擺脫護陵衛的追擊後，三人不敢有絲毫懈怠，帶著鏢局弟子一路向西行進。李根生肩膀的傷口在玉佩光芒的滋養下雖有好轉，但劇烈的廝殺還是讓他臉色蒼白，每走一步都牽扯著傷口，疼得他直咧嘴。蘇曼卿扶著他，從懷中掏出藥膏，一邊為他塗抹一邊擔憂地說：“根生，你的傷口不能再拖延了，我們得找個安全的地方好好休整一下。”
    沈若雁環顧四周，指著不遠處的一片密林：“我小時候跟著父親打獵，去過這片林子，裏麵有個很大的溶洞，極為隱蔽，應該能作為臨時的藏身之處。”說完，她便帶著眾人向密林深處走去。
    溶洞位於密林深處的一處山壁後，洞口被藤蔓和雜草覆蓋，若不仔細觀察，根本無法發現。走進溶洞，裏麵豁然開朗，溶洞內的石筍和鍾乳石千姿百態，在火把的映照下顯得格外詭異。溶洞的深處有一處清澈的水潭，水質甘甜，足以供眾人飲用。
    眾人安頓下來後，沈若雁安排鏢局弟子在洞口警戒，自己則和蘇曼卿一起為李根生處理傷口。李根生靠在一塊岩石上，看著蘇曼卿專注的側臉，心中泛起一陣暖意。沈若雁將一碗熱好的幹糧遞給李根生，語氣帶著一絲關切：“根生哥，快吃點東西補充體力，等你的傷好了，我們再做打算。”
    就在這時，洞口傳來一陣急促的腳步聲，一名鏢局弟子慌慌張張地跑進來：“沈總鏢頭，不好了，護陵衛的人追過來了！他們還帶來了很多弓箭手，把洞口包圍了！”
    三人臉色驟變，李根生掙紮著想要站起來，卻被蘇曼卿按住：“你的傷還沒好，不能亂動！我們先看看情況再說。”三人走到溶洞的入口處，透過藤蔓的縫隙向外望去，隻見護陵衛的為首者帶著數十名手下，手持弓箭和彎刀，將洞口圍得水泄不通。
    “裏麵的人聽著，趕緊交出秘錄、玉佩和血玉蟾，否則我們就放火燒洞，把你們全部燒死在裏麵！”為首者的聲音在洞口回蕩，帶著威脅的意味。
    沈若雁怒聲道：“卑鄙小人！有本事就光明正大地進來打，放火燒洞算什麽英雄好漢！”
    為首者冷笑一聲：“老夫可沒那麽多耐心跟你們廢話！我數到三，要是再不出來，我們就放火了！一——二——”
    “等等！”蘇曼卿突然開口，“我們可以交出秘錄和玉佩，但你們必須放我們離開，否則就算我們死，也會把秘錄和玉佩毀掉，讓你們一無所獲！”
    為首者猶豫了片刻，他知道蘇曼卿說得出做得到，要是秘錄和玉佩被毀掉，他這麽多年的努力就白費了。“好，我答應你！你們出來，把東西交給我，我立刻放你們離開！”
    李根生拉了拉蘇曼卿的衣袖，低聲道：“曼卿，不能相信他，他肯定不會信守承諾的。”
    蘇曼卿回了一個放心的眼神，輕聲道：“我知道，我自有辦法。”她轉身對為首者說：“我們需要一盞茶的時間準備，你們後退三十步，不許靠近洞口！”
    為首者雖然懷疑，但還是揮了揮手，讓手下後退了三十步。蘇曼卿從懷中掏出秘錄和玉佩，將其交給李根生，又從行囊裏拿出一些草藥和硫磺粉，快速調配起來。“等會兒我打開洞口，將這個藥包扔出去，藥包遇火會產生濃煙，我們趁機從溶洞的另一個出口逃走。我剛才在溶洞裏勘察過了，深處的水潭後麵有一條密道，可以通向外麵。”
    一切準備就緒後，蘇曼卿打開洞口的藤蔓，將藥包扔了出去。為首者以為是秘錄和玉佩，伸手去接，藥包卻突然裂開，硫磺粉遇火燃燒起來，產生了大量的濃煙。護陵衛的人被濃煙嗆得咳嗽不止，紛紛後退。
    “快走！”蘇曼卿大喊一聲，帶著眾人衝向溶洞深處的水潭。水潭後麵的密道狹窄而陡峭，隻能容一人通過。眾人依次進入密道，李根生走在最後麵，他點燃了隨身攜帶的火折子，扔向洞口，火折子落在幹燥的藤蔓上，瞬間燃起大火，暫時阻擋了護陵衛的追擊。
    密道的盡頭是一處山穀，眾人走出密道，終於擺脫了護陵衛的追擊。李根生靠在一棵大樹上，喘著粗氣，肩膀的傷口再次滲出鮮血。蘇曼卿連忙為他包紮，眼神裏滿是擔憂：“根生，我們現在該去哪裏？護陵衛肯定不會善罷甘休，還會繼續追殺我們。”
    李根生沉思片刻，說道：“秘錄中提到，湘西有一座‘靜心觀’，是當年守護秘錄的道士所建，裏麵或許有對付護陵衛的方法。而且靜心觀地處偏僻，不易被發現，我們可以去那裏暫避風頭，同時研究秘錄中的秘術，也好應對後續的危機。”
    沈若雁點了點頭：“我也聽說過靜心觀，據說觀中珍藏著許多古籍和丹藥，或許真的能幫到我們。事不宜遲，我們現在就動身吧。”