一    霧穀追跡
    五月的清晨，山穀裏彌漫著一層厚厚的白霧，像一條柔軟的白絨毯，輕輕覆蓋在地麵上。霧氣濕漉漉的，帶著冰涼的觸感，從星骸的金屬外殼上滑過，在他的光學鏡片上留下一層薄薄的水珠。空氣裏混著泥土的腥氣與青草的清甜，仿佛在訴說著山穀昨夜的故事。路邊的野花被露水壓彎了腰，花瓣上晶瑩的水珠在微光中閃爍，偶爾有一隻受驚的山雀撲棱著翅膀從腳邊的灌叢裏躥起，發出幾聲短促的鳴叫，劃破了這份寧靜。
    星骸走在前麵，與紅光鐵魔打鬥受傷的左臂發麻，背部也發燙，他帶著受傷的身軀每一步都像在丈量命運的距離。他的金屬關節在行走時發出輕微的摩擦聲，規律而低沉，像是為這段未知的旅程打著節拍。他的目光始終向前，鏡片中的藍光一閃一閃，掃描著前方的每一寸土地。
    老李背著一個舊布包，裏麵裝著李牛的日記、幾張泛黃的照片和一點幹糧。那布包已經洗得發白，邊角磨得有些毛糙。他的腳步比前幾天更沉，時不時停下，捂著胸口劇烈咳嗽幾聲。他的臉消瘦得像一張風幹的紙，顴骨突出，嘴唇幹裂，眼睛卻依舊透著一股堅定的光。星骸停下腳步，回頭等他，直到他緩過氣來，才繼續向前。
    他們沿著山路走了整整三天，星骸的傷勢也在不斷地修複。第三天的傍晚，夕陽的餘暉染紅了天邊，他們終於走進了一個偏僻的小鎮。鎮口的牌坊歪斜著，像一個疲倦的老人，隨時可能倒下。牌坊上的油漆早已剝落，露出斑駁的木紋。街道由青石板鋪成，石板被歲月和腳步磨得發亮，縫隙裏長著一簇簇頑強的青草。兩旁的鋪子亮著昏黃的燈光，油鍋裏炸著金黃的油條，空氣裏彌漫著誘人的香味，混合著醬油、蔥花和熱油的氣息，讓人忍不住咽口水。
    就在這時，星骸的傳感器捕捉到一陣微弱的波動。那是一種他太熟悉的頻率，像遠處有人用指尖輕輕敲擊他的胸腔，激起一陣陣共鳴。他停下腳步，光學鏡片裏的藍光微微閃爍，心口的核心能源一陣緊縮。
    “信號……更近了，”他低聲說，“這信號，就是上次山林中刻意隱藏的那種。”
    老李立刻警覺起來，目光在四周搜尋。街上的行人不多，幾個孩子在路邊追逐打鬧，幾位老人坐在門口抽旱煙，煙霧在空氣中緩緩升騰。就在這時，兩個男人從巷口走出來。他們穿著不合時令的黑色厚外套，帽子壓得很低，遮住了半張臉。袖口處露出的手腕上有明顯的勒痕，像是長期被繩索或鐐銬束縛留下的印記。
    星骸的分析波無聲地掃過他們，捕捉到了一絲極其微弱的聲波殘留——那是孩子的哭聲，斷斷續續，像被風切碎的紙片，卻依舊能辨出那是李牛的聲音。那聲音中帶著恐懼與無助，像一根細針，輕輕紮進星骸的核心。
    星骸的手指關節輕輕收緊，金屬摩擦發出一聲輕響。他側身對老李做了個手勢，示意跟上。兩人像影子一樣，悄無聲息地尾隨那兩個黑衣男人穿過幾條狹窄的巷道。巷子很窄，僅容一人側身通過，牆皮剝落，露出裏麵的青磚。腳下的石板縫裏長著一簇簇頑強的青草，偶爾有幾隻灰黑色的老鼠從牆角竄過，消失在陰影中。
    兩個男人一路低聲交談，時不時回頭張望，顯得格外警惕。他們的聲音低沉而急促，夾雜著一些含糊不清的話語，星骸隻能捕捉到零星的字眼——“孩子”“交貨”“老板”。
