意識在冰冷與窒息感中沉浮，花見棠感覺自己像一塊被狂風撕扯的破布，在滔天巨浪裏反複拋擲。鹹澀的海水灌滿了她的喉嚨，肺部火辣辣地疼，仿佛要被灼燒殆盡。四肢早已凍得失去知覺，唯有懷中那個小小的、緊緊攥著她衣襟的溫熱軀體，還在提醒她——不能鬆手，死也不能鬆手。
    就在她力氣即將耗盡，眼皮沉重得如同灌了鉛，意識快要沉入黑暗的刹那，後背猛地撞上了什麽堅硬粗糙的東西！劇烈的疼痛如同電流般竄過全身，讓她瞬間清醒了幾分。
    是……礁石？！
    求生的本能如同沉寂的火山般爆發，她用盡最後一絲力氣，手腳並用地扒住那塊凸出海麵的黑色礁石。冰冷的岩石棱角劃破了她的手掌，鮮血在海水中暈開淡淡的紅色，但她渾然不覺。借著下一個浪頭推湧的力道，她艱難地拖著懷裏的小白，一點一點、一寸一寸地向上攀爬，指甲摳進岩石的縫隙裏，留下深深的痕跡。
    終於，在又一個巨浪襲來之前，她帶著小白爬上了相對平緩的礁石區。脫離海水的瞬間，冰冷的海風如同無數把鋒利的刀子，刮在濕透的衣服上，讓她忍不住打了個寒顫，牙齒開始不受控製地咯咯作響。
    花見棠癱在冰冷的岩石上，大口大口地咳嗽，吐出嗆進肺裏的海水，每一次呼吸都帶著撕裂般的疼痛。她顧不上休息，第一時間看向懷中的小白——小家夥臉色蒼白如紙，嘴唇凍得發紫，眼睛緊閉著，長長的睫毛上掛著晶瑩的水珠，呼吸微弱但還算平穩，顯然是因為力竭加上驚嚇，暫時昏睡了過去。易容的藥膏被海水泡得斑駁不堪，邊緣卷起，露出底下一點原本白皙細膩的皮膚，在黑色礁石的映襯下格外顯眼。
    花見棠鬆了口氣，強撐著坐起身，環顧四周。這裏是一片荒涼的黑石灘，巨大的、棱角分明的黑色礁石如同蟄伏的巨獸，猙獰地刺向鉛灰色的天空。海浪拍打著礁石，發出沉悶的轟鳴，卷起白色的泡沫，又迅速退去，仿佛永不停歇。遠處，那道綿延無際的黑色山脈輪廓比在船上看到的更加巍峨，也更加壓抑，山巔隱沒在厚重的雲層裏，透著一股生人勿近的氣息。
    她們被衝到了黑岩城附近？還是更荒僻、更危險的地方？花見棠不知道，但她清楚，當務之急是找個能避風、能生火的地方——否則就算沒被淹死，也會被這刺骨的寒風活活凍死。
    她嚐試調動體內那點微末的靈力，卻發現丹田空空如也，靈力幾乎枯竭，連個最簡單的火球術都凝不出來。儲物袋在落水時也不知被衝到了哪裏，裏麵的幹糧、符籙、還有千麵狐給的那點保命靈石，全都沒了蹤影。
    真正的山窮水盡。
    花見棠咬了咬牙，將小白背在背上——他現在的外形是個十三四歲的少年，雖然清瘦，但背起來也有些吃力。她扶著冰冷的礁石，深一腳淺一腳地朝著內陸方向走去，每一步都像是踩在刀尖上，腳踝傳來陣陣酸痛。
    必須在天黑前找到落腳點！
    不知走了多久，就在花見棠感覺雙腿如同灌了鉛，快要支撐不住，甚至開始出現幻覺時，終於在一處背風的黑色山崖下，發現了一個淺淺的洞穴。洞口被幾叢枯黃的、帶著尖刺的灌木遮擋著，位置隱蔽，從遠處很難發現。
