洗髓泉的乳白水流裹挾著細碎的光暈，順著玄魘垂落的銀發蜿蜒而下，滴落在墨色岩石上時，竟迸發出細碎的“滋滋”聲——那不是水與石的碰撞，更像是兩股力量在無聲對抗，岩麵甚至隱隱泛起一層極淡的白霜，仿佛連山石都在畏懼這泉水裏的淨化之力。
    他閉著眼，長睫在眼瞼下投出淺淡的陰影，任由那蘊含新生氣息的泉水衝刷周身。詭異的是，他身上纏繞的幽暗氣息並未被泉水削弱分毫，反而在一次次衝刷與對抗中，如同淬過火的精鋼，變得愈發凝實內斂，卻也更添了幾分蝕骨的冰冷，連周遭的空氣都似要被凍結。
    花見棠背靠在冰冷的巨獸骸骨上，指節因用力攥著衣角而泛白。她看著玄魘挺拔卻陌生的背影，眼淚像斷了線的珠子般無聲滾落，砸在骸骨的骨縫裏，悄無聲息。她不敢哭出聲，不敢挪動分毫，甚至連呼吸都放得極輕——眼前的人早已不是那個會黏著她叫“姐姐”的小白，而是蘇醒的魔神，稍有不慎，她便會落得粉身碎骨的下場。
    死寂在葬骨淵裏漫延，每一秒都像被無限拉長。
    終於，玄魘停下了動作。他緩緩直起身，濕漉漉的銀發貼在蒼白的臉頰邊，襯得那張本就精致的臉愈發不似凡人，卻也冰冷得沒有一絲生氣。他睜開眼的瞬間，金色瞳孔裏翻湧著深不見底的寒霧，目光掃過仍在戰栗的花見棠時，沒有半分停留，徑直落在了那眼洗髓泉上。
    他抬了抬手，動作優雅卻帶著不容抗拒的威壓——不是去捧泉水，而是對著泉眼淩空虛抓。
    “嗡——”
    泉眼驟然發出一陣低沉的悲鳴，像是瀕死生物的哀嚎。乳白色的泉水以肉眼可見的速度銳減、幹涸，泉底的靈紋迅速黯淡，仿佛所有精華都被一股無形的力量強行抽離、掠奪。不過數息，原本充盈的泉眼便隻剩下一層灰白粉末，失去了所有靈性，風一吹便散作飛灰。
    而那被掠奪的龐大靈源，化作一道璀璨的乳白色流光，直直飛入玄魘口中。
    他周身的氣息在這一刻陡然攀升！盡管依舊收斂著，可那種源自生命層次的壓迫感，卻讓花見棠胸口發悶，幾乎要窒息昏厥。她看著玄魘周身若隱若現的幽暗光暈，心髒沉到了穀底——這才是妖王的真正力量。
    玄魘再次將目光投向花見棠，金色瞳孔裏少了幾分初醒時的茫然，多了幾分清晰的審視，還有一絲近乎本能的掌控欲，仿佛她隻是他領地中一件隨時可以丟棄的物件。
    他朝她走來，步伐緩慢卻帶著無形的威懾，每一步都像踩在花見棠的心尖上。她的心髒瞬間停跳，絕望地閉上了眼睛——果然，她這短暫的“飼養員”生涯，終究要以被飼養對象掏心收尾，連結局都如此平庸。
    預想中的劇痛並未降臨。
    一隻微涼的手輕輕抬起了她的下巴，指尖還帶著洗髓泉殘留的濕潤，以及一絲奇異的幹淨氣息，驅散了她周身的寒意。花見棠被迫睜開眼，撞進了那雙近在咫尺的金色眼眸——瞳孔深處翻湧著寒霧，卻又似乎藏著一絲連他自己都未察覺的複雜。
    “怕我？”他開口，聲音還帶著一絲未褪盡的沙啞，卻已刻入骨子裏的威嚴，不容置疑。
    花見棠牙齒打顫，一句話也說不出來，隻能用力點頭，恐懼幾乎要將她吞噬。
    玄魘看著她眼中毫不掩飾的恐懼，金色瞳孔裏閃過一絲極淡的不悅——快得如同錯覺，連他自己都未曾察覺。他鬆開手，目光落在她嘴角幹涸的血跡上，又掃過她身上狼狽的擦傷，語氣平淡得聽不出喜怒：“弱小。”
