日本軍隊的先遣部隊在撤離後的第三天抵達了根據地外圍的狼牙嶺。那是通往根據地的唯一隘口，兩側懸崖如削，中間僅容兩輛卡車並行，正是蘇曼卿選定的主防禦陣地。李根生帶著偵查小分隊潛伏在嶺下的灌木叢中，用望遠鏡觀察著日軍的動向——三輛九七式坦克開路，後麵跟著整整一個中隊的步兵，輕重機槍架在卡車車廂上，槍口直指隘口，塵土飛揚中還能看到幾個穿著白色大褂的軍醫，顯然是為持久戰做足了準備。
    “坦克裝甲太厚，我們的手榴彈炸不開。”偵查員小張壓低聲音說，手指無意識地摩挲著腰間的刺刀。李根生沒有說話，目光落在日軍隊伍末尾幾個背著奇特木箱的士兵身上——那些木箱上刻著趕屍門特有的蠱紋，邊緣還滲出淡淡的黑色汁液。他心中一沉，轉頭對小張說：“快回去告訴李隊長，日軍帶了趕屍門的餘孽，可能要用蠱術作戰。”
    當小張的身影消失在山道後，李根生再次舉起望遠鏡，果然看到一個戴著青銅麵具的人從指揮車上下來，正是趕屍門大長老的師弟吳天雄。當年蘇家滅門時，就是他負責布置外圍蠱陣，李根生在祖父的日記裏見過他的畫像。吳天雄手裏握著一個青銅鈴鐺，輕輕一晃，那些背著木箱的士兵就打開箱子，放出了數十隻通體漆黑的蟲子——那是湘西特有的“腐骨蠱”，落在人身上能在三炷香內蝕穿骨骼。
    隘口的防禦工事已經初具規模：蘇曼卿帶著戰士們在路麵上挖了三道反坦克壕，壕溝裏鋪滿削尖的竹刺，上麵用樹枝和泥土偽裝；兩側懸崖上搭建了十幾個射擊掩體，每個掩體都配備一挺捷克式輕機槍，戰士們手裏的漢陽造都加裝了蘇曼卿設計的簡易刺刀；沈若雁則在掩體後方搭建了臨時醫療點，幾個護士正將煮沸的紗布晾在樹枝上，空氣中彌漫著酒精和草藥的混合氣味。
    “根生回來了！”負責警戒的戰士大喊一聲。蘇曼卿立刻放下手中的工兵鏟迎上去，看到李根生凝重的臉色，她的心也提了起來。“日軍帶了坦克和腐骨蠱，指揮蠱術的是吳天雄。”李根生拉著她走到防禦圖前，指著隘口中央的位置，“坦克會直接衝開第一道壕溝，我們的機槍打不穿裝甲，但履帶是弱點。腐骨蠱怕火，我們得在掩體周圍準備火把和煤油。”
    蘇曼卿點點頭，從懷中掏出鳳凰玉。玉佩在陽光下泛著溫潤的紅光，她將玉佩放在防禦圖中央：“鳳凰玉能驅百毒，我把它放在隘口的指揮崗，紅光能覆蓋整個陣地，減緩蠱蟲的行動。根生，你帶一隊人守左翼，用炸藥包炸坦克履帶；我守右翼，負責對付吳天雄的蠱術；李隊長帶主力在後方策應，一旦日軍突破防線，就用手榴彈進行反衝鋒。”
    正午時分，日軍的進攻開始了。坦克的轟鳴聲震得崖壁上的石塊簌簌掉落，吳天雄搖動青銅鈴鐺，數十隻腐骨蠱在空中形成一道黑幕，朝著隘口撲來。蘇曼卿立刻將鳳凰玉放在指揮崗的石台上，紅光瞬間擴散開來，蠱蟲遇到紅光果然變得遲緩，在空中盤旋著不敢前進。“點火！”蘇曼卿大喊一聲，掩體裏的戰士們立刻點燃火把，朝著蠱蟲揮舞，黑色的蟲屍紛紛掉落在地，發出“滋滋”的灼燒聲。
    就在這時，三輛坦克衝破了第一道反坦克壕，竹刺在裝甲上劃出一道道白痕，卻根本無法阻擋。李根生帶著五個戰士抱著炸藥包從左翼的山洞裏衝出來，他們身上裹著濕透的棉被，用來抵擋機槍掃射。“快！瞄準履帶！”李根生大喊著，將炸藥包扔向最前麵一輛坦克的履帶。“轟”的一聲巨響，履帶被炸斷，坦克失去平衡，翻倒在壕溝裏，駕駛員從艙蓋裏爬出來，剛探出頭就被小張的步槍擊中頭部。
