“強子，這活兒挺費勁吧？”蘇婉看著他額頭上冒出了細密的汗珠，忍不住問道。
    “還行，就是得慢點。”
    王強頭也沒抬，嘴裏說著，手上的動作卻沒停，“這就跟……這就跟給橘子剝皮似的，得把肉和皮分開了，還不能傷著裏頭的瓤。”
    蘇婉聽他這比喻，撲哧一聲笑了：“你這人，啥都能讓你說出花兒來。”
    她站起身，拿起掛在牆上的毛巾，走到王強身邊，輕輕地給他擦了擦額頭上的汗。
    那動作輕柔得很，帶著一股子說不出的親昵。
    王強感覺到了那毛巾的溫熱，還有嫂子身上那股好聞的味道，手裏的刀稍微頓了一下，心裏頭蕩漾了一下，但很快又穩住了心神。
    “嫂子，你幫我遞下那個鹽罐子，還有那包硝土。”
    “哎。”
    蘇婉趕緊把東西遞過去。
    皮剝下來了，是一張完整的筒子皮，從頭到尾一點沒破。
    王強把它翻過來，皮板朝外，趁著還沒幹透，趕緊往上頭抹硝土和鹽。
    “這叫熟皮子。”
    王強一邊抹，一邊跟蘇婉講著這那裏頭的門道，“這生皮子要是直接用，過兩天就臭了，硬了。”
    “得用這硝土和鹽給它吃進去，把裏頭的油脂和水分都逼出來，以後這皮子才軟和，才不掉毛。”
    “這也是以前俺跟村東頭那個老皮匠偷學的，那時候覺得好玩，沒想到現在派上用場了。”
    蘇婉看著他那認真的側臉，燈光打在他的鼻梁上，顯得特別挺拔。
    她看著看著，眼神就有些癡了。
    這個男人，咋啥都會呢？好像這世上就沒有難得倒他的事兒。
    “強子，你真厲害。”她由衷地說道。
    王強嘿嘿一笑，手上全是鹽和土，也不好撓頭，隻能聳了聳肩：“這就叫藝多不壓身嘛！”
    “嫂子，這皮子還得陰幹個幾天，等幹透了，俺再給你縫個裏襯，到時候你圍上，那是絕對的氣派。”
    弄完了狐狸皮，王強洗了把手，又把那隻從山裏帶回來的飛龍鳥給拎了出來。
    這玩意兒可是稀罕物，平時難得一見。
    他找了根細麻繩，把飛龍的腿給綁上，然後掛在了房梁最高、最通風的地方。
    “這就留著大年三十晚上，給你燉湯喝，這可是天上龍肉，鮮著呢！”
    忙活完這一切，夜已經深了。
    外頭的風不知道啥時候停了，村子裏靜悄悄的，偶爾能聽見遠處幾聲鞭炮響。
    回到東屋，熱炕頭的暖氣讓人渾身舒坦。
    蘇婉去灶房端了一盆熱水進來，那水氣騰騰的，盆邊上搭著條擦腳布。
    “強子，燙燙腳吧，這一天在雪地裏跑，腳肯定都凍木了。”
    王強坐在炕沿上，看著蘇婉把盆放下，試了試水溫，然後抬頭看著他，那眼神，溫柔得能滴出水來。
    他心裏頭一動，脫了鞋襪，把那雙凍得有些發紅的大腳放進了熱水裏。
    “嘶——”
    那滾燙的水一下子包裹住了冰涼的腳板，激得他倒吸了一口涼氣，緊接著就是一股子難以言喻的舒爽，從腳底板直衝腦門。
    “舒坦……”他長出了一口氣。
    蘇婉沒走，她搬個小板凳坐在盆邊，卷起袖子，那雙白嫩的手伸進水裏，輕輕地握住了王強那粗糙的大腳。
    王強下意識地往回縮了一下：“嫂子，別，髒，俺自個兒洗就行。”
    “髒啥髒？天天洗，能有多髒？”