    二    悅來客棧的陰影
    他們最終走進了一家破舊的客棧。客棧的門麵斑駁，木牌上寫著“悅來客棧”，字跡被風雨侵蝕得有些模糊。門口的紅燈籠掛得歪歪斜斜，風吹得它輕輕搖晃，影子在地上拉長又縮短。客棧的木門有些鬆，開合時發出“吱呀”的聲響。
    星骸停在對街的屋簷下，他的傳感器無聲地穿透牆壁，捕捉到客棧內的動靜——七名成年黑衣男性，其中三人腰間有金屬的冷光，是武器。他們的呼吸聲、心跳聲，甚至翻動茶杯的細微聲響，都被星骸清晰地捕捉到。
    “裏麵……有危險。”他對老李低聲說。
    老李的眼中閃過一絲焦慮，但很快被堅定取代。他點點頭，將布包抱得更緊，像抱著最後的希望。那布包裏的日記和照片，是他與兒子之間最後的聯係，也是支撐他走到現在的唯一動力。
    夜幕降臨，鎮上的燈火漸漸亮起。客棧裏傳來麻將碰撞的清脆聲和男人們的笑聲，混在一起，顯得刺耳。星骸靜靜潛伏在陰影中，像一尊雕像。他的內部處理器飛快運轉，計算著每一種可能的行動方案。貿然闖入，隻會打草驚蛇；等待，又可能讓李牛離他們更遠。
    就在他猶豫的瞬間，客棧二樓的一扇窗戶輕輕推開，一個瘦小的身影閃了一下。星骸的光學傳感器瞬間聚焦——那不是李牛，但那孩子的眼神裏有一種熟悉的恐懼，像極了李牛被他發現時的模樣。那是一種被逼到絕境的眼神，充滿了無助與祈求。星骸的心口一陣緊縮，他知道，這裏不僅有李牛，還有更多被拐的孩子。
    夜深了，街上的行人漸漸稀少。星骸和老李悄悄繞到客棧後院，那裏堆著一些廢棄的木桶和木箱，角落裏還有一口幹枯的井。井壁上長滿了青苔，散發著潮濕的氣息。星骸的音頻傳感器捕捉到了一段清晰的對話——“大哥說的那個金屬人，你們見到了嗎？”
    “還沒有，不過聽說已經和那個啞巴父親在一起了。”
    “要是能抓到那個金屬人，咱們可就發財啦！”
    “是啊，那東西要是肯幫我們做事，還怕完不成任務，還怕得不到榮華富貴？”
    每一個字都像冰錐一樣紮進星骸的核心。他的光學鏡片裏閃過一絲紅光，那是憤怒的信號。但他很快冷靜下來，他知道，憤怒隻會讓他失去判斷力。他必須保持冷靜，為了李牛，也為了那些無辜的孩子。
    他悄無聲息地退回街角，對老李比劃著屋內的情況。老李的臉上寫滿了憤怒，但他也明白現在不能輕舉妄動。兩人決定先離開，找個安全的地方製定詳細的計劃。
    他們在鎮外的一座破廟裏過夜。破廟的屋頂已經塌了一半，神像的半邊臉被風雨侵蝕得模糊不清。老李點燃了一堆火，火光映在他消瘦的臉上，顯得格外堅毅。星骸則靜靜地坐在一旁，他的傳感器始終警惕著周圍的動靜。
    第二天一早，天還沒亮，他們便回到鎮上監視客棧。客棧的人分批離開，星骸和老李尾隨其中幾位黑衣人來到鎮外的一個廢棄工廠。工廠的圍牆高聳，頂部拉著帶刺的鐵絲網，門口掛著“禁止入內”的牌子，字跡早已褪色。圍牆內，幾棟破舊的廠房矗立著，窗戶的玻璃早已破碎，露出黑洞洞的窗框。
    星骸的熱傳感器探測到工廠內有多個熱源，其中幾個較小的信號源很可能是被搶來的孩子。他的鏡片中閃過一絲藍光，心口的核心能源微微加速運轉。
