字數：47821 加入書籤
一
又是南天竹的果實轉紅的季節了。時序來到臘月，人人或多或少都透著幾分興奮，畢竟骨子裏擺脫不了對傳統年節氛圍的期待嘛。
對了，莫道克先生也是，每年到了十二月，總比平常時來得喜眉笑眼。或許循用相同曆法的國家，對時序更迭的感覺都是一樣的。
昨天夜裏飄了些雪，等大家睡醒時已經融化了，唯獨茶花的頭上還妝點著雪白，美得像幅畫似的。
藍子往細竹尖上紮了橋子，插在院子裏，花陽也學媽媽一起做。這樣一來，藍鵲、斑鶫、麻雀那些可愛的小鳥們會飛來啄食，成了冬天裏賞心悅目的風情。隻是，有時連老鼠也會聞香而來。光瞧著外表，老鼠其實也是種可愛的小動物，不過年輕女孩瞥見它，總要花容失色，慘叫連連。還有一樁壞處是老鼠會咬書，這點倒是有些傷腦筋了。
十二月的某一天。
堀田家的早晨依舊哄鬧得很。不過，您不覺得今天早上，好像缺了點什麽嗎？是啊，上座那個位置空空如也。
勘一染了風寒，於是在佛堂鋪了床褥讓他躺睡養病。
「太爺爺還沒好哦？」
「冷風直從窗縫鑽進來喲——，得拿縫隙膠帶還是什麽的貼上才成——」
「燒是退了，但還咳得很厲害，還嚷著喉嚨痛。」
「最好還是帶去醫院啦，會翹辮子的耶！」
「得想辦法讓佛堂裏不要太幹燥才行。」
「不準講那種晦氣話！」
「薑湯煮了嗎？給爺爺喝了嗎？」
「研人和花陽也要常常漱口喔。學校不也在流行感冒嗎？」
「爺爺至少得吃點稀飯才好。」
「不管怎麽勸，爺爺都不肯去。爸爸，您想想辦法吧。」
今天餐桌上的話題全繞著勘一打轉。藍子讓我南人去想想辦法，我南人沉吟了半晌，開口說道：
「老爹打從心底痛恨醫院，我也沒辦法啊——」
「可是，說句不好聽的，爺爺已經上了年紀，再拖下去就越來越沒體力了。」鈴美也很擔心。
「就是說呀。」亞美也跟著搭腔。
過了年，勘一就八十了，已經不是可以逞強的年歲了。要是我還在，說什麽也非要把他拖去醫院不可；但勘一那牛脾氣，孩子們說的話隻當是耳邊風。
「混帳，趁著我不在，一個個狗嘴裏吐不出象牙！」
勘一裹上了鋪棉寬袖袍，步履蹣跚地從佛堂出來了。
「爺爺，您還好嗎？」
「一點都不好！雖然不好，總得吃點稀飯，不然這把骨頭可頂不住。」勘一費力地在坐了下來。
「請躺著休息吧。我現在就送過去。」
「混帳，難不成叫我張嘴一口口讓你們喂？每回喂完，反倒燒得厲害。少羅唆，快給我稀飯！別忘了鹹梅幹！」
「太爺爺，您還是去醫院吧。隻要打個點滴、吃個藥，馬上就治好了。」研人一臉擔心地勸說。
「謝謝你啊。不過哩，人的身體有自己治病的能力，吃了藥反倒減弱了自愈力，所以太爺爺要靠自己的力量治好！」
「話是這麽說，可是總有個限度吧。」阿青邊攪著納豆邊說，「上了年紀的人，免疫力也跟著變差了喔。還是去醫院比較好啦。」
「少把我當老人家看！我現在不已經退燒了？快好了咧！」
大家都那麽擔心，勘一還這般頑固，真是棘手得很。尤其阿青和鈴美更是分外憂心，因為十天以後，就是他們的大喜之日了。
「真要隻是感冒也就算了，要是突然死翹翹那就慘啦。」
阿青膽敢如此口無遮攔，應該也是為了爺爺好吧。他真的很希望勘一能出席婚禮。
「我知道啦！一定會好的，包在我身上！」
阿青跟鈴美的結婚日期，是在一個月前決定的，選在佑圓兄的神社裏舉行神道的結婚儀式。日期訂在十二月二十日，當然挑了個大好的黃道吉日。選這天的理由是個巧合。阿青的生日是十二月十一日，鈴美的生日是十二月九日，兩人加起來恰好是二十日，況且這天又是個好日子，於是佑圓兄興衝衝地決定就是這天。不過，他已經退休了，所以儀式就交由兒子康圓進行嘍。
勘一起床和大家聊天吃了稀飯，過後又開始發燒了。佛堂的隔扇大敞，方便隨時采看他的狀況。大家請鈴美留在裏屋料理家事，一方麵照顧勘一。當然，我也待在一旁看著他，無奈什麽忙也幫不上。這種時候，不免怨起自己眼下的這副模樣了古書店那邊，由阿青和阿紺輪流看店，而咖啡廳照舊由亞美及藍子負責。
我南人正在喝著咖啡，有位來客進門。喲，可不是二丁目「昭爾屋」的道下老板嘛。
「你好，好久不見。」
「嗨，小道，真的好久不見羅——」
道下老板是我南人的學弟。我記得他們小學和中學的時候常在一起玩。
「怎樣，身體都好？」
「沒什麽好不好的——，到這年紀，誰都一個樣吧——」
「小南還是一樣年輕呀。」
隻有我南人學生時代的朋友，會管他叫「小南」。
「昭爾屋叔叔，要喝什麽嗎？」藍子問了聲。
「喔，不用了。不好意思，我今天隻是來借年尾要用的那個而已。石臼跟杵子，搗麻糬用的。」
「哦——」我南人抬頭望著上麵，「又到了這個時節羅——」
每年年底，昭爾屋都會用石臼跟杵子搗製麻糬。如果記得沒錯，通常是選在耶誕節過後，店裏休息兩三天，還向街坊借來杵臼，全家出動一起做，那情景很是壯觀。春搗的那幾天，這附近總像辦場小祭典似的，好不熱鬧。搗好的麻糬原是店裏要賣的，不過昭爾屋總會多準備些紅豆餡啦、納豆餡啦，還有黃豆粉什麽的，把剛搗好的麻糬勻出一些來分送給大家享用。花陽和研人可是每一年都很期待呢。
「OK羅——！等一下去倉庫拿出來，洗好了送過去喲——」
「不好意思。今年訂在二十七號跟二十八號搗麻糬，又要麻煩你了！」
「知道羅—一！OK羅——！」
「那就拜托了！」
道下老板笑著走出去了。他大概還得去幾戶有杵臼的人家商借吧。這年頭還有這東西的人家已經不多了。
「爸爸……」
目送道下老板離開後，藍子坐到我南人的身旁。
「怎樣——？」
「剩下沒幾天了，阿青的事該怎麽辦？」
「什麽事——？」
「請別裝傻。就是阿青的媽媽呀，他的生母。」
是呀，就是這件事。自從結婚日期決定了以後，大家總趁阿青不在場時，討論這個話題。無奈關鍵人物的我南人直到昨天晚上，總算從什麽地方晃回來了。
「假如已經過世了倒還無所謂，還活著的話，總不好沒請她出席。」
我南人沉吟了片刻，才開口：「可是，阿青希望她來嗎——？」
「這麽說，她還活在世上吧？爸爸知道她在哪裏，對吧？」
我南人哼哼哪唧了半天，重要的事一個字也不肯說，隻管拿手指繞圈圈。
「藍子，假設說——」
「嗯？」
「就算阿青的生母還活著，我方才也說了，阿青也未必希望她來吧——？畢竟這個母親，二十幾年來都不曾探望過懷胎十月生下的孩子哩——」
我南人的話有道理。但藍子仍不死心地靠上前去，緊盯著我南人的眼睛說道：
「即便如此，終歸是爸爸愛過的人吧？爸爸當年親口承認了有外遇對象，把阿青帶回來撫養。對方畢竟是阿青的生母呀！我想，她應該是有什麽苦衷，才沒辦法出麵吧。我不相信爸爸會愛上那種把自己的孩子扔下不管的女人！」
是啊，我這兒子雖然吊兒郎當又不牢靠，但相信他在愛情方麵，付出的都是真心誠意。
「再怎麽說，這二十幾年來，阿青的生母的確沒來看過他啊——」
我南人雖再次辯解，但藍子依舊不肯退讓。
「就算是這樣，同樣身為人母，我相信隻要她還活著，這世上沒有一個母親不想看到自己孩子穿上禮服結婚的模樣！」
藍子說得完全正確：
「你講的是有道理啊——」我南人又哼唧起來，把那雙修長的手臂抱在胸前，「我也想過，大概得和阿青談談這件事才行，可是，沒辦法的事就是沒辦法的事嘛——」
「什麽叫沒辦法的事？」
「就是沒辦法的事嘛——」
