天光未亮，急報已如雪片般飛入鎮魔殿。
    南荒三十六域，一百零八城，在同一時刻上報了同樣的異象。
    “稟主君！昨夜子時，東陵郡外三百二十七座亂葬崗同時升起不散灰霧，霧中屍骸自行爬出，列成軍陣，麵朝葬旗嶺，狀若朝拜！”
    “急報！西陲黑水村有村民上報，其死去十年的戍邊兒子深夜歸家，身披破甲，坐在灶前，家人為其盛飯，他便默然食盡。天亮雞鳴時，飯碗落地，人化枯骨一堆！”
    “南疆蠻族巫祝傳訊，言祖地萬千英靈躁動不安，似有無上存在強行抽調其力，萬靈哀嚎，天地失衡！”
    一樁樁，一件件，皆指向同一個源頭——葬旗嶺，鎮魔殿。
    顧玄立於殿前高台，麵沉如水。
    他左臂上，那若隱若現的黑紋似乎又深了一分，仿佛活物般微微蠕動。
    他能感受到，整個南荒的死氣與怨念，正通過某種無形的渠道，瘋狂湧入英靈殿，化為一股冰冷、暴戾的力量。
    這股力量，強大，卻也陌生。
    就在此時，一陣陰風卷著枯葉吹來，一名身披百衲魂幡、雞皮鶴發的老嫗拄著一根人骨法杖，踏著薄霧，無聲無息地出現在台下。
    是魂幡師婆，南荒中少數能與死魂直接溝通的散修，立場向來中立。
    “年輕人，你過界了。”師婆的聲音沙啞幹澀，像是兩塊砂石在摩擦，“你在用英靈殿抽調整個南荒的死氣，將那些無主、無祀的亡魂強行扭轉為你的兵。他們不是你的兵，是你的債。”
    顧玄眼皮都未抬一下，淡漠道：“債？這世道，活人尚且朝不保夕，誰還有空去管死人的債。”
    “死人的債，才最難還。”魂幡師婆將人骨杖在地上重重一頓，一圈灰色波紋蕩開，“你這是在借死人撐活路。可你有沒有想過，當活路被撐開，死人要來收賬時，你拿什麽還？”
    她渾濁的眼睛死死盯著顧玄：“你以為掌控了他們，實際上，你也成了他們的一部分。你身上的死氣，已經快要壓過活氣了。”
    說罷，她不再多言，轉身踏入霧中，瞬息消失不見，隻留下一句幽幽的回響：
    “好自為之。”
    顧玄依舊沉默，但眸光卻愈發深沉。
    他一揮手，英靈軍團統領石疙瘩的身影自虛空中凝聚而出，單膝跪地。
    他依舊是那副鐵塔般的模樣，隻是身上的盔甲似乎比往日更加凝實，雙眼中跳動的魂火也更加旺盛。
    “石疙瘩。”顧玄的聲音聽不出喜怒。
    “屬下在！”
    “你記得自己是怎麽死的嗎？”
    這個問題，突兀而尖銳。
    石疙瘩龐大的身軀猛然一震，眼中魂火劇烈波動。
    他張了張嘴，似乎想說什麽，卻發現記憶一片空白。
    許久，他才遲疑地、艱難地搖了搖頭：“主君……屬下……不記得了。”
    “是麽。”
    顧玄閉上雙眼，心神沉入鎮魔殿深處，直接調閱英靈殿的本源記錄。
    刹那間，一幅塵封的畫麵在他識海中展開——
    那是一座破敗的城門，城牆上插滿了斷裂的箭矢，城下屍積如山。
    一個身形與石疙瘩一模一樣，但卻有血有肉的百夫長，正揮舞著豁口的戰刀，用身體死死堵住城門缺口。
    他身後，是倉皇撤退的平民百姓，其中，有一個瘦弱矮小的身影，正是一個年幼的孤兒，他躲在屍堆後麵，瑟瑟發抖，滿眼驚恐。
    那個孤兒，就是顧玄。
    畫麵中，百夫長怒吼著，身中數十刀，被一頭妖狼撕下半邊臂膀，卻依舊不退。
    最後，一柄從天而降的魔槍貫穿了他的頭顱，將他死死釘在城門之上。
    即便如此，他的身軀依舊挺立，直至最後一個平民安全撤離，才轟然倒下。
    顧玄猛然睜開雙眼，眼底閃過一絲連他自己都未曾察覺的複雜情緒。
    他看著眼前這個對自己唯命是從的英靈，聲音低沉得如同自語：
    “我不是征召你……我是複活了一個不該醒的人。”
    石疙瘩聽不懂，但他能感受到主君身上散發出的那股前所未有的紊亂氣息。
    他感到一種源自靈魂深處的恐慌，仿佛自己的存在，下一秒就可能煙消雲散。
    正午，烈日當空，卻驅不散葬旗嶺的陰寒。
    拾骨人老薑，主動求見。
    他沒有說任何廢話，隻是步履蹣跚地走到顧玄麵前，從懷中掏出一枚鏽跡斑斑的銅牌，雙手奉上。
    銅牌正麵是東門戍衛軍的狼頭徽記，背麵則深刻著一行字——生不負國，死不歸鄉。
    這是戍衛軍的最高信物，見此牌如見統帥。
    “主君，我知你欲控死氣，以亡魂之力，鑄不朽之基。”老薑的聲音平靜而蒼老，“但那些魂，不是資源，它們是誓言。每一個戰死的東門袍澤，都曾立下此誓。他們可以為守護而戰，卻不能被當做無識的傀儡驅策。若強行扭曲其誌，他們最終反噬的，會是執旗之人。”
    顧玄接過那枚冰冷的銅牌，指尖摩挲著背麵的刻字，沉默了許久。