    吳天雄看到坦克被炸毀，氣得哇哇大叫，他從懷中掏出一個瓷瓶，將裏麵的液體灑在地上。液體瞬間化作一團黑霧，黑霧中傳來“嗡嗡”的響聲，比之前大了數倍的腐骨蠱從霧中飛出，身上還裹著一層黑色的黏液——那是他用屍油煉製的蠱蟲，能抵抗鳳凰玉的紅光。蘇曼卿見狀，立刻抽出青銅劍，劍身上的鳳凰紋路在紅光的照耀下熠熠生輝，她揮舞長劍，劍氣形成一道金色的屏障，將蠱蟲擋在外麵。“若雁！用雄黃粉！”蘇曼卿大喊著，將腰間的瓷瓶扔過去。
    沈若雁早已準備就緒，她將雄黃粉和煤油混合在一起，倒入幾個陶罐中，點燃引線後朝著黑霧扔去。陶罐爆炸後，雄黃粉在煤油的作用下劇烈燃燒，形成一道火牆，黑霧中的蠱蟲紛紛被燒死，掉落的蟲屍在地上堆成了小山。吳天雄沒想到沈若雁會有這一手，他氣急敗壞地衝向指揮崗，手中的青銅劍直刺蘇曼卿的胸口。“你的對手是我！”蘇曼卿側身躲開，青銅劍與對方的武器碰撞在一起，發出刺耳的金屬聲。
    兩人的武功都源自湘西，吳天雄的劍法陰狠詭譎，每一劍都帶著屍氣；蘇曼卿的劍法則剛柔並濟，鳳凰玉的紅光順著劍身傳入對方體內，讓吳天雄的動作越來越遲緩。“蘇家的小丫頭，當年沒把你斬草除根，真是失算！”吳天雄咳出一口黑血，顯然是被紅光所傷。蘇曼卿趁機一劍刺穿他的肩膀，青銅劍上的鳳凰紋路突然亮起，紅光順著傷口湧入吳天雄的體內，將他體內的蠱力徹底驅散。“你作惡多端，今天就是你的死期！”蘇曼卿大喝一聲，長劍一擰，吳天雄倒在地上，氣絕身亡。
    失去了蠱術支援，日軍的進攻漸漸疲軟。李根生帶領戰士們炸毀了第二輛坦克，剩下的一輛坦克見勢不妙，想要掉頭逃跑，卻被***帶領的主力部隊攔住。戰士們用手榴彈炸斷了坦克的履帶，然後爬上坦克，將手榴彈從艙蓋裏扔進去，坦克瞬間爆炸，火光衝天。日軍失去了坦克的掩護，在隘口的交叉火力下紛紛倒地，剩下的士兵見大勢已去，紛紛扔下武器投降。
    戰鬥結束時，夕陽已經西斜。隘口的路麵上鋪滿了日軍的屍體和炸毀的裝備，戰士們互相攙扶著清理戰場，臉上滿是疲憊卻又帶著勝利的笑容。蘇曼卿走到李根生身邊，看到他手臂上被機槍擦傷的傷口，立刻從懷中掏出藥膏：“快塗上，這是張遠山老先生給的金瘡藥，愈合得快。”李根生笑著接過藥膏，卻沒有立刻塗抹，而是握住蘇曼卿的手：“你也受傷了，嘴角都流血了。”他從口袋裏掏出一塊手帕，輕輕擦去蘇曼卿嘴角的血跡，動作溫柔得仿佛在嗬護一件稀世珍寶。
    沈若雁帶著護士們在戰場上救治傷員，看到兩人相視而笑的模樣，她悄悄別過臉，將手中的繃帶遞給身邊的護士。一個年輕的護士看出了她的心思，小聲說：“沈隊長，你是不是喜歡李隊長啊？”沈若雁愣了一下，然後笑了笑：“以前是喜歡過，但現在我明白了，最好的感情不是占有，而是看著他幸福。曼卿和根生經曆了這麽多，他們才是最適合彼此的。”她的目光落在遠處正在給俘虜包紮傷口的戰士身上，眼中閃過一絲堅定——她的幸福，應該在戰場上，在救死扶傷的過程中。
