夜涼如水，青禾村的燈火漸漸稀疏，隻剩下城牆之上的火把還在風中搖曳，投下跳動的光影。喧囂了一天的村落終於沉靜下來，隻有遠處偶爾傳來的犬吠和城牆巡邏隊的腳步聲，打破了這決戰前的寧靜。
    林舟披著一件粗布披風，沿著城牆緩緩巡視。城牆上，民兵們抱著武器，或坐或站，眼神中雖有疲憊，卻透著堅定的光芒。看到林舟走來，他們紛紛挺直腰板，低聲問好：“林小哥！”
    林舟點頭回應，走到一名年輕民兵身邊，拍了拍他的肩膀：“緊張嗎？”
    年輕民兵憨厚地笑了笑：“有點，但想到能和林小哥一起守護村子，就不害怕了！”
    “好樣的。”林舟從腰間掏出一把用星辰鋼打造的短刀，遞給年輕民兵，“拿著，這刀鋒利，關鍵時刻能保命。記住，我們不是為了殺戮而戰，是為了守護我們的家園，守護我們的親人。”
    年輕民兵雙手接過短刀，激動得眼眶發紅：“謝謝林小哥！俺一定不會辜負你的信任！”
    一路走過，林舟或與民兵們說上幾句鼓勵的話，或檢查武器裝備的狀況，或叮囑他們注意安全。他的身影如同定海神針，讓每一個看到他的人，心中都充滿了信心。
    趙大、鐵山、沐紅綾等人也在各自的崗位上忙碌著，檢查防禦工事，清點武器彈藥，安撫隊員情緒。他們之間沒有過多的言語，卻有著無需言說的默契——這是並肩作戰多年，生死與共形成的信任與羈絆。
    巡視到北門時，林舟看到蘇晚晴正獨自站在城牆邊，望著遠方的夜空。她一襲青衫，在火把的映照下，身影顯得格外清冷。
    “還沒休息？”林舟走上前，輕聲問道。
    蘇晚晴回頭，眼中閃過一絲複雜的情緒：“睡不著，在想明天的戰鬥，也在想……火藥的力量。”
    她頓了頓，繼續說道：“白天看到火藥試爆的威力，我既震撼，又擔憂。這種力量太過恐怖，一旦失控，後果不堪設想。它能用來守護家園，也能用來毀滅一切。”
    林舟沉默片刻，望著遠處敵軍營地的方向，緩緩說道：“力量本身無分善惡，關鍵在於執掌它的人，要用它守護什麽，又要毀滅什麽。”
    他轉頭看向蘇晚晴，眼中閃爍著堅定的光芒：“我們研發火藥，不是為了侵略，不是為了殺戮，而是為了守護。守護我們的村民，守護我們辛苦建立的家園，守護我們所珍視的一切。如果不用這種力量，我們就會被布拉德子爵這樣的人毀滅，我們的村民會淪為農奴，我們的家園會化為焦土。”
    “我明白。”蘇晚晴點了點頭，眼中的擔憂漸漸消散，取而代之的是堅定，“我隻是怕，這種力量會改變我們，讓我們迷失在毀滅的欲望中。”
    “不會的。”林舟搖了搖頭，“因為我們心中有底線，有守護的信念。隻要這份信念不變，我們就永遠不會被力量所控製。”
    他抬手，指向城牆下的村落：“你看，這裏有我們親手建立的學校、工廠、銀行，有相親相愛的村民，有我們為之奮鬥的一切。這些，就是我們的底線，是我們守護的意義。火藥隻是我們手中的工具，真正強大的，是我們心中的信念和團結的力量。”
    蘇晚晴順著他的目光望去，村落的輪廓在夜色中隱約可見，那裏承載著他們的心血與希望。她心中的疑慮徹底消散，轉頭看向林舟，眼中滿是信任：“你說得對。隻要我們堅守信念，就不會迷失方向。明天，我會用我的陣法，配合你的火藥，一起守護好這一切。”
    林舟笑了笑，伸出手：“並肩作戰。”
    蘇晚晴也伸出手，與他輕輕握了一下：“並肩作戰。”
    夜風吹過城牆，帶來陣陣涼意，卻吹不散兩人心中的暖意與堅定。他們知道，明天的戰鬥將會異常慘烈，但他們無所畏懼，因為他們不是孤軍奮戰，身後有整個青禾村的村民，有彼此的信任與支持。
    巡視完所有防線，天已經蒙蒙亮。林舟回到中央指揮台，趙大、鐵山、沐紅綾、蘇晚晴等人也都匯聚過來，每個人都已做好了戰鬥的準備。
    就在這時，一名偵察兵氣喘籲籲地跑了過來，聲音帶著急促：“林小哥！敵軍來了！就在地平線上！”
    眾人立刻登上城牆，朝著東方望去。
    隻見遙遠的地平線上，出現了一片黑壓壓的人影，旌旗招展，鎧甲反光，密密麻麻的軍隊如同潮水般朝著青禾村湧來。馬蹄聲、腳步聲、器械碰撞聲交織在一起，形成一股震天動地的氣勢，朝著青禾村壓來。
    布拉德子爵的聯軍，終於抵達了。
    林舟握緊了手中的望遠鏡，眼中閃過一絲銳利的光芒。決戰的時刻，終於到了。
    他轉身看向眾人，沉聲道：“各就各位，準備戰鬥！”
    “是！”眾人齊聲應道，聲音洪亮，響徹雲霄。
    民兵們立刻進入戰鬥崗位，弩炮手就位，投擲組舉起了火藥鐵球，盾牌手列好了盾陣；蘇晚晴走到城牆邊，指尖輕點地麵，一道道微光閃過，陣法瞬間激活；沐紅綾的快速反應小隊隱藏在暗堡中，目光警惕地盯著敵軍的方向。
    城牆之上，火把熊熊燃燒，映照著一張張堅定的臉龐。青禾村的鋼鐵與火焰防線，已經做好了準備，迎接即將到來的血與火的洗禮。
    一場決定青禾村命運的決戰，正式拉開了序幕。