    她心中一喜，連忙背著小白鑽了進去。洞穴不深，大約隻有一丈多寬，高也隻夠一個人勉強站直，但足夠容納她們兩人，地麵還算幹燥，沒有積水。花見棠將小白輕輕放在角落的幹草堆上（不知是哪個幸運兒留下的），自己也癱坐在地，累得幾乎虛脫，連抬手的力氣都沒有了。
    歇了好一會兒，她才掙紮著爬起來，忍著渾身的酸痛，收集了一些洞外的枯枝和幹燥的苔蘚。沒有火折子，她隻能用最原始的辦法——鑽木取火。她找了一根幹燥的硬木，用隨身攜帶的、千麵狐留下的短匕首在上麵挖了個小洞，又找來一根柔軟的樹枝作為鑽杆，開始快速旋轉。
    雙手很快就磨破了皮，滲出的鮮血染紅了鑽杆和硬木，火辣辣地疼。就在她幾乎要放棄，覺得自己和小白就要凍死在這荒山野嶺時，一簇微弱的火苗終於從幹燥的苔蘚中冒了出來！
    她小心翼翼地嗬護著這簇來之不易的希望之火，輕輕吹了幾口氣，又添上細小的枯枝。火苗漸漸變大，最終燃成了一小堆篝火。橘紅色的火光驅散了洞穴的陰冷和黑暗，也帶來了一絲久違的暖意，讓她凍得僵硬的身體慢慢恢複了知覺。
    花見棠將濕透的外衣脫下，放在火堆旁烘烤，又檢查了一下小白的情況。他依舊昏睡著，但臉色在火光的映照下，似乎好了一些，呼吸也比之前平穩了些。她輕輕將他攬入懷中，用自己的體溫和火堆的熱量，溫暖著他冰涼的身體，手指無意識地撫摸著他柔軟的頭發——易容的藥膏已經失效，原本的白色發絲正一點一點顯露出來。
    看著跳動的火焰，花見棠的心卻一點點沉了下去。易容快要失效，財物盡失，修為低微，還帶著一個狀態不穩、隨時可能引來殺身之禍的小白……在這完全陌生、看起來就資源匱乏的黑岩山脈，她們該如何生存下去？難道剛出狼窩，又要餓死凍死在這荒山野嶺？
    她低頭，看著小白在睡夢中無意識咂嘴的恬靜側臉，一股巨大的無力感和絕望再次湧上心頭。這“飼養員”，當得真是太難了……
    接下來的幾天，花見棠和小白就暫時棲身在這個狹小的洞穴裏。靠著采摘附近一些確認無毒的野果（大多酸澀難咽）和挖掘味道苦澀但能充饑的植物根莖（她憑著那本破舊藥草圖鑒，勉強辨認出幾種可食用的），兩人勉強維持著生計。水源倒是不缺，山崖附近有一條細細的山泉，水質清澈，能直接飲用。
    小白在第二天就醒了過來，身體依舊虛弱，臉色也有些蒼白，但精神狀態還算不錯。他似乎對這片黑色的山巒很好奇，偶爾會趴在洞口，透過灌木的縫隙，看著外麵嶙峋的怪石和遠處盤旋的、叫聲淒厲的黑羽怪鳥，眼神裏帶著一絲孩童的好奇。
    花見棠不敢讓他離開自己的視線範圍，更不敢讓他再動用任何力量。她反複叮囑小白，現在她們是“逃難的普通人”，要裝得像一點，絕對不能暴露自己的特殊之處——尤其是那雙金色的眼睛，她用千麵狐留下的最後一點幻術材料，勉強維持著顏色的遮掩，讓它看起來像普通的褐色。
    小白很聽話，大部分時間都安靜地待在洞裏，要麽幫花見棠撿拾柴火，要麽就翻看那本破舊的藥草圖鑒，雖然很多字還不認識，但他看得很認真。隻是他偶爾看向花見棠時，那雙被幻術遮掩的眼睛裏，會流露出一絲不易察覺的擔憂——他能感覺到姐姐的焦慮和疲憊，也能察覺到她們現在的處境很艱難。
