你以為修行是打坐練氣畫符？
    當你的丹田像口枯井，畫符比考清華還難，第一縷微弱的氣息終於鑽進你身體時，你才知道，這才是真正要命的開始。
    天光灰撲撲的，像摻了水沒和開的墨汁，勉強透過糊著舊報紙的玻璃窗，滲進屋裏。空氣裏還飄著說不清是香火還是腥氣的怪味兒，跟老房子固有的黴味攪和在一起，提醒著昨晚那場沒聲兒的廝殺。
    李司辰癱在硬邦邦的木頭沙發上，感覺渾身骨頭縫裏都透著酸軟，像是被抽幹了力氣。
    右手食指和拇指下意識地撚著，還能感覺到那股子朱砂的澀膩，還有…一絲微弱得幾乎抓不住的、氣息流過後的溫熱餘韻。他盯著自己這雙手，昨晚那符紙無火自燃、金光微泛的景象，還在腦子裏打轉。
    不是夢，是真的。可這感覺，虛飄飄的，像踩在棉花上，不踏實。
    “咋？耍了趟把式，就找不著北了？”
    舅公袁守誠的聲音幹巴巴的，從裏屋門口傳來。他端著一個搪瓷缸子，呲溜呲溜地喝著熱茶，眼皮耷拉著，看不出喜怒。
    李司辰訕訕地收回手，沒吭聲。心裏那點剛冒頭的得意，被老頭兒一句話砸了回去。
    “屁大點動靜，離‘登堂入室’還差著十萬八千裏。”
    舅公踱過來，把缸子往茶幾上一頓，發出“哐”一聲悶響。
    “你當那‘炁’是自來水龍頭，擰開就有？你昨晚那一下，是狗急跳牆，撞大運蒙上的！”
    他戳了戳李司辰的丹田位置，指尖硬得像鐵釘子：“這兒，是口井，得慢慢淘，細細挖。淘深了，挖透了，才有活水湧出來。你現在，連個泥坑都算不上，舀一勺子就見了底。”
    這話像盆冷水，澆得李司辰透心涼。他想起昨晚最後那陣虛脫感，確實像被掏空了。
    “那…咋辦？”他悶聲問。
    “咋辦？打根基！”
    舅公轉身從那個老樟木箱子裏，又摸出幾本更破舊、邊角都卷了毛邊的線裝書，啪地扔在茶幾上，激起一層薄灰。
    “《基礎導引術》、《五行炁論》、《符籙初解》…都是老祖宗嚼爛了的東西，你當新課本來啃。”
    李司辰翻開一本，裏麵是毛筆小楷，配著些打坐、呼吸、意念引導的示意圖，看著比博物館那些甲骨文還晦澀。
    “從今天起，每天卯時初（淩晨5點）起床，對著東方紫氣，練‘抱元守一’。”
    舅公語氣不容置疑，“先把你這身浮躁氣磨平了，才能感受到天地間流轉的‘真炁’。感應到了，再試著引一絲進來，存於丹田，溫養壯大。這叫‘采氣’。”
    “那畫符呢？”李司辰更關心這個，畢竟昨晚是靠這個保命的。
    “畫符？”
    舅公嗤笑一聲，“符者，合也。合天地之炁，書雲篆之文，通鬼神之意。你炁不足，神不凝，畫出來的就是鬼畫符，擦屁股都嫌硬！”
    他抽出一張黃紙，指尖蘸了點朱砂，看也不看，隨手一劃，一道流暢古樸的線條躍然紙上，隱隱有光華內斂。
    “看見沒？這叫‘意到筆到，炁貫紙背’。你還早著呢！”
    李司辰看得眼花，心裏卻更癢了。
    接下來的日子，李司辰算是體會到了什麽叫“水深火熱”。天不亮就被舅公從被窩裏拎起來，頂著星星月亮，在院子裏那棵老槐樹下盤腿打坐。
    一開始，那真是活受罪。
    屁股剛挨著蒲團沒五分鍾，兩條腿就跟有千萬根針紮似的，又麻又癢，恨不得剁了去。腰杆想挺直，可後背的肌肉跟打了死結一樣，酸得直抽抽。脖子僵得像根棍子，動一下都哢吧響。
    最要命的是腦子裏，壓根靜不下來，跟開了個雜貨鋪似的，一會兒是昨晚那扭動的蠱蟲黑影，一會兒是早上那碗豆漿是不是餿了，思緒飄得比孫悟空的筋鬥雲還遠。
    舅公就在一旁眯著眼打盹，可但凡他姿勢歪一點，一顆不知從哪兒飛來的小石子準能精準地打在他偷懶的關節上，疼得他齜牙咧嘴，瞬間清醒。
