離開湘西的那日，沱江的水格外清澈，蘇曼卿將裝著蠱術秘籍和秘錄的木盒背在身後，李根生提著簡單的行囊，兩人並肩走在虹橋上。晨霧尚未散盡，兩岸的吊腳樓在霧中若隱若現，賣早點的小販已經開始吆喝，空氣中彌漫著糯米的香氣。“我們先去長沙，那裏有遊擊隊的聯絡點，或許能找到更多關於趕屍門餘黨的線索。”李根生買了兩個糯米糍，遞給蘇曼卿一個，“聽說長沙城裏有位老中醫，擅長煉製丹藥，或許能幫我們優化凝魂丹的配方，讓我能徹底脫離玉佩。”
    蘇曼卿咬了一口糯米糍，甜糯的口感在舌尖散開。她看著李根生的側臉，陽光透過霧靄灑在他臉上，勾勒出柔和的輪廓——凝魂丹的效果比預想中更好，他的魂體不僅凝實，甚至能感受到溫度和觸感。“好，聽你的。”她笑著說，指尖輕輕碰了碰他的手，溫熱的觸感讓她心頭一暖。
    兩人一路向西，走了半個月才到達長沙。遊擊隊的聯絡點設在一家藥鋪裏，掌櫃的是個五十多歲的中年人，看到李根生時，驚訝地張大了嘴巴：“李兄弟，你……你不是……”李根生笑了笑，拍了拍他的肩膀：“我沒事，多虧了曼卿和這兩塊玉佩。”掌櫃的這才注意到蘇曼卿手中的玉佩，恍然大悟：“原來這就是傳說中的鳳凰玉和血玉蟾，果然名不虛傳。”
    掌櫃的給兩人安排了住處，又派人去請老中醫。老中醫名叫張遠山，是長沙城裏有名的神醫，他看到李根生時，也很驚訝。“你的魂體雖然凝實，但根基不穩，全靠玉佩的靈氣支撐。”張遠山給李根生把了脈——雖然魂體沒有脈搏，但他能感受到玉佩傳來的靈氣波動，“要想徹底脫離玉佩，需要用‘聚魂草’和‘養魂花’煉製續魂丹，再配合鳳凰玉的靈氣，才能穩固魂體。”
    “聚魂草“聚魂草生長在武陵山脈的寒潭深處，養魂花則開在雪峰山的懸崖峭壁上，這兩種藥材都極為罕見，而且采摘難度極大。”張遠山歎了口氣，從藥箱裏拿出一本泛黃的藥草圖譜，翻到其中一頁遞給兩人，“你們看，這就是聚魂草和養魂花的樣子。聚魂草通體雪白，隻在月圓之夜才會發出微弱的藍光；養魂花則是淡紫色，花瓣上帶著細小的露珠，日出即謝。”
    蘇曼卿接過圖譜，仔細端詳著兩種藥材的畫像，李根生也湊過來一起看，眉頭微微皺起：“武陵山脈和雪峰山都在湘西邊緣，那裏不僅地勢險惡，還有可能殘留著趕屍門的餘孽。不過為了能徹底脫離玉佩，這趟險必須冒。”他看向蘇曼卿，眼神中帶著堅定，“曼卿，你留在長沙等我，我一個人去尋找藥材就好。”
    “不行！”蘇曼卿立刻拒絕，握緊了李根生的手，“我們說好要一起麵對所有困難的，我怎麽能讓你一個人去冒險。而且鳳凰玉能驅百毒、避邪氣，有我在身邊，也能多一份保障。”張遠山在一旁點了點頭：“蘇小姐說得對，聚魂草生長的寒潭中布滿了毒瘴，養魂花附近常有猛獸出沒，兩人同行確實更安全。我這裏有兩瓶解毒丹和一些療傷藥，你們帶上，或許能派上用場。”
    兩人謝過張遠山和藥鋪掌櫃，當天下午就動身前往武陵山脈。一路上，他們喬裝成采藥的郎中，避開了幾波盤查的國民黨士兵。走了三天三夜，終於到達了武陵山脈的入口。入口處豎著一塊殘破的石碑，上麵刻著“瘴氣之地，生人勿近”八個大字，字跡模糊，卻透著一股陰森的氣息。
    “就是這裏了。”李根生從行囊裏拿出火把點燃，“寒潭在山脈深處，我們得盡快趕路，爭取在今晚月圓之夜找到聚魂草。”兩人沿著狹窄的山路往裏走，山路兩旁的樹木長得枝繁葉茂，遮天蔽日，陽光根本透不進來，空氣中彌漫著一股潮濕的腐葉味。走了大約一個時辰，前方突然出現了一片濃霧，霧氣中帶著一股刺鼻的腥氣。