    易容藥膏的效果在持續減弱，尤其是在缺乏補充材料的情況下。花見棠臉上那些偽裝的蠟黃和斑點開始逐漸褪去，露出原本清秀的輪廓；小白那頭枯黃的頭發也開始褪色，發根處隱隱透出原本的雪白，如同冬天的初雪，在黑色的洞穴裏格外顯眼。
    這讓她們不敢再輕易靠近可能有人跡的地方，隻能在洞穴周圍半裏範圍內活動，生怕被路過的修士或山民發現異常。
    這天，花見棠看著洞穴裏僅剩的幾個酸澀野果，知道必須冒險走遠一些，尋找更多的食物，最好能弄到點鹽——沒有鹽，身體很快就會垮掉。她將小白留在洞裏，反複叮囑他“無論聽到什麽聲音，都不能出來，也不能動用力量”，然後才背著一個破舊的藤筐（在洞外找到的），朝著更深的山林方向走去。
    在一處山穀裏，她驚喜地發現了幾棵掛滿紅色小果子的灌木。這種果子她在藥草圖鑒上見過，名叫“赤珠果”，酸甜可口，富含水分和維生素，正是她們急需的。她正小心翼翼地采摘，忽然，耳朵捕捉到遠處傳來一陣模糊的、金鐵交擊的聲音，還夾雜著幾聲怒喝和妖獸的嘶吼！
    有人？而且在戰鬥？
    花見棠心中一凜，立刻伏低身體，借著岩石和灌木的掩護，像一隻警惕的兔子，悄悄朝著聲音傳來的方向摸去。爬上一處高坡後，她趴在岩石後麵，小心翼翼地向下望去。
    隻見山穀下方的空地上，五六個穿著統一青色勁裝、看起來像是某個小宗門弟子的年輕人，正圍著一頭體型龐大、形似蜥蜴、周身覆蓋著黑色鱗甲、口中噴吐著墨綠色毒煙的妖獸激烈戰鬥！
    那妖獸是“黑鱗毒蜥”，她在藥草圖鑒上見過記載，實力不弱，相當於築基初期修士，不僅皮糙肉厚，防禦力極強，噴吐的毒煙更是含有劇毒，一旦沾染，輕則麻痹，重則喪命。而那幾個年輕弟子，修為最高的也不過煉氣八九層，雖然配合還算默契，手中拿著製式長劍，結成了簡單的陣法，但在黑鱗毒蜥狂暴的攻擊下，已是左支右絀，險象環生！
    地麵上已經躺倒了一個弟子，不知生死，身上的青色勁裝被毒煙染成了黑色，顯然是被毒煙所傷。
    “結陣！快結陣！困住它的四肢！”為首的一個麵容俊朗的青年焦急大喊，手中長劍揮舞，劍光閃爍，試圖擋住黑鱗毒蜥甩來的粗壯巨尾。但黑鱗毒蜥的力量太大，巨尾帶著呼嘯的風聲，狠狠砸在劍光上，青年瞬間被震得連連後退，嘴角溢出一絲鮮血。
    陣法瞬間被破開一個缺口！另一個身材瘦小的弟子閃避不及，被黑鱗毒蜥噴出的毒煙擦中了手臂，頓時發出一聲淒厲的慘叫，整條手臂以肉眼可見的速度變得烏黑腫脹，失去了知覺，手中的長劍“哐當”一聲掉在地上。
    眼看就要出現更多傷亡！
    花見棠躲在岩石後，心髒怦怦直跳。她不是聖母，自身難保，根本不想多管閑事。但……那些弟子身上的儲物袋，還有他們使用的法器、丹藥……一個大膽的念頭在她腦海中冒了出來——如果能趁亂……
    就在她猶豫之際，戰場形勢再度惡化！那黑鱗毒蜥似乎被徹底激怒，仰頭發出一聲震耳欲聾的咆哮，周身的黑色鱗片倒豎起來，如同鋒利的刀片，一股更加濃鬱的、帶著腥臭氣息的毒霧猛地從它口中噴出，朝著四周擴散開來！
    “小心毒霧！快退！”青衣弟子們驚慌失措地後退，原本就鬆散的陣型徹底大亂！