    就這麽一天天硬熬著，人都快麻木了。
    直到某個淩晨，涼意浸得他直打哆嗦，他照例盤坐著，腦子放空，昏昏欲睡。忽然，渾身猛地一激靈！不是冷，是一種…說不出的通透感。
    好像周身緊閉的毛孔，噗一下，開了無數個小口子！
    一絲絲細微、帶著清晨露水般涼意的氣息，順著這些小口子，慢悠悠地滲了進來，像無數條小溪流，緩緩匯向小腹丹田。
    那地方一直空落落、涼颼颼的，此刻竟生出一點微弱的、實實在在的溫熱感，像揣了個小小的暖手寶！
    他猛地睜開眼，激動地看向舅公。
    老頭兒依舊眯著眼，仿佛一切盡在掌握，淡淡一句：“嗯，算是摸到門縫了。別嘚瑟，繼續。”
    畫符的練習也沒停下。
    舅公不再讓他胡亂畫，而是先從最基礎的“淨衣符”線條練起，要求每一筆的粗細、轉折、力度都一絲不差。
    “畫符如練字，架子先搭正了，再說神韻。”
    他握著李司辰的手，帶著他一遍遍描摹。
    那手勁很大，捏得李司辰手腕生疼，而後溫和醇厚的氣息也隨之渡入，讓他清晰地感受到筆尖在紙上遊走時，那股“炁”的流動軌跡。
    偶爾，在他練功或畫符到關鍵處，左眼會毫無征兆地微微一酸。
    不再是破碎的畫麵，而是一種奇特的“視覺”——他能“看”到空氣中流淌的、絲絲縷縷的、顏色各異的氣息（舅公後來告訴他，那叫“炁暈”，不同屬性的炁顏色不同），也能“看”到自己筆下符文的線條中，炁的流轉是否順暢，何處有阻滯。
    這能力時靈時不靈，且極其消耗精神，用不了幾次就頭暈眼花。
    舅公對此不置可否，隻提醒他：“你這眼，是福也是禍。用它輔助可以，但別依賴。修行終究靠的是自身根基，外道神通，不過是鏡花水月。”
    這天下午，李司辰好不容易畫成一張勉強及格的“淨衣符”，正有點小得意，舅公卻從箱底取出一個用油布包得嚴嚴實實的長條物件。
    他解開繩結，揭開油布的動作很慢，帶著一種近乎虔誠的仔細。油布褪去，裏麵是一柄尺子。顏色深紫，觸手溫潤如玉，卻比玉沉重得多，上麵刻滿了密密麻麻的雲雷紋和星宿圖案，散發著一種古老蒼茫的氣息。
    “這是‘量天尺’，咱老袁家祖傳的玩意兒。”
    舅公摩挲著尺身，眼神有些悠遠，“不是真讓你去量天，是度量‘炁’的尺子。以後你練功畫符，把它帶在身邊，能助你凝神靜氣，辨別炁機。遇到邪祟，也能當家夥事兒使。”
    李司辰接過尺子，入手沉甸甸的，一道溫和厚重的氣息順著手臂蔓延開來，讓他因練習而焦躁的心緒頓時平複了不少。他知道，這玩意兒絕對是寶貝。
    晚上打坐時，他將量天尺橫於膝上，果然感覺感應和吸納那絲“真炁”容易了許多，效率倍增。
    夜深人靜，他撫摸著冰涼的尺身，忽然想到一個問題：“舅公，您說…昨晚那兩撥人，為啥會攪和到一塊兒？公門的人，也信這個？”
    黑暗中，舅公沉默了片刻，才緩緩開口，聲音帶著一絲冷意：“這世道，早就不是非黑即白了。有些人，求長生求瘋了，什麽歪門邪道都敢沾。”
    “有些人，位子坐久了，怕掉下來，就想找點尋常人沒有的倚仗。官麵上的，江湖裏的，廟堂高的，泥土低的…隻要牽扯到‘長生’‘權勢’這些字眼，啥醃臢事出不來？”
    他頓了頓，加重了語氣：“咱們袁李兩家，為啥一代代躲著藏著？不就是因為知道得太多，又不肯同流合汙，才成了某些人的眼中釘、肉中刺？那尊鼎，隻是個引子。往後的麻煩，還多著呢。”
    李司辰握緊了手中的量天尺，冰涼的觸感讓他頭腦格外清醒。他不再覺得這隻是個刺激的冒險，而是一場看不見硝煙的戰爭，早已悄然圍攏過來。
    窗外，夜色如墨。他膝上的量天尺，微微泛起一絲不易察覺的紫光。
    （第七章 完）