前往市府大廳途中遭刺客，幸運避過。但大公敞蓬禮車在前往拉丁大橋時停下，被塞爾維亞民族主義者刺客槍殺。激化了奧匈和塞爾維亞衝突，奧匈認為塞爾維亞要對奧匈皇儲遇刺負責。
    7月奧匈向塞爾維亞宣戰，引發第一次世界大戰。德國、奧斯曼帝國站在奧匈組同盟國，英國、法國、俄國站在塞爾維亞組成協約國。大戰4年，卷入戰爭國家38個，雙方動員總兵力7000萬，死亡1000萬。戰爭中兩次布爾什維克革命終結沙皇，蘇維埃俄國誕生。德國財富被揮霍，德皇威廉二世被迫退位。戰敗賠款讓納粹主義崛起，成為引發二戰的幽靈。
    19世紀末，主要資本主義國家在爭奪歐洲霸權和分割殖民地鬥爭中，結成兩敵對的軍事侵略集團，即德、奧、意三國同盟和英、法、俄三國協約。
    20世紀，迅速強大起來的德國要重新劃分世界的叫囂威脅著英法老牌殖民國家。德國修築巴格達鐵路觸犯了英國在西亞、北非和印度利益。德國在非洲的侵略計劃和在南美傾銷政策也同英國矛盾。德國積極加強海軍，和英國爭奪海上霸權。
    英德在殖民地、商業和軍備的鬥爭使關係緊張。德國強大使歐洲的“均勢打破，英國放棄傳統的“光榮孤立政策，調整對外關係。1902年與日本簽訂同盟條約，借日本手削弱自己在歐洲的競爭對手沙俄。在歐洲大陸尋找與它宿敵法國接近。德法矛盾使法國向英國靠攏。法國企圖從德國手收複阿爾薩斯和洛林，積極準備複仇戰。德法為爭奪北非摩洛哥有矛盾。推動法國與英國接近是它的盟國俄國在日俄戰爭中削弱，如果德法戰爭，法國不可能指望俄國支援。
    英法兩國於1904年4月簽訂協約，法國承認英國在埃及特權，英國承認法國在摩洛哥特權。兩國調整紐芬蘭海岸、岡比亞和尼日爾、暹羅、馬達加斯加和新赫布裏底斯群島的矛盾。英法協約的簽訂是準備世界大戰的步驟。
    英俄逐漸接近。德奧勢力在巴爾幹半島擴張危害俄國利益，沙俄一直把巴爾幹和土耳其看成是自己的勢力範圍，而德國也想控製這地區。
    1903年德國同土耳其簽訂條約，取得巴格達鐵路建築權。鐵路修成德國將控製黑海海峽通道，俄國出入黑海將受到德國限製。日俄戰爭後，俄國的經濟日益依賴英法，英俄矛盾也因俄國國力削弱和英德矛盾加劇而緩和。1907年英俄兩國簽訂協定，標誌英、法、俄“三國協約形成。
    以德奧為首的同盟國和以英、法、俄為首的協約國形成，為第一次世界大戰作好組織準備。兩大集團中各國一麵利用外交會晤進行和平欺詐，一麵瘋狂擴軍備戰。劍拔弩張，
    1905年摩洛哥發生危機。摩洛哥位於非洲西北部，扼守大西洋進入地中海的門戶海峽，戰略地位。法國統治著摩洛哥大部分國土，德、英、意、西想擴大自己在摩洛哥勢力。法國為鞏固自己在摩洛哥特殊地位展開外交活動。1900年到1904年先後同意大利、英國和西班牙簽訂協定，規定它們各自在摩洛哥的利益。
    1905年1月法國向摩洛哥蘇丹提出對其行政、軍事、財政的全麵“改革方案，接受方案承認法國保護權。德國不容許法國占領地中海上重要軍事基地和鐵礦產地，破壞法國計劃。
    1905年3月德皇威廉二世訪問摩洛哥丹吉爾港挑釁演說，維護摩洛哥的主權和獨立。德國向美、英、法、西、俄等國照會，指責法國違反馬德裏公約（1880年簽訂），以戰爭威脅。法國考慮到發生戰爭不利，決定讓步，把同德國關係暫時緩和。