    “小心，這是毒瘴！”蘇曼卿立刻將鳳凰玉舉在胸前，玉佩發出柔和的紅光，形成一道屏障，將毒瘴擋在外麵。兩人在紅光的保護下，小心翼翼地穿過濃霧，眼前豁然開朗。隻見一個巨大的寒潭出現在眼前，潭水碧綠，散發著陣陣寒氣，潭邊的岩石上覆蓋著一層厚厚的冰霜。
    “這就是聚魂草生長的寒潭了。”李根生熄滅火把，抬頭看了看天色，夕陽已經西斜，再過不久就要月圓了。他脫掉外套，準備下水：“寒潭水極冷，而且水下可能有暗流，我下去尋找聚魂草，你在岸邊守著，一旦有情況就喊我。”蘇曼卿點了點頭，將一瓶解毒丹遞給她：“你拿著，萬一不小心吸入毒瘴也能應急。”
    李根生跳入寒潭，冰冷的潭水讓他忍不住打了個寒顫。他深吸一口氣，潛入水中。潭水清澈見底，能看到水下生長著許多不知名的水草，偶爾還有幾尾小魚遊過。他按照張遠山的描述，在潭底的岩石縫隙中尋找著聚魂草。就在這時，他突然感覺到腳下一滑，身體不受控製地朝著一個漩渦墜去。
    “根生！”蘇曼卿在岸邊看到李根生的身影消失在水中，頓時慌了神，她立刻拿起身邊的繩索，一頭係在岸邊的大樹上，另一頭握在手中，跳入寒潭中。她循著漩渦的方向遊去，很快就看到了李根生的身影，他正被漩渦卷著旋轉，意識已經有些模糊。蘇曼卿加快速度遊過去，將繩索係在李根生的腰間，用力將他往岸邊拉。
    就在這時，漩渦中突然伸出一隻巨大的觸手，纏住了李根生的腿。蘇曼卿定睛一看，竟是一隻巨大的水怪，水怪的身體藏在漩渦深處，隻露出幾隻粗壯的觸手，觸手上布滿了吸盤，吸盤上還沾著水草和碎石。“不好，是水怪！”蘇曼卿從懷中掏出青銅劍，用力砍向觸手。青銅劍鋒利無比，瞬間就將觸手砍斷，黑色的血液從斷口處噴湧而出，染紅了一片潭水。
    水怪吃痛，發出一聲沉悶的嘶吼，從漩渦中鑽了出來。它的身體像一隻巨大的章魚，頭部卻長著一張人臉，眼睛猩紅，嘴巴裏布滿了鋒利的牙齒。水怪揮舞著剩下的觸手，朝著兩人撲來。蘇曼卿拉著李根生，奮力向岸邊遊去，同時將鳳凰玉舉得更高，紅光更盛，水怪似乎很害怕紅光，動作明顯遲緩了幾分。
    兩人終於遊上岸，李根生癱坐在地上，大口喘著氣。水怪在潭中徘徊了一會兒，不敢靠近紅光，最終沉入潭底消失不見了。蘇曼卿蹲下身，檢查著李根生的身體：“你沒事吧？有沒有受傷？”李根生搖了搖頭，從懷中掏出一株通體雪白的小草，小草的頂端還帶著一顆晶瑩的露珠，在月光的照耀下發出微弱的藍光。“我找到聚魂草了！”李根生興奮地說。
    蘇曼卿看到聚魂草，也鬆了口氣。兩人在潭邊生起篝火，烘幹了衣服，又吃了些幹糧。休息了一夜後，第二天一早，他們就動身前往雪峰山尋找養魂花。雪峰山比武陵山脈更加險峻，山路陡峭，幾乎沒有落腳之處，兩人隻能手腳並用地往上爬。爬到半山腰時，突然聽到一陣奇怪的叫聲，抬頭一看，隻見一隻巨大的雄鷹正朝著他們俯衝下來。
    “是禿鷲！”李根生立刻將蘇曼卿護在身後，掏出短槍，瞄準禿鷲開槍。子彈命中了禿鷲的翅膀，禿鷲慘叫一聲，掉落在地上，掙紮了幾下就不動了。兩人剛鬆了口氣，就聽到周圍傳來“沙沙”的響聲，無數隻狼從樹林中鑽了出來，圍成一個圓圈，將他們包圍在中間。狼的眼睛在黑暗中閃爍著綠光，嘴裏發出低沉的嘶吼。
