地球，22世紀下半葉，新京市。
    城市懸浮通道上的磁流車無聲滑過，勾勒出冰冷的金屬線條。摩天樓宇的玻璃幕牆反射著人造太陽“羲和”的恒定光輝，將這座高度科技化的都市籠罩在一層缺乏溫度的光暈中。空氣經由遍布城市的納米濾網循環，潔淨得近乎變態，失去了泥土、草木乃至煙火的氣息。
    在這座城市的深處，一間純白色的無菌病房裏，時間以另一種方式流逝。
    冰夢凝躺在可調節醫療床上，身上連接著數十條纖細的傳感線纜和營養液導管。床邊，數台靜音的醫療儀屏幕閃爍著複雜的數據流，實時監控著她體內正在發生的、無可挽回的崩潰。
    她今年二十四歲。曾經，這張臉被譽為基因優化時代的傑作，清冷剔透，帶著一種不食人間煙火的疏離美感。如今，這份美麗被病痛侵蝕得隻剩輪廓，皮膚蒼白得近乎透明，皮下青紫色的血管脈絡清晰可見，像是冰裂的細瓷。長期的臥床和肌肉萎縮讓她原本勻稱的身體變得異常消瘦，寬大的病號服空蕩蕩地罩在身上。
    她的絕症，被稱為“基因鏈持續性崩解綜合征gpcd）”，是二十二世紀人類基因科技高度發展後，極少出現卻絕對致命的返祖性惡疾。簡單說，她的基因，就像一段被設置了自毀程序的劣質代碼，正在以緩慢但堅定的速度，從最基礎的層麵開始瓦解。
    這不是外來病毒的攻擊，而是生命藍圖自身的叛變。
    現代醫學能做的，隻是用各種昂貴的納米機器人和高能營養液勉強“粘合”住崩裂的基因片段，延緩崩潰的速度。每一次治療都如同在即將徹底坍塌的沙堡外塗抹膠水，痛苦且徒勞。
    疼痛是常態。有時是蝕骨的寒意，仿佛連骨髓都要凍結成粉；有時是億萬細胞同時哀嚎的灼熱撕裂感。她的大部分時間都在昏睡與短暫的清醒中交替，意識浮沉在藥物帶來的混沌海洋裏。
    窗外，是一個她幾乎無法再觸碰的世界。
    她曾是天體物理學領域最耀眼的新星之一，二十二歲即獲得雙料博士學位，受邀參與過多項深空探測計劃。她癡迷於星空的浩瀚與奧秘，夢想著有一天能親自觸碰那些遙遠的光點。然而，三年前，gpcd的確診像一道無情的閘門，將她與她的星辰徹底隔絕。
    家人傾盡所有，甚至動用了為數不多的社會貢獻點，為她爭取到了最先進的維持治療。但所有人都明白，包括冰夢凝自己，這隻是等待。等待奇跡，或者……終點。
    “夢凝，今天感覺怎麽樣？”護士的聲音通過床頭的揚聲器響起，柔和卻帶著程式化的關切。為了避免感染，連護士都很少進入這間最高級別的隔離病房。
    冰夢凝眼睫顫動了一下，緩緩睜開眼。那雙曾經盛滿星輝的眼眸，如今顯得有些空洞，映照著天花板上冰冷的無影燈。
    “……老樣子。”她的聲音微弱沙啞，需要極力才能保持平穩，不泄露出一絲被痛苦折磨的顫音。
    “堅持住，‘南極希望’項目有了新進展，據說那邊的發現可能對基因領域有顛覆性突破。”護士試圖傳遞一些希望，盡管這些話她自己可能都不太相信。
    南極……冰夢凝模糊地想。新聞裏偶爾會提過，聯合政府在南極冰蓋深處發現了一個不可思議的超古代文明遺跡，據推測存在時間超過二十二億年，遠早於任何已知的生命形式。但那對她來說，和那些遙不可及的星辰一樣，是另一個世界的事情。
    她的世界，隻剩下這間純白的牢籠，和體內無聲的、持續不斷的崩塌。
    有時，在劇痛的間隙，她會恍惚覺得自己能“聽”到那種崩塌——像是最細微的冰晶在永夜中碎裂，連綿不絕，預示著最終的湮滅。
    她並不特別恐懼死亡。漫長的病痛早已磨鈍了這種情緒。更多的是……不甘。還有深深的疲憊。
    她還有那麽多想知道的事情，想去的地方。她甚至還沒來得及真正地……活過。
    一次常規檢查後，主治醫生和幾位穿著聯合政府科技部製服、表情嚴肅的人一起進入了病房。這種情況很少見。
    “冰夢凝小姐，”為首的那位官員開口，語氣公事公辦，卻透著一絲不易察覺的急切，“我們長話短說。南極遺跡的研究取得了關鍵性突破，我們發現遺跡核心的一種特殊能量場，可能與生命最本源的編碼有關。”
    冰夢凝靜靜地看著他，心率監測儀上平穩的曲線顯示著她的漠然。
    “我們開發了一種新型共鳴技術，理論上可以激發遺跡能量，嚐試……修複或穩定受損的基因鏈。”官員頓了頓，目光銳利地看著她，“但這項技術從未在人體上應用過，存在極高的未知風險。根據你的情況和基因檔案，你是目前最……合適的誌願者。”
    誌願者？冰夢凝幾乎想扯動嘴角露出一個嘲諷的笑，但她連這點力氣都節省了。她很清楚，所謂“合適”，不過是她的基因崩解狀態特殊，且已無藥可救，是最理想的實驗材料。
    “有……多少成功率？”她問，聲音輕得像歎息。
    官員沉默了一下，旁邊的醫生代為回答：“理論模型低於百分之五。並且，無法預測非致命後果。”
    百分之一以下的生機，百分之百的未知。
    冰夢凝轉過頭，看向窗外。新京市的人造天空永遠完美無瑕，但她仿佛能透過這虛假的天幕，看到其後冰冷黑暗的宇宙深空。
    留下，是注定的、緩慢的消亡。 前往，是渺茫的、可能瞬間終結的未知。
    她閉上眼，體內又一波細微的崩裂痛楚傳來，像是在催促。
    “……我同意。”
    不是出於勇敢或希望，隻是厭倦了等待。 或許，那未知的遺跡能量，哪怕帶來毀滅，也是一種不一樣的終結。
    這個決定，將她推向了南極萬丈冰原之下那個沉寂了二十二億年的神秘遺跡，也推向了那場陰差陽錯、撕裂時空的驚人實驗。
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