    黑鱗毒蜥抓住機會，血紅的眼睛鎖定了一個落在最後、嚇得呆立當場的年輕女弟子，張開血盆大口，露出鋒利的獠牙，帶著刺鼻的腥風，猛地撲了過去！
    那女弟子看著近在咫尺的獠牙，瞳孔驟縮，發出絕望的尖叫！
    千鈞一發之際！一道身影如同鬼魅般，從側麵的灌木叢中猛地竄出！
    不是花見棠！
    那身影速度極快，快得隻剩下一道模糊的殘影。他手中握著一柄鏽跡斑斑、甚至有些殘缺的短矛，以一種極其刁鑽的角度，精準無比地刺向了黑鱗毒蜥相對脆弱的、張開的嘴巴內部！
    “噗嗤！”
    短矛深深刺入黑鱗毒蜥的口腔，穿透了它的下顎！
    黑鱗毒蜥發出一聲痛苦至極的哀嚎，撲擊的動作猛地僵住，龐大的身軀因為慣性重重砸在地上，濺起一片塵土。它瘋狂地甩動頭顱，想要將嘴裏的異物甩出，鮮血混合著墨綠色的毒涎從嘴角不斷湧出，染紅了地麵。
    而那個突然出現的身影，則在一擊得手後，毫不停留，如同靈活的猿猴，幾個起落就消失在了旁邊的亂石堆中，快得讓人看不清他的樣貌，隻留下一道模糊的灰影。
    這一切發生在電光火石之間！那些青衣弟子都驚呆了，直到黑鱗毒蜥因為劇痛而開始瘋狂破壞周圍的一切，用巨尾砸斷旁邊的樹木，才反應過來。
    “快！它受傷了！防禦大減！一起上！”為首的青年率先回過神來，強忍著對毒霧的恐懼，擦去嘴角的鮮血，帶領其他還能動彈的弟子，朝著因為痛苦而失去理智的黑鱗毒蜥發起了猛攻！
    劍光閃爍，法器轟鳴！最終，在付出了又一人輕傷的代價後，那頭強大的黑鱗毒蜥終於倒在了血泊中，龐大的身軀漸漸失去了氣息。
    戰鬥結束，幸存的幾個弟子癱坐在地，大口喘息著，臉上帶著劫後餘生的慶幸和後怕，身上或多或少都帶著傷。
    “剛才……剛才那是誰？”那個被救下的女弟子心有餘悸地問道，目光望向那人消失的亂石堆，眼神裏充滿了感激和好奇。
    為首的青年搖了搖頭，臉色凝重：“沒看清。他的身法很快，而且出手非常精準狠辣，顯然是常年在這山裏討生活的人，對黑鱗毒蜥的弱點了如指掌。”
    他走到黑鱗毒蜥的屍體旁，拔出了那柄還插在妖獸口中的鏽蝕短矛，仔細觀察著，眉頭緊鎖：“這武器很普通，甚至可以說是破爛不堪，但能用這種東西，一擊重創黑鱗毒蜥的口腔……此人絕不簡單，至少有築基期的實力。”
    躲在岩石後的花見棠看著下麵發生的一切，心中同樣充滿了震驚。那個神秘人是誰？為什麽會突然出手救人？他一直在暗中觀察嗎？
    這黑岩山脈，果然藏龍臥虎，比她想象的還要複雜。
    她看著那些正在收拾戰利品、處理傷口的青衣弟子——他們腰間掛著鼓鼓囊囊的儲物袋，顯然收獲不小。一個念頭再次冒了出來，但她很快又壓了下去——剛才那個神秘人還在暗中，她貿然出手，很可能會引火燒身，成為“黃雀”口中的獵物。
    安全第一。
    她悄悄退後，一點一點地遠離高坡，準備返回洞穴。然而，就在她轉身的瞬間，眼角的餘光瞥見，在對麵山坡的陰影裏，似乎有一雙眼睛，正靜靜地注視著她剛才藏身的位置！