    1906年1月西班牙南部海港城市阿耳黑西拉斯召開國際會議，俄、英、美諸國甚至意大利都支持法國，德國孤立。會議決定承認摩洛哥“獨立”，摩洛哥財政由國際監督，警察組織由法國西班牙分別管理，負責治安，等於承認法國對摩洛哥控製。德國沒放棄對摩洛哥的野心，爭奪摩洛哥成為戰爭危機的因素。
    1911年4月，摩洛哥首都爆發反對殖民統治人民起義。法國以恢複秩序和保護僑民為由占領非斯。德國不容法國獨占。7月1日，德國炮艦豹號駛進摩洛哥阿加的爾港，隨後巡洋艦也出現在摩洛哥海麵，德法戰爭迫在眉睫。這時英國支持法國，聲稱在摩洛哥問題上英國不惜與德國一戰。英國的壓力下，德國與法國談判達成協議，德國承認法國為摩洛哥保護國，法國把法屬剛果部分割給德國作補償”。
    摩洛哥危機未過去，意大利和土耳其戰爭。意大利早蓄意侵略土耳其北非屬地，決定趁英、德、法等國卷入摩洛哥危機染指。1911年9月意大利政府向土耳其最後通牒，抗議土耳其在的黎波裏阻撓意大利企業活動”。土耳其拒絕接受無理通牒，戰爭爆發。
    兩萬意軍登陸。意軍裝備精良，在戰爭中第一次使用飛機，意大利艦隊控製沿岸港口，使用武器發射強光使人失明，還有種武器發射音波使人失聰，振壞耳膜。英國又不許土耳其援軍通過埃及。意大利打敗土耳其軍隊，但遭黎波裏阿拉伯人頑強抵抗。戰爭延續到1912年巴爾幹戰爭開始才結束，土耳其把的黎波裏和昔蘭尼加割讓給意大利。
    為準備戰爭，歐洲列強瘋狂擴軍。1911年起，德國每年通過新軍事法案增軍事預算。到1913年擁有由新式裝備武裝起現役部隊76萬。英國軍隊（包括印度軍隊在內）增加41萬。法國1913年通過軍事法案，將兩年兵役製改三年，役齡從21歲到45歲改為從20歲到48歲，軍隊增加到77萬。沙皇俄國在大戰前擁有兵力130萬。列強積極擴大海軍，英德海軍競賽最劇烈。
    1912年英德兩國舉行裁軍談判，英國堅持兩國海軍比2：1，德國則要求16：10，談判破裂，雙方瘋狂增軍費。到大戰前夕，德奧軍事預算達140億，協約國軍事預算47億。兩大集團各自召開軍事會議討論和製訂作戰計劃，圖先發製人。德國參謀總長曾說：“我們準備好了，戰爭越快越好“
    各國資產階級宣傳機構大肆散布沙文主義情緒。資產階級禦用學者為戰爭辯護，宣傳戰爭可解決人口過剩，挽救工商業危機，能對人類起優生作用。德國騎兵將領柏第公然叫囂：“戰爭是萬事之父……戰爭是生物規律，首先規律，文明不可缺乏的因素“
    巴爾幹半島位於歐洲南部，瀕臨地中海，長期受土耳其人統治。19世紀隨奧斯曼帝國衰落，巴爾幹地區一些國家相繼獨立。由於這主要居住著南斯拉夫人，與俄羅斯人同宗，且俄國是打擊、削弱土耳其主要力量，巴爾幹半島各國與俄國聯係。20世紀初奧匈帝國加緊染指巴爾幹，阻止波斯尼亞和黑塞哥維那同塞爾維亞合並，波黑當時是土耳其統治下兩行省。
    1908年奧匈趁土耳其發生革命宣傳吞並波、黑激起塞爾維亞人民憤怒。塞爾維亞和門的內哥羅開始部署武裝，俄國準備支持塞爾維亞對奧匈作戰。奧匈也向邊境集結軍隊，戰爭一觸即發。這時德國出麵支持奧匈。3月奧匈帝國向俄國最後通牒，要求承認奧匈吞並波、黑事實，否則將對塞爾維亞開戰。俄國在日俄戰爭失敗後力量削弱，也沒得英法支持，暫時讓步。奧匈在德國支持下吞並波黑。
