王強放下碗，衝著李嬸和各位嫂子憨厚地笑了笑，也沒急著反駁，而是慢條斯理地說道：
    “各位嬸子，大娘，你們這是抬舉俺了，秀芹妹子是個好姑娘，長得俊，又能幹，那是十裏挑一的好人兒。”
    聽他這麽一誇，秀芹的臉更紅了，眼裏頭的光也更亮了。
    可王強話鋒一轉：“不過啊，這事兒俺現在還真沒法答應。”
    屋裏一下子安靜了下來，李嬸的笑僵在臉上：“咋？強子，你是嫌棄俺家秀芹？”
    “哪能呢！嬸子你這話說的，俺哪敢嫌棄人家？”
    王強擺擺手，一臉誠懇，“是這麽回事兒。你們也知道，俺家現在那是三間破土房，四麵漏風。”
    “俺這剛攢了點錢，開春了頭等大事就是先把房子給蓋起來。”
    “這蓋房子可是個大工程，脫坯、伐木、上梁，哪樣不得脫層皮？俺這一忙起來，肯定顧不上家裏。”
    “這時候要是把人家大姑娘娶進門，那是讓人家跟著俺吃苦受罪，那是去給俺當苦力的。”
    “俺王強是個爺們兒，娶媳婦那是用來疼的，不是用來當牲口使的，俺不能幹那種缺德事兒。”
    “所以啊，這娶親的事兒，俺想往後放放。”
    “等俺把大瓦房蓋起來了，把日子過得紅紅火火了，到時候再風風光光地娶媳婦，那才不委屈人家姑娘，你們說是不是這個理兒？”
    這一番話，說得是有理有據，既給了秀芹麵子，又顯出了他王強的擔當。
    屋裏的幾個老嫂子聽了，一個個都不住地點頭，眼神裏的讚賞那是更濃了。
    “哎呦，你聽聽，你聽聽！這才是真正過日子的男人說的話！”
    “是啊，知道疼人，知道先立業再成家，這強子，將來肯定錯不了！”
    就連李嬸也沒話說了，雖然沒撮合成，可心裏頭對王強更是高看了一眼。
    秀芹站在那兒，雖然有點失落，可看著王強的眼神裏，那股子欽佩勁兒更足了。
    這男人，有擔當！
    “行了嬸子，家裏頭灶坑還燒著呢，我嫂子一個人忙不過來，那豆腐還得壓一壓，俺就不多待了。”
    王強站起身，拍了拍屁股上的灰。
    “哎！這就走啊？留下吃飯唄！嬸子殺隻雞給你燉上！”
    李嬸趕緊挽留。
    “不了不了，家裏都做上了，俺回去吃就行，各位嬸子大娘，你們聊著，俺先走了啊！”
    王強說完，也沒給她們再拉扯的機會，一掀門簾子，帶著一股子冷風就鑽了出去，大步流星地回家去了。
    屋裏頭，重新恢複了安靜。
    李嬸看著那晃動的門簾子，歎了口氣，轉頭看向還有點發愣的秀芹。
    “咋樣？看上了？”
    秀芹咬著嘴唇，臉紅紅的，點了點頭，小聲說：“姑，這人……挺好的。”
    李嬸笑了笑，抓了一把瓜子塞到她手裏，語氣裏帶著幾分過來人的透徹。
    “看上了也沒用嘍，姑跟你說句實話，這強子啊，估計是不會選你了。”
    秀芹愣了一下，猛地抬起頭，一臉的不解：“為啥呀姑？剛才……剛才你們不都說俺挺好的嗎？他也說俺好啊，咋就不行了呢？”
    她有點急了，這還沒開始呢，咋就被判了死刑了？
    旁邊那個胖嬸子吐掉瓜子皮，拍了拍手，語重心長地說道：“傻丫頭，那都是場麵話，你想想，人家家裏頭還有個誰呢？”
    “有個嫂子唄。”秀芹嘟囔道，“那不是寡婦嗎？”
    “寡婦咋了？”
    胖嬸子一瞪眼，“你那是沒見過蘇婉那模樣！那可是城裏來的知青，長得那叫一個標致，跟畫上的人似的。”
    “那皮膚嫩得都能掐出水來，那身段，看著瘦，可該有肉的地方一點不少。”
    “最關鍵的是啥？”
    李嬸接過了話頭，“最關鍵的是，人家倆人那是一塊兒從苦日子裏熬過來的。”
    “那王強最難的時候，是誰陪著他？是蘇婉。那王強去山裏頭拚命，是誰在家裏頭提心吊膽地守著？也是蘇婉。”
    “人家倆人住在一個屋簷下，雖然名義上是叔嫂，可那心裏頭指不定多親近呢。”
    “那種過命的交情，那種在苦水裏泡出來的感情，是你一個外人能比得了的？”
    “別看王強嘴上說要蓋房子，其實啊，他那心裏頭，怕是早就裝滿了那個嫂子，再也容不下別人嘍。”
    這番話，說得屋裏頭幾個女人都沉默了。
    雖然平時她們也沒少嚼舌根，可真到了這正經事上，她們心裏頭都有杆秤。
    蘇婉那人，雖然成分不好，可對王強那是真的沒得挑，那份情義，村裏人都看在眼裏。
    秀芹聽著這些話，那本來還熱乎的心，一點一點地涼了下去。
    她沒見過蘇婉，可從這些嬸子大娘的嘴裏，她仿佛看見了一個無論樣貌還是情分都把她壓得死死的女人。
    她低著頭，手裏無意識地掰著那塊瓜子，一句話也說不出來。
    過了好半天，她才轉過頭，透過窗戶紙，看著外頭那明晃晃的大太陽，眼神裏帶著一股子說不出的失落和羨慕。
    “原來是這樣啊……”她喃喃自語了一句。
    ……
    王強回到家的時候，蘇婉正把切好的豆腐塊往外頭端，準備放在院子裏凍成凍豆腐。
    “回來啦？”蘇婉看見他，臉上露出了笑，“磨盤還了？”
    “還了。”
    王強走過去，接過她手裏的笸籮，“這沉，俺來端，剛才在李嬸家，被那幫老娘們兒給圍住了，非要給俺說媒，差點沒跑出來。”
    他也沒瞞著，當笑話似的講給了蘇婉聽。
    蘇婉一聽，手上的動作頓了一下，假裝不在意地問：“是嗎？說的哪家姑娘？是不是挺俊的？”
    “說是李嬸的侄女，叫秀芹，長得也挺好的吧，沒細看。”
    王強把笸籮放在架子上，“她們說那姑娘屁股大能生養，把俺給臊得不行。”
    “俺就跟她們說，俺要蓋房子，不急著娶媳婦，把這事兒給推了。”
    說完，他轉過頭，直勾勾地瞅著蘇婉，那眼神裏帶著幾分討好，又帶著幾分深意。
    “在俺眼裏，誰也比不上俺家嫂子俊，再說了，俺答應過你的事兒，都在心裏頭記著呢，誰說也不好使。”
    蘇婉聽著這話，那心裏頭甜絲絲的。
    她白了他一眼，那眼神卻是水汪汪的。
    “油嘴滑舌！趕緊幹活吧，下午還得把那些魚給醃了呢！”
    這一天，兩人就在家裏頭忙活開了。
    凍豆腐、醃魚、備菜……那些瑣碎的家務事兒，在兩個人手裏頭，變得有滋有味。
    晚上吃完飯，兩人也沒多鬧騰，畢竟累了一天了。