    那雙眼睛很亮，帶著一種洞悉一切的冷靜和銳利，如同蟄伏在黑暗中的獵手，讓人脊背發涼！
    花見棠渾身汗毛倒豎！她被發現了？！
    她不敢停留，甚至不敢回頭確認，用盡全身力氣，朝著來時的方向發足狂奔！心髒在胸腔裏瘋狂跳動，耳邊隻有呼嘯的風聲和自己急促的呼吸聲。直到跑回棲身的洞穴附近，她才敢停下來，靠著冰冷的石壁，大口喘息著，冷汗浸濕了內衫，手腳依舊在微微發抖。
    小白聽到動靜，從洞裏跑了出來，看到花見棠蒼白的臉色和慌亂的神情，連忙上前拉住她的手，聲音帶著擔憂：“姐姐？你怎麽了？是不是遇到壞人了？”
    花見棠一把將他拉進洞裏，緊緊抱住，仿佛這樣才能汲取到一絲安全感。她閉上眼睛，腦海中不斷回放著那雙隱在陰影裏的眼睛——冷靜、銳利、深不可測，絕不是普通山民或散修該有的眼神。
    “姐姐，有壞人嗎？”小白感受到她的恐懼，小手緊緊攥著她的衣角，聲音小聲地問，金色的眼瞳在昏暗的光線下顯得格外清澈。
    花見棠搖了搖頭，又點了點頭，聲音有些幹澀：“不知道……可能比壞人更麻煩。”她回想起那雙眼睛，心中的不安越來越強烈——那個神秘人為什麽會注意到她？他是敵是友？
    接下來的幾天，花見棠更加謹慎，幾乎不敢離開洞穴太遠，每天隻在洞口附近采摘一些野果、挖掘一些根莖，勉強維持生計。食物再次告急，洞穴裏隻剩下幾個幹癟的野果和幾塊苦澀的根莖，再這樣下去，她們很快就會斷糧。
    必須想辦法弄到正常的食物和鹽分，否則不用等敵人找來，她們自己就先垮了。
    這天，花見棠狠下心，將小白獨自留在洞裏（再次反複叮囑他“無論如何不能出來，不能動用力量”），自己則朝著記憶中那條山泉的下遊方向探索——下遊水流平緩，或許能找到魚類或者可食用的水生植物，運氣好的話，還能遇到其他山民，用野果換點鹽。
    沿著陡峭的溪穀向下走，水流聲越來越大。走了約莫半個時辰，前方出現了一片相對開闊的河灘，河水在這裏變得平緩，形成了一個小小的水潭。花見棠心中一喜，正要上前查看水潭裏是否有魚，腳步卻猛地頓住！
    河灘上，有人！
    不是之前那些宗門弟子，而是三個穿著破爛皮甲、身上帶著濃重血腥氣和煞氣的漢子。他們看起來像是獵人，但眉宇間的凶戾和隨意丟棄在旁邊的、帶著齒痕的不知名獸骨，都表明他們絕非善類——更像是在這黑岩山脈裏以獵殺妖獸、甚至幹些攔路搶劫的無本買賣為生的“山狩”。
    此刻，他們正圍著一小堆篝火，火上架著一條烤得金黃的獸腿，油脂滴落在火中，發出“滋滋”的聲響，濃鬱的肉香飄散在空氣中，讓花見棠的肚子不自覺地叫了起來。旁邊還放著幾個鼓鼓囊囊的獵物袋，顯然收獲不小。
    花見棠屏住呼吸，將自己隱藏在河岸上方的岩石後麵，心髒狂跳。這些山狩常年在山裏搏殺，實力不明，但那股久經殺戮的氣息做不得假，絕對不好惹。她正想悄悄退走，目光卻猛地被其中一人腰間掛著的東西吸引住了——
    那是一個粗麻布袋，袋口沒有紮緊，白花花的結晶顆粒在陽光下泛著細碎的光——是鹽！旁邊還散落著幾塊深褐色的風幹肉條，油脂浸透了肉纖維，隱約能聞到鹹香。