誰聽得懂我南人在講什麽？
「不用了啦。」
哎呀，是阿青。不曉得什麽時候，阿青來到了櫃台裏麵。一旁的亞美來不及提醒我南人和藍子，露出了抱歉的表情。
「我的老媽，隻有死掉的那個老媽而已。」
看阿青的神情，並沒有動怒。他平靜地往下說：
「老爸的外遇對象，隻不過是生下我的人而已吧？把我撫養長大的是堀田秋實，她是我這輩子唯一的母親。這樣就夠了。藍姐也不必掛念這件事，不過還是謝謝你這麽關心我。」
說完，阿青轉身要走，藍子喊住了他：「可是，阿青，萬一生你的媽媽還活著，她說想要參加你的婚禮，要怎麽辦？」
阿青緩緩地轉過身來，給了一個燦爛的笑臉，「我都快二十七了耶，不會像個毛頭小孩大哭大吼把她趕出去啦。如果生我的那個家夥還活著，說她想來，我也沒有意見。不過呢，我大概不會跟她見麵，也不會跟她講話吧。」
阿青說完，就進屋去了。我南人又抱起胳臂哼唧半晌。
「藍子——」
「嗯。」
「可以陪我走一趟嗎——？」
「要去哪裏？」
「去了就知道。亞美，店裏就你一個，還行吧——？」
亞美雖不明白是怎麽回事，仍是點頭答應：「沒問題的。小心慢走。」
正當我南人打電話去某個地方，藍子打理了一下準備出門的時候，康圓來到了古書店那邊。
「打擾羅。」
「啊，康圓叔，歡迎歡迎。」
輪到看店的阿紺向他問候。佑圓兄有張圓臉，而康圓長得像母親，臉型細長，仙風道骨，那模樣真適合當神社的主祭。說起來，麵容圓鼓鼓的佑圓兄，感覺比較像寺院的住持。
當然嘍，這是我個人的看法。
「我家老爹沒來？」
「佑圓爺爺？今天沒來。」
「這樣啊。」康圓點了頭，朝裏屋探了一眼。「對了，勘爹的狀況怎麽樣了？」
「不大好。自始至終堅持不上醫院也不吃藥。」
康圓十分明白地直點頭，「那，我去看看他吧。」
阿紺朝裏屋比了一下，說句請進。
佛堂裏點著煤油爐，上麵擱著一隻水壺。房裏還拿衣架掛著濕浴巾，應該是用來避免空氣幹燥。康圓靠上前去，勘一睜開眼睛。
「喔，是康圓啊。」
「勘爹，感覺怎麽樣？」
康圓從小就常來家裏玩，習慣稱勘一為勘爹。
「還能怎麽樣，看了就曉得。」
「我勸了大概也沒用。不過，您還是去趟醫院比較好吧。」
「少羅唆！馬上就好了啦！」
康圓歎了氣，說道：「不然，要不要改個日期？」
「改日期？」
「就是阿青的婚禮呀。」
勘一稍微仰起臉來，不解地問道：「為啥？」
「照您這樣子看來，應該來不及吧，隻剩十天而已了。雖說拜殿裏有暖氣，再怎麽說神社還是冷得很。如果體力沒有恢複完全，可是會二度感冒的。我直說了，您不是年輕人了，若要硬撐，辦完婚禮接著就是葬禮了。我看，倒不如把婚禮延期，讓您把身子養好了再舉行。」
這下我聽懂了。不愧是現役的神社主祭，這招真高明！讓他這麽一激，不服輸的勘一非得快快把感冒治好才行。
「你這渾小子，天底下哪有傻瓜會把大喜的日子延期的？還有十天哩！你等著瞧，我明天就康複、後天就恢複體力，這樣還剩下整整一個禮拜咧！」
勘一講完，把被子往頭上一蒙，形同宣布談話結束。康圓隻好說聲請多保重就退出去了，大概是怕再惹勘一生氣，反而會加重病情吧。康圓，不好意思哪，我這老伴真教人頭疼。
哦，康圓才剛回去，藤島先生就來到店裏了。他今天同樣穿著時髦的西裝，真是帥氣。
「您好。」
看到在店裏的是阿紺，藤島先生問道：「老板呢？」
「老板他呀……」
阿紺把勘一感冒臥病的事說給藤島先生聽，藤島先生顯得相當擔心。
「老板還好吧？」
「到目前為止還可以。所以，您的心得報告我先代為收下，請隨意挑選喜歡的書。」
「不，那可不行，我得經過老板的允許才能買書。」
藤島先生外表看來溫文，其實內心有其倔強的一麵。
「我若是去探望老板，會不會惹他生氣？」
阿紺苦笑著說：「他嘴上會抱怨男人來探病沒啥意思，心裏可是樂得很。」
「那麽，我稍後再過來打擾。」
依藤島先生做事的風格，待會兒想必會捧個豪華的水果籃上門，然後又得挨上勘一的一頓好罵：有閑錢買這種東西，不如找個地方捐出去救苦濟窮來得好！
藍子和我南人一起出門了。不曉得我南人要把藍子帶到哪去呢？從他們方才談話的內容推測，大抵和阿青的生母有關。這件事挺教人掛意，我隨他們一同去瞧瞧吧。
「我們要去哪裏？」
我南人隻說跟我來就知道了，絕口不提要去哪裏。唉，我若知道他們要上哪裏，就能先一步過去等著了；眼下，我隻得陪著他們走到山手線的車站搭電車去。提到電車，對現在的我還真是一大考驗。乘客不多時倒還好，若是人多擁擠時上車，下場可就淒慘了。因為隻要與人相撞，我就會被彈飛出去，即便起初上了第一節車廂，一陣推推搡搡間，不知不覺就被擠到最後一節去了。畢竟大家看不到我呀。
說著說著，到站了。咦，這裏不是原宿嗎？藍子跟在我南人後麵下了電車。
我想，大家應該都看過銀杏樹的林蔭大道吧，真是太美了。到了這時節，葉子雖然掉了一些，不過滿樹黃澄澄的葉片依然十分優美。我南人優哉遊哉地信步暢遊，到底要上哪去呢？
「好久沒這樣了。」
「怎樣——？
「和爸爸一起散步。」
我南人咧嘴一笑，「的確好久沒和你走在一塊羅——」
藍子一直很喜歡這個不像樣的父親，小時候總愛黏在我南人的屁股後麵，上哪裏都跟得緊緊的。
他們兩人同樣身形頎長，像這樣並肩走在銀杏夾道間，格外引人注目。一對修長又高挑的俊男美女漫步而行，那情景簡直就像是在拍電影似的。路過的人有些還轉過頭來，朝我南人多看幾眼。不知他們是真曉得他是誰，抑或隻是覺得那臉孔似曾相識罷了。
喲，才說像是拍電影，前麵那邊真有人在拍片呢。不曉得在拍電影還是電視劇，總之聚集了好多人，還有攝影機在拍攝。
「那邊好像在拍片唷。」
「是啊——」
工作人員圍起來不讓人前進，他們兩人先停下了腳步。我這模樣反正不會打擾到拍攝工作，不如再往前去瞧個究竟。嗯，一對男女演員並肩漫步……，哎喲，不得了了，我看到大明星啦！男演員年紀不大，我雖看過但說不出名字，隻曉得年輕人都很喜歡他；至於那位女演員，可就是家喻戶曉的大牌影星了。早在日本還隻有銀幕這個用語的時代，以清秀佳人形象著稱的她，已是影壇的超級巨星，擁有廣大的忠實影迷……掐指一算，現在應該有六十來歲了，卻依舊和以前一樣美麗呢。
藍子不由得嘴角上揚，「我第一次親眼看到她，果真很漂亮。」
「是啊——」我南人也看得出神。
「爸爸也很喜歡她吧？以前常看她的電影。」
「是啊——」我南人點了頭。
看著父親的神情，一個念頭乍然飄過藍子的腦海。
「不會吧？」
藍子心慌意亂地望向那他女星。
這個鏡頭好像已經拍完了，工作人員陸續走動起來。那位女星也放鬆下來，麵帶微笑地讓到一旁。
「爸爸……」
「什麽事？」
「難道，您就是專程帶我來看這場拍攝的？」
「就是啊——」
「阿青的生母，該小會是……」
我南人露出了難以形容的複雜表情，「就是啊——」
藍子大驚失色，不由得往後退了一步。
我也嚇了好大一跳，心髒險些停了……咦，不對，我已經沒心髒了。
「她就是阿青的生母喲——」
這位大名鼎鼎的日本女星，這位清秀婉約、端莊嫻靜，所有人都讚她完美無瑕的女明星——池澤百合枝，竟會是阿青的生母？
藍子完全亂了方寸。不能怪她，因為連我也從沒受過這麽大的震撼，頓時沒了頭緒哪。