    就在這時，一個偵查員匆匆跑過來，手裏拿著一封染血的信：“李隊長，蘇教練，這是從日軍指揮官的屍體上找到的，是用密碼寫的。”***接過信，眉頭皺了起來——日軍的密碼他們一直無法破解，這封信很可能包含著重要的情報。蘇曼卿湊過去看了看，發現信上的符號有些眼熟，突然想起祖父留下的秘錄裏有一頁記載著北洋軍的密碼符號，而日軍的密碼似乎是在北洋軍的基礎上修改的。“我試試能不能破解。”蘇曼卿接過信，從懷中掏出秘錄，對照著上麵的符號開始翻譯。
    夜幕降臨時，蘇曼卿終於破解了密碼。信的內容讓所有人都倒吸一口涼氣：日軍將在三天後派遣一支特種部隊，帶著“櫻花炸彈”偷襲延安，而這支特種部隊的向導，竟然是趕屍門最後的傳人——吳天雄的兒子吳少峰。“櫻花炸彈是日軍最新研製的細菌炸彈，一旦爆炸，會引發大規模的瘟疫。”沈若雁臉色凝重地說，她在北平的醫學院學習時，曾見過這種炸彈的資料。
    ***立刻召開緊急會議，會議室內的氣氛十分沉重。“延安是我們的指揮中心，絕對不能出事。”***一拳砸在桌子上，“我們必須在三天內趕到延安，阻止日軍的偷襲。”但從根據地到延安有五百多裏路，而且要經過日軍的三道封鎖線，三天時間根本不可能趕到。就在眾人一籌莫展時，李根生突然開口：“我知道一條捷徑，從狼牙嶺穿過黑風嶺，再走黃河古道，隻要兩天就能到延安。但黑風嶺裏有趕屍門的最後一座蠱陣，十分危險。”
    蘇曼卿站起身，將鳳凰玉舉在手中：“有鳳凰玉在，我們不怕蠱陣。根生，你帶路；我和若雁負責破陣；李隊長帶領主力部隊在後麵接應，盡量拖延日軍的腳步。”***點了點頭：“好！事不宜遲，我們現在就出發！”戰士們立刻收拾行裝，傷員們主動要求留下看守根據地，年輕的戰士們則紛紛報名參加突擊隊，最終選定了二十名精銳戰士，跟著蘇曼卿和李根生連夜出發。
    夜色中的狼牙嶺格外寂靜，隻有腳步聲和火把的劈啪聲在山穀中回蕩。蘇曼卿走在隊伍最前麵，鳳凰玉的紅光在黑暗中形成一道屏障，驅散了周圍的寒氣和毒蟲。李根生走在她身邊，手裏拿著祖父留下的羅盤，不斷調整著方向。沈若雁則走在隊伍中間，照顧著幾個體力不支的戰士，她的背包裏裝滿了藥品和幹糧，肩膀雖然還隱隱作痛，卻始終保持著挺拔的身姿。
    走到黑風嶺入口時，天已經蒙蒙亮。入口處豎著一塊殘破的石碑，上麵刻著“入此嶺者，有去無回”八個大字，石碑上還纏著許多黑色的布條，布條上繡著詭異的蠱紋。李根生停下腳步，對眾人說：“前麵就是趕屍門的‘七絕蠱陣’，陣中有七種劇毒的蠱蟲，分別對應著喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲七種情緒，一旦被蠱蟲侵入，就會陷入幻覺，最終被蠱蟲啃噬而死。”
    蘇曼卿將鳳凰玉遞給李根生，自己則抽出青銅劍：“根生，你拿著鳳凰玉在前麵引路，紅光能驅散幻覺；我和若雁在中間保護戰士們；大家緊緊跟著隊伍，不要掉隊，無論看到什麽都不要相信，那是幻覺。”眾人點了點頭，跟著李根生走進了黑風嶺。嶺內霧氣彌漫，能見度不足五米，空氣中彌漫著一股甜腥的氣味，讓人頭暈目眩。
    走了大約半個時辰，前方突然出現了一座喜堂，紅綢掛滿了樹枝，嗩呐聲在霧氣中回蕩。一個穿著大紅嫁衣的女子從喜堂裏走出來，正是蘇曼卿去世多年的母親：“曼卿，快過來拜堂，你的新郎在等你呢。”蘇曼卿的眼淚瞬間湧了出來，想要衝過去，卻被李根生拉住了。“曼卿，這是幻覺！你母親已經去世了，這是蠱蟲製造的假象！”李根生將鳳凰玉舉到她麵前，紅光照射在蘇曼卿的臉上，她瞬間清醒過來，看到眼前的喜堂漸漸消失，隻剩下一棵枯死的大樹，樹上纏著許多黑色的蠱蟲。