    花見棠的喉嚨不自覺地滾動了一下，舌尖泛起本能的幹澀。她們已經三天沒沾過鹽了，嘴唇泛著不正常的青白色，連力氣都比平時弱了幾分。這袋鹽和肉條，對現在的她們來說，就是救命的物資。
    搶？她瞥了眼三個山狩腰間別著的砍刀和磨得發亮的獸骨匕首，那是常年沾染血腥才有的寒光，自己這點微末修為衝上去，跟送菜沒區別。偷？篝火旁的漢子正用粗糙的手指摩挲著鹽袋，眼神警惕，稍有動靜就會被察覺。
    就在她蹲在岩石後猶豫不決時，河灘上的談話聲順著風飄了過來，像針一樣紮進她的耳朵。
    “媽的，這趟真是晦氣！在黑毛彘窩蹲了三天，就逮著三隻瘦的，還跑了一頭！風狼也是條瘸腿的，賣不了幾個錢！”一個滿臉橫肉的漢子踹了踹旁邊的獵物袋，語氣煩躁。
    “知足吧老疤，”另一個留著絡腮胡的漢子撕下一塊烤得焦香的獸肉，含糊不清地說，“至少夠換兩壇劣酒了。聽說前幾天東邊山穀，青玄宗那幾個雛兒差點被黑鱗毒蜥給吞了，不知道被哪個路過的高人救了，不然咱們這陣子進山都得繞著走。”
    “高人？”被稱作“老疤”的漢子嗤笑一聲，臉上的刀疤隨著表情扭曲，“這鳥不拉屎的黑岩山哪來的高人？我看就是哪個跟咱們一樣的山耗子，想黑吃黑沒找著機會，順手撿了個便宜罷了！”
    “說起來……”絡腮胡突然壓低聲音，眼神往四周掃了掃，“你們聽沒聽說沉舟集那邊的懸賞？一大一小兩個人，據說那小的邪門得很，能操控什麽特殊力量，玄天門都驚動了，還派了金丹修士過來！”
    老疤的臉色瞬間沉了下來，狠狠瞪了絡腮胡一眼：“噓！你他媽不要命了？那事兒是咱們能瞎嚼舌根的？玄天門和石敢當都在找的人，那是燙手的山芋！就算真見著了，也得繞著走——有命拿懸賞，也得有命花！”
    “懸賞”“一大一小”“特殊力量”——這幾個詞像驚雷一樣在花見棠腦子裏炸開！消息竟然已經傳到黑岩山脈了！她下意識地摸了摸自己臉頰，易容藥膏早已斑駁，露出的皮膚細膩白皙，和這身破爛衣裳格格不入。
    不能再待下去了！她屏住呼吸，慢慢往後退，想趁著幾人沒注意悄悄離開。可腳下突然一滑，一塊鬆動的石子順著斜坡滾了下去，在寂靜的山穀裏發出“咕嚕嚕”的聲響，格外刺耳。
    “誰？！”
    三個山狩瞬間像被踩了尾巴的狼，猛地站起身！老疤的手已經按在了刀柄上，銳利的目光如同刀子般掃過河岸，最後精準地鎖定了花見棠藏身的岩石方向。
    花見棠頭皮發麻，轉身就往山林裏跑！她甚至能聽到身後傳來的粗重腳步聲，像擂鼓一樣砸在心上。
    “抓住她！別讓她跑了！”老疤的吼聲帶著殺意，距離越來越近，粗糙的大手幾乎要抓住她的後襟！
    就在這千鈞一發的瞬間——
    一道灰影突然從側麵的灌木叢裏竄出，快得像一道閃電！沒有多餘的動作，隻聽“嗖”的一聲輕響，一枚打磨得鋒利無比的石片破空而出，精準地紮進了追在最前麵那個山狩的小腿！
    “啊——！”
    慘叫聲驟然響起！那山狩踉蹌著撲倒在地，鮮血瞬間浸透了粗布褲腿，染紅了地上的枯草。