我南人帶著藍子進去附近一家咖啡廳，讓藍子喝杯熱可可，使情緒平複下來，他自己則照例要了咖啡。
女侍送上點用的飲料，怯怯地問了我南人：
「請問……您是我南人先生吧？」
「是呀——」
「可以請您幫我簽名嗎？」
「可以呀——」
我南人在女侍帶來的記事本上飛快地簽下了名字。藍子望著父親簽名的動作，不禁歎了氣。
「也對。我差點忘了，爸爸也算是個藝人呢。」
是哪，我南人「也算」是個藝人。
「既然同在演藝圈裏，會發展出那種關係，也沒什麽好奇怪的吧。」
藍子的講法雖不無道理，但是，對方可是池澤百合枝女士哪。池澤百合枝女士的形象極佳，從未傳出任何醜聞。她已在幾十年前結了婚，也不曾鬧過紼聞或離婚的消息。她和我南人到底是怎麽認識的呢？更何況，我無法想像她會是那種生下孩子後棄之不顧的母親。
我南人謹慎地朝四周打量了一眼。父女倆此時坐在露台上，身旁隻有一台暖氣機，沒有其他人在。顯見我南人在這件事上，還是比平時來得留神。
「細節我就不說羅——。是她沒錯。我扯謊也沒好處呀——」
這種事真要扯了謊，可會被控告妨害名譽的。
「她呀——真的很了不起。外表端莊婉約，其實打從骨子裏是個天生的女演員，連自己的人生角色，也都是演出來的。這在我們看來，根本無法想像吧——」
藍子開始思忖這段話的含意。
「我覺得呢——，現在的人對於『表演工作』，好像沒怎麽放在眼裏。人們總以為，隻不過是個戲子嘛、隻不過是出電視劇嘛；可是飾演另一個人，並要帶給觀眾感動，其實是項相當艱钜的任務喔——」
「爸爸不也是透過音樂，將感動帶給大家嗎？」
我南人苦笑起來，音樂是屬於內在的感動，隻要歌詠心底湧現的LOVE就OK羅——。但是，演戲就不同了，必須徹底化身成另一個人。可是她甚至更進一步，在私生活
裏同樣維持著昔日塑造出來的形象哩——」
「真的嗎？」
「對她來說，和我在一起的那段時光，是她唯一的另一個自己。不論扮演任何角色，向來都是她自身不同麵貌的展現；唯獨和我在一起時，盡管是同一個人，卻是另一個池澤百合枝呢——。隻不過，那究竟是她最真實的一麵，還是連這段經驗，也是為了磨練自己的演技才投入的，我就不得而知羅——」
藍子又思索起來。同樣身為女性，想必藍子感觸良多吧。
「她在生下阿青以後，這樣說了：『我若成為這個孩子的母親，就活不下去了。』」
「怎麽會這樣！」
「不過呢——」我南人湊近藍子的臉說道，「她絕不是把阿青拋到腦後，過著自己的逍遙生活喲——。這些年來，我每年都會寄一張阿青的照片給她，就是最好的證明羅——」
「阿青的照片？」
「這是她要求的呢——。她還說了：『我雖然不能以他母親的身分活下去，但是絕不能忘了他。』」
原來還有這麽一層緣由哪。
話說回來，先不論事情的是非對錯，多年來對此絕口不提的我南人，以及始終鎮定自若的池澤百合枝女士，不得不讚他們一聲了不得！
這該算是一種決心吧。他們下定決心，將這個秘密守到了現在，相當偉大。當然，就阿青的立場看來，這兩個人也許隻是一對任性妄為的父母罷了。
二
「外遇？」
入夜了。勘一的病況依然不好不壞，發燒的情況退了又燒，大家都憂心忡忡，甚至有人提議強迫送醫，又擔心勘一反抗的舉動會導致病情惡化，不知怎麽辦才好。
這時，康圓的太太葉子來了。她來探望勘一，順道商量一件事。
「您是說康圓叔？」阿紺十分錯愕。
「不會吧？」藍子也同樣訝異。
康圓不像他父親佑圓喜歡拈花惹草，個性認真又嚴謹。
「我也這樣想，可是他最近的舉動很可疑。不是躲起來窸窸窣窣地講電話，就是不交代一聲就出門去了。他從來都不是這樣的。」
葉子太太還說，光是這樣也就罷了，前幾天竟有朋友目睹，康圓和一位女士走在一起。
「而且他出門前，還跟我說是要去參加破土典禮，結果那個時間居然是跑去和女人見麵？」
「這樣啊。」
這麽看來，佑圓的確撒了謊，隻是還不確定他是否真有外遇。葉子太太淚眼哀求，明知這時候來拜托有些失禮，可既然這事讓她知道了，絕不能睜隻眼閉隻眼，請阿紺他們一定要想辦法幫忙查個清楚。
「康圓叔會是那種人嗎？」
「一定是場誤會吧。」
葉子太太回去以後，阿紺和藍子討論起來，一旁的我南人搖著頭說：「那可難講哦——。像他那種一板一眼的男人，要是臨老入花叢，可不是鬧著玩的喲——」
花陽和研人已經在二樓睡著了。勘一正在佛堂呼呼大睡，鈴美麵帶憂心地探了一眼，才將隔扇輕輕帶上。
「嗯，爺爺睡這麽熟，暫時可以鬆口氣吧。」阿紺說道。
是呀，能夠安然入眠，應該沒什麽大問題。隻是，能不能趕在婚禮前康複，仍然教人擔心哪。
「對了……」
阿青邊說，邊吃著鈴美做的湯圓和紅豆。冬至快到了，家裏一向吃的是南瓜加紅豆。
鈴美從沒學過怎麽熬紅豆，也沒做過湯圓紅豆丸啦、紅豆麻糬甜湯啦等等，於是藍子和亞美趁此機會教了她怎麽煮，大家現在吃的就是她試做的成果。
「藍姐，決定怎樣？」
「我？」
「要去英國嗎？」
「噢，你問的是這個。」
就是說嘛，莫道克先生邀了她一起到英國舉行雙人展，可她到現在都還沒答覆人家。
雖說沒訂期限，視準備的狀況再去就好，莫道克先生也似乎並不焦急，畢竟已過好一段日子了。
「我是想去看看……」
「那就快點去啊！又沒人反對你去。」阿青幫著敲邊鼓。
對阿青而言，大他將近十歲的藍子不僅是個溫柔的姐姐，也是他商量事情的好對象。
我想，他比任何人都希望藍子能得到幸福。何況他自己的婚事都決定好了，更希望姐姐也能盡快找到歸宿。
「嗯，等阿青的婚禮辦好了以後，我再慢慢想一想吧。」藍子說著，淺淺一笑。
阿青立刻抗議說：「藍姐每次都這樣！滿腦子隻擔心別人，一點也沒幫自己打算。家裏的事有亞美嫂子打理，現在還多了鈴美當幫手，你隻管把自己擺到第一優先，好好為自己著想就行了啦！」
阿青說得沒錯哪。我還在世的時候，家裏的事就多半都是藍子打點的了，自從我走了以後，她更一手攬起整個家，忙著張羅裏裏外外。雖然她都說自己本來就喜歡做家務，畢竟還是付出了不少犧牲。
「好了，那件事就交由姐姐自己決定吧。」
阿紺做了結論，結束了這個話題。
一旁的我南人始終保持沉默，靜靜地聽著孩子們的交談。事實上，像這樣的時候，很難判斷我南人到底是聽著還是當耳邊風。比方現在就是。吃完了湯圓和紅豆以後，他隻管望著蜷成一團窩在角落睡的玉三郎和小秋跟小幸。
「老爸！」阿青有些不耐煩地朝我南人喊了一聲。
「什麽事——？」
「老爸沒什麽話要跟藍姐說的嗎？」
我南人聽完咧嘴一笑，朝在場的人望了一眼，「隻要憑著LOVE的感覺往前進就行羅——！這樣做就絕對不會後悔的喲——！」
他要說的就這兩句。
這個做父親的，真的靠得住嗎？
※ ※ ※
隔天，藍子有個朋友請她去幫家裏的舊書估個價錢，於是藍子專程到府估價。
據說對方是某家公司的老板，他的女兒最近要結婚了。那位千金相當熱愛閱讀，家裏有個房間全擺滿了書架。考慮到總不能把所有的書全帶去新家，於是打算脫手。由於藏書的種類龐雜，希望請舊書業者前去估價。
估價通常是由阿紺或勘一負責的，但是對方是小姐，還是由同為女性的藍子去比較好。藍子好歹也是在古書店長大的，一般舊書的識別眼力還是有的。嗯，我也跟去瞧瞧吧。
「哇！」
真的，連我也忍不住跟著驚歎一聲呢。
