千炎山脈深處的熔岩洞窟恢複了死寂，唯有那淨化後的星辰核心懸浮於岩漿池上，散發著柔和而恒定的光輝，如同黑暗中指引歸途的燈塔。空氣中殘留的硫磺與魔焰的暴戾氣息被純淨的星力逐漸驅散，隻餘下地火低沉的轟鳴。
    白茯苓幾乎耗盡了星火本源與靈力，軟軟靠在蘇見夏身上，連抬手指尖都覺費力。沈清辭雖也消耗巨大，但尚能維持基本的行動，他冰寒的目光掃過恢複平靜的岩漿池，確認那地心魔焰的本體暫時被壓製後，便默默走到洞窟邊緣，盤膝坐下，服下丹藥開始調息，隻是那緊繃的背脊，依舊透著未散的警惕。
    蘇見夏扶著白茯苓坐下，連忙取出自己煉製的療傷和恢複靈力的丹藥喂她服下，又運轉精純的水木靈力，溫和地滋養著她近乎幹涸的經脈。陸時衍則迅速在周圍布下更穩固的防禦陣法，並仔細檢查著那恢複正常的星辰核心，確認再無魔氣殘留。
    “總算……解決了。”蘇見夏看著白茯苓蒼白的臉色，心疼地歎了口氣，“這次可真是險象環生。”
    白茯苓閉目調息，感受著丹藥化開的暖流和蘇見夏溫和的靈力，輕輕“嗯”了一聲。雖然虛弱，但成功淨化星辰核心、阻止魔焰陰謀的成就感，以及體內那與星辰核心隱隱建立的一絲純淨聯係，讓她心中頗為安定。甚至連那身無法脫下的星光嫁衣，在經曆了自主護主、流淌過磅礴星輝後，似乎也與她更加契合了幾分，不再那般礙眼。
    約莫過了半日，白茯苓的臉色才恢複了些許紅潤，靈力也恢複了三四成。她睜開眼，看向那星辰核心，心中微動。她嚐試著伸出手，隔空與之感應。
    那星辰核心仿佛有靈性般，微微顫動，一縷精純溫和的星辰之力分離出來，如同乖巧的遊魚，緩緩融入白茯苓的掌心，補充著她消耗的星火本源。雖然數量不多，卻無比純粹，讓她精神為之一振。
    “它……在感謝你。”陸時衍觀察到這一幕，輕聲說道。
    白茯苓點了點頭，心中泛起一絲奇異的波瀾。這些上古遺留的星辰造物，似乎並非死物。
    “此間事了，我們該離開了。”沈清辭不知何時已結束調息，站起身，聲音依舊清冷，但看向那星辰核心時，冰封的眸底也閃過一絲極淡的緩和，“此地火煞與魔氣雖暫退，但非久留之地。”
    眾人皆無異議。四人再次檢查了一番，確認再無隱患後，便沿著來路，小心翼翼地退出了這座熾熱的地下熔獄。
    重新回到千炎山脈那灼熱卻開闊的天空下，幾人都有種恍如隔世之感。雖然外界依舊高溫難耐，但比起熔岩洞窟內那焚身蝕魂的魔焰威脅，已是天壤之別。
    他們不敢耽擱，駕馭飛舟，迅速離開了千炎山脈的核心區域。
    飛舟之上，氣氛比來時輕鬆了許多。蘇見夏又開始嘰嘰喳喳，複盤著方才的戰鬥，尤其對白茯苓那通“霸氣側漏”的怒罵和最後關頭星辰核心自主護主的景象津津樂道。
    “茯苓你當時罵得可真解氣！那些火魅妖估計都懵了！”蘇見夏笑得前仰後合，“還有那星辰核心，居然會自己保護你，看來它也知道誰才是真心對它好的！”
    白茯苓無奈地笑了笑，沒有接話。她目光掃過正在操控飛舟的陸時衍，他神情專注溫和，似乎已從石洞事件的陰影中走出不少。她又看向獨自立於船首、衣袂在熱風中獵獵作響的沈清辭。
    他依舊是一副生人勿近的冰山模樣，但白茯苓通過那愈發清晰的星契聯係，能隱約感覺到，他此刻的心緒並非全然的冰冷，似乎……也有一絲完成任務後的鬆懈，以及對那星辰核心變化的些微心緒波動。
    這家夥，也不是完全的鐵石心腸嘛。白茯苓心中暗忖。
    就在飛舟即將徹底駛離千炎山脈範圍時，白茯苓懷中的星圖玉佩，以及她與沈清辭掌心的印記，竟再次同時傳來了微弱的波動！
    這一次，並非灼熱或牽引，而是一種……帶著警示意味的、細微的刺痛感！
    兩人幾乎同時神色一凝！
    “怎麽了？”蘇見夏察覺到他們的異樣，立刻問道。
    白茯苓蹙眉，仔細感應著那波動：“星圖玉佩和星契……剛才同時傳來警示，似乎有什麽東西……在窺探我們？”
    沈清辭冰寒的目光掃過下方連綿的赤紅山脈和扭曲的熱浪，聲音冷冽：“不是魔氣。是……另一種隱晦的氣息，帶著惡意。”
    陸時衍立刻將飛舟的隱匿陣法開啟到最大，神色凝重：“難道還有別的敵人？”
    四人屏息凝神，仔細探查四周，卻一無所獲。那窺探感如同鬼魅，一閃而逝，再也捕捉不到任何痕跡。
    “或許是我等多心了。”陸時衍沉吟道，“千炎山脈環境特殊，或許殘留著某些奇異的生靈或力場。”
    白茯苓和沈清辭卻並未完全放下警惕。星圖玉佩與星契同時示警，絕非空穴來風。
    “先離開這裏再說。”白茯苓沉聲道。
    飛舟加速，化作一道流光，徹底消失在天際。
    而在他們離去後不久，千炎山脈邊緣，一處被陰影籠罩的嶙峋怪石後，空間微微扭曲，一道完全融入環境、幾乎無法被感知的模糊黑影緩緩浮現。它望著飛舟消失的方向，發出了一聲極其輕微、如同毒蛇吐信般的嘶嘶低語：
    “混沌……星契……鑰匙……果然不凡。魔主複蘇……需要這樣的祭品……”
    黑影悄然隱沒，仿佛從未出現過。隻有那充滿貪婪與惡意的低語，殘留在這片灼熱的空氣中，預示著並未遠去的危機。
    歸途，似乎並不平靜。暗處的眼睛，已然盯上了他們。白茯苓與沈清辭這特殊的“星契”與傳承，在化解一處危機的同時，似乎也引來了更深的覬覦。未來的路，注定伴隨著更多的腥風血雨。
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