    蘇婉嗔怪地瞪了他一眼，手卻抓得緊緊的，沒讓他縮回去，“你這腳，都是為了這個家跑出來的，為了俺跑出來的，俺給你洗洗，那是應該的。”
    她低著頭，認真地給他搓著腳背，揉著腳心。
    那水波蕩漾著，發出嘩啦啦的聲響。
    王強看著她那烏黑的頭發，看著她那在熱氣熏蒸下顯得格外紅潤的臉龐，心裏頭那股子愛意，就像這盆裏的熱水一樣，滿得都要溢出來了。
    “嫂子……”
    他聲音有點啞，帶著點鼻音。
    “嗯？”蘇婉應了一聲，手沒停。
    “等這圍脖做好了，你圍上，再穿上那件新棉襖，肯定比那畫報上的電影明星還好看。”
    “到時候，俺帶你去鎮上轉轉，讓大夥兒都瞅瞅，俺嫂子有多俊。”
    蘇婉聽了這話，那臉騰地一下就紅了，跟那熟透了的紅蘋果似的，她啐了一口，也沒抬頭，隻是手上的力道稍微重了點，像是在捏他。
    “就你嘴貧！還電影明星呢，俺就是個村姑，哪能跟人家比。”
    “咋不能比？在俺心裏，你比誰都好看。”王強說得特別認真。
    蘇婉的心怦怦直跳，那是一種被人在乎，被人捧在手心裏的感覺。
    她沒說話，但那雙手卻緊緊地握著王強那隻雖然已經被熱水泡熱，但骨子裏還透著涼氣的大腳，久久不願鬆開。
    那一刻，屋裏很靜，隻有水聲和兩人的呼吸聲。
    那種溫情，比外頭的冰天雪地，比這世上任何的金銀財寶，都要讓人覺得珍貴。
    ……
    第二天，臘月二十七。
    這天是宰雞趕大集的日子。
    天還沒亮，王強就醒了，他心裏頭裝著事兒呢。
    今兒個要去縣城，把這陣子攢下來的那些個野味、魚獲都給賣了，換成錢，還得給家裏置辦年貨。
    他輕手輕腳地下了地，沒吵醒還在熟睡的蘇婉。
    他來到院子裏，先把那個孫瘸子留下的大爬犁給拖了出來，看了看，挺結實。
    然後他就開始往上頭裝東西。
    那張處理好的大熊皮，那是重頭戲，被他卷成了一卷，用油布包好，放在了最底下，這玩意兒占地方，也壓秤。
    接著是那十幾條凍得邦邦硬的大胖頭魚、草魚，還有之前打的傻麅子，那肉都凍得跟石頭似的，硬邦邦的。
    零零碎碎的還有些風幹的野兔、野雞，甚至還有一袋子他之前采的榛蘑。
    這一裝，好家夥，那個大爬犁都給裝冒尖了，看著跟座小山似的。
    裝好了車，王強用繩子勒緊了，試了試，紋絲不動，這就放心了。
    他回屋洗了把臉，這會兒蘇婉也醒了。
    “強子，起這麽早？”蘇婉揉著眼睛坐起來。
    “嗯，今兒個去縣城趕大集，得早點去占個好位置，晚了人多擠不進去。”
    王強一邊說著，一邊往兜裏揣錢和糧票，“嫂子，你也趕緊起，收拾收拾，穿那件新棉襖，今兒個帶你一塊兒去。”
    “我也去？”蘇婉有些意外，“那家裏的豬咋辦？還有那幾隻雞。”
    “沒事，我剛才給李嬸說了，讓她晌午幫忙喂一頓，你這一年到頭也沒出過幾次門，今兒個帶你去縣裏逛逛，買點你喜歡的。”
    蘇婉一聽能去縣城，心裏頭也是高興的。
    哪個女人不喜歡逛街呢？更何況是跟自個兒心愛的人一塊兒去。
    她麻利地穿衣裳，洗臉梳頭，還特意在臉上抹了點王強給買的雪花膏，香噴噴的。
    兩人簡單吃了口飯，王強就拉著爬犁出了門，出了院門，王強沒直接往村外走，而是拐了個彎，奔著李順家去了。