不曉得那位老板從事的是哪一行。藍子造訪的那間宅邸坐落在高級住宅區，外觀相當氣派。屋裏的一個房間拿來當書庫，大小有十坪左右，一列列大書架排得整齊劃一，比一些小型圖書館還來得有規模。
「這些書全都是大小姐的嗎？」
「請別稱我大小姐，」這位名叫上本希美子的千金小姐，露出高雅而略帶難為情的微笑，「叫我希美子就行了。」
「那麽，希美子小姐，這些全都是您的書嗎？」
「不是的。」希美子小姐搖了頭，「很多都是家祖父年輕時當消遣的收藏。我自己的隻占一小部分而已。」
藍子瀏覽了幾個書架，不禁大為讚歎。當然，有半數以上是這幾年的新書，但也有相當數量的古書珍藏。我還是頭一遭看到這麽壯觀的個人藏書。
哎喲，這本田山花袋的《樂園》的初版本，可值個十幾萬圓呢。
「那麽，您想把這裏的書全部脫手嗎？」
希美子小姐有些不好意思地點點頭，「我希望全部出清。」
「真不得了啊。」
聽完回到家裏的藍子轉述，阿紺不禁咋舌。勘一的狀況好了一些，也躺在被窩裏聽藍子的報告。
「光聽，就教人渾身來勁咧！」勘一興高采烈地說道。想必他很想趕快痊愈，大顯身手一番。
「不過……」藍子說，「我覺得有點奇怪」
「怎麽？」
「快要結婚了，趁這個機會把自己的藏書整理一下，這個心態我可以理解。」
「對啊。」
「我不懂的是，像她那樣的愛書人，怎麽會把藏書統統處理掉呢？」
聽藍子這麽一說，阿紺和勘一也覺得有道理。想想，藍子說得對哪。
「至少總有一兩本無論如何都想留在手邊的吧。況且那位小姐想賣的不僅是她自己的藏書，連過世的祖父留給她的那些書也都要賣掉，這樣不是很怪嗎？」
「這樣講有道理。」
「聽你一說，確實不對勁。」
三個人都陷入沉吟。
「雖說不好多管閑事，可上回的那一樁，不也還好咱們雞婆嗎？」
「是啊。」
「要不要調查看看？」
阿紺點頭接下了勘一吩咐的任務。
三人正在談這事時，有人來了。喲，可不是康圓嘛。其實阿青正在調查康圓的外遇對象，所以想必阿青眼下也跟蹤康圓回到家裏附近了。
「怎麽樣？感冒好一點了嗎？」康圓進了客廳，問候勘一。
「唔，燒是退了。」
「燒退了，真是太好了。……勘爹，阿青和鈴美小姐在嗎？」
這句話聽得我心頭撲通一跳。
「他們出去了。怎麽，找他們有事？」
康圓的臉色不大好看。
「不在的話正好。噢，藍子和阿紺可以一起過來看看嗎？」
「什麽事呢？」
「其實，我找到了這件東西。」
康圓從手上的信封拿出裏麵的東西，是一本裝在書盒裏的古書。看起來很有些年代了。
「喲，是夏目漱石哩！」
是那本《從此以後》呀。應該是很早期的版本，不知道是什麽時候的呢？
「不得了啦，這不是春陽堂的初版本嗎？」
「您怎麽會有這本書呢？」
我記得是明治時代出版的，應當價值不斐。
「前幾天打掃藏物間時找到的。看來好像是祖父的東西。」
勘一一聽，再也躺不住了，起身來到客廳，輕輕地揭開書頁。
「唔，書況太差了。」
「價錢好嗎？」康圓問道。
「如果書況良好的話，我想想，應該值個二十萬吧？」阿紺回答。
「這麽多？」
「不止，依我看，可以到三十萬哩。不過，這一本沒那麽高，頂多五萬左右。」
單是這樣也算高價嘍。可是，這本舊書有什麽問題嗎？
「您再往下翻幾頁就可以看到了，上麵有些筆跡。」
「筆跡？」
勘一再往下翻了幾頁。喲，是真的。好些地方都寫著字句。
「這啥啊？……『早睡早起』？『毋忘勤洗手』？喂喂喂，這不是阿爹的筆跡嗎？」
「太爺爺的？」
哎喲，是公公的嗎？這麽一說，確實是公公的筆跡沒錯。
「我猜得果然沒錯。愈往下看，好多地方都寫了字，大概是斟酌著家規該怎麽訂，隨手寫下來的吧。」
「唔，有道理。哎，上頭有這麽些字跡，雖然沒法拿出來賣了，但對咱們家來說可是件大寶貝哩！」勘一喜獲至寶，相當開心。真沒想到竟能找到公公的遺物。
「不過，現在高興還太早。」
「為啥？」
「請看這裏。」
康圓翻了翻，將書頁攤開，遞給勘一。
「我瞧瞧……『冬日不宜嫁娶』……啥？」
咦，有這條家規嗎？我還是頭一回聽說。
「上麵真那麽寫？」
勘一點頭證實。
「也就是說，冬天太冷了，堀田家的人不能挑這時候舉行婚禮。要結婚，得等春天才好。」
勘一和藍子、阿紺一齊和康圓對看。對於家規，咱們家向來盡力恪守，這下子可麻煩了。不準在冬天結婚，那阿青和鈴美就得把婚禮延後了。
反正他們已經住在一起了，結婚儀式就在神社舉行，邀來觀禮的也都是些至親好友，聯絡上都不費事，就算改期，應該不會有太大影響。可是，真要往後延嗎？
幾個人陷入了苦思。
三
情況又變複雜了哪。康圓的外遇疑雲、千金小姐的出清藏書，這會兒又加上婚禮延期。
怎麽每一樁好像都和男女問題有關呢？勘一再也沒法安安穩穩地臥床，穿上鋪棉寬袖袍起身坐鎮了。
大抵是在一團混亂中，腎上腺素發揮作用了吧，勘一的狀況好多了，飯也吃得下了。
鈴美問他想吃什麽，他說想吃火鍋。
「您想吃火鍋？」
「對！咱們家的火鍋是一體適用，老少鹹宜！」
「什麽？」
勘一可不是故意捉弄鈴美。咱們家四代同堂，自然每個人愛吃的口味都不一樣。煮個火鍋要是還得顧慮一個個愛吃的鍋底和食材，那可沒完沒了。因此，咱們家的火鍋向來是傳統的清湯鍋，隻用昆布熬湯底，再來就是喜歡吃什麽就擱進去汆，燙好了各自夾進碗裏蘸著不同佐料吃。
「那，那邊怎麽樣啦？」勘一把豆腐蘸上碗裏的蛋味噌拌蔥末，邊吃邊問。
「依我調查的結果，那家公司似乎撐不下去了。」
「撐不下去？」
他們談的是上本希美子小姐的事吧。
阿紺的佐料是橙醋加白蘿卜泥，他夾起白菜往碗裏蘸了蘸，接著說，
「說是要出清藏書，打聽之下，其實是整棟房子都要賣掉。」
「什麽？是公司倒閉還是怎麽著？」
「不是，好像是被並購了。」
「被大企業買走了哦——？」
阿紺吃了白菜，再往下說：「就是那麽網事吧。她父親的公司是做金屬加工的，規模不大，頂多五十個員工吧，據說技術非常精良，可惜營收不斷下滑，後來有另一家公司表示要買下。」
「對方就是看上他們的技術，才想買下的嘍——」
阿紺點點頭，隨即皺了眉頭繼續說：「不單這樣，聽說對方還用了卑鄙的手段。」
「唔，這種事向來總有齷齪的內幕哩！」
「不不不，光是公司被買走了，那位小姐還不至於得出清藏書吧。據說對方開出的條件相當嚴苛，很多員工都會被開除呢。」
大夥明白地連連點頭。
「可是，這也不是什麽新鮮事呀——？」
「但還傳出對方那個老板提出了交換條件，如果希美子小姐答應跟他結婚，他願意對那些員工手下留情。」
大家聽得一起皺起了眉頭。
「那個老板真可惡！」
說話的是花陽。真不想讓小孩子聽到這種話題，現下都聽見了，也沒辦法了。
「真沒有LOVE呀——」
我南人邊把一顆肉丸子夾到自己碗裏邊說。他的蘸醬是橙醋撒上胡椒粉。
「這不等於策略聯姻嗎！」
「這個要求太過分了，希美子小姐的父親當然拒絕了。所以，為了盡量給那些遭到開除的員工多一點離職金，他決定賣掉自己的財產籌錢，因此連那些龐大的藏書也要一並脫手。」
「原來如此哦——」
這類話題在社會上屢見不鮮。舊書商做買賣時也常聽到這種事情，有些人由於周轉不靈而隻好把藏書脫手，其中不少是珍貴的物件呢。
「那麽，真希望能盡量出高價向她收購。」
藍子說著，一麵把蔥段和蒟蒻絲夾進碗裏，裏麵盛的是橙醋和韓國泡菜。那泡菜是住附近的韓國人送的，滋味道地，好吃極了。