    下一秒，他做出了讓花見棠目瞪口呆的舉動——他伸出手，不是攻擊，而是輕輕按在了她之前被石靈撞得生疼的後背上。
    一股精純而溫和的暖流順著他的掌心注入她體內，帶著洗髓泉特有的清冽氣息。暖流所過之處，刺骨的疼痛迅速消散，淤血化開，連之前被石靈攻擊受損的經脈，都在以驚人的速度修複、滋養。不過幾個呼吸間，花見棠便感覺身上的傷勢好了七七八八，連奔波損耗的元氣都恢複了大半。
    這是什麽情況？他不殺她，還幫她療傷？
    花見棠徹底懵了，大腦一片空白。
    玄魘收回手，仿佛隻是做了件微不足道的小事。他看著她臉上殘留的淚痕和震驚的表情，眉頭微不可察地蹙了一下，像是在困惑她為何如此反應。
    “走。”他吐出一個字，轉身朝著葬骨淵外走去，步伐不快，竟像是在等她跟上。
    花見棠站在原地，心裏翻江倒海——跟他走？去哪裏？可若是不跟他走，黑岩山脈深處危機四伏，以她現在的狀態，獨自存活不過是奢望。她看著那個逐漸遠去的、散發著生人勿近氣息的背影，咬了咬牙——賭了！反正最壞的結果也不過一死，而且他現在似乎並沒有要殺她的意思。
    她深吸一口氣，壓下心中的恐懼與混亂，邁開發軟的雙腿，踉踉蹌蹌地跟了上去。玄魘沒有回頭，腳步卻悄悄放緩了一絲，恰好能讓她勉強跟上。
    兩人一前一後行走在死寂的黑岩山脈中。玄魘對這裏熟悉得如同自家後院，所選的路徑總能避開隱形的陷阱與難行的地段，連潛伏在暗處的妖獸都不敢靠近他周身的氣息。花見棠跟在他身後，看著他挺拔卻依舊單薄的背影，心情複雜到了極點——他還是小白的模樣，洗髓泉的衝刷讓他的皮膚愈發瑩潤，銀發在昏暗光線下泛著月華般的光澤，可他又不再是小白了。
    他不會主動牽她的手，不會用依賴的眼神看她，更不會軟軟地叫她“姐姐”。他沉默、冰冷，周身的威嚴與疏離，像一道無形的牆，將她徹底隔絕在外。
    花見棠不知道他為何不殺她，反而帶著她——是因為她還有利用價值？還是在蘇醒的妖王意識深處，依舊殘留著一絲屬於“小白”的、對她這個“飼養員”的印記？她不敢問，也不敢想。現在的他，就像行走的天災，喜怒無常，心思難測，她隻能加倍小心。
    不知走了多久，天色漸漸暗了下來。玄魘在一處背風的巨大黑石下停下，語氣帶著不容置疑的命令：“在此休息。”說完，他便自顧自走到岩石凹陷處盤膝坐下，閉上眼進入了調息狀態。
    花見棠默默走到離他稍遠的地方坐下，生起一堆篝火。跳躍的火光映著她的臉，心中滿是茫然與酸楚——她好像把那個黏人的小怪物弄丟了，換回來的，是一個更麻煩、更危險，卻也更讓人心疼的大怪物。她偷偷抬眼看向玄魘，火光勾勒出他如畫的眉眼，卻也襯得他愈發冰冷如霜。
    “玄魘……”她在心裏默念著這個名字，滿心都是疑問，“你究竟是誰？我又該如何麵對你？”
    夜色漸深，篝火劈啪作響。一直閉目調息的玄魘忽然睜開眼，金色瞳孔在黑暗中如同兩盞幽冷的鬼火，直直看向花見棠。
    花見棠嚇得一個激靈，差點從地上跳起來。
