做牛馬的人生已經很悲涼了，做牛馬的人先死那更是雪上加霜。
    方望舒掃視客廳眾人，開口詢問王員外：“貴府現在還有多少仆役？”
    王員外心情鬱結地喚來管家，將問題轉交給他。
    管家一臉嚴謹地反問：“仙師所問，是否要包括府中雇傭的長工？”
    方望舒道：“包括的話是多少人？”
    管家答道：“五百三十七人。”
    方望舒又問：“那不包括呢？”
    管家依舊答道：“五百三十七人。”
    “嗯？”方望舒略顯困惑，“這不是沒區別嗎？為何同樣答案要說兩遍？”
    管家一本正經地解釋：“因為有人要辭工。”
    方望舒不解：“就算有人辭工，前後人數也該不同吧？”
    管家平靜道：“因為要辭工的人是我。”
    方望舒：“……..”
    王員外一聽就急了，手中的茶盞“啪”地擱在案幾上：“丁管家，你孑然一身，辭工了能去哪兒？”
    丁管家不緊不慢地解開盤扣，褪下靛青管家服，露出裏麵一襲灰色長衫：“老爺，小的在街對過的同福客棧謀了個賬房差事。”
    “同福客棧？”王員外撚著胡須的手一頓，“那不是徐員外家的產業嗎？”
    丁管家麵露赧色，長揖到地：“實在對不住老爺，近來府上發生這麽多事情…….”他欲言又止地望了望方望舒，“小的也是不得已......”
    王員外皺眉道：“我理解你的心情，可是徐員外的夫人昨兒在牌桌上黴得起冬瓜灰，今天已經把同福客棧抵給咱家三小姐了。”
    “啊？”丁管家臉色一僵。
    他咬咬牙，當即扯開長衫。
    但見裏頭竟套著件麻布喪服，腰間還別著串紙銅錢：“其實這幾日置辦喪儀，城南有家喪儀鋪子見我哭得淒慘，想邀我......”
    “愚蠢，離了王家你哪來那麽充沛的感情去給人哭喪。”王員外勸道，“再說你也算是個讀書人，怎麽能做這麽不體麵的活兒。”
    丁管家想了想，覺得很有道理，又把喪服脫下，露出裏麵的錦緞繡袍。
    “其實端北樓也有請我去做工，待遇也很不錯。”
    王員外恨鐵不成鋼的看著他：“端北樓是做什麽的你都不先調查清楚嗎？你是不打算給你們丁家留後了？”
    丁管家慘笑道：“可是府裏的妖邪專挑男人下手，我要是留下，丁家一樣要絕後啊。”
    方望舒立刻抓住了重點：“端北樓是做什麽生意的？”
    “蛤？”
    丁管家悲憤的看著他：“都這時候了，您確定想要知道的是這個？”
    方望舒咳嗽一聲，清了清嗓子：“我的意思是，府裏死的那些人不僅都是下人，還全都是男人？”
    丁管家看了眼王員外。
    見王員外點頭，他才繼續道：“是，從始至終，死的都是男人，而且都是在廚房幫過忙的人。”
    “那你們沒將廚房封閉起來嗎？”方望舒問道。
    “五天前就封了。”王員外接過話頭，“雖然剛封的那天大家都平安無事，但隻隔了一天就又開始死人。所以我才向正氣宗的仙師們求助。”
    方望舒心裏默默歎道，果然不出所料，這王員外家的事情並不是布個陣那麽簡單。
    他眉峰微蹙，語氣中帶著幾分責備：“王員外，此事細節你應該如實說明才是。“
    王員外急忙站起身，額角滲出細汗：“方仙師息怒.….這些隻是猜測，老朽也是不敢妄言.…..”
    “猜測？”方望舒冷笑一聲，“莫非要釀成大禍，坐實了危險，你才肯說？”
    “這這這……”
    王員外趕緊掏出三顆菩提根，又哆哆嗦嗦捧出個木盤，裏麵堆著五百來塊中品靈石。
    對凡人來說，這差不多是半條命的家當了。
    “方仙師息怒，都怪老朽考慮不周，這是三枚菩提根，另有五百中品靈石，權當給仙師賠罪，還望仙師能原諒則個。”王員外眼巴巴地看著方望舒。
    “唉！”方望舒摸了摸菩提根，終究不忍道：“這不是報酬的事兒…….罷了…..來都來了……為民除害……”
    使勁兒將自己哄好，方望舒開始找下人了解細節。
    但由於死的都是府裏幹重活的男仆，丫鬟們也說不出什麽有用的線索。
    目前能確定的是，這十三人都在酉時喪命，而且大多死在廚房附近，死前都參與了燒水的活計。
    那會兒府裏正忙著伺候老爺太太、少爺小姐們吃飯、洗澡、暖床，根本沒人注意到他們到底是怎麽死的。
    “嗯......”方望舒摩挲著下巴，陷入沉思。
    從現有線索來看，這些人的死，八成和燒水這事有關。
    要麽是在準備柴火、打水的時候出了岔子，要麽就是燒水過程中碰到了什麽要命的東西。
    ……..
    方望舒進府時已是午後，待他問清情況、四處查看完畢，天色已近黃昏。
    王員外連忙設宴招待。
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    畢竟再耽擱下去，死神就來了。
    席上珍饈美宴自不必說，王員外和方望舒坐在那裏，身後各有五名侍女服侍，非常的享受。
    隻是沒過一會兒，丁管家來報：“老爺，上次借傘的那兩位姑娘來了。”
    “呀……”明員外露出一臉喜色，立刻站起身來，看看方望舒，告罪道：“方仙師莫怪，我那有點兒俗務要處理，去去就來。”
    說罷，就把方望舒獨自扔在女人堆裏，一路小跑去了前廳。
    方望舒倒也不以為惱，隻是微笑道：“王員外的身子骨還挺硬朗啊。”
    “是啊。”旁邊侍女點頭道：“我家老爺龍精虎猛，身體一向不錯。”
    另一名侍女也感慨道：“隻有這樣的好身體，才能讓府裏的三十六個夫人滿意吧。”
    方望舒：“…….”
    “對了，王員外急匆匆去見的那兩個姑娘是誰？”方望舒隨口問道。
    侍女搖搖頭：“這個我也不清楚，或許是老爺的紅顏知己吧。”
    酒足飯飽，王員外又急匆匆趕回來。
    “實在對不住，方才來了兩位生意夥伴，怠慢了仙師，我自罰三杯！”
    方望舒擺擺手：“不必了，天色已晚，我該去辦正事了。”
    王員外連連作揖：“那就全仰仗方仙師了，我們王家上下幾百口人的性命，可就托付給您了！”
    兩人又寒暄幾句，來到前廳。
    方望舒端起茶盞抿了一口，皺眉吐出幾片碎掉的茶葉渣。
    “為安全起見，今晚你們最好先......”
    方望舒漱了漱口，正要讓王員外安排府中老弱婦孺暫避。
    一抬頭，偌大的宴客廳早已空無一人，隻剩下他自己。
    遠處風中隱約飄來王員外的聲音：“方仙師，這裏就有勞您了......”
    好家夥。
    這跑得可真夠快的。
    剛才還擔心王家人的安危，現在方望舒覺得自己的擔心純屬多餘。
    就衝這逃命的速度，哪怕整座永安府都被妖邪攻陷了，他們肯定也能安然無恙。
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