「就是說呀。」亞美也跟著幫腔。
「唔……話是這麽說……」勘一有些為難。
若是不賺錢，舊書商這生意也做不下去了。總不能光擺氣魄要豪氣，出高價全買下來吧。大家一麵幫忙動腦筋，把筷子伸向火鍋裏。
「如果每個人都能過著幸福的日子，那該有多好。」鈴美把肉片夾到擱著芝麻醬的碗裏說。是啊，真希望能這樣哪。
「對了，至於康圓叔的事……」
「康圓怎麽啦？」
「啊，還沒跟爺爺講過？就是他有外遇的事。」
「啥，康圓有外遇？」
是呀，勘一還在床上養病的時候，葉子太太來哭訴過了。阿紺把事情的來龍去脈講給勘一聽。
「然後咧？」
「雖然我沒親眼看到康圓叔和別的女人親熱的舉動，不過最近他確實和葉子嬸以外的女人見過幾次麵。」
「真的呀？」
「不過，」阿青夾了雪菜，放到盛著橙醋撒上五香粉的碗裏，接著說，「感覺不像是外遇耶。那個女人是康圓叔的同學。」
「同學？」
「同中同學。」
「是哦……」
阿青說，康圓和她雖然聊得很開心，但是一點也感覺不出男女曖昧的情愫。這方麵，阿青可是專家，既然他這麽說，或許康圓真的沒出軌吧。
「那，就甭去管他了吧？大概是有什麽事找他商量。你去講給葉子聽，讓她好放心。
那個一本正經的家夥，不可能在外麵有女人的啦！」
「應該是吧。」
「可是……」碗裏隻是一般橙醋的亞美說，「一定有什麽理由，促使他們最近開始碰麵，至少得把原因弄清楚才好吧？」
大家都覺得有道理，決定讓阿青繼續查個水落石出。
阿紺和阿青在「春」居酒屋。喲，莫道克先生也來了。
「我想，還是找個鈴美不在場的時候，跟你提一下。」阿紺一麵幫阿青斟酒，一麵說道。
哦，他說的應該是那一條冬天不宜結婚的家規吧。
莫道克先生歪著頭想了想，說：「所謂的家規，應該是很重要的吧。」
「現在這個時代，倒也不見得。」
「但是，在英國也有類似這樣的傳統喔。英國人很珍惜古老的東西，很多人都是這樣的。跟日本人很像。」
「或許吧。」
真奈美動作輕柔地將下酒菜的小缽擺到阿青麵前，問了他：「那，婚禮，打算怎麽辦？」
阿青想了一會兒，把問題拋給阿紺，「紺哥，你覺得呢？」
同樣陷入苦思的阿紺回答：「我想，置之不理也可以。爺爺也在煩惱，這簡直往天大的喜事澆了一盆冷水似的。我想，倒不如由你堅持按照預定日期舉行婚禮，這樣也免得爺爺費神。」
「也對，依照勘一爺爺的性格來說，或許這樣比較好。」
「我也覺得這樣好。若是交給勘一先生決定，他應該會很煩惱。從以前到現在，他一直堅持要遵守家規吧？總不能現在突然改變做法，可是，為了阿青和鈴美小姐的幸福，他也很不願意掃興。」
「也是啦。」阿青將酒杯端到嘴邊，「不過，如果遵循家規的話，爺爺應該會比較高興，隻要由我主動提議，不如把婚禮延到春天再舉行，我想爺爺也會接受。」
「你說的也不無道理。」
「阿青真為爺爺著想。」
是呀。大家嘴上不說，其實都很尊重勘一的想法。
「但是，」真奈美開口，「依照自己的想法去做，可是年輕人的特權喲。上了年紀的人，也應該要有度量去包容年輕人的任性吧。」
真奈美這番話說得真好！一點沒錯。
「……其實，這是我南人叔叔說的，我隻是現學現賣而已。」
「老爸說的？」
「這些真像我南人先生會說的話。」
阿青又開始苦惱了，「真難決定……可惡！已經沒時間再猶豫了！」
三個人感慨地點了頭，仰杯一飲而盡。
嗯，這雖是個難題，但是，能有這樣的煩惱，或許也值得欣慰。
四
星期天。太陽從大清早就開始發威，這幾天的高溫已經破了紀錄，穿上冬天的毛衣甚至要冒汗呢。
吃完中飯以後，研人到附近的公園，和朋友在長椅上玩耍。他們好像在玩什麽遊戲卡的。小幸的繩子就綁在旁邊，正在睡覺。小幸似乎很喜歡研人。嗯，真教人開心哪。
「研人！」
公園的入口處，有個穿西裝的人喊了研人一聲。我還以為是誰呢，可不是藤島先生嘛。
研人也認識藤島先生。藤島先生走了過來，研人規規矩矩向他鞠躬問好。
「午安！」
「午安。決鬥王？」
「你知道哦？」
「當然！我也有自己的牌組喔。」
「是哦？」
研人高興得眼睛都發亮了。想必年輕的藤島先生平時各種消遣都有所涉獵，所以才這麽清楚吧。
「太爺爺還好嗎？感冒有沒有好一點？我正想去你們店裏。」
「好多了呀。不過還沒全好，有時候選是要躺著休息。」
「這樣喔，太好了。」
研人突然停住了出牌的動作，猛一抬頭看向藤島先生。藤島先生以眼神反問研人什麽事？
「藤島先生是有錢人吧？」
我忍不住笑了。他的確是有錢人哪。
「嗯，該怎麽說呢，或許比一般人賺得更多吧。」
「你以前說過，想要把我們家的舊書全部買走，結果被太爺爺罵了一頓吧？」
「是啊。」藤島先生無奈地笑著回答。
研人咧嘴笑了。喲，這笑容和花陽一模一樣。每回花陽打著什麽主意時，就是這張笑臉。
「我跟你說，有樁好買賣，要不要參一腳？」
「嗄？」
真是的，這孩子怎麽這麽說話呢！被勘一聽到了，可要揍人的。
哎，研人到底在打什麽主意呢？
下午三點過後。阿青臉色凝重地從外麵回來了。
「喔，回來了！」
「回來了呀。」
「我回來了。」
負責看顧古書店的阿紺，和從咖啡廳那邊幫阿紺端咖啡過來的藍子，一起跟阿青打招呼。
「怎麽樣？打聽出什麽了嗎？」阿紺問道。
阿青方才出門，應該是去調查康圓的事。是不是查出什麽了呢？阿青先看過店裏沒別的人在，才在帳台坐了下來。
「康圓叔的那個女同學……」
「思。」
「原來是演藝圈的人。」
「演藝圈？」
「她是經紀公司的董事長，好像是個很能幹的老太太。」
阿紺和藍子都露出了原來如此的神態。要說演藝圈的人，我南人也是吧。
「她經紀公司旗下的藝人都是演員，所以應該和老爸的公司沒什麽來往吧。」
「也許吧。」
「叫什麽公司？」
「我看看……」阿青從口袋裏掏出了記事本，照著念出來，「淺羽經紀公司。那位老太太姓淺羽，就直接用姓氏當公司名稱了。」
「那家公司有名嗎？有沒有當紅的演員？」
「有黑田充喔。」
「是哦！」
「還有折原美世啦、渡邊彩予子啦。」
全是些我沒聽過的人哪。不過，從阿紺和藍子每聽一個就驚訝一回來看，應該都是些出名的演員。
「還有，這位好像是裏麵最大牌的吧，我沒聽過就是了。」
「誰？」
「池澤百合枝。」
藍子的表情瞬時僵住。我也嚇了一跳。還好阿紺和阿青沒有察覺到藍子臉色丕變。
「很大牌哦。可以說是日本最具代表性的女演員。」
「據說很有名。可是我不看電影，她也沒上電視，所以我沒聽過。」
「我也是。我知道的頂多是她跟老爸的年紀差不多吧。」
藍子強忍內心的震撼，若無其事地點頭附和。
這真教人吃驚哪。和咱們家會不會有什麽相關呢？
「那，為什麽那位女董事長要和康圓叔見麵呢？」
「可以確定的是她拜托康圓叔幫個忙。」
「幫忙？」
阿青點點頭，「我向經紀公司的小姐旁敲側擊地打探了一下，目前可以肯定的是她拜托康圓叔幫忙。不過，應該和男女情愛無關，隻是希望康圓叔看在同窗友誼的情分上，賣個麵子。」
「這樣哦。應該沒法查出對方央托的是什麽事吧？」
「嗯，我大概隻能查到這裏了。接下來不如請老爸，還是爺爺出馬，找康圓叔開門見山地直問了。反正又不是外遇。」
藍子兀自沉思著，完全沒把阿紺和阿青的對話聽進去。嗯，她在想什麽呢？