    “過來。”他開口，聲音在寂靜的夜裏帶著不容抗拒的意味，像一道冰冷的鎖鏈，瞬間捆住了她的四肢百骸。
    她心髒漏跳一拍，血液仿佛都凝固了——過去做什麽？他終於要動手了嗎？恐懼讓她僵在原地，動彈不得。玄魘看著她煞白的臉和抗拒的眼神，眉頭又蹙了一下，似乎對她的遲疑感到不悅。他沒有再說話，隻是靜靜看著她，目光如同實質，一點點碾磨著她的神經。
    最終，求生的本能壓過了恐懼。花見棠咬著下唇，拖著灌了鉛的雙腿，一點點挪到他麵前，在離他三步遠的地方停下，垂著頭不敢與他對視。
    “再近。”他的語氣依舊平淡，卻帶著不容拒絕的威嚴。
    花見棠閉了閉眼，又往前挪了一小步。此刻，她幾乎能感受到他身上散發出的氣息——混合著洗髓泉的清冽，還有一絲更深沉的幽暗，讓她忍不住打了個寒顫。
    玄魘似乎滿意了，不再說話，重新閉上眼恢複調息的姿態，仿佛叫她過來，隻是為了讓她站得更近一些。
    花見棠僵在原地，走也不是，留也不是，像個被罰站的小學生，渾身都不自在。夜風穿過石縫帶來刺骨的寒意，她忍不住縮了縮脖子，牙齒輕輕打顫。
    時間在沉默與煎熬中流逝，花見棠站得腿腳發麻，又冷又困，卻不敢有絲毫鬆懈。就在她以為要站著度過一夜時，玄魘忽然睜開眼，目光落在了她微微發抖的身上。
    他伸出手，沒有碰她，隻是對著篝火淩空一點。原本正常燃燒的篝火瞬間竄高，火苗從橘紅變成淡淡的金色，散發出的熱量驟然增強數倍，像一個溫暖的小太陽，瞬間驅散了周圍的寒意。
    花見棠被暖意包裹，凍得僵硬的身體漸漸回暖。她驚愕地看著那簇異常的火焰，又看向玄魘——他是在給她取暖？這個認知讓她更加茫然，她完全無法理解這位妖王的行為邏輯。
    玄魘做完這一切，便不再理會她，重新閉目調息。花見棠看著他在火光下依舊冰冷的側臉，心中緊繃的弦稍稍鬆動了一絲——或許，他暫時真的不會殺她。
    困意如同潮水般湧上，她小心翼翼地靠著岩石滑坐下來，蜷縮在火堆旁，眼皮越來越沉重。半夢半醒間，她仿佛回到了破敗的林家小院，小小的毛茸茸的團子窩在她懷裏，用軟糯的聲音喊著“姐姐”，金色的大眼睛裏滿是依賴……
    “姐姐……”
    一聲極輕的、帶著含糊與不確定的囈語，突兀地在夜裏響起。
    花見棠猛地驚醒！她循聲望去，玄魘依舊保持著盤坐的姿勢，雙眼緊閉，眉頭卻微微蹙起，似乎在睡夢中遇到了困擾——剛才那聲囈語，正是從他口中發出的！
    他在叫“姐姐”？
    花見棠的心髒像是被一隻無形的手狠狠攥住，又酸又脹。是夢嗎？在夢裏，那個依賴她的小白，還沒有完全消失？她屏住呼吸，不敢發出任何聲音，隻是靜靜看著他。
    玄魘的眉頭漸漸舒展開，呼吸重新變得均勻綿長，仿佛剛才那聲囈語隻是錯覺。可花見棠再也無法入睡，她看著他在火光下難得的恬靜睡顏，看著他長長的白色睫毛在眼瞼下投下的陰影，心中百感交集——滅世的魔頭，也會做夢嗎？夢裏，會有她這個“姐姐”嗎？
    這個微小的發現，像一顆石子投入死水，在她心中漾開漣漪。或許，小白並沒有完全消失，隻是被妖王意識壓製、沉睡了？這個念頭如同黑暗中的火苗，雖然微弱，卻給了她前所未有的希望與勇氣——如果小白還在，她一定要把他找回來！她不再是被動等死的飼養員，她要成為喚醒者！