    “看來我們闖入了狼群的領地。”李根生握緊了短槍，蘇曼卿也舉起了青銅劍。狼群發起了攻擊，一隻體型最大的狼率先撲了過來，李根生開槍將它打死，其他的狼卻絲毫沒有退縮，繼續撲上來。兩人背靠背站在一起，與狼群展開了激戰。蘇曼卿的青銅劍揮舞得虎虎生風，每一劍都能砍倒一隻狼；李根生的槍法精準，每一槍都能命中狼的要害。
    激戰了半個時辰，地上已經躺滿了狼的屍體，剩下的狼終於害怕了，夾著尾巴逃跑了。兩人也累得筋疲力盡，坐在地上休息。蘇曼卿看著李根生手臂上的傷口，心疼地說：“都怪我，要不是我堅持跟來，你也不會受傷。”李根生笑了笑，摸了摸她的頭：“傻瓜，我們是夫妻，本來就應該同甘共苦。再說，有你在身邊，我才更有動力。”
    兩人休息了一會兒，繼續往上爬。終於，在日出之前，他們到達了雪峰山的懸崖峭壁處。按照張遠山的描述，養魂花就生長在這裏。他們仔細尋找著，終於在一處狹窄的石縫中看到了一株淡紫色的花朵，花瓣上帶著細小的露珠，正是養魂花。李根生小心翼翼地爬過去，想要采摘養魂花，就在這時，石縫突然鬆動，他身體一滑，朝著懸崖下麵墜去。
    “根生！”蘇曼卿眼疾手快，一把抓住了李根生的手腕。李根生懸掛在懸崖上，腳下是萬丈深淵，情況十分危急。“曼卿，你快放手，不然我們都會掉下去的！”李根生焦急地說。“我不放！就算是死，我也要和你死在一起！”蘇曼卿咬緊牙關，用盡全身力氣將李根生往上拉。就在這時，她的腳下突然一滑，兩人一起朝著懸崖下麵墜去。
    就在兩人以為必死無疑的時候，鳳凰玉突然發出耀眼的紅光，形成一個巨大的光球，將兩人包裹在其中。光球帶著兩人緩緩下落，最終平穩地落在了懸崖下麵的一片草地上。兩人從光球中走出來，都愣住了，沒想到鳳凰玉還有這樣的神奇功效。李根生看了看手中的養魂花，笑著說：“看來老天都在幫我們，我們終於拿到兩種藥材了。”
    兩人在草地上休息了一會兒，就動身返回長沙。回到藥鋪時，張遠山看到他們平安回來，還帶回了聚魂草和養魂花，高興得合不攏嘴：“太好了！有了這兩種藥材，我就能煉製續魂丹了。煉製續魂丹需要七天時間，這七天裏，你們要好好休息，不能被打擾。”兩人點了點頭，在藥鋪的後院住了下來。
    接下來的七天，蘇曼卿和李根生就在後院休息，偶爾也會幫藥鋪掌櫃整理藥材。期間，遊擊隊的人來過一次，告訴他們趕屍門的餘黨又在附近活動了，讓他們多加小心。蘇曼卿和李根生提高了警惕，日夜守在後院，保護著張遠山煉製續魂丹。
    第七天清晨，張遠山終於從煉丹房裏走了出來，手裏拿著一個瓷瓶，瓷瓶裏裝著一顆通體赤紅的丹藥，正是續魂丹。“續魂丹煉製成功了！”張遠山將瓷瓶遞給李根生，“你現在就服下，服下後會陷入沉睡，大約一天後才能醒來。醒來後，你的魂體就能徹底穩固，不再需要依靠玉佩了。”
    李根生接過瓷瓶，倒出續魂丹，毫不猶豫地服了下去。很快，他就感到一陣頭暈目眩，倒在地上陷入了沉睡。蘇曼卿守在他身邊，寸步不離。這一天裏，她心裏既期待又緊張，害怕續魂丹的效果不好。終於，在第二天清晨，李根生緩緩睜開了眼睛。他坐起身，活動了一下手腳，驚喜地說：“曼卿，我感覺不到玉佩的束縛了，我能徹底脫離玉佩了！”
    蘇曼卿看到李根生沒事，激動得哭了起來，撲進他的懷裏：“太好了！根生，太好了！”李根生抱著她，也流下了幸福的淚水。就在這時，藥鋪的大門突然被撞開，一群穿著黑色長袍的人衝了進來，為首的正是趕屍門的大長老。“把續魂丹交出來！”大長老的聲音陰森恐怖，眼睛死死地盯著李根生。