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    他抬起頭，看著眼前這位風燭殘年的老兵，忽然說道：“既然如此，那你來做這個‘執旗人’。”
    老薑一愣。
    “我封你為‘拾骨官’。”顧玄的聲音斬釘截鐵，“替我走遍南荒，收殮所有戰死者的遺骸，為他們立名，為他們刻碑。我要他們知道，是誰讓他們重新站起，為何而戰。”
    老薑渾身一顫，渾濁的老眼中迸發出難以置信的光芒。
    他看著顧玄，仿佛要將眼前這個年輕得過分的霸主看透。
    良久，他重重地跪下，磕了一個響頭。
    “老卒……領命！”
    當夜，月黑風高。
    葬旗嶺最高處，一座臨時祭壇拔地而起。
    顧玄親自登上祭壇，點燃了九百盞白色的魂燈。
    每一盞燈，都代表一名自他崛起以來，追隨他而戰死的士兵。
    他站在燈火中央，拔出匕首，毫不猶豫地劃開自己的手掌。
    鮮血滴落，滲入腳下的祭壇。
    他以自身精血為引，發動【百骨鳴煞】秘法，強行催動英靈殿與整個南荒的死氣產生共鳴。
    “王二狗，黑石寨斥候，死於妖蝠爪下！”
    “李三麻子，鐵衛營刀盾手，為掩護同袍，身中十七箭而亡！”
    “趙大山，重甲步卒……”
    顧玄的聲音不高，卻清晰地傳入天地間的每一個角落。
    他高聲念出每一個他所記得的名字。
    隨著他的念誦，天地間狂暴的死氣開始平息。
    刹那間，萬籟俱寂。
    三百名氣息最為強大的英靈，在石疙瘩的帶領下，列隊而出。
    他們不再是之前那種受控的傀儡，眼中魂火清明，帶著一絲茫然，一絲追憶，最終化為決然。
    “噗通！”
    以石疙瘩為首，三百英靈齊齊單膝跪地，向祭壇上的顧玄，行了一個標準而肅穆的軍禮。
    這不再是鎮魔殿規則下的強製臣服，而是發自魂魄深處的自主行為。
    石疙瘩緩緩摘下遮蔽麵容的頭盔，露出一張早已腐爛、卻依稀能辨認出當年輪廓的臉。
    “主君……”他的聲音不再是之前的機械呆板，而是帶著一絲解脫的沙啞，“我們……願意為你而戰。但請讓我們……死得像個軍人。”
    顧玄看著他們，點了點頭，隻說了一個字：“準。”
    儀式結束，魂燈燃盡。
    老薑獨自一人，走向了嶺外的無盡荒原。
    他背上，背著最後一麵無字的軍旗，步伐比來時更加沉重，卻也更加堅定。
    他要去履行他作為“拾骨官”的第一個，也是最後一個使命。
    途中，三具因死氣失控而遊蕩的屍兵嘶吼著向他撲來。
    老薑不閃不避，臉上甚至帶著一絲微笑。
    他任憑鋒利的骨爪撕開自己的皮肉，穿透自己的胸膛，隻是用盡最後的氣力，將那麵無字旗，深深地、狠狠地插入了腳下的凍土之中。
    他的鮮血，順著旗杆流下，滲入泥土。
    就在那一刻，整片廣袤的葬旗嶺，乃至更遠處的無數古戰場，都仿佛輕輕震動了一下。
    地底深處，隱約傳來萬千將士整齊劃一的踏步聲，仿佛在迎接他們最後的統帥歸來。
    老薑笑著倒了下去，在意識消散的最後一刻，低聲呢喃：
    “生不負國，死不歸鄉……這一次……我回家了。”
    次日清晨，當顧玄的屬下找到這裏時，老薑的屍身早已化作塵土，隻剩下一套破舊的衣甲。
    唯有那麵旗幟，在晨風中屹立不倒。
    旗杆之下，一朵不知名的小花破土而出，殷紅如血。
    鎮魔殿內，顧玄手中把玩著那枚刻著“生不負國，死不歸鄉”的銅牌，觸感冰涼。
    一道信息流在他腦海中浮現。
    【檢測到高純度‘忠誠’與‘誓言’之力獻祭，英靈殿正在升級……】
    【英靈殿·第二層解鎖：忠魂熔爐。】
    【效果：可將‘自願’獻祭之英靈，其魂魄、戰意、記憶熔煉為‘永恒戰意結晶’，用於強化特定傀儡或賞賜屬下，使其獲得該英靈部分戰技與不屈意誌。】
    顧玄的目光，死死盯住了“自願”那兩個字，良久，嘴角勾起一抹冰冷的譏誚。
    “自願？這世上，又有多少自願，不過是被逼到絕路後的唯一選擇罷了。”
    話音剛落，那個被囚禁在鎮魔殿最深處，意識已部分與殿堂融合的神秘囚徒的聲音，帶著一絲讚許的笑意，在他心底響起：
    “你看，你也開始質疑這一切了……很好，這才是‘成為我’的第一步。”
    顧玄眼神一凜，尚未細思其意。
    他便感覺到，隨著老薑的“歸鄉”與三百英靈的“歸心”，整個南荒的氣運仿佛被一隻無形大手攪動，然後以一種前所未有的速度，開始向葬旗嶺匯聚。
    一種新的秩序，正在舊的廢墟之上，悄然萌芽。
    南荒三十六域，無數雙眼睛，或敬畏，或恐懼，或貪婪，都已不約而同地望向了這裏。
    風暴，才剛剛開始。
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