試練第三日的斷魂崖深處，瘴氣已濃得如化不開的墨。鉛灰色的霧氣裹著刺骨的寒意，黏在皮膚上竟有幾分針紮似的刺痛，連日光都被切割得支離破碎，隻能透過瘴氣縫隙灑下幾縷微弱的光斑。
    石磊領著第一組五名隊員深一腳淺一腳地前行，靴底踩在濕滑的腐葉上，發出“咕嘰”的悶響，周圍隻有隊員們壓抑的呼吸聲和遠處不知名獸類的低嚎。
    “隊長，這瘴氣越來越重，我的靈力快撐不住了！”隊員趙岩捂著胸口，臉色發白，他周身縈繞的土係防禦光暈已黯淡得幾乎看不見。其餘隊員也盡顯疲憊，昨日與暗影野熊激戰的傷口被瘴氣侵蝕，隱隱作痛。
    石磊握緊腰間的布囊，裏麵裝著葉風臨行前給的風係符紙和淨化符，他沉聲道：“大家再堅持片刻，按昨晚複盤的戰術，兩人一組交替釋放靈力抵禦瘴氣，節省消耗。”說著，他掏出三張風係符紙，指尖土係靈力微微注入，符紙瞬間燃起淡青色火焰，“呼呼”的風刃從符紙中湧出，將身前的瘴氣撕開一道臨時的通道，“先往那邊的岩石群走，找處幹燥的地方休整，順便探查暗影氣息。”
    眾人咬著牙跟上，剛繞過一片叢生的毒藤，隊員吳月突然指著前方驚呼：“隊長！你看那岩石上！”
    石磊順著她指的方向看去，隻見一塊一人多高的黑褐色岩石上，刻著一個模糊卻熟悉的符號——兩道交叉的劍痕圍著一顆五角星，正是蕭逸前輩當年在落風城除魔後留下的警示標記！他心中一緊，立刻揮手讓隊員們退後戒備，自己則握著石錘緩步上前，小心翼翼地拂去岩石上的苔蘚。
    苔蘚剝落的瞬間，符號旁一行淺刻的小字也顯露出來，字跡雖被歲月和瘴氣侵蝕得有些模糊，卻仍能辨認清楚：“瘴氣核心藏有暗影蟲卵，觸之即染邪力，需用星辰之火焚燒，切勿妄動。”
    “暗影蟲卵？”隊員李木倒吸一口涼氣，他昨日被暗影野熊抓傷後仍心有餘悸，“那東西要是孵化出來，豈不是會變成無數小暗影獸？”
    吳月也麵露懼色，握緊了手中的弓箭：“蕭前輩特意留標記警示，肯定不好對付，我們還是按葉風隊長說的，燃放信號彈求救吧？”
    其餘隊員也紛紛附和，畢竟蕭逸的威名在青嵐大陸無人不曉，他親自標記的危險，絕非他們幾個靈師初期的隊員能應對。
    石磊的手指無意識地摩挲著腰間的信號彈囊，指尖傳來冰涼的觸感。他抬頭看向隊員們，有恐懼，有期待，還有幾分藏在眼底的信任——從試練開始，大家就一直跟著他的指揮，哪怕昨日受傷也毫無怨言。他又想起葉風昨日點撥他時說的話：“戰場不是死拚硬扛，卻也不能遇事就退縮，真正的隊長，要懂得判斷風險，更要敢擔責任。”
    瘴氣風卷著寒意吹過，石磊深吸一口氣，將信號彈囊塞回腰間，眼神變得堅定：“信號彈先留著，葉風隊長說過，星辰之火本質是靈力與淨化之力的融合，我們有淨化符，還有擅長火係的陳箭，未必不能一試。”
    “可是隊長，萬一失敗了……”趙岩擔憂地說。
    “失敗了再求救不遲！”石磊舉起石錘，土係靈力在周身流轉，泛起厚重的黃色光暈，“我們是星辰護衛隊的人，總不能遇到點危險就隻想著依賴隊長他們。陳箭，你準備火係靈力；李木、趙岩，跟我布岩石封鎖陣；吳月，你和我一起盯著石縫，一旦有異動就放箭警示！”
    眾人見他態度堅決，且部署得條理清晰，心中的懼意漸消，紛紛領命行動。李木與趙岩跟著石磊跑到岩石旁，三人同時催動土係靈力，地麵岩層轟然翻湧，幾塊半人高的岩石瞬間凸起，將周圍可能逃竄的路徑堵死，隻留下那處疑似藏有蟲卵的石縫正對眾人。
    “陳箭，準備好了嗎？”石磊沉聲問道。