    第二天清晨，天光微熹。玄魘準時睜開眼，金色瞳孔裏一片清明冰冷，昨夜的囈語仿佛從未發生過。他站起身，看都沒看花見棠，徑直朝著一個方向走去，隻留下一句冰冷的“跟上”。
    花見棠連忙爬起身跟上。經過一夜的思考，她的心態發生了微妙的變化——恐懼依舊存在，但更多的是觀察、試探，還有尋找破綻的決心。她開始小心翼翼地留意玄魘的行為：他很少說話，行動目的明確，對黑岩山脈的熟悉程度遠超她的想象；他在有意識地搜集特定的東西——蘊含濃鬱陰煞之氣的黑色礦石、生長在極陰之地的腐臭蘑菇，甚至會在妖獸屍體前停留，用幽暗火焰將殘魂煉化成能量吸入體內。
    他在靠陰邪之物恢複力量！花見棠心中凜然——這絕非正道法門，每一次吸收，都在加速妖王的回歸，將小白推向更深的深淵。她必須做點什麽，哪怕隻是微不足道的幹擾。
    中午休息時，玄魘盤膝坐下，準備煉化上午收集的死氣。花見棠鼓起勇氣，拿著水囊和用昨夜篝火烤好的肉幹走到他麵前，盡量讓聲音帶著“姐姐”的關切：“你要不要喝點水？或者吃點東西？”
    玄魘睜開眼，金色瞳孔淡漠地掃過她手中的東西，沒有任何回應，又重新閉上眼。
    拒絕。
    花見棠並不氣餒，將水囊和肉幹放在他觸手可及的地方，在他旁邊不遠處坐下，拿出翻得起毛邊的藥草圖鑒假裝翻看，嘴裏卻輕聲哼起了調子——那是她那個世界的旋律，不成曲，卻輕緩安撫，是以前小白做噩夢時，她常哼來哄他的。
    她哼得極輕，幾乎像自言自語。
    玄魘調息的姿勢幾不可察地僵硬了一瞬，周身的幽暗氣息也出現了一絲細微的波動。
    有效果！花見棠心中一動，哼得更加用心。
    可下一秒，一股冰冷的威壓驟然降臨，如同無形的山嶽壓在她身上，讓她瞬間喘不過氣。
    “聒噪。”玄魘的聲音帶著明顯的不耐與警告，冰冷刺骨。
    花見棠的哼唱戛然而止，臉色瞬間慘白。他睜開眼，金色瞳孔裏沒有任何情緒，隻有凍徹骨髓的寒意：“再發出聲音，死。”
    花見棠死死咬住嘴唇，用力點頭，不敢再有任何動作。玄魘收回威壓，重新閉目調息，仿佛剛才隻是拍死了一隻蒼蠅。
    花見棠癱坐在地，大口喘息，後背已被冷汗浸透。失敗了，還差點引來殺身之禍。她看著玄魘的身影，心中滿是挫敗與無力——喚醒他，真的有可能嗎？
    就在這時，她眼角的餘光瞥見，玄魘放在膝蓋上的手——那隻剛吸收過死氣的手，指尖竟極其輕微地顫動了一下，快得如同錯覺。
    花見棠的心髒猛地漏跳一拍，死死盯著那隻手。
    一炷香的時間裏，那根修長的手指，又極其輕微地、無意識地蜷縮了兩次——就像以前小白緊張時，會下意識做的小動作！
    她猛地抬頭看向玄魘冰冷的臉，一個瘋狂的念頭破土而出——他感覺得到！他感覺得到她的哼唱，感覺得到她的靠近！沉睡的小白沒有消失，他就在這具身體深處，正在掙紮，正在試圖回應她！
    這個發現如同熹微的晨光，驅散了她心中的絕望。花見棠用力握緊拳頭，指甲深深陷入掌心——無論多麽艱難，無論希望多麽渺茫，她一定要把小白找回來！這喚醒者的擔子，她扛定了！