    “李牛……可能在裏麵。”他低聲說。
    兩人蹲在遠處的土坡後觀察。工廠的大門緊閉，門口有兩名守衛來回巡邏，腰間的武器在陽光下閃著冷光。他們的步伐整齊，眼神警惕，顯然是經過訓練的。星骸的處理器飛快計算著突破路線——東側的排水渠可以潛入，但那裏的柵欄生鏽嚴重，可能會發出聲響；西側的廢棄倉庫是另一個入口，但距離主樓太遠，無法確認孩子們的具體位置。
    正當他們商量對策時，工廠內突然衝出幾名黑衣男子，將他們團團圍住。為首的是一個滿臉橫肉的大胡子，留著標準的蓋碗頭，手膀子上刺著青秀，眼神凶狠如狼。他的嘴角掛著一絲冷笑，手裏把玩著***槍。
    “金屬人，就是他們！”大胡子冷笑一聲，“沒想到你們自己送上門來了。”
    星骸立即將老李護在身後，身體進入戰鬥模式。他的手臂變形為鋒利的金屬刃，刃麵在陽光下閃著寒光，隨時準備迎戰。
    “別動！”大胡子舉起火藥槍，“我不想打死你們，隻是想與你談交易。”
    星骸保持警惕，沒有放鬆戒備。他的光學鏡片中藍光閃爍，分析著對方的每一個動作。
    “我聽說你很特別。”大胡子露出一口黃牙，“像你這樣的本領……呃……，跟著一個啞巴，真沒什麽前途。不如跟我們合作，怎麽樣？”
    星骸的光學鏡片裏閃過一絲紅光，那是他憤怒的表現。“我……不會……幫你們……傷害……別人。”
    “別給麵子不要麵子！”大胡子突然變臉，然後用嘴輕輕地吹了一下機口道，“敬酒不吃吃罰酒，給我上！”
    幾名男子同時撲了上來。星骸迅速出手，金屬刃閃過寒光，瞬間擊倒兩人。但更多的人從四麵八方湧來，其中一人用鐵鏈纏住了他的腿，另一人則將一個金屬袋套在了他的頭上，金屬袋內傳出刺耳的高頻噪音，幹擾著他的傳感器。
    “老李……快跑！”星骸艱難地吐出幾個字。
    老李猶豫了一下，眼中閃過一絲痛苦，但最終還是轉身跑向樹林。他知道自己留在這裏隻會拖累星骸，他必須去搬救兵。
    星骸奮力掙紮，金屬袋卻像活物一樣緊緊貼在他的頭上。那不是普通的袋子，而是用千年懸鐵拉成的絲織成的，堅韌無比。袋內的高頻噪音讓他的係統非常紊亂，視野裏出現了雪花點，藍光越來越弱，處理器的運算速度明顯下降。就在這時，他感到一陣劇痛——有人用鐵棍擊中了他的胸口，那裏正是他的核心能源所在。
    “帶走！”大胡子下令道。
    三     工廠囚籠與決擇
    幾名男子合力將星骸抬進工廠，扔進一個鐵籠子裏。鐵籠由厚重的鋼材製成，每一根鐵條都有手臂粗細，堅固異常。
    “給他點時間考慮。”大胡子冷笑道，“明天我再來聽他的答複。”
    隨著沉重的鐵門關上，星骸獨自一人留在黑暗中。他的係統開始自動修複，但進度緩慢。因高頻噪音造成的幹擾很嚴重，他的傳感器捕捉正確的信號非常困難。
    突然，星骸的音頻傳感器捕捉到一絲微弱的哭聲。那是個孩子的聲音，斷斷續續，充滿了恐懼。
    “李牛……是你嗎？”他在心中呼喚。
    他集中所有能量，試圖定位聲音的來源。終於，他確定哭聲來自工廠東側的一個倉庫。那裏還有多個微弱的熱源信號，應該是其他被拐來的孩子。