    老疤和絡腮胡猛地刹住腳步，驚疑不定地看向石片射來的方向。林子裏靜悄悄的，隻有風吹過樹葉的沙沙聲，可那種被毒蛇盯上的寒意，卻順著脊梁骨往上爬。
    “誰？！滾出來！別躲躲藏藏的！”老疤抽出砍刀，刀刃在陽光下泛著冷光，聲音卻有些發顫。
    花見棠趁機連滾帶爬地躲到一塊一人多高的巨岩後麵，心髒狂跳得幾乎要衝出胸腔。她認得那道灰影的身法——是之前在山穀救了青玄宗弟子的神秘人！他怎麽會在這裏？
    老疤和絡腮胡對視一眼，都從對方眼裏看到了驚懼。對方藏在暗處，一擊就廢了一個同伴，手段狠辣又精準，顯然不是他們能對付的。
    “走！”老疤當機立斷，也顧不上地上哀嚎的同伴，更沒心思管那些獵物和鹽袋，拉著絡腮胡轉身就往山林深處跑，連砍刀都差點掉在地上，眨眼間就沒了蹤影。
    那個被石片擊中的山狩還在地上掙紮，想爬起來卻被劇痛拽回，隻能捂著流血的小腿，發出痛苦的**，沒過多久就因為失血和恐懼，眼皮一沉昏了過去。
    花見棠躲在巨岩後，聽著周圍的動靜漸漸平息，才敢慢慢探出頭。這時，一道身影從林中走了出來，步伐輕盈得像踩在棉花上，沒有發出一點聲音。
    還是看不清樣貌。他穿著一身用黑岩獸皮和粗麻布縫補的衣裳，布料上沾著泥土和草屑，臉上塗著黑綠色的汁液，和周圍的岩石、灌木幾乎融為一體，隻有一雙眼睛格外醒目——深邃、冷靜，像黑岩山脈深處的寒潭，看不出任何情緒。
    他沒看地上昏死的山狩，也沒理會散落的獵物袋，目光直接落在了花見棠藏身的巨岩上，像早就知道她在那裏。
    “出來。”他的聲音不高，帶著一種長期不與人交流的沙啞，卻有種不容置疑的力量，仿佛隻要他開口，就沒人能拒絕。
    花見棠的心跳又快了幾分，手心沁出冷汗。她知道躲不過去，深吸一口氣，扶著巨岩慢慢走了出來，雙手下意識地攥緊衣角，警惕地看著對方。
    那人打量了她幾眼，目光先落在她散亂的頭發和破爛的衣裳上，又掃過她因為奔跑而泛紅的臉頰，最後停在她手腕上——易容藥膏已經脫落，露出底下細膩白皙的皮膚，和這身“山民”打扮格格不入。
    “外麵來的？”他問，語氣平淡得像在問“今天吃了嗎”。
    花見棠點了點頭，沒敢說話。她不知道對方的意圖，多說多錯。
    那人的視線又移到地上的鹽袋和獵物袋，再掃了眼昏死的山狩，隻吐出六個字：“東西，拿走。人，處理掉。”
    說完，他轉身就要走，動作幹脆利落，沒有絲毫拖泥帶水。
    花見棠愣住了，下意識地叫住他：“等等！”
    那人腳步頓住，卻沒回頭。
    “為……為什麽幫我？”她的聲音有些顫抖，既困惑又警惕。在這人人隻為自保的黑岩山，沒人會無緣無故伸出援手。
    林子裏靜了幾秒，風卷著落葉飄過，他沙啞的聲音才再次傳來，帶著一絲冰冷的殘酷，卻又透著最真實的生存法則：
    “黑岩山，不養廢物。想活，自己掙。”
    話音落下，他的身影幾個閃爍，就消失在茂密的叢林裏，仿佛從未出現過，隻留下地上的血跡和物資，證明剛才的一切不是幻覺。