「打擾了。」
「啊，藤島先生，歡迎光臨。」
藤島先生方才在公園裏好像和研人聊了一陣，現在隻有一個人上門。研人沒跟著回來，大概還和朋友在玩吧。
「老板的身體還好吧？」
「看起來好多了。我去看看他是不是醒著。」
阿紺回到裏屋，沒一會兒，傳來勘一比平時來得虛弱、但依然洪亮的聲音：
「來啦？進來進來！」
藤島先生一臉放下心來，說句打擾了，走進了裏屋。
「你說啥？研人跟你講的？」
真教人吃驚哪。瞧著勘一把阿紺和藍子都叫了進去，還以為發生什麽事了，原來要談那位上本希美子小姐的藏書出售。看來，研人告訴藤島先生的，就是這件事。
「聽研人說，那批書裏有不少好東西呢。」藤島先生滿麵笑容地點頭說。
「是呀。」藍子回答。
「既然對方有這層苦衷，希望出高價向她收購也是人之常情。」
「沒想到從你這張嘴裏還能聽到『人情』這兩個字哩！」阿紺連忙勸阻了勘一。
藤島先生除了本業的資訊科技以外，在股票投資方麵似乎也大有斬獲。勘一非常瞧不起這種不勞而獲的事。哎，說人家是不勞而獲，那是他的成見。
「老板，」藤島先生換上了有些嚴肅的神情，「我也有惻隱之心，看到別人有困難，自然會想伸出援手。何況這事還和舊書有關，更是教我心癢難耐呀。」
「那又怎樣咧？你想全部買走嗎？一開始就跟你講過，我不許你這樣做，難道你把這話給忘了嗎？」
藤島先生信誓旦旦地回應：「我沒忘呀，所以一直都是交上一篇心得才買一本書的，不是嗎？書歸其所。若是一擲千金大量掃貨，根本不是真正的愛書人。書，可不是一般的東西。」
「你倒是挺明白的嘛。」
「所以，我今天是來和您談筆生意的。」
「生意？」
「那位書主，叫做上本小姐嗎？我想委托老板您幫她的所有藏書一一估價。當然，價格完全交由老板決定。我會依照估算的總價全部收購。買下來以後，再將那些書寄放在這裏托售。」
「托售？」
「既然由我收購了，當然就是屬於我的了。不過，我沒地方保管那麽多書，希望能請『東京BANDWAGON』代為管理。假如有人想買我的那些書，就請貴店以適當的價格向
我進貨，再轉賣給他，您意下如何？」
說完，藤島先生開心地笑了。阿紺和藍子都望著天花板思索。勘一則瞪著藤島先生，說道，「打個比方，有本書我幫她訂的收購價是五萬——」
「好，那麽我就以五萬收購。」
「然後，那本書就擺在咱們這裏了。之後，來了個家夥說想要買那本書。假如我跟你說，那本書進貨的行情價應該是兩萬，那你就用兩萬賣給咱們，隨便咱們轉手賣給他多少錢？」
「是呀。」
勘一愈發惡狠狠地瞪視藤島先生，「這叫哪門子生意？根本是賠大錢咧！生意人這麽胡來有啥好處？」
「這是我的豪氣。」
「豪氣？」
藤島先生點了頭，「老板也許對我經營的事業有所誤會。我們公司聘用的電腦程式設計工程師，全是技術一流的，換句話說，我們那裏匯集了許多優秀的工匠。」
「工匠？」
「是的。」藤島先生又接著說，「期許自己能做出更多更好的產品，造福世人，這是世界各地工匠共同的抱負吧？當然，畢竟是做生意，總得千方百計賺得盈餘，但心底卻是懷抱這股理想日夜努力。我就是欽佩老板對於古書的那股熱情，才會成為這裏的常客。這一次，我希望換成您來感受我的這份豪氣。您能夠體會我想向您展現這股氣魄的決心嗎？」
「要我體會你的決心……你這毛頭小子現在還沒資格說這句話！」
「恕我托大，請見諒。」
「不過哩，我懂你的意思了。這事算我一份吧！我欣賞你的那股豪氣！」
藤島先生總算鬆了口氣，笑著致謝：「非常感謝您！」
大家目送藤島先生回去以後，阿紺重新製作一份上本小姐的藏書清冊，請勘一逐一標定收購價，以便之後送給藤島先生。
「藤島先生說，隨便我們定價，也就是暗示我們可以定得比行情價來得高喔。」
聽到阿紺的提醒，勘一不由得苦笑：
「我知道他的意思啦！」
「藤島先生真是個好人。」
「唔，有錢人幫助窮人是天經地義的啦！」勘一就是不肯鬆口稱讚一句。
我想，至少勘一以後會對藤島先生好一些吧。每回想買書還得交心得才成，未免太委屈了哪。
這時，門口傳來研人響亮的聲音：「我回來了——！」
「太爺爺，藤島先生來過了嗎？」
「有啊，來過嘍。聽說是研人多嘴告訴他的？」
「對。」
「本來是想訓你一頓——大人的事小孩少摻和！不過……」
勘一咧嘴而笑，嘉許地摸了摸研人的頭，研人得意地嘿嘿笑著。
「但是，我們有經過一場公平的比賽喔。假如他輸了，就要照我的話去做。」
「比賽？」眾人都驚訝地瞪大了眼睛。
「比什麽？」藍子問他。
「決鬥王。他說他很厲害。我說那就跟我比一比，如果輸了的話，他就得把那個可憐人的書全部買下來。」
哎喲，研人竟然做了這種事！
「如果研人輸了，怎麽辦？」
「我就回來拜托太爺爺，別每次隻賣他一本，至少讓他每次可以買個兩三本。」
大夥爆出了哄堂大笑。
「那個渾小子，好意思說什麽豪氣咧！」
※ ※ ※
當天晚上。藍子工作結束後，告訴我南人有話跟他說，晚飯後請陪她出去一下。稍後，藍子也悄悄地喚了阿紺：
「我待會兒有話跟你講。」
「什麽事？」
「阿青的事。」
阿紺雖然毫無頭緒，但看到藍子嚴肅的神情，便點頭表示知道了。
藍子和我南人一道出門了。不曉得他們要上哪去呢？
「要去哪裏——？」我南人問道。
「康圓叔那邊。」藍子回答。
「康圓那裏——？」我南人尋思片刻，「要談外遇那件事嗎？」
「不隻那件事。」
看來，藍子事前已經和康圓約好了，她的目的地不是康圓位於神社後麵的住家，而是再遠一點那家在馬路邊的大眾餐廳。進去以後，店員就領著他們前去包廂，可能是藍子事先預約的吧。我南人一麵坐下來一麵說：「照這麽看來，我們要談的事不好讓別人聽到羅——？」
「是呀。」
藍子兩人剛到不久，康圓也獨自前來了。他的表情看起來有些緊張。
三個人點了飲料，等女侍送上來以後，藍子隨即開口：
「康圓叔。」
「嗯？」
「我就直說了。葉子嬸懷疑您有外遇哦！」
康圓非常吃驚，一雙眼睛睜得圓大，「你說什麽？」
「您最近常和一位老同學淺羽女士見麵吧？」
康圓的眼睛瞪得更大了，「開玩笑！那才不是外遇呢！」
「我想也是。」
藍子馬上同意他的辯駁，使康圓有些泄勁。看來，藍子似乎掌握了什麽證據吧。
「爸爸。」
「什麽——？」
「這件事我還沒告訴爸爸。康圓叔最近常見麵的那位老同學，其實是池澤百合枝女士經紀公司的董事長。」
「是哦——？」這回換我南人驚訝了。
「你怎麽知道的？」
「我們當然去調查過了呀。」
康圓自然是熟知咱們家的那條家規。他長長地歎了一口氣。
「其實，康圓叔把那本書帶來家裏時，我就覺得不對勁了。」
「怎麽說——？」
「因為，依康圓叔的個性，就算發現了那本書，也會把這件事瞞到婚禮結束後。我們都很清楚康圓叔一定會等到一切圓滿以後，才說出他其實找到了這麽一本書，當成笑話講給大家聽，根本不會多惹風波。」，
聽藍子這麽分析，的確這才是康圓的作風。
「您來探望爺爺的時候，也可以感覺出有意無意想讓婚禮延期。我從那時候開始，就有些起疑了。照理說，康圓叔應該會強迫爺爺上醫院，要他趕快把病治好才能出席婚禮呀。」
是呀，康圓應該會這麽做才對。
「後來，又傳說您疑似有外遇。我一聽到對方是池澤百合枝女士經紀公司的董事長，靈光一閃，一下子就把所有的事全兜到一起了。」