    類似的幻覺不斷出現在隊伍中：小張看到了自己被日軍殺害的家人，想要衝上去報仇，卻被沈若雁用銀針紮醒；一個戰士看到了堆積如山的金銀財寶，伸手去拿時，被蘇曼卿一劍砍斷了手邊的蠱蟲。蘇曼卿漸漸發現，幻覺的強度與每個人的執念有關，執念越深，幻覺就越真實。她一邊用青銅劍斬殺蠱蟲，一邊對眾人喊道：“大家想想自己的初心！我們是為了保衛國家，為了讓家人過上好日子才參軍的，不要被幻覺迷惑！”
    當隊伍走到黑風嶺的中心時，霧氣突然散去，一座巨大的祭壇出現在眼前。祭壇上站著一個年輕男子，穿著趕屍門的黑色長袍，正是吳少峰。他看到蘇曼卿和李根生，冷笑一聲：“蘇曼卿，李根生，沒想到你們竟然能走到這裏。不過你們的好運到此為止了，這是‘七絕蠱陣’的核心，你們今天必死無疑！”他搖動手中的青銅鈴鐺，祭壇周圍的七個洞穴裏同時爬出無數蠱蟲，形成一道黑色的蟲牆，朝著隊伍撲來。
    “若雁，用*****！”蘇曼卿大喊著，將青銅劍插入地上，鳳凰玉的紅光瞬間暴漲，將蟲牆擋在外麵。沈若雁立刻扛起*****，朝著蠱蟲噴出火焰，蟲牆瞬間被點燃，發出“滋滋”的響聲，黑色的蟲屍在地上堆積成山。吳少峰沒想到鳳凰玉的威力如此強大，他氣急敗壞地從懷中掏出一個瓷瓶，將裏麵的液體灑在祭壇上，祭壇突然震動起來，從地下鑽出一隻巨大的蠱母，身體像一頭小牛，身上布滿了眼睛，每個眼睛裏都流出黑色的汁液。
    “這是七絕蠱母，是七種蠱蟲的母體，隻要它還活著，蠱蟲就會源源不斷地產生。”李根生臉色凝重地說，“必須斬殺蠱母的心髒，才能徹底破陣。”蘇曼卿點點頭，將鳳凰玉交給沈若雁：“若雁，你帶著大家守住出口，我和根生去斬殺蠱母。”她和李根生對視一眼，兩人同時飛身躍起，朝著蠱母衝去。
    蠱母發出一聲淒厲的嘶吼，無數隻眼睛同時噴出黑色的毒液，蘇曼卿和李根生在空中翻轉身體，避開毒液，毒液落在地上，將岩石腐蝕出一個個小洞。李根生掏出短槍，朝著蠱母的眼睛開槍，子彈打在眼睛上，卻被厚厚的甲殼擋住了。“攻擊它的腹部！那裏是弱點！”蘇曼卿大喊著，揮舞青銅劍砍向蠱母的腹部，劍刃刺入甲殼，黑色的血液從傷口處噴湧而出。
    蠱母吃痛，用巨大的爪子拍向蘇曼卿，李根生立刻撲過去，將她推開，自己卻被爪子劃傷了後背，傷口處瞬間泛起青黑色。“根生！”蘇曼卿大喊著，一劍刺中蠱母的心髒，蠱母發出一聲震天動地的嘶吼，身體漸漸僵硬，最終倒在地上，化作一灘黑色的液體。隨著蠱母的死亡，周圍的蠱蟲紛紛倒地死去，霧氣也漸漸散去，黑風嶺的出口出現在眼前。
    沈若雁立刻跑過來，給李根生的傷口塗上解毒膏：“幸好我帶了足夠的解毒藥，不然就麻煩了。”李根生笑了笑，掙紮著站起來：“我們快走吧，還有一天時間，必須趕到延安。”眾人不敢耽擱，加快速度朝著延安的方向走去。當他們走出黑風嶺時，朝陽已經升起，金色的陽光灑在他們身上，仿佛為他們鍍上了一層鎧甲。蘇曼卿看著身邊的李根生和沈若雁，看著身後士氣高昂的戰士們，心中充滿了信心——他們一定能阻止日軍的偷襲，保衛延安，保衛這片他們用鮮血和生命守護的土地。