上午十點十七分，黃旗酒吧的霓虹招牌在日光下顯得蒼白無力，酒吧裏光線昏暗，一個穿著連帽衫的人正在吧台和保羅低聲交談，在接過數據芯片後便頭也不回地朝門口走去，與推門而入的約翰擦肩而過，連眼神都沒交換。
    保羅站在吧台後，隨意的擦著手中的酒杯，葛萊蒂絲遊走在一張張酒桌前，似乎是想要尋找一處需要打掃的髒汙。
    見約翰進門，保羅的表情微微一動，便再次恢複平靜。
    約翰並未在意這些細節，隻是徑直來到吧台前，不等保羅開口，便一屁股坐在高腳凳上，用三個字將保羅想了幾個小時的委婉詢問憋了回去——
    “搞定了。”
    “！”保羅放下杯子，雖然在今天淩晨收到消息時就有所猜測，但真正被落實還是難掩驚愕，他轉過身，調整麵部表情的同時取下一瓶琥珀色的液體，倒了一小杯推給約翰——
    “驅驅寒，我請的。”
    約翰拿起酒杯，抿了一口算不上優質，但在街區已屬難得的烈酒，似是想到了什麽一般，將手伸進懷裏——
    “就知道你不信，還好我早有準備！”
    說著，不等保羅否認，便摸出一張紙牌拍在桌上——
    “我自己印的，帥吧？”
    半張開羽翼的惡魔頭像在昏暗光線中仿佛在呼吸。右上角的藝術體“Jo”簽名更像是直接蘸著血液寫就。
    保羅沒有拿起牌，隻是低頭看著。
    半島廣場的情報還沒擴散開。大多數人以為隻是兩個幫派因為地盤糾紛打起來了。知道野雞是被一支弩箭爆頭的人不多，知道箭上有這張牌的人更少。
    能在案發後幾小時就把這東西拿出來，保羅知道這小子沒撒謊。
    “動靜鬧得有點大啊。”保羅終於開口，語氣裏沒有責怪，更像是在陳述事實，“本來隻是清理個小頭目，現在兩個幫派快把整條街拆了！”
    約翰聽出保羅沒有責怪的意思，忽然露出一個笑容，那是種近乎隨意的放鬆，這個之前看來還覺得帶點愚蠢的清澈眼神的主人，卻吐出了有些冰冷的話語：
    “不鬧大點，怎麽用血刷房子？”
    保羅盯著他看了兩秒，然後點點頭，轉身從吧台下拿出一張不記名芯片——
    “老規矩，我拿三成中介費。”
    約翰也沒接芯片，而是直接對著一旁喊道：
    “葛萊蒂絲！”
    “什麽事？”靠在一處卡座假寐的葛萊蒂絲雙眼還未睜開，便已經站起身來。
    “續租。一個月。”約翰指了指桌上的芯片，葛萊蒂絲眨了眨眼，指尖掃過芯片，動作熟練得像做了千百遍——
    “好了，昨天也給你算月租裏，收你九百五，下個月還住的話記得續租！”
    “知道了！”約翰這才把剩下幾百信用點的芯片收好，語氣無奈道，“再來一單。還是刷房子，報酬高點。”
    保羅眉頭上揚：“不休息一下？”
    約翰聞言翻了個白眼：“一個小頭目的報酬還不夠我倆月房租的，怎麽休息？”
    “高報酬意味著高難度，你可別拿自己的血把牆刷了。”
    “隻要他出門，我就能殺。”約翰的語氣不能說是自信，反而像是在說“今天天氣不錯”一般毫無波瀾。
    保羅抬頭看著他的眼睛，遲疑了片刻，從吧台下拿出一個明顯比之前精致一些的菜單——
    “自己挑。”
    約翰看了一眼菜單，露出一個嫌棄的神色：“嘖，看你緊張的樣子，還以為是什麽大單呢，就五千啊？”
    保羅對此隻是道：
    “你要是能做下來，再談更大的單子。”
    “你是中間人，你說了算。”約翰攤攤手，隨便指了一個看著順眼的名字——
    “就他了。”
    見約翰做出選擇，保羅也不再多說，從櫃台下拿出一張儲存芯片：“這是相關資料。”
    約翰拿起芯片，吹了個口哨，起身就走，直到行至門口，才忽然回頭揮了揮手：“明天見。”
    仿木大門在他身後關上，門軸再次呻吟。
    葛萊蒂絲見他離開，這才走到吧台邊，瞥了一眼保羅手裏那張惡魔小醜牌，語氣幽幽道：
    “你破例了。”
    保羅作為中間人的謹慎是出了名的，為了保證任務的完成率，他會對每一個接活的傭兵做出評估，盡可能讓他們去接自己樂意接，且有能力完成的委托。
    按照慣例，像約翰這樣的新人，需要進行多次同級別的任務，完成實力評估後，才會給予更高難度的委托，像這樣才接了一次委托（三個簡單任務不算）就直接抬任務的，完全不符合保羅的習慣。
    對於葛萊蒂絲的質疑，保羅並沒有立刻回答。他把那張牌舉到燈光下，那惡魔的羽翼在昏暗光線中，仿佛真的在微微顫動。
    “如果這次這小子還能這麽輕鬆地搞定，”保羅忽然開口，聲音低得幾乎聽不見，“那估計還得破例。”
    他收起牌，轉身開始整理酒架。機械手指精確地將每一瓶酒擺放到指定位置，分毫不差。
    葛萊蒂絲聞言，沒在多說，隻是將目光卻飄向窗外。街道對麵，巨大的全息廣告正在播放一則新聞快訊，畫麵是半島廣場附近燃燒的街道，主持人有些尖銳的聲音也隨之鑽入耳中：
    “幫派衝突持續升級，傷亡人數已經突破四十七人，買低了的朋友可以撕票了，不過看著架勢，五十人應該打不住了……目前投注窗口還在開放中，有意賭上一把的觀眾可以直接掃描下方二維碼……”
    ……
    “最喜歡這種炮仗型角色了，可惜憎惡的標記是獨立的，不然我直接讓小號上去挨打就能上標記了。”
    約翰走在大街上，看著這次目標的資料，腦子裏已經開始策劃這一次的行動，【憎惡】的效果雖然有點別扭，但該說不說，必中這個特性的含金量還是有的，隻要被標記目標在視野內，並且處於武器的有效射程內，那別管倆人之間隔著防彈玻璃還是強化樹脂，都能完全無視，他甚至還能給弩箭上掛張紙牌！
    什麽？紙牌增大阻力，影響氣動？和我的必中說去吧！
    不過要說缺點……果然還是得被目標打一下吧？