康圓一副難以置信的模樣。我也不大懂藍子的意思。
「康圓叔，您的老同學淺羽女士，是不是拜托您把日期挪開呢？她要的正好就是阿青要舉行婚禮的那天，說是無論如何都想借用神社，比方要當作拍攝場地之類的，請您幫忙把阿青的婚禮換個時間，對不對？」
「你怎麽知道的？」康圓更加訝異了，「我們講好了這件事絕不能說出去，你們連這個都查出來了？」
藍子搖搖頭，「我是猜的。不過，是因為某些因素，才讓我聯想到的。爸爸，接下來如果要把事情說清楚，就得把那件事告訴康圓叔了。」
我南人下意識地搖著手指思索半晌，「原來如此，是這麽回事哦——」說完，明白過來似地兀自點著頭。
「康圓——」
「是。」
「那位淺羽女士，是不是還挑明了要你把阿青的婚禮挪到某個時段呢——？」
在我南人直勾勾的盯視下，康圓心知肚明逃不過了，於是老實地點了頭。
「真拗不過你呀。」康圓沒好氣地笑了，看著我南人和藍子，「我招了吧。淺羽同學是我高中時候的女朋友。」
「真的嗎？」
喲，原來是這麽回事呀。
「不過，才畢業，我就被甩了，之後我們幾乎沒有往來。前陣子她突然和我聯絡，問我十二月二十號能不能把神社借她用。我當然拒絕了啊，也告訴她那天已經有人訂了場地，不能借她了。我還說，除非對方把預約取消了。但是，現在這情形是不可能借她的。沒想到……」
「她又來再三央托吧——？」
「她說無論如何，非得借到那天的場地不可。還哭著拜托我，那不單是一般的工作，而是攸關她人生的大事。她現在沒辦法把事情的原委告訴我，懇求我看在過去曾經交往過的情分上，幫她這個大忙。看她那樣子，我想事情應該非同小可。」
「所以，就拿出那本書……」
康圓有氣無力地點了頭，「那本書是很早以前就發現的。不過，隻有那行『冬日不宜嫁娶』的家規，是我寫上去的。」
哎喲，居然是這麽回事。康圓寫得一手好字，模仿筆跡寫幾個字自然輕而易舉。
「我告訴淺羽同學了，我能做的隻到這裏為止。我們和堀田家有幾十年的交情，不能再給他們多添麻煩了。假如堀田家願意延期就好，萬一他們決定照舊舉行，我也束手無策了，到時候請她放棄這個念頭。她也答應了。她說，如果真的不行，就當是她的命，她會死心的。真是十二萬分抱歉。」康圓深深地伏首道歉。
我南人拍了拍康圓的肩頭，「康圓，沒關係啦，不用道歉。沒想到你也會為了LOVE而挺身而出，真讓人高興喲——！這才是男人本色羅——！」
是這樣嗎？這孩子又說些莫名其妙的話了。
「況且，這件事的起因在我身上，應該足我向你道歉才對喲——」
「起因在我南人的身上？」康圓抬起頭來，狐疑地問道。
「我想應該是。爸爸，對吧？」
「我想應該是喲——。沒錯，就是！」
我南人朝自己的腿上啪的拍了一記，「這樣的話，要讓事情有個圓滿的收場，就得由我親自去會一會羅——」
終究，仍是免不了走到這一步吧。
幾天後，我跟在我南人的後頭一起去了。雖說是親娘，陪著兒子去幽會，心裏仍是覺得歉疚。
這地方好像是淺羽女士的住宅。我南人來到這裏，按了電鈐後，淺羽女士和在她身後的池澤百合枝女士立刻出來應門。喲，她本人真漂亮！果然教人著迷哪。
「那麽，我去另一個房間了。請慢慢聊。」
我南人已坐在客廳的沙發上。池澤女士向淺羽女士點頭表示明白了，隨即在他對麵落了坐。
「好久不見。」
「真是好久沒見羅——」
這孩子，這種時候說話的語氣還是沒個正經。
「十年了？」
「我剛才算了一下，十一年沒見羅——」
「您氣色不錯。」
「彼此彼此。」
池澤女士端起桌上的咖啡啜了一口。她的每一個動作都那麽的優雅。女明星是不是隻要出現在人前，總是如此舉止高貴呢？
「淺羽董事長想幫我完成心願，似乎造成貴府不少困擾，真是對不起。」
「沒關係呀——，你有這樣的想法，我反而覺得很高興呢——」
池澤女士略顯難為情地低下頭來，「當天我有個工作，實在無法改期。所以淺羽董事長才會幫忙出麵打點。」
「嗯——」
「都怪我不小心說溜嘴，說了希望能看到孩子結婚的模樣，隻要遠遠地看一眼就好。
對不起。」
我南人搖著頭說：「你老這麽說，隻要從遠方看著他就好。到頭來，阿青的養育費和學費什麽的，全都是你出錢的呀——」
喲，是這麽回事哪。
池澤女士搖了頭，落寞地說：「我這做母親的，好像拿錢打發孩子似的。」
「才不是哩——！這可不是在說場麵話，而是每個人表達LOVE的方式都不一樣。
阿青一直是在你獨特的LOVE當中孕育長大的喲——」
池澤女士依舊難過地直搖頭。
「好不容易，你總算拋開顧忌，渴望表達母愛了。我希望你能更徹底地任性一次，所以才來找你的喲——」
「什麽意思？」
「別說什麽遠遠地看一眼就好，不如直接到跟前看個夠吧——」
池澤女士的臉上滿是困惑。
我南人解釋：「要是你真的堅持，應該沒有任何工作是不能排開的，這表示你還沒有徹底率性而為。我希望你能拋開一切束縛，盡情展現一次大明星，噢不，是母親的任性喲——。」
「可是……」
池澤女士正想說些什麽，我南人揚起手來攔了她，咧嘴一笑：
「給他LOVE——就算一輩子隻這麽一次，是第一次也是最後一次也無所謂，我希望你能把對阿青的、對親生兒子的LOVE展現出來喲——。女演員池澤百合枝，能夠以最精湛的演技，把所有的LOVE，毫無保留地全部給他喔——」
五
晴空萬裏的好日子。
老天爺特別眷愛這對孩子，不僅給了一個晴朗的好天氣，還加上暖洋洋的冬陽呢。
歲末將近，街上一片耶誕節的歡樂色彩。阿青和鈴美結婚的日子終於來臨。
「聽好！快快把飯吃完，準備出門啦！」
大家才講完「開動了」，隨即傳來勘一大嗓門的催促。感冒已經不見蹤影，勘一重新陝複了往日的健朗。
「阿姨她們會來嗎？」
「誰要來看家？」
「有家雜誌說想來采訪婚禮派對喲——。阿青，行嗎——？」
「都會來呀。琦玉縣的阿姨，還有鳥取縣的阿姨，都會來參加。」
「為什麽要來采訪？」
「神田家的阿姨答應來幫我們看家，她會幫忙喂貓狗，還會帶出去散步。」
「因為我和樂團的老搭檔會做現場演出啊——，采訪人員想來看表演吧——」
「你們少在那裏閑嗑牙，快快吃完，速速換衣服，要出門啦！」
大家你一言我一語，好不熱鬧。這時，我南人陡然提高嗓子大喊：
「對了對了，我差點忘羅——」
「幹嘛大呼小叫的！」
我南人望著阿青和鈴美說道：「今天的婚禮呢，有位特別來賓要參加喲——」
「特別來賓？」大家露出了納悶的表情。
「有人會來拍電影喲——」
「拍電影？」
「為啥要來拍啊？」
我南人把一塊煎蛋扔進嘴裏，接著說：「有朋友拜托我嘛——，說是想要拍神道婚禮的儀式。他想拍一位女演員去觀禮的鏡頭，打算找臨時演員演一場婚禮。我跟他聊到阿青就是要舉行神道婚儀，結果他問我可不可以讓女演員加進來拍攝羅——」
眾人這才明白是怎麽回事。
「也就是說，可以省下雇用臨時演員的費用吧。」勘一說道。
「是啊——。我想，反正是由一流的電影攝影師全程掌鏡的，剛好能為阿青和鈴美留下美好的紀錄嘛——。他也說了，之後會衝一卷帶子給我們。」
「聽起來滿不錯的呀？」亞美說道。
「反正又不礙事。」藍子也說。
「鈴美呀，你覺得怎麽樣哩——？可是，我已經跟人家說OK了耶——」
阿青和鈴美四目相望，無奈地笑了，「既然都答應對方了，那也沒辦法了。」