    陳箭早已取出三疊淨化符，掌心燃起橘紅色的火係靈力，火焰裹著符紙卻不燒毀，他點頭應道：“放心！我這‘燎原訣’雖隻練到三層，但配合淨化符，對付蟲卵綽綽有餘！”
    就在這時，一直蹲在吳月肩頭的靈狐突然“嗚嗚”叫了起來——這是林溪昨日特意派來協助第一組探查氣息的月狐，此刻它鼻尖急促抽動，眼神緊盯著岩石下方一道狹窄的石縫，雪白的毛發微微豎起。
    “找到了！蟲卵就在那道石縫裏！”吳月立刻提醒眾人，同時拉弓搭箭，箭頭裹著靈力對準石縫。
    石磊眼神一凝，大喝一聲：“封！”他與李木、趙岩同時發力，三道土黃色的靈力光柱射向石縫周圍，岩層迅速合攏，隻留下一個拳頭大小的開口，恰好能容納火球進入，“陳箭，動手！”
    陳箭不再遲疑，指尖靈力猛催，裹著淨化符的火係靈力驟然凝聚成拳頭大小的火球，火球表麵泛著金紅交織的光芒，正是淨化符與火係靈力融合的雛形。“去！”他手腕一甩，火球如流星般射向石縫開口，精準地鑽了進去。
    眾人屏息凝神，緊盯著那道石縫。下一秒，石縫中突然傳出“劈啪”的爆裂聲，緊接著一股濃鬱的黑色濃煙從開口處噴湧而出，濃煙中夾雜著刺鼻的腥臭味，熏得眾人忍不住捂住口鼻。濃煙接觸到周圍的岩石封鎖陣，竟發出“滋滋”的腐蝕聲響，陣法表麵的光暈瞬間黯淡了幾分。
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    “不好！蟲卵的邪氣在腐蝕陣法！”李木驚呼，連忙加大靈力注入。
    石磊咬牙道：“再加把勁！不能讓邪氣漏出來！陳箭，再補兩個火球！”
    “好！”陳箭雖額頭冒汗，靈力消耗劇烈，卻依舊咬牙凝聚火球，接連兩個金紅火球射入石縫。這一次，石縫中的爆裂聲更響，黑色濃煙愈發濃烈，甚至有幾縷細小的黑影試圖從開口處竄出，卻被吳月及時射出的箭羽擊中，瞬間化作飛灰。
    崖壁高處的隱蔽處，葉風與楚瑤並肩而立，楚瑤手中的觀測玉盤正清晰地映出下方的戰況。見石縫中濃煙翻滾，楚瑤微微蹙眉，指尖已按在腰間的傳訊符上：“要不要出手相助？萬一邪氣外泄，他們扛不住的。”
    葉風卻抬手按住她的手腕，目光緊盯著下方石磊的身影，眼中閃過一絲欣慰的光芒：“別急，你看石磊的部署——先封路再定點攻擊，還懂得利用月狐探查位置，比昨日沉穩多了。”他頓了頓，看著石磊即便額頭冒汗也依舊堅定地指揮隊員加固陣法，嘴角微微上揚，“他們不僅在嚐試解決危險，更在學著承擔責任，這比單純完成任務重要百倍。再等等，他們能行。”
    楚瑤順著他的目光看去，隻見石磊正接過趙岩遞來的靈力丹藥，快速服下後又立刻注入靈力加固陣法，陳箭雖已臉色蒼白，卻仍在凝聚第三個火球，隊員們各司其職，沒有一人退縮。她心中一暖，緩緩收回按在傳訊符上的手：“你說得對，這些孩子，確實長大了。”
    下方的戰場上，陳箭的第三個火球終於射入石縫。這一次，石縫中的爆裂聲漸漸減弱，黑色濃煙也慢慢變淡，取而代之的是一股淡淡的焦糊味，不再有刺鼻的腥氣。又過了片刻，石縫中徹底沒了聲響，濃煙也消散無蹤，隻留下石縫周圍被腐蝕得發黑的岩層。
    石磊示意眾人稍等片刻，待月狐確認石縫中再無邪氣後，才鬆了口氣，揮手道：“撤去陣法！”
    隨著三人靈力收回，岩石封鎖陣緩緩消散。石磊小心翼翼地走到石縫旁，用石錘輕輕敲開周圍的岩層，隻見石縫深處布滿了焦黑的痕跡，原本密密麻麻附著在岩壁上的黑色蟲卵已盡數被焚毀，隻剩下一些灰燼。