    花見棠站在原地，看著他消失的方向，心裏像被塞進了一團亂麻。“自己掙”——這三個字像重錘一樣砸在她心上，冰冷，卻又帶著一種破釜沉舟的清醒。
    她走到昏死的山狩身邊，看著他小腿上深可見骨的傷口，鮮血還在慢慢滲出，胃裏一陣翻騰。“處理掉”——她知道是什麽意思，可看著一個失去反抗能力的人，她實在下不去手。
    最終，她咬了咬牙，費力地將山狩拖到河邊，用冰冷的河水衝洗掉傷口周圍的血汙，又撕下自己衣擺上還算幹淨的內襯，笨拙地給他包紮止血。做完這一切，她把人拖到一處隱蔽的灌木叢後——是死是活，就看他自己的造化了。
    她拿起那袋鹽，手指觸到粗糙的麻布，心裏湧起一陣複雜的情緒。然後拎起裝著風幹肉條和塊莖的獵物袋，轉身朝著洞穴的方向快步走去。
    回到洞穴時，小白正趴在洞口的灌木後張望，看到她的身影，立刻跑了過來，眼睛亮得像星星：“姐姐！你回來了！”
    花見棠把東西放在地上，疲憊地坐在火堆旁，火光映得她臉色有些蒼白。小白很快注意到她手上的擦傷和殘留的血跡，連忙拉過她的手，擔憂地問：“姐姐，你受傷了？是不是遇到壞人了？”
    花見棠搖了搖頭，把剛才在河灘發生的事，包括神秘人的出現和那句“黑岩山不養廢物”，都輕聲告訴了小白。
    小白安靜地聽著，沒有插話，金色的眼瞳裏映著跳動的火光，少了幾分孩童的稚氣，多了幾分與年齡不符的認真。等花見棠說完，他突然握緊小拳頭，眼神堅定地看著她：“姐姐，那個人說得對。”
    花見棠愣了一下，看向他。
    “我們不能一直等著別人幫忙，也不能一直躲著，”小白的聲音雖然還有點稚嫩，卻透著一股執拗，“我會保護姐姐，我會變得很厲害，讓所有想欺負姐姐的壞人，都不敢靠近我們！”
    看著他眼中熟悉的、混合著依賴與守護的光芒，花見棠心裏的迷茫和疲憊，像被火光烤化的冰雪，漸漸消散了。她伸手把小白攬進懷裏，下巴抵著他柔軟的頭發，低聲說：“好，我們一起努力，在這黑岩山，掙條活路出來。”
    從那天起，易容藥膏徹底失去了作用。花見棠不再刻意遮掩自己的樣貌，小白的白發也任由它自然生長，在黑色的山林裏格外顯眼。她們開始真正學著適應黑岩山的生存法則——白天，花見棠帶著小白在附近探索，對照著藥草圖鑒辨認可食用的植物，觀察妖獸的蹤跡，記下危險的區域；晚上，她們圍著篝火，烤著白天找到的野菜和偶爾捕捉到的小動物，用珍貴的鹽調味，小白會纏著花見棠教他識字，偶爾還會指著天上的星星，問些天馬行空的問題。
    偶爾，花見棠會想起那個神秘人。他就像黑岩山的影子，偶爾出現，卻從不露麵，既給了她們援手，又不幹涉她們的生存，仿佛在默默觀察著什麽。
    這天傍晚，花見棠和小白坐在洞口，看著夕陽把遠處的黑色山巒染成金紅色。小白突然指著山巔的方向，輕聲說：“姐姐，我們以後，會不會在這黑岩山，有一個真正的家？”
    花見棠看著他清澈的眼睛，心裏忽然有了底氣。她點了點頭，聲音溫柔卻堅定：“會的，隻要我們一起努力，一定會有的。”
    風掠過山林，帶著草木的清香。花見棠知道，在這黑岩山脈，她們的故事，才剛剛開始。