出了實響。
    原本還有些喧鬧的人群漸漸安靜下來，不少人臉上露出了思索和認同的神色。
    “明日早晨，我會在村中祠堂前的空地，與大家詳談村務安排。現在，都先散了吧，各忙各的去。”
    村民們聞言，互相看了看，這才三三兩兩地散去，但關於新村長的話題，顯然才剛剛開始。
    待人群散盡，趙華章回到院中，輕輕摩挲著手中的任命文書。
    原本她想當村長，也不過是為了那五百畝地的收成，如今這任命真到了自己身上，莫名感到了一股責任感。
    今日趙家眾人為等候執事堂來人，皆閉門不出，趁此間隙翻閱那幾本村務冊簿。
    石疙瘩村現登記人口一千三百七十人，其中修士四百七十八人，凡人及未測靈根的孩童共八百九十二人。
    修士中僅有一名練氣後期，十八名練氣中期，趙家占了三席，餘下十五席皆為他姓，其餘均為練氣初期。
    如此格局，趙家可謂獨占鼇頭。
    靈田共計兩千四百五十三畝，冊載每畝需上繳三十斤靈米，而非周家先前聲稱的四十斤。
    其中有五百畝乃玄天宗名下，由趙家代為管轄。
    若按畝產百斤核算，此田可收五萬斤靈米，即便依三十斤納貢，仍能餘下三萬五千斤。
    倘若全由趙家自耕，每年可得三萬五千斤靈米，折合靈石約三百五十塊。
    自然，趙家無力獨耕，若轉佃他人，少說也能進賬一兩百靈石。
    這筆收益並非村長俸祿，首要用於村落維護，結餘方歸村長所得。
    趙望河憤然拍案：“娘！周大錘那廝竟借職務之便，每畝多吞我們十斤靈田糧！”
    眾人聞此言皆麵沉如水。
    趙家五十五畝地，若仍由周大錘執掌，便平白多繳五百斤靈米，折合五塊靈石。
    須知今年趙家全族下礦五次，統共才賺得這個數。
    然而趙望夏緊接著算了一筆賬：“每畝多收十斤，兩千多畝便是兩萬餘斤，折合兩百多塊靈石。”
    滿堂頓時響起此起彼伏的吞咽聲。
    旁人貪墨自家靈石固然令人憤慨，可若自己坐上這位子呢？
    這簡直是唾手可得的財富。
    趙望春低聲提醒：“娘，聽說三岔子村也是這般慣例……”
    趙華章垂眸，目光落在攤開的冊簿那清晰的“三十斤”字樣上。
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