    “成功了！我們真的成功了！”李木率先歡呼起來，連日來的疲憊瞬間消散。
    吳月也笑著擦了擦額頭的汗：“多虧了隊長！要是剛才放了信號彈，我們可就錯失這次機會了！”
    陳箭癱坐在地上，大口喘著氣，卻咧嘴笑道：“過癮！這比在學院練靶有意思多了！沒想到我的燎原訣還能這麽用！”
    石磊看著隊員們雀躍的模樣，心中湧起一股難以言喻的成就感。他走到刻有蕭逸標記的岩石前，恭敬地行了一禮，朗聲道：“前輩放心，暗影蟲卵已除，此處瘴氣很快便會消散。”
    就在這時，一道熟悉的聲音從上方傳來：“做得不錯。”
    眾人抬頭望去，隻見葉風與楚瑤踏著靈力緩緩落下，楚瑤手中的玉盤泛著淡淡的光暈，顯然剛才的一切都被他們看在眼裏。隊員們立刻站直身體，略顯局促地行禮：“隊長！楚瑤姐！”
    葉風走到石磊麵前，拍了拍他的肩膀，語氣中滿是讚許：“剛才的判斷很準確，部署也很到位，沒有辜負我昨日的點撥。”他頓了頓，目光掃過眾人，聲音洪亮，“你們今日不僅清除了暗影蟲卵，更重要的是學會了不盲從、敢擔當——這才是星辰護衛隊隊員該有的樣子！”
    楚瑤笑著走上前，遞給每人一瓶凝氣丹：“快服下補充靈力，這瓶丹藥是額外獎勵，算是對你們今日勇氣的肯定。”
    隊員們喜出望外，連忙接過丹藥服下。石磊撓了撓頭，有些不好意思地說：“其實剛才我也有點怕，幸好大家都信我。”
    葉風哈哈大笑：“怕很正常，但能在怕的時候選擇擔當，才是真本事。”他指向遠處的崖頂，“瘴氣核心已除，剩下的暗影氣息就好清理了。收拾一下，我們去和其他組匯合，今日就能完成試練。”
    眾人齊聲應和，收拾好武器，跟著葉風與楚瑤往崖頂走去。此時，瘴氣已漸漸稀薄，陽光透過雲層灑下，驅散了崖底的寒意。石磊走在隊伍中間，看著身邊並肩前行的隊員，又看了看前方葉風與楚瑤的背影，心中愈發堅定：以後一定要成為像葉風隊長那樣的人，用自己的力量守護夥伴，守護這片大陸。
    走到崖頂時，其他三組隊員早已等候在那裏。林溪看到石磊等人，立刻迎上來笑道：“剛才看到崖底冒煙，就知道你們肯定搞定了！小白剛才還對著那邊叫呢。”
    石磊笑著點頭：“多虧了你的月狐，不然我們還找不到蟲卵的位置。”
    葉風看著齊聚的二十名隊員，目光掃過他們臉上的汗水與笑容，朗聲道：“今日試練，所有人都圓滿完成任務！但最讓我欣慰的，是你們在危機中展現的默契與擔當。”他抬手凝聚起一道星辰光幕，光幕上浮現出斷魂崖的地形圖，上麵的暗影氣息標記已盡數消失，“暗影餘孽清除，草藥也已集齊，這次試練，你們都合格了！”
    隊員們歡呼起來，聲音震徹崖頂，與山間的風聲交織在一起。陽光灑在他們身上，腰間的星辰令牌泛著耀眼的光芒，仿佛與天上的星辰遙相呼應。
    楚瑤看著這熱鬧的一幕，輕聲對葉風說：“看來我們沒選錯人，星辰護衛隊，以後一定會成為青嵐大陸最可靠的守護者。”
    葉風握住她的手，眼中滿是憧憬：“會的，因為他們心中有光，更有擔當。”
    夕陽西下，將斷魂崖的輪廓染成金紅色。星辰護衛隊的年輕身影踏著餘暉下山，他們的腳步比來時更加堅定，眼神比來時更加明亮。斷魂崖底的那場考驗，不僅磨礪了他們的實力，更鑄就了他們的擔當——從今日起，他們不再是需要庇護的少年，而是能獨當一麵的守護者，如初生的星辰，在守護青嵐大陸的道路上，綻放出屬於自己的光芒。
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