    20世紀，擺脫土耳其人統治的塞爾維亞在巴爾幹地區日趨強大，已成為南斯拉夫人反對外國統治、爭取民族統一的核心。兩次巴爾幹戰爭推動奧匈統治下波斯尼亞和黑塞哥維那的南斯拉夫人民族運動，他們要求和塞爾維亞合並建大塞爾維亞。以塞爾維亞為中心的南斯拉夫民族統一運動的發展，使哈布斯堡王朝統治者不安。奧匈進行以摧毀塞爾維亞為目標的戰爭準備，主持製定侵略塞爾維亞戰爭計劃的是斐迪南大公和奧匈帝國總參謀長弗蘭茨·康拉德·馮·赫岑多夫。塞爾維亞國內已出現反奧宣傳活動和愛國團體。1908年成立國防會”，1911年成立“不統一毋寧死”。這兩組織受到歐洲以巴枯寧、克魯泡特金為代表的無政府主義思潮影響“國防會”主張遊擊戰阻止奧匈帝國吞並塞爾維亞，招募和訓練誌願軍“黑手會”主張采取恐怖行動，實現民族的思想，統一塞爾維亞民族。黑手會單線聯係，秘密活動，絕對服從，勇於犧牲。領導是塞爾維亞參謀本部情報主任。巴爾幹地區多次暗殺事件，許多青年愛國者都以獻身精神去恐怖活動。
    1914年5月德國參謀長同奧匈帝國總參謀長會談，討論對塞爾維亞的戰爭計劃。6月斐迪南同德皇威廉二世會談，為發動戰爭預先確定行動方針，他們認為俄國內困難大，無法插手巴爾幹戰爭。德皇建議奧匈攻塞爾維亞。威廉二世向斐迪南保證，如俄國插手奧塞衝突德國將援助奧匈。
    奧匈帝國決定在鄰近塞爾維亞邊境軍事演習。這天是塞爾維亞被土耳其征服的紀念日。演習以塞爾維亞為假想敵，出動兵團，斐迪南夫婦決定親自前往巡視。奧匈帝國行動激怒了塞爾維亞民族主義者，“黑手社”和波斯尼亞當地的秘密民族主義團體擬定行刺計劃。
    塞爾維亞政府事前發覺刺殺行動，並反對，擔心導致可怕後果，因塞爾維亞難以抵擋奧匈帝國進攻，而俄國此時未完成陸軍改編，不可能給塞爾維亞援助。塞爾維亞政府試圖阻攔“黑手社”出境，但與“黑手社”有聯係的邊防軍使他們順利越境進入。塞爾維亞政府又通過本國駐奧匈公使提醒奧匈政府，如斐迪南前往波斯尼亞有生命危險。但奧匈政府置若罔聞。
    1914年6月斐迪南大公參加指揮一次軍事演習。演習以鄰近的塞爾維亞為假想敵人。塞爾維亞的秘密組織派出多名殺手埋伏在薩拉熱窩市，
    6月28日清晨，“青年波斯尼亞”組織在奧皇太子所要經大街上布置7名刺客。上午斐迪南夫婦在城郊檢閱軍事演習後，乘坐敞篷汽車傲然自得地進入薩拉熱窩城。長列皇室汽車緩緩駛過人群擁擠街道，隻有稀疏憲兵和警察在道路警戒。斐迪南坐在第二輛車上，索菲亞坐他右邊。波斯尼亞軍政府長官奧斯卡·波蒂奧雷克將軍坐在左邊，司機旁是侍從官。
    車隊經過市中心埋伏在這第一暗殺者沒動手，因一警察走過來站在他麵前。相距不遠的另暗殺者突然從人群中衝出向斐迪南夫婦乘坐的車擲出炸彈，但被車篷彈到地上，在第三輛車前爆炸，碎片擊傷將軍的副手和女侍。察布裏諾維奇服下***並跳河自殺不遂，被趕至軍警拘捕。斐迪南故作鎮靜地走下車，察看現場，對被警衛捉住的察布裏諾維奇瞄了眼，登車揮手說：“先生們，這人瘋，原計劃進行
    車隊駛進市政廳，斐迪南夫婦參加市政廳歡迎儀式，略作休息，驅車前往醫院看望受傷隨從。
    本來是去醫院，但司機轉錯方向，撞上街口拐角處守候的普林西普拔槍射擊，離他不遠警察發現了，箭步衝上來欲抓住他手臂。
    剛好趕到這普薩拉的“青年波斯尼亞”成員，朝警察頸部猛擊一拳，警察冷不防一趔趄。
    槍響了，奧皇儲夫婦嗚呼。頓時混亂，米哈伊洛趁機逃離，而普林西普當場被捕。
    開槍打死斐迪南皇太子的波斯尼亞青年加夫裏洛·普林西普19歲中學生。刺殺奧匈帝國王儲斐迪南時，普林西普是塞爾維亞首都貝爾格萊德的學生。事後普林西普承認罪行，並判20年。獄中的普林西普因為健康原因接受切除手臂手術，1918年死於監獄中。