「聽起來好像很好玩耶！」花陽興致勃勃地問說，「哪個女演員要來呢？」
「花陽大概不認識吧——，一個名叫池澤百合枝的女明星。」
勘一剛要喝下的味噌湯險些噴了出來。哎，髒死了。
「你說池澤百合枝？是那個池澤百合枝嗎？」
「就是她呀——」
阿青和鈴美也同樣吃了一驚，花陽和研人則歪著小腦袋瓜。嗯，小孩子當然沒聽過吧。
「所以羅——，這次的拍攝工作，事前絕對不能走漏風聲喲——。要是被別人知道了，引起騷動的。池澤女士到了神社以後，會先悄悄躲到我們的男方休息室裏，大家到時候可得保持鎮靜，當作親戚阿姨來了就行羅——」
原來，這就是我南人想出來的辦法呀。從大家的表情看來，知道這計劃的有藍子和阿紛紺。我想，康圓大概也答應幫忙了。
一群人到了會場。
我雖想換上正式的禮服，無奈隻能穿著這身便服參加婚禮，容我失禮了。
堀田家的所有人全聚集在休息室裏。每個人都換上了隆重的衣裝，顯得有些緊張。鈐美去了另一邊的女方休息室，她姑姑全家今天會來送她出閣。
休息室的隔扇被輕輕地推開，一位身穿和服的婦人走了進來，禮儀舉止十分得體。咱們堀田家一個個愈發緊張起來。
「請恕我打擾。」這位婦人說著，深深一禮。大家也趕忙欠身回禮。
「承蒙各位答應如此無理的請求，委實萬分抱歉。我是池澤百合枝，從事演員工作。
敬請大家不吝指教。」
「也請您多多指教。」我南人代表堀田家向她回禮。
待池澤女士抬起頭以後，我南人又說：「這是今天要舉行婚禮的小犬，名叫堀田青。」
池澤女士麵向阿青，接著，露出了和電影銀幕上一樣的燦爛笑容對阿青說：「由衷恭喜您覓得良緣！」說完，她緩緩地欠身致意，再慢慢地抬起頭來，又微笑著加了一句，「祝您們永遠幸福。」
「謝謝您。」阿青也躬身回禮。
「今天天氣晴朗，真是太好了。」
「是呀，還好天氣不錯。」
「不好意思，在這個難得的大喜日子裏，請容我在貴府的親友賓客中列席。」
阿青正想說些什麽，勘一突然扯開嗓門，比平時提高音量說道：
「您千萬別這麽說！能請到名滿天下的池澤百合枝女士前來，我們才該感謝您，能讓我們留下如此美好的回憶呢！想必待會兒新娘家的親戚可要大吃一驚了。」
說完，勘一得意地哈哈大笑，其他人也跟著笑著點頭。隻見我南人和藍子也跟著陪笑呢。
婚禮正式開始了。
觀禮的親友們無不麵色嚴肅地聆聽著康圓念誦的賀詞。
池澤女士真不愧是出色的演員！舉手投足，無不優雅俐落，態度神色也沒有透出半分猶疑。雖說她從不曾親手養過這個兒子，畢竟是自己懷胎十月生下的，總是憐愛有加。光是從她今日不惜排除萬難來到這裏，想必心中有說不盡的感慨吧。然而，這些複雜的情緒，從她臉上絲毫看不出來。
至少我原本是這麽以為的。
沒想到，就在阿青和鈴美進行交杯儀式的時候……
當眾人的目光都聚集在前方的新人身上時，坐在堀田家末席的池澤女士再也撐忍不住，緩緩地拿起白手絹，輕輕地摁了眼角。那一雙時常出現在銀幕上的美麗瞳眸，此時泛著閃閃淚光。
當然，她可不是在演戲喲。因為這時候，攝影機正在拍攝新郎新娘的交杯儀式。
婚禮終於結束了。
稍後，大家要在神社前拍照留念，暫先回到休息室一下。這時，燈光師和攝影師都已經離開了。
池澤女士向我南人道謝：「今天真的非常感謝貴府的幫忙。托諸位的福，能夠順利完成拍攝工作。」
大家聽了，趕忙回禮。池澤女士又接著說：「不好意思，容我先失敬了，另日再到府上鄭重道謝。」
說完，她身段優美地欠身致意，準備離開。這時，勘一出聲喚住她：
「啊，池澤女士！」
池澤女士停下腳步，麵帶微笑轉過身來，「有什麽事嗎？」
「我知道您很忙，不過等一下馬上就要拍紀念照了，可以請您和我們拍一張嗎？」
池澤女士有些驚訝，旋即露出了略帶歉意的笑容，「可是，紀念照會留存下來，照片裏多了一個我這個外人，恐怕不太妥當吧。」
「您千萬別這麽說！」勘一忙著搖手，「反正會拍好幾張，其中一張是和池澤女士一起拍的也不礙事，之後親戚們再單獨拍就好。假如您還有個一兩分鍾的時間，可以請您幫我們留個紀念嗎？」
池澤女士略顯猶豫地望向我南人。我南人微微地點了頭，可那動作輕到隻怕沒人察覺。
池澤女士隨即綻開了花一般的笑靨，「若是各位允許，很榮幸能夠一同入鏡！」
佑圓兄當然已經在神社前等著了。我還看到莫道克先生和真奈美，喲，阿健先生也在呢。脇阪先生他們也來了，連藤島先生和茅野先生都特地趕來了呢。希望大家稍後都能留下來一起拍張照片。
首先是請忙碌的池澤女士合影留念。池澤女士原本站在後排的最旁邊，勘一連忙喚了她：
「池澤女士！來這來這！既然要拍，就來我旁邊嘛！」
新娘家的親友們忍不住低聲竊笑。
「喂，藍子，讓美女在最前麵啦！你把位子讓出來，請池澤女士坐到我南人的旁邊！花容月貌，這樣畫麵看起來才漂亮嘛！」
藍子縮縮肩笑著站了起來，「我欠缺花容月貌，對不起喔。」
一片笑聲中，池澤女士不好意思地在我南人的旁邊坐了下來。哦，這麽一來，阿青、我南人和池澤女士，一家三口可全都入鏡了呢。
喲，您瞧瞧，這不是美得跟一幅畫似的？您說是吧。
至於人在天國的秋實，等哪天遇到時，再由我向她賠罪吧。
※ ※ ※
「咦，爺爺？」
阿紺才坐在佛堂裏，沒想到應該在「春」居酒屋的勘一也走進來了，手上還抱著一瓶酒呢。
「怎麽，你在這喔？」
「我想向奶奶說一聲辛苦了。」
「是哦，我也一樣。」勘一往酒杯裏斟酒，擺到佛龕上，「嗯，今天婚禮辦得不錯。」
是呀，總算教人鬆了一口氣。喲，怎麽我南人也回來了呀？
「唔？派對的表演呢？」
「已經唱完了啊——，接下來就留給年輕人去玩吧——」
「這樣啊。」勘一點了頭，再拿出兩隻酒杯，分別幫阿紺和我南人斟了酒。
「唔，辛苦啦。」
「大家辛苦了。」阿紺笑得格外開心。
「瞧你笑得賊兮兮的！怎麽啦？」
「爺爺。」
「唔？」
「爺爺應該不是池澤女士的影迷吧？」
「不算吧。」
「可是今天怎麽格外熱絡起勁呢？」
「有嗎？還好吧。隻要是男人，看到美女都很開心啊。」
「您還想到讓她坐到爸爸旁邊拍照，這一招真高明呀！」
勘一忙著裝糊塗。看來，勘一也察覺到了吧。嗯，我想他一定知道了。我南人也假裝不曉得，一口飲盡了杯裏的酒。
「唔，反正阿青也不是個傻瓜，之後就順其自然吧。」
「是啊。」
我南人點燃香煙，呼出了一口煙氣，說道：
「好了，接下來隻等藍子去英國，就算告一段落羅——」
是呀，直到花陽和研人長大之前，家裏好一陣子不會再忙喜事嘍。
沒想到我南人這句話一出口，勘一立刻皺起了眉頭：
「英國？那是啥？」
「咦？您沒聽說嗎？」
「咦——？我沒跟你講過哦——？」
「沒人跟我說過！該不會是要和莫道克那個家夥一起去英國吧？」
就是這樣沒錯呀。
「是呀，他們要在那邊辦雙人展。」
「混帳！我管他什麽雙人『斬』還是殺千刀的！連婚都還沒結，怎麽可以兩個人手牽手跑去國外旅行！喂，莫道克那家夥還在『春』那裏吧？去把他給我叫來！臭小子！還有藍子也一起叫回來！」
唉，真拿他沒辦法。阿紺和我南人也笑得無奈。
才想著總算平靜下來了，看來，又要吵吵鬧鬧好一陣子嘍。或許，我還能在這裏多待上一些時候哪。
敬請期待
東京下町古書店 VOL.2
《傳遞愛的使者 SHE LOVES YOU》