    星骸開始分析周圍環境。他注意到天花板上有一個通風口，或許破壞鐵籠子後可以從那裏逃脫。他啟動胸膛上的高效能量源，把能量集中於右手，再將右手變形成鋼鋸。金屬與金屬摩擦的聲音在黑暗中顯得格外刺耳，他費盡九牛二虎之力，終於鋸斷了一根鐵條。隨後，他立即將手臂變形為鉤狀，嚐試伸到通風口。經過多次嚐試，他終於成功抓住了通風口的邊緣，整個身體懸掛在半空。
    就在這時，他感到一陣劇烈的疼痛——胸口的能源核心突然微弱，可能是剛才的能量聚集造成了內部損傷。他的係統發出警告，能源儲備已不足15%。
    星骸咬緊牙關，奮力爬上通風口。通風管道狹窄而黑暗，布滿了灰塵和蜘蛛網。他的光學鏡片自動切換到夜視模式，藍色的光芒在黑暗中勾勒出管道的輪廓。
    通過通風管道，星骸終於來到了東側倉庫上方。他小心地打開通風口蓋，看到了令他憤怒的一幕——十幾個孩子被關在鐵屋子裏，他們的眼睛在黑暗中閃爍著恐懼的光芒。星骸的光學傳感器仔細掃描每一張臉，尋找那個熟悉的輪廓。
    “李牛！”他在心中呐喊，當看到一個瘦小的身影時，他的核心能源猛地一跳。
    然而，當男孩抬起頭時，星骸看到的是一張陌生的臉。他的希望像被冰水澆滅，瞬間冷卻。
    “你……不是……李牛。”他失望地說。
    “我不是，我好怕，叔叔，我要回家，我要媽媽。”男孩怯生生地回答，眼中滿是淚水。
    星骸的心口一陣抽痛。這些孩子，每一個都是爸爸媽媽的寶貝，每一個都在等待有人來拯救。他不能放棄他們，哪怕其中沒有李牛。
    就在這時，倉庫門突然被打開，幾名黑衣男子走了進來。為首的正是那個大胡子。
    “看來鐵人已經醒了。”大胡子抬頭看著通風口，“我給你最後一次機會，跟我們合作，否則你將看著這些孩子一個個消失！”
    星骸的光學傳感器閃爍著黃光，他知道自己麵臨著艱難的選擇。如果答應合作，他將成為幫凶；如果拒絕，這些孩子可能會遭遇不測。
    老李來到樹林，感覺星骸有危險。他來不及喊救兵，立即折返回來，就在這千鈞一發之際，倉庫外突然傳來一陣騷動。鐵門被撞開，老李衝了進來！
    星骸驚訝地看著他，老李不是去找警察了嗎？
    還沒等星骸反應過來，幾名男子已經逮住了老李。他奮力掙紮，卻被人用布捂住了口。星骸立即從通風口跳下，擊倒了幾名男子，但更多的人湧了進來，將他團團圍住。
    就在此時，一輛黑色皮卡車急速而來，一位身穿黑色西裝的肥頭大耳的男人下了車，腳穿一雙黑色靴子，兩粒黃豆般大小的雙眼幾乎被臉上的肥肉蓋住，拳頭大的鼻子時時發出一哼一哼的聲音，像鱷魚嘴一樣的嘴巴時時都張口露牙，胸堂上刺著秀，秀花不是圖案而是某種符號，像紅光鐵魔金屬片上的符號，他身後跟著幾個胸堂上刺著同樣符號的青衣人。大胡子見了，畢恭畢敬道，“副官。”
    副官與大胡子悄悄耳語幾秒中，星骸用聲音收集波感應到幾個字“金屬碎片。”難道紅光鐵魔……星骸正在記憶收索時，大胡子狡黠一笑，把右手向空中一揮，然後從腰間掏出一把黑色手槍冷笑道，“給我搜……”幾個黑衣人齊齊刷地圍了上去。