    奧匈軍國主義者叫嚷，“拔劍對準塞爾維亞”，摧毀奧匈稱霸巴爾幹的障礙。維也納報紙寫：“我們等待著一切嚴重的緊張局勢最後爆發……戰爭，這是我們的信念。激進突然方式才能實現：強盛的奧匈帝國“
    事件發生次日，奧匈總參謀長和外交大臣認為：“解決塞爾維亞問題的時機到了，軍事動員，對塞爾維亞宣戰。但他們也擔心俄國幹預，請求德皇威廉幫忙。德國渴求戰爭，認為1914年戰爭有利。1914年6月間德國完成了基爾運河的加寬工程，使新造的“無畏艦”從北海通過運河駛入波羅的海，加速軍隊調動靈活；英國開始同俄國海軍談判，d德國領導對曾出使英國多年的埃克哈德施泰因說：“我們準備就緒，愈快愈好“
    德國知如戰爭拖至1917年俄法兩國完成擴軍計劃，實力對比會變。德國外交大臣1914年7月寫給駐英大使的信：“1914年，俄國尚未做好戰爭準備。法英不願1914年打仗。再過幾年俄國有戰鬥力了。它用自己士兵數量壓倒我們；俄國的波羅的海艦隊和戰略鐵路都將建成，我們的集團的力量日漸衰弱”
    貌似強大的奧匈帝國將日趨衰落，希望在實力對比有利下戰爭。
    6月28日德皇在基爾海麵遊艇上獲悉斐迪南遇刺身亡，停止遊覽。像賭徒狂叫：“1914年是千載一時機會“
    7月5日奧匈駐德大使把弗蘭茨·約瑟夫皇帝筆信呈交威廉二世。信上說奧皇儲遇刺，“是俄國和塞爾維亞大斯拉夫主義者鼓動的結果；是要削弱三國同盟，分裂我帝國。朝廷和我的領土危險。你認為奧塞之間的敵對想求得友好解決不可能；隻要這種罪惡的煽動根源不懲罰，歐洲君主國家的和平政策受威脅“弗蘭茨·約瑟夫懇求威廉二世表態支持戰爭。
    德皇收下奧匈大使信件表示，奧匈帝國指望德國作為盟國和友邦為它後盾”“德國支持”軍事行動”，如我們放過這次有利的機會可惜。
    7月6日威廉二世召集高級將領和政府大臣，把戰爭信息告訴寵臣。將軍們回答戰爭準備就緒。總參謀部軍需部長報告：“覲見後我就沒有什麽事做了。動員計劃3月完成。軍隊和往常一樣做好準備“
    奧總參謀長也於7月5日謁見奧皇，轉達德國答複。82歲老皇帝說：“1914年我們不能再回頭，將可怕戰爭“奧匈著手準備挑動戰爭。在德奧準備發動戰爭同時，俄法備戰。7月20日，法國總統和總理訪問俄國。兩國相互保證對德國開戰，兩國履行盟國義務，俄國過去在1909、1912和1913年的國際危機中曾三次讓步和退縮，1914年它決定不讓步。
    俄法在兩國會談公報中以及在公開外交場合強調兩國友誼”，如兄弟的海陸軍力量，表示要忠誠不懈與盟邦合作”。兩國首腦會談期間俄國招待宴會。席間普恩加萊特地同奧匈大使交談，要大使轉告奧匈政府當慎重處理對塞爾維亞關係。“塞爾維亞在俄國人民中是朋友，而俄國又有盟邦法國，這問題上多少可怕糾紛“
    英國也做好戰爭準備，認為不如早打，再拖延不利。英國看到德國生產能力比自己強，海軍造艦競賽很快趕上來，希望在1914年仍保持海軍優勢，戰爭擊敗危險對手。薩拉熱窩事件，英國開始沒流露參戰意向，它擔心德國懸崖勒馬，又怕承擔先發動戰爭的責任。
    同時英國議會和內閣中存親德派。英國內閣12名不讚成參戰。整工人階級和大部分自由黨人參戰。廣場群眾集會要求英國宣布中立。浩大和平運動壓力下，英國外交大臣向德國駐英大使說，英同俄法沒任何同盟關係，不受任何義務約束，申明英國